末日祭典（二十四）勾心斗角
我真是需要好好揣摩一下目前自己的处境了。
我不知道现在的我自己究竟该安身何处……埃拉西亚容不下一个接近死灵的人，而德加的亡灵和尼根的领主仍然是我的敌人。乌兰德和卡特琳互相矛盾的说词，让我都不敢确定，我是否还有生命，我是否真在呼吸……
与高炎一起聊故事的日子，我曾经一度忘怀了这一切。在魅惑之泉风景秀丽的猎区里，我可以在装模作样地追逐鸟兽的时候，感受我体力奔腾着的生命活力，这感觉真的很好……我不想这感觉消失啊，为什么，总有一种力量，要把我拉回那让人窒息的现实中来呢？
我这才想起，眼下除了精灵和矮人，没有其他人承认我。不论是我的灵魂、还是我的生命……被朋友疑忌和迫害，已经够让我难过的了……现在，关于“天使联盟”的那个不知来由的传说，又要把我包裹在漩涡的中心么……
等一下，高炎，等一下。一个疑惑忽然在我心底升起。
高炎，你自己是怎么知道“天使联盟”这个传说的呢？
这个传说，就连曾接触过圣杯秘密的我，也懵然不知……你不是说，知道这个传说的，只有一些王国的首脑和英雄后人么……
“因为，我也是一位王者的后裔。”高炎的眼神这时变得遥远了，“我的祖父，本来也有资格继承精灵王国大统的……但他为了我的祖母放弃了继承权，并且把世代相传的圣物，交给了替代他的继承人……”
“我的祖母，是同你一样的人类。”高炎说。“我的血管中，也流着人类的血……”
高炎，原来你不是道地的精灵啊。我不由得暗自哂笑。他比我原本印象中的精灵，确实要迟钝得多……
“艾里国破，圣物失踪，这是一件大事。”高炎一定没察觉我窃笑的缘由，“在石城同乌兰德会师之后，我把这个秘密也告诉了他，还有艾俄里斯。在我们知道你的真实身份之后，我原以为你会知道关于圣物的一些线索的……”
“可是高炎，这些事情你早几天为什么不同我说呢……”我不明白。
高炎忽然变得有些局促不安：“因为……这是个天大的秘密。我想，就算你知道，你可能也有不愿说出的苦衷的……”
这么说来，高炎最近同我“说故事”，其实一直是在套我的辞啊……我心中一阵发苦。我能怪他们对我的信任有所保留吗？我原来就有一个“复杂的故事”一度不愿对他们说。是我先拒绝开诚布公的。
“现在你相信，我确实什么都不知道？”我淡然道。
“我相信，今天我就是要同你彻底澄清这一切的。”高炎尽量做出诚恳的样子，“我想，你有权知道真相，你有必要知道自己目前真实的处境。”
“兰，有一种危机正在迫近，”高炎忧虑地说，“德加、尼根和埃拉西亚方面好象现在都已经了解到天使联盟的传说了……我恐怕，他们都比以往更迫切地想争夺你，他们并不知道你对圣物其实并不知情……”
德加、尼根和埃拉西亚又是怎么得知这个传说的呢，难道……我感到自己的心好乱，头好痛。我不知道在这次勾心斗角之中，已经沦为死灵法师的雷，又正在扮演一个怎样的角色呢？
雷生前从没有向我提起过“天使联盟”，但除了露娜，他或许是这个大陆上最了解圣杯的人了……如果他终究发现了天使联盟的秘密，并把他透露给尼根和德加的敌人，这并不是很难想象的。只是，雷应该知道的，我在他面前没有秘密。他应该很清楚，我对“天使联盟”了解多少的……
如果是那样，尼根领主和德加的死灵英雄是不应该对我感到那么紧张的呀……
不想了，不愿意去想了。思考这些阴谋政治，真让我不胜其烦。只是，高炎，现在我只有一个问题，我真的想知道：
从一开始，从你们知道我的真实身份之后，你们真的只是因为“朋友”的缘故来维护我么……
高炎，你们不愿意把我交与他人，是不是只为着“天使联盟”的秘密？我感到，我从心底里发出的战栗……
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高炎激动了起来。我的问题让他不高兴了么？我期待着他的辩解，可他……竟然没有辩解。
“我不知道，你能不能一下子接受那么多事情。”我感到这个精灵简直是在闪烁其辞了，“我只是想让你知道，你正面临的状况。”
“多加小心，兰！”高炎忽然握住了我的手，“这几天，卡特琳又在与乌兰德重提结盟的事情，这场战争本来已经波及了艾里，我们不可能一直置身事外的……”
是啊——原本你们以为可以利用我找回圣物的，现在我已经承认自己没有什么价值了……我飞快地抽回了自己的手。我想，艾里人大概是想把握住这机会，做一笔尽量不赔本的买卖了吧？
“无论如何，多加小心……”高炎似乎欲言又止，“既然我已经知道你‘没有价值’，可我还是把这一切向你说明了……我这样做，只是希望你小心在意啊……”
“知道了。谢谢你。”我尽量有礼貌地打断了高炎。然后，我发现自己已经离开了高炎，独自在魅惑泉畔徘徊着。我发现我自己手中兀自提着弓箭，可我想，我不会再对那些猎物有兴趣了。不管是真的兴趣，还是假的兴趣。
也许，就是现在，我自己也是别人瞄准的猎物——多加小心……我靠什么来多加小心啊……有些事情，该发生的就一定会发生，我能够躲得开么？我感到莫名的悲哀。
第二天我没有去猎区，高炎也没有出现。这好象是这段日子里高炎第一次在我身边消失。我回味着他昨天对我说过的话，重新收拾起自己的佩剑和铠甲。不论面临怎样的危机，我总不愿意束手待毙啊……不行，我实在不愿意再穿上这身铠甲了，它太重，我感到它比以前任何时候都重。我怕自己一旦穿上它，会被那些不堪回首的事情压迫得不能呼吸。我把铠甲丢弃在木屋的某个角落里，用几张兽皮胡乱堆砌在它的上面，好让它从我的视线下彻底消失。然后，是我的剑。说真的，面对它并不比面对那副铠甲更加轻松——这把剑，还是上一次同雷相遇的时候他留下来的吧……它伴随了我此前的整段流亡之路，现在我的剑上，还残留着那个了不起的巫师迪米尔的血痕么……如果可以，我真想把它同铠甲一齐永远塞在那兽皮底下——只是，我知道，如果再失去它，我可能就什么都没有了……
木屋门外忽然传来银飞马的嘶鸣，谁，高炎？！我心中一跳。
这里可是精灵军队的大本营啊，是怎样的急事，会让他连人带马地闯过来呢？不暇细想，我快步走出了屋门。
“艾俄里斯！”我有些意外……好彩，没有表错情……
“高炎出事了！”艾俄里斯直截了当地一句话，又让我失去了冷静。
“什么？怎么回事？”我尽力抑制着自己心头的感情。
有敌人偷袭石城，与高炎刚刚带去巡哨的弓箭手部队遭遇，现在他已经被包围了。艾俄里斯说，这回敌人的兵力，比古纳上一回的进攻，实力只有更强……
“援军呢，艾俄里斯？既然这样，你站在这里同我说话做什么？”我几乎喊了起来，“高炎需要救兵啊……”
“冷静点啊，兰若！”艾俄里斯皱了皱眉头，“自然有人在向军队传令，但乌兰德集合部队多少需要一些时间，所以我先来通知你！”
“那么，多谢了。”我吐了口气，“发救兵还需要多长时间？”
“敌人兵势凶猛，我们不能太草率啊……”艾俄里斯琢磨着说道，“半天，还需要半天，乌兰德才能把主力集结起来啊……”
“这是在战争时期啊，你们平时的戒备也太松弛了！”我气得摇头，这半天时间，会害死高炎的啊……
“艾俄里斯，我要先去石城！”
“我带你走吧，我也正想先行赶去呢。”艾俄里斯点头道。
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我跨坐在艾俄里斯的银飞马上，银飞马已经越飞越高。我低头看看脚下，我确信我们已经离开了魅惑之泉精灵军队的营盘。这个高度让我有些头晕，我深深吸了口气，终于做出了决定。
我飞快地抽出了剑，抵住了正在御马的艾俄里斯：“降落，请你立刻找一个僻静的地方降落！”
“怎么，你这是做什么，兰若？”艾俄里斯吃了一惊。
我把我手中的剑握得很稳，即使在半空之中，即使马背颠簸摇晃，我相信，我的剑不至于动摇。
飞马终究降落在了一片旷野里。我查看了一下四周的状况，然后赶忙跳下了马背。
剑离开了艾俄里斯的身子，他似乎也抒了口气：“你这是怎么啦——难道……女人的麻烦事情就是多哈……”
艾俄里斯，少同我打哼哈。我感到脚下是踏踏实实的土地，我感到我握剑的手仍然有力量。
“你根本不是带我去石城。”我冷冷说道，“石城没有敌情，高炎也没有危险吧……”
“你是怎么知道的？”艾俄里斯叹了口气，“把你从石城送到魅惑泉的路上，你一直昏迷，然后，你就没有离开过我们的大本营……你是怎么知道石城的方向，知道我另有意图的呢？”
我不知道石城的方向，艾俄里斯。我淡淡一笑。但你一开始就是骗我的，这我很明白。
我一直没离开过魅惑之泉，我确实对石城到你们大本营之间的路况一无所知。但照料我的精灵女孩曾经告诉我，这段路用飞马往返，也需要一整天。
而高炎昨天还同我在一起，如果他带着弓箭手到石城行动，从遇敌到艾俄里斯你得到信息，一切都太快了，快得让人怀疑啊……
“呵呵，我以为女人‘关心则乱’，不会注意到这些呢。”艾俄里斯笑了起来。
或许，一处小破绽可以不被情绪波动的我察觉。但是，艾俄里斯，你编的谎话疑点实在太多了……
我也曾经是一位指挥官，你怎能当我完全没有军事常识？——艾里军队曾经与彪悍的死灵大军长期苦战，你们的军队素质不可能那么松弛的。警报来得快，援兵动员又那样慢，是不合情理的。
而且，在你们的称呼里，只有“扬·凡·高炎”，不管情形多么危急，即使在乌兰德和迪米尔斗法最凶险的时候，你们也并不习惯“高炎”这个简称……所以，艾俄里斯，你对我说的那些话，不是急匆匆地通报，而是事先编派好专门说给我听的……
“好！很好！”艾俄里斯叫了起来，“你不但识破了我的意图，还将计就计！不愧是凤凰城战役的胜利者，你值得骄傲！”
“那么，你要把我诱去哪里？”没想到，他承认得倒很痛快。
“乌兰德和卡特琳正在斯卡尔城谈判！卡特琳已经再次要求我们把你交出来！”艾俄里斯坦言道，“但乌兰德一直犹豫不决，我只是想帮他下个决心罢了！”
“要擒住我交给别人没这么费事的把？”我苦笑道，“我身陷你们军营里的时候，你们随时不是都可以这样做么？今天你又何必舍近求远，弄巧成拙？？”
“我说过我要擒下你吗？”艾俄里斯正色道，“我只是想把你送走，越远越好。”
我倒是分不清艾俄里斯这句话是真话还是假话了。也许他是对的？不然他大可以在军营中对付我。可他却与我同乘一匹飞马，冒着谎言被戳破的危险……
“你是一个是非缠身的危险人物！”艾俄里斯哼了一声，“我不希望艾里的复国大计被你影响。既然我们回护不了你，你还是自己离开，各安天命吧……”
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“其实你只要直接同我这样说，我就会走的。”我只感到心中有些哀伤。朋友？信赖？其实，在利害面前，这些至多只是幌子罢了……
现在我已经成功离开了魅惑之泉，趁着精灵们没有改变念头把我当作谈判的交易品，我还是赶快离开吧。我没有朋友，但命还是我自己的。我长叹了口气，收起了剑。
“等一下，你这就要离开吗？”艾俄里斯叫道。
“怎么，还有什么吩咐，艾俄里斯先生？”我停下了脚步。
“那枚戒指，活力神戒！”艾俄里斯笑得很卑鄙，“那枚戒指不是你的吧，你要连它带走？”
“哦，我差点忘了！”我愤懑地摘下戒指，向艾俄里斯掷了过去。
怎么回事？我忽然有一种灵魂被抽掉的感觉……我觉得自己呼吸困难，脚下绵软，我觉得自己在瞬息之间似乎就丧失掉了所有的力量……这状况，甚至比我在石城战斗重伤之前还要糟糕……
我感到一阵寒意，我发现自己已经颓然倒地。艾俄里斯重新凑了过来，冰凉的刀背轻轻地拍在我的脖颈上。
“蠢女人，彻底的傻瓜！”艾俄里斯狞笑着，“你以为你这条命算是什么回事？如果不是我们用自然的魔力来维持它，你早就垮了！你又凭什么同我们谈条件，说来就来，说走就走？”
我没有气力回驳艾俄里斯，我只感到自己的五脏六腑仿佛都在翻腾。我感到恶心，深深地恶心。
“在魅惑之泉，高炎那笨蛋一直偏袒你，不知以大局为重！”艾俄里斯说，“今天我总算是支开了他，才有了这样的机会……”
原来，他没在军营对我下手，只是有所顾忌……我错了，我把精灵们对我的态度看作是相互一致的，我甚至因为多疑而误会高炎，可却没想到艾俄里斯——身为一个德鲁伊，他怎能这样不顾身份，胆大妄为？
艾俄里斯在我跟前俯下了身……不！他还没有彻底制服我！他也错了，他以为我无力挥剑，就没有了任何战斗力。
“霜环！”艾俄里斯根本没有防备到那突如其来的冻气，他显然受了重创，我看到他连滚带爬地离开了我，挣扎着上了飞马。
我鼓起勇气勉强自己重新站起，而艾俄里斯已经不敢回头查看我的情形。他不知道我其实已经没有能力再次发动魔法了吗？我看见天空中那个越来越小的猥琐黑点，笑了起来。
笑了两声，我忽然又很想哭。我不知道，我这是怎么了……
我看着四际一片苍凉的旷野，我怎么才能离开这里？
我迈开了腿，我感到我头脑眩晕，脚步虚浮。我这个样子，能走多远呢？
“高炎！”绝望中，我漫无目的地喊道。四际无人，我以为没有任何人会回应我的。我只是感到无穷的郁闷，想在这不长眼睛的天地之间最后倾泻一下罢了……
高炎？！这怎么可能？！我想，这是幻觉，这只能是幻觉……
可我却分明地看到，这个提着铁弓的半精灵，正朝着我飞奔过来。
“兰，怎么会这样？你怎么会弄成这样？”不是幻觉，这分明是高炎的声音，关切而沉痛。我感到自己象是倒在了他的怀里，他已经离我那样近……在他的眼眸里，我仿佛，依稀看见了自己憔悴、可怕的影子。
放开我，高炎。我猛然醒悟。离开了活力神戒，我的生命看来很快就要到头了。刚才最后一击的魔法，已经损耗了我的元气……让我一个人待着，我不想再连累任何人了……
不知哪里来的一股力量，让我不由分说地摆脱了高炎。我只想，一个人走完剩下的路。
然而这时候，我忽然感到一股痛楚刺入我的脊柱，麻痹迅速弥漫了我的全身。
高炎？你对我做了什么？！我真觉得难以置信……
“对不起了，兰。”
我知道，高炎正站在我的身后。我看不到，他此刻究竟是……怎样一副表情。