天狼击！……又是天狼击……
我们来到了阿尔维斯阵前，“天狼击”那势不可当的光潮正再度涌起。
我望着那些在箭雨中匆忙后撤的敌人，却不禁皱了眉头。
九头蛇怪确实是被光魔法的威力逼退，可敌人的阵脚其实并没有乱！那些笨重的大家伙仍然进退有序，队型不紊。它们的慌张仿佛是佯装的！……敌人一定是在等待，他们在等待射手团的懈怠，他们在寻找天狼击的破绽……
“停止射击！”我大喊着冲入阵去。“阿尔维斯，不要再发动齐射！——”
“怎么回事！”那个男孩纵马迎了上来，我和艾克斯部众的出现，大出他的意料。
“高炎师父现在应当已经进入溿岚泽！”我带来的消息让这些作战已久的孩子重新感到了振奋。“米兰达很快就会来接应我们的！”
可是艾克斯和阿尔维斯的分兵部署，也并未能摆脱敌人的纠缠；射手团目前不如合力一击！这才能保证我们能够从容地退入结界……
“所以，阿尔维斯，不要轻易耗散我们的火力。”我解释着我的计划。“下一轮攻击，我们的力量要集中起来；我们给敌人的挫伤，必须是决定性的！……”
天狼击不仅仅是一种强力的射术，更是一种光魔法能量的爆炸性释放！使用这种战术，射手团员也要象魔法师运用魔法那样，必须有精神力的支持。而要积聚起大家的精神力，作战术意义上的打击，是需要相当时间的……
所以，“天狼击”并不是一种可以随意发动的战技！每一次威力强大的“天狼击”，都需要有一段施展的间歇期。如果我们浪费了“天狼击”的打击效率，那末在下一次发动进攻之前，那段不可避免的间歇就会让人烦恼了……
原本并不熟悉射手团的冒牌维蒂斯，既然也能发现“天狼击”的这个弱点——那末，狡猾的敌人会不会也正在察觉它呢……
“他们不会再有机会试探下去了！”阿尔维斯哼了一声，“这一轮交火，我们要让这些九头怪物全部变成肉碎！”
……是的，又是那些九头蛇……当上一轮天狼击的光焰散尽之后，敌人又在我们射程的边缘开始了蠢动。
艾克斯和阿尔维斯的射手团主力已经完全汇合！团员们在迅速地调整着阵型，一个宽展的横阵在按部就班地拉开。阿尔维斯的部下原本已经略显疲态，但现在艾克斯的生力军加入了他们之间。两支部队均匀地穿插在一起，他们相互传递口令，彼此勉励，同时仍秩序井然——在苦心经营“光之射手团”的日子里，高炎那个家伙付出的是怎样的艰辛啊……这些孩子不仅仅拥有非凡的射术和魔法，还拥有第一流的团队精神！我自己也刚从孩提时代走过，我知道，要让那些贪玩淘气的童心学会铁的纪律，恐怕要比让他们习得高深的魔法更难呢……
这个纵深十几列的横阵，将最大限度地发挥天狼击的火力！九头蛇们的移动终究不是太快，如果敌人还想象刚才那样推进，那末就真的是不知死活了！……看到孩子们方才那样出色的表现，我对射手团的信心实在增强了许多。
九头蛇怪们终究还是摇摇摆摆地向我们逼近！这些庞然大物显然改变了先前行进的姿势，它们纷纷采取不规则的冲击路线，是想尽量地避开光箭的打击吧……
“真是做梦啊……”阿尔维斯嘲笑着那些头脑简单的怪物。“预备——天狼击！”
那雨点般稠密的箭簇，那无所不至的光焰，顿时喷薄而出！
光之射手团欢声雷动！
我看到那些九头蛇在银白色的光海中结结实实地栽倒，有的甚至一头扎进了没顶的淤泥里。
“成功！”身边的艾克斯也不禁脱口而出。
“——不对！”我和阿尔维斯却几乎同时叫了起来。
因为就在此刻，一丛丛白晃晃的影子正从九头蛇的尸体背后飞跃而起！
幽灵龙！不下数十头的幽灵龙，以闪电般的速度，向射手团的阵脚扑来！
原来那些九头蛇只是吸引我们火力的散兵！原来这一次敌人也做了悉心安排！
这将是一次致命的冲锋啊。
※※※
“不能让它们靠近！”一想起那可怕的“衰老”诅咒，我真是不寒而栗。
可是“天狼击”刚刚发动过，敌人钻的一定就是这个空子！利用我们再次开火所必须的间歇么……
我奋然拔剑，为我的战友们施加魔法“祝福”。这个魔法……自从我被末日“诅咒”之后，我已经太久太久没有动用。
在幽灵龙的白影即将撞上横阵的时候，那“祝福”之光，也如一层镶着彩线的薄纱，轻轻地罩住了射手团全军。我的唇角挂起了笑：可恶的敌人，你们也别把射手团看得太简单了啊……
“预备——天狼击！”阿尔维斯大呼下令！
在短短的时间里，“天狼击”出乎意料地再度发动！
祝福术更加倍了光箭无匹的威力，那些来自死界的怪物，恐怕还没明白是怎么回事，就被粉碎在了浩瀚的光辉中！在出其不意的“天狼击”之下，幽灵龙诡异的诅咒毫无用武之地。
敌人还来不及意识到，我们是怎么克服“天狼击”间歇的么……
这不过是我们早就预备下的“连环枪”阵！射手团的横阵决不是象看上去那样简单的齐射行列。孩子们同时也自成纵队，两两成双。在每双纵深的组合中，他们轮换发箭，刚刚发动过天狼击的团员会迅速左右分开撤入后列调整，由他身后的同伴递补火力！
这并不是一个复杂的军阵，但配合着“天狼击”那厉害的杀伤力，这个攻击型队列就几乎是无懈可击的了。
根本没有什么力量可以正面突破“天狼击”的光幕，除非——
是的，我们要随时留意侧翼和后方……
“这里地势太开阔，优势数量的敌兵很容易包抄我们！”我提醒阿尔维斯，“不能久留！趁着敌人这一轮冲击受挫，我们一齐向石阵退吧……”
“维蒂斯说得对。”艾克斯在一旁搭腔道。“等我们见到师父安好，再齐心对付敌人！”
射手团的横阵转向即成行军纵列！阿尔维斯随即传令，在敌人收拾队伍重新迫近我们之前，我们就要退到石阵中去了——如果一切顺利的话……
可惜我们并不能一切顺利。
敌人还没有进入我们的视野，可沼地的晨风已经送来了那淡淡的血腥！
那是飞龙的尸臭，搅和着烂在泥浆里的草叶味儿，这气息我永远也不会忘怀的……白骨飞龙，它们正趁着清晓的薄雾，从石阵边缘两侧迂回过来，挡在了射手团前方。
不，不仅仅是白骨飞龙！在我们的左翼，不绝于耳的马蹄声正漫过泥沼！艾克斯向那个方向纵马而出，试探着望空一箭射去，回应他的，竟然是一整片铮铮作响的弓弦，无数的羽箭霎时飞落到我军阵前！“不好！”我连忙赶上去，用“暴风神盾”魔法掩护艾克斯。突然袭来的箭雨，使射手团的左翼不得不向中路收缩，原本严整的队型不免微微散乱。
“是勒穆利亚正规军！”阿尔维斯怒道，“这些趁隙而入的蜥蜴人骑射手！”
现在，蜥蜴射手的羽箭正在威胁我们的左翼，白骨飞龙的队伍则挡住了我们正前方去路。右翼的敌人虽然刚刚被我们重挫，但如果我们一旦被其他两面的敌人缠住，一旦我们不能有效发动连环式的“天狼击”，在那些训练有素的战士、穷凶极恶的怪物们面前，射手团的孩子还能是对手么？
※※※
“米兰达，米兰达她们在哪？！”阿尔维斯着急地向我喊道。我“维蒂斯”不是已经把高炎师父护送进溿岚泽了么，不是应该已经沟通好米兰达的巫女了么？
既然敌人的后援都已经赶到，现在已经得到讯息的穆西亚人，有什么理由不来接应我们？阮达尔应该已经见到米兰达的，她应该很清楚现在射手团的处境，她应该知道这些孩子需要怎样的帮助啊！
难道，难道阮达尔和高炎他们竟出了意外！？——不，决不可能的！……我急得几乎要流出泪来。
无论如何，现在三路敌人横在我们面前，如果没有掩护部队，单靠射手团的孩子，我们不但很难突破敌人，甚至还有全军覆没的危险啊！
“趁着敌人还没合围，趁着那些九头蛇和幽灵龙没缓过劲……”我拼命让自己冷静下来对阿尔维斯说，“我和艾克斯带一小队人马挡住左翼，你全力用‘天狼击’打破那些骨头飞龙！”
阿尔维斯点了点头。情形紧急，已不容你推我让。
射手团左翼的骑兵小队，在我和艾克斯的引领下迅速重新展开！我们在游击中与勒穆利亚骑射手对射！射手团的战技虽然更强，无奈敌人骑兵实在太多——为了避免箭雨，更为了避免被敌人包抄，我们的散兵线只有越拉越长。我知道，我们可以稍微牵制住敌人一下，可一旦敌大队骑兵停止用弓箭试探性打击，决定对我们这一侧发起短兵相接冲锋的话，我们拉得太开的阵型会被很快突破……
“维蒂斯……你新学会好多魔法啊……”现在只有艾克斯离我较近，从刚才开始，我就一直在用“暴风盾”抵御流矢，这一招恐怕超出了高炎的“课程”吧……
我胡乱应了一声，这个挺憨直的孩子不会怀疑太多的。何况，就算他有再多怀疑，现在又能如何？……
艾克斯也没有机会再问下去，因为我们已经注视到中路阵前升起的耀眼白光！
阿尔维斯终究利用这个时机，用“天狼击”齐射与挡路的白骨飞龙倾力一搏了！
……我望见射手团中路纵队在欢呼中缓缓前移！阿尔维斯是不是已经成功重创了敌人？！
“我们向中路靠拢吧！”艾克斯松了口气说，“要快啊，九头蛇军团又该攻过来了吧……”
可就在这时，半空里忽然传来一声断喝！我还没弄明白怎么回事，就发现刚才还一副轻松的艾克斯微微变了脸色。
不，不止是艾克斯，敌我双方好象都因为这一声断喝而放慢了动作？！
这一声竟不知来自何方，这一声喝也说不上多么嘹亮，可那幽幽恻恻的声音竟然象直接打进了我的心底——那竟然是一种近乎窒息的感觉……
“给我站住，小孩子们！”那声音是在对射手团警告！“别以为那几下三脚猫的伎俩就可以耀武扬威！光之射手在哪里，他还要藏头露尾吗？！”
“可恶，那家伙是谁？”艾克斯悄悄地问我，这莫名诡异的声音，竟然让这个不乏勇气的男孩语调里也带了颤抖。
是谁……我的心里也只感到一阵茫然的寒意。
一道幽暗的黑线忽然从我们马前不远划过！
它仿佛发自蜥蜴骑射手的方向，飞速投射进射手团中路密集的纵队中！
它几乎是悄无声息的！若不是“天狼击”的残光把射手团的阵地前后映得透亮，这股幽暗的射线我们根本不可能察觉……
中路的孩子们忽然一片惊声！
“阿尔维斯！……”我连忙引领艾克斯，向团员们发生混乱的地方驰去。
※※※
阿尔维斯已经倒在了同伴们的怀里！我切住他的脉搏，却依稀想起了昏迷的高炎。
这又是暗影毒刃！敌人竟然能在这样远的距离下毒手？穿越整个战场命中我们的指挥官？！
难道那个下毒的家伙已经看清了我们的全盘部署，他是不是已经知道光之射手不在我们当中？
“阿尔维斯还没有死！”但愿我的魔法多少起些作用吧……我抬起头，对周围那些急得直跳的孩子们说。“不过，要解毒伤，我们只有尽快退回溿岚泽！”
“现在，艾克斯，我协助你指挥！”我拍了拍他的臂膀说，“快！调动全军，全力冲破正面的残敌！”
无论如何，敌人的重心力量是在溿岚泽外侧！至少目前看来，他们迂回到我军正前方，阻止我们撤退的那些白骨飞龙，在战斗力和队型纵深上都是相对薄弱的！敌人指挥官看来其实并不珍惜这支力量，而完全是把它们当炮灰来延缓射手团。敌人的如意算盘是利用蜥蜴射手和九头蛇、幽灵龙的两翼夹攻解决我们！
不过，天狼击出乎意料的威力打乱了敌人的步骤，现在他们最强大的右翼反而离战场最远！要想阻止射手团正面突破，那个隐藏着的神秘敌人，一定还会使用什么非常手段的！
想到这里，我不禁脊椎一冷。阿尔维斯已经倒下，敌人的下一个目标会是谁？
“艾克斯！”我来不及作其他动作，只有一扬鞭抽在他坐下马的臀上。
那一线黑影恰在此时穿过！艾克斯在危急中翻身落马躲闪着，而那匹骏马已经哀鸣着倒在泥地中。可这道黑影仍在我们身边继续回旋，直到一头撞进在我匆忙打开的暴风神盾里！黑影终于被魔法气流碾得碎开，可我也连人带马被震得后退了几步……
好险……我后怕得冒汗：“艾克斯，是天狼击的光！强光暴露着我们的整个行进队列，那个家伙竟然依此观察出我们指挥核心的位置……我们现在不能再用天狼击了！……”
我想，暗影毒刃似乎有嗜血追袭的邪恶灵性，只要寻找到对手大概的位置，它就可以自作判断，实施精确打击……
“可恨！如果师父在，敌人怎能这么嚣张！”艾克斯气恼地说。
是的，如果高炎在！……在千军万马中狙击敌人首领，本来恰恰是高炎的拿手好戏啊！
敌人这样做不仅仅是攻袭，更是挑衅！如果我们不立刻做有效回击，他们就会确信，光之射手根本不在我们当中，他们的下一步动作就将无所顾忌！
必须象高炎那样回击那家伙！如果高炎在这里，会怎样教训那家伙呢……我望着艾克斯手里的铁弓，心里忽然闪过了一个念头。
“艾克斯，如果那个家伙再发射暗影毒刃，你能不能看清他的位置？”
在乱军之中搜索出唯一的目标！——那是高炎无与伦比的特殊能力，这样的能力，是否可以传授？！
“师父教过我‘回射’！”艾克斯想了想说，“我可以试着用‘回射’反击他，如果他还敢针对我攻击的话！”
回射？！可是艾克斯的语气好象并没什么把握嘛。
“师父的射术可不好学啊……”艾克斯局促不安地说，“阿尔维斯自己也没掌握回射啊……”
看来，在射手团里边，艾克斯的“回射”应该已经算很难得了，可即便如此他都不是很有信心……一个没有信心的射手，可能做到命中目标么？
※※※
可是我们现在没多的选择了！
“艾克斯，现在你是指挥官！”我硬声道，“继续下命令！继续前进！……”
……暗影毒刃这样恶毒的魔法，每一次发动当然也需要一些聚法的时间。现在，我们已经知道下一次打击的大约时机和目标，艾克斯，集中注意！自己当心……
我默算着敌人的意图，我想，现在的他一定也在默算着……
——暗影！我深深吸了口气，一跃马把艾克斯让到自己身前！
毒刃果然没有攻击男孩！它只是在空中略略一顿，然后全速掠过艾克斯，向我迎面冲来！
我已经打开了暴风盾，可这一回魔法的风暴并没能把暗影捣散！我感到胸前一闷，一股怪力随即把我从马背上掀落下来。
“维蒂斯！”艾克斯惊得失色。
“还等什么，回射敌人！”我顾不上爬起，先挣扎着把凝在指上的魔诀射入艾克斯的长弓。
那是一道“百发百中”的魔法，在方才那一小段间歇里，我已经把我所能想到的所有祝福咒语，加在了艾克斯的身上和弓箭上！
“维蒂斯！——”艾克斯怒吼着，我可没料到男孩生气的样子会这样望而生畏。随即我听到了那雷鸣般的响动，激荡的风声传入我的耳鼓，我被泥水打湿的衣袂也被震得略略扬起……那竟然是艾克斯一怒激发的回射？！
那一箭的威风，恍惚那昔日的精灵射手高炎浮现目前！
……那一箭是否真的伤得到那个敌人？我们并不能十分肯定。可在这一战中，那令人胆寒的暗影毒刃，终究没再出现。那一刻，所有敌人想必都在为艾克斯的一箭而震惊，他们一定已经相信，光之射手就在我们当中……
“维蒂斯，你怎么样啊？！”艾克斯把我从淤泥中抱起，我看得到他急得通红的脸色。
我怎么样？我并没感到痛，我只是觉得浑身懒洋洋没有气力。
我猛然惊觉，连忙从艾克斯的怀里挣脱出来。现在我是在占用维蒂斯的身体啊，如果我让这个女孩的身体有什么伤害的话，那真是罪上加罪，万死不赎。
……我在艾克斯的帮助下重新爬上马背，可我忽然感到身子一沉，便再坐不直了……
这真的很奇怪。我的状况看来并不好，可我身上不象中毒，甚至没有带伤！暗影毒刃刚才明明击中了我！……但它攻击的仿佛并不是维蒂斯的躯壳，而是直接地攻击躯壳中的我……
所以我才感到这样难以形容的慵懒，仿佛移动一个指头也万分沉重。那个家伙，那个可怕的家伙，他的毒刃打击的目标确实是我，我已经感到这个躯壳在离我而去，就算我想“赖着不走”，恐怕我也耽搁不了多久啦……
“维蒂斯……”艾克斯的声音，已近乎啜泣。
傻孩子，维蒂斯没事的吧……我暗暗苦笑：“艾克斯，我会好的，快下命令，退回溿岚泽……”这时我就连说话也有些口齿不灵了……
维蒂斯不会有事情的，只要米兰达和高炎在！我心里默默许着愿。
……我尽力了……两翼的敌人慑于光之射手的威名，显然不敢立即进逼。而正面的白骨飞龙，在先前的几轮天狼击后已经溃散。没有暗影毒刃的干扰，射手团的孩子面前已没有多少障碍了……
“嗨，……是阮达尔！”扶持着我的艾克斯忽然欢呼起来，“维蒂斯，再坚持一下——是阮达尔和穆西亚人！”
整个行进中的射手团再度欢呼雀跃！
我费力地抬了抬眼帘，真的，我们已经接近石阵，我又看到巨石上空那层浅浅的幽蓝了。