“我们是在困境之中。”米兰达说，“当我看到光之射手的时候，我更明白我们的困境到了什么地步……”
光之射手高炎……高炎和他的射手团，是穆西亚人最后的盟友，原先米兰达曾料想，他的出现一定能扭转战局吧。
可是，在多年沉寂之后，光之射手仍然被“一些事情”困扰，他远远没能达到那种传说中的神勇……
“这时候，计划只有改变……”米兰达的声音仍然沉静如水。“这时候，我们不可能不付出代价，不做牺牲……”
于是米兰达主动放弃了用巫女们的魔力维持的结界状态！虽然这很危险，但总胜过让巫女们耗尽力量之后，任敌人宰割；同时米兰达牺牲自己的“第二重生命”来挽救受伤的高炎……
“米兰达婆婆，这太冒险了呀！”海莉心有余悸地说，“‘第三重生命’的境界，勒穆利亚从来没有人达到过的，而您先抛去自己的性命救光之射手，万一……万一……”
万一米兰达没能成功复生，而高炎获救之后也不能迅速地振作——再加上结界突然消失，穆西亚人和射手团军心动摇——就在不久之前，就在这一夜降临之前，那个时候我们曾有一触即溃的危险啊……
我瞥了阮达尔一眼，当时，同高炎一齐到达溿岚泽的阮达尔，看来是了解米兰达这步险棋的吧……那段时间里，他神情古怪、言辞闪烁，是因为这个啊？
“如果不是相信阮达尔、相信你们面对困难的能力，我是不敢下这个决心的。尤其是你，海莉……”米兰达声音感慨，“沃荑公主，你真的长大了……”
在战士们发觉巫女米兰达不在身边的时候，是海莉身先士卒的表率稳定了全军——我想，阮达尔的指挥力再强，也代替不了米兰达的位置的……只有沃荑公主本人，才能临危受命。
海莉，这个小女孩子，是她不可思议的勇气，让穆西亚人可以维持到现在的。
可现在的海莉，却哇地一声哭了出来：“……对不起，米兰达婆婆，我并不是一个好领袖……”
“是的，海莉，你不是一个好领袖。好的领袖不会哭……”米兰达温言抚慰着，祭坛顶上的光辉，不觉间更增添了一层柔和的晕轮，那乳白色的悦目光彩四下弥漫，把哭泣的女孩也环抱了进去……
这光，仿佛有一种让人心情宁定的奇效？面对着这光线，我体会着一种懒洋洋似的惬意，虽然，我仍放不下所有眼前的烦恼，但至少在这一刻，那些烦恼看起来那样远，那样轻……似乎只有这柔和的光线，才是唯一的真实……在那光环的深处，海莉的哭声，已淡淡地止住了。
“我知道，婆婆一直是在暗中帮我们吧！”海莉的声音里又重新流露出些许兴奋。“是米兰达婆婆！是因为你的帮助，我才能使用‘神圣庇护’的啊……”
是米兰达！原来是这样啊……我和高炎能从流星火雨中脱险，也是因为这个神通广大的巫女！？
“是的，我是在留意着你，海莉。但你发挥的，完全是自己就有的力量啊！”米兰达说话锋一转：
“不过，我并没有想到，你会那样回复霍因伍德……”
这个女孩，竟然想用烈火焚身，来毁灭“那个秘密”。她以为，这样做，就可以了结所有争端么……
海莉，你确实不是一个好领袖，好的领袖，怎能想用死来逃避责任？
“不是的！”海莉提高了声音，听得出，她的语气里竟带着些倔强。“……如果要用别人的死来坚守我的责任，如果那样才是好领袖——那我宁可不做什么领袖啊……”
“哦？”这一次米兰达沉默了一阵子，海莉的回应，看来出乎了她的意料呢。
“海莉，其实你没有做错。”米兰达依稀叹了口气，“——这样的话，在明日正午之前，我们还有很多事情要做……”
※※※
海莉没错！米兰达的意思是……？
一个念头闪过，我的心情不禁激昂起来。
“是的，这是一个机会。”米兰达继续说道，“一个可以诱敌深入的机会！”
诱敌深入！？
我们面临困境，这一点敌人肯定知道。结界的消失，米兰达的“意外”，光之射手今非昔比，海莉已发出赴死宣告……这一切的一切，一定会给敌人造成印象。
“没错！”阮达尔不由击了一掌。“以怀斯滕的狡诈，这些情报他现在一定已经掌握了！”
而事实上，敌人会因此低估了溿岚泽的力量！我们仰视着光辉灿烂的祭坛，米兰达就在那光线之中，可浩瀚的强光完全遮没了她的身影！我还未能知道，第三重生命的巫女是怎生模样，可巫女米兰达，一定正变得更加强大吧……
“先前，我们巫女学生们布下的魔法阵，只能暂时勉强维持结界，不让敌人侵入巨石圈……”米兰达解释着，“现在，在这个祭坛上，我却可以凭借重生的力量，重新发挥古老结界的真正威力……”
“利用幽明祭坛，我们可以再次发动结界！”米兰达话语一顿，“而且，我可以改变结界的作用范围，攻击指定的目标！”
换句话说，那看不见的铜墙铁壁，那扭曲空间的结界迷宫，不但可以用来防御！而且，米兰达可以利用这看不见、摧不毁的屏障，做成四面围困某队敌人的魔法陷阱！？……
这局面，这原理，莫非同尼根境内的“禁区”有几分相似么？——那个迫使我和高炎失散二十年的“异度陷阱”……
“米兰达婆婆！”海莉再度拜倒在祭坛的台阶上，“用这样的魔法，很耗损元气的啊……婆婆，即使您有再度重生的力量，即使您已经达到‘圣王’曾经达到的境界……”
“我并没有达到‘圣王’当年的境界。”米兰达叹了口气，“我仍然不可能收发自如地布置异度陷阱——但我有能力预先把一切布置好！……”
这时一束光华忽然贯入冰晶般的天顶！现在米兰达的声音显得更加沉稳、更加清晰：“现在，我已经完成它了！……”
“那是……火葬堆啊？！”海莉望着那光辉浮动的天顶，仿佛忽然明白了过来：“米兰达婆婆！你是把陷阱就布在火葬堆边么……”
我和阮达尔对望了一眼，我们不能象米兰达和海莉那样，参悟那魔法结界的高深玄奥，但米兰达的谋划，我们已经约摸可以猜到……
海莉的自焚，自然只是一个幌子。而我们先前面临的困境，可以让这个老套的埋伏计看起来自然真实。
火葬堆边已经布好了让敌人有来无回的圈套！
问题是，敌人会上当么？纵使上当，又能有决定意义么？——我想，一个陷阱的威力再强，充其量也只能消灭一小部冒失鬼罢？素来谨慎的怀斯滕，不难找到一大抓替死鬼为他铺路的……
米兰达花费这样大的心思，难道只是为了一个把握不大、战略威力有限的魔法机关么？
除非，这个机关能准确地套上怀斯滕本人！……可希望做到这一点，我们简直惟有守株待兔了啊？……
况且，敌人也不一定就攻击火葬堆啊，他们随时可能进攻，多半在火葬发生之前……
“不，到那个时候怀斯滕一定会亲自出现的！也只有那个时候，他才会出现！”米兰达的语气出人意料地肯定。“这中间的缘故，关系到海莉身上的秘密……”
海莉的秘密？我的心里忽然升起一些异样的感觉。我看着海莉默默地退下台阶，她的脸上浮现着略带悲戚的庄严。
※※※
“那个秘密……”海莉踌躇了好一阵子才开口，“我只怕，那个秘密已经失传了啊！……”
“什么！”阮达尔失声叫了起来。可我真的，真的并不象他那么吃惊。不知为什么，我好象早已经猜到海莉的这个回答。这或者是因为，我已经开始了解这个女孩……
海莉是个心软的孩子，她善良得近乎脆弱。在她落入怀斯滕魔爪的那段日子里，敌人不正是利用这一点来胁迫她的么……她如果真的清楚“那个秘密”，她是不是真能忍心看着那些穆西亚人，那些同她关在一起的无辜的人，被怀斯滕一个又一个的杀害？……
“我不知道，我真的不知道……”海莉的声音发颤着，她是不是也联想起了那段可怕的牢狱日子？“先前我不敢说给大家听，因为你们都同我说，这个秘密可以揭开圣王的力量，是穆西亚人取得胜利的保障……我怕，那时候说出来……大家会非常非常失望……”
“而到后来，即使我说我不知道，人家也不再相信……”
我惟有默然。
难道真是这样么……或许，海莉公主一早就已经告诉了怀斯滕事实的真相！可欲望和野心，会使最狡猾的人也丧失正确的判断吧……
当时，如果怀斯滕相信了海莉，事情也并不会因此变得简单。恰恰相反，我想失去对“那个秘密”的顾忌，怀斯滕或许会更加残忍、肆无忌惮。
“可是公主殿下，这件事情关系重大，难道你没有同米兰达老师说过吗？……”阮达尔唏嘘不已。
“不，这不怪海莉……”米兰达说，“这个秘密原本只有海莉的父母知道。在怀斯滕向我下毒手的时候，海莉正在海外修炼……”
“……我只是听到了米兰达婆婆和父亲遇害的消息……”海莉潸然泪下，“而我的母亲很早就病故了啊……”
海莉的父母离开她以前，并没有把“那个秘密”留给她。或许，他们觉得那时的海莉太小了，或许，以为“那个秘密”依然存留在特拉洛斯最后一个继承人的身上，这本来就是我们的一厢情愿吧……
只是，关于那个秘密，那个号称关系到“圣王”的力量，足可以改变整个勒穆利亚命运的秘密，真的没有留下任何线索了么……？
“还是在我很小的时候，在母亲把我送到海外学习锻炼以前……”海莉在尽力追忆着。“母亲教过我一些奇妙的歌词，那是用‘圣王’的语言写成的歌谣……母亲让我把它牢记在心里，但她却从未告诉我那歌词的曲调，更不准我对别人说起……”
我的天，这会不会就是那个秘密呢……
“我也宁愿是啊……”海莉蹙眉道，“现在想起来，那零乱的歌词好象某种咒语……可惜，我已经猜测过多次，尝试过多次，但这个咒语却毫无效应……”
或许，海莉母亲留下的歌词，真的是打开那个秘密的钥匙也说不定！……只是，昔人已逝，现在我们还能探讨出事情的整个真相么？
海莉闭上了眼睛，开始轻轻吟咏某段神秘的咒文。我留心听着，可我只感到一片惘然。那个神奇的“圣王”，他留下的文辞远远超过了我理解的能力。
幽明祭坛上的光线仿佛略略黯淡了下来！我看到了，一道淡淡的人影，正映在祭坛的台阶上……米兰达？我有些惊疑地抬起头。
“不，那个秘密还在。”光线仍然刺的我视线模糊，但我分明能感到米兰达正朝我们走近。
那个秘密还在！？
“是的，尽管海莉自己也不清楚整个事件的来龙去脉……”米兰达轻声叹息着，“不过‘圣王’的秘密毕竟留存了下来，以一种出乎大家意料的方式存在着……”
一种出人意料的方式？巫女米兰达指的是什么呢？
※※※
“海莉，你有一个印记！”米兰达一字一顿地说，“就在你的身上，那个血色的胎记！”
“米兰达婆婆……”海莉略显局促地说，“……你还记得这个啊……我母亲说这个古怪的胎记并不完全是天生的……”
“是的，那不是寻常的胎记，那也是咒语的一部分啊！……”米兰达继续说道，“原来我也不知道其中的意义，但现在我终究明白了！——在刚才听到你父母留下的那段歌谣之后……”
我和阮达尔此时惟有面面相觑，米兰达和海莉之间的这段哑谜，看来这个蜥蜴人也不知内情。
“这么说，我的推测被证实了啊……”米兰达的声音显得更加凝重了：“特拉洛斯家族的秘密，不是简单地用口头相传的！——为了更好地保护这个秘密，先王把它的咒语写进了血液里！”
把咒语写进血液？我从来没有想象过，关于血液的魔咒会有如此玄机……我只知道，米兰达曾经用自己的鲜血在海莉的宝剑上书写符文，而那神奇的信息只有光之射手高炎本人能够读懂……勒穆利亚的魔法师们所掌握的这类独特术法，甚至已经超过了我在凤凰城曾听说过的那些“神的知识”……
米兰达做了一些简单的解释，她告诉我们，当时年纪幼小的海莉尚不能通晓这种“血咒”，所以她的父母才会把部分咒语掩饰成歌谣让女孩牢记。这样做或许有些冒险，但在那危机四伏的环境里，这或许是不让那个秘密湮灭的最后手段了……
海莉父母后来横遭杀害，他们临死之前没有机会提示当时仍避居海外的女儿，海莉也就并不知道，她自己的身体里仍然保有着揭开整个秘密的关键咒语……
“……等到某一个时间，在某一个特殊的地方！”米兰达持重的声音里也流露出一些感慨。“拥有血咒的海莉就可以唤起‘圣王’沉睡已久的力量……”
“……原来，海莉不是‘知道秘密’，应该说她自己就是‘那个秘密’啊……”阮达尔这才回过神来。他虽然足够精明，但他对魔法的知识，比我更少得多啊。
原来，海莉自己，她身体中的血液，埋藏在她血液中的某种“咒语”，就是召唤那神秘的“圣王力量”的唯一钥匙么……
“可是……召唤‘圣王力量’？——什么时间？什么地点？”海莉自己也迷惘不已。
“这些，我们回过头再说！”米兰达长息了口气。“现在，我们首先要考虑的是，这个秘密对怀斯滕的影响！”
是的，怀斯滕目前对海莉的秘密了解多少？为什么米兰达刚才敢那样断定：在海莉自焚的那一刻，怀斯滕本人必然会出现？
“恐怕，怀斯滕现在要做的，不是生擒海莉套问咒语……”米兰达肃然道，“他是想直接控制海莉的身体！——只要他霸占了公主的身体，也就掌握了公主身上的血咒……”
霸占身体！？……我不禁一阵心神不宁。
是的，米兰达的判断没有错！虽然听说怀斯滕本人不是什么魔法师，但他显然已经同某种黑暗势力勾结！这股势力已经拥有控制身体的邪术！所以，才会有神秘的黑魔法师，一而再、再而三地潜入溿岚泽和光之射手营——他们显然已经知道，控制公主的身体，就能够占得“那个秘密”……
“可怀斯滕原本是没理由知道血咒的啊！”阮达尔挠头道，“如果他知道血咒的关窍，他当时是不会让公主逃走的啊！——即使是欲擒故纵……”
怀斯滕既然那样看重这个秘密，就不会冒险让公主作诱饵了！可见在溪谷伏击战之前，怀斯滕还并不知道关于血咒的事情——可就在短短几天间，他似乎全然改变了计划！
他悍然同军神勃朗希德闹翻，转而勾结黑暗力量向溿岚泽发起攻击！邪恶的敌人不止一次直接向公主下手，看来是有针对性的……
难道，有什么神秘人物在幕后提示了我们的敌人？
“或许，真有那么一双眼睛，在另外一个世界里窥视着我们呢……”我也不知道，我为什么突然会有这样的念头。
无论如何，这个世界同我原来的世界看来并不是隔绝的，我、高炎，还有那噩梦般的迪米尔，我们在这个世界中的重逢，似乎并不全是偶然。
※※※
“阮达尔，如果你是怀斯滕，你现在会怎么做？”
怀斯滕会怎么做？他已经知道血咒的秘密，他已经知道米兰达的“意外”和高炎的状态，他知道自己只要全力进攻，溿岚泽已经没有什么力量可以阻挡他……
他决不会听任海莉自焚的！海莉若毁掉自己的身体，他最想得到的东西，就会连同特拉洛斯最后的血脉一并消失！
“如果我是怀斯滕……”阮达尔犹豫了许久才说，“我一定决心得到海莉本人——不论是死是活……”
“我会在正午海莉的自焚仪式之前就早早发动攻势……”阮达尔字斟句酌地说，“我会在正午之前粉碎溿岚泽的抵抗，行动得越早，秘密失落的风险越小。”
“……事实上，等到天一亮，九头蛇大军就该行动了！”蜥蜴人的脸色愈发严峻了。
是的，如果我是敌人的指挥官，多半也会这样做……溿岚泽很快就会面临毁灭性地打击，而谨慎的怀斯滕一定会等到大局已定、没有危险才会出现，抑或，在海莉牺牲之前，他根本就不会出现！——我看不出在这样的计划中有什么漏洞可乘，为什么米兰达会提到什么“诱敌深入”；我们又凭什么料定怀斯滕的到场时间，从而用那个魔法陷阱困住怀斯滕本人？
“是的，单从军事上考虑，怀斯滕一定会这样做……”米兰达的声音仿佛就在耳边，可这个伟大的女巫，怎么还是不见身影？我有一些莫名的紧张，而此时的海莉，倒反显得异乎寻常地沉着。“那是因为血咒吧，我们都并不熟悉的那个血咒……”女孩子淡淡说道。
为了血咒？难道为了海莉身上的秘密，怀斯滕会一反自己的谨慎作风，做脱离军事常规的安排么……
“只有了解血咒的人，才知道怎么从海莉的身体上取得那个秘密……”米兰达解释说，“怀斯滕看来已经了解了，不过很显然，在敌人的阵营里，不止他一个人了解……”
不止怀斯滕一人……那些屡次用操纵尸体魔法攻击我们的黑魔法师，这些黑魔法师究竟有多少人呢？怀斯滕说不定就是从他们身上了解血咒的秘密的，至少，指导怀斯滕“那个秘密”的人，很可能同他们有什么渊源的——虽然，仅仅是猜测，仅仅是感觉……
“无论如何，敌人并不是铁板一块！”米兰达断言道。“那些最近忽然冒出来的黑魔法师，他们同怀斯滕之间的协作不会是无条件的！他们先后攻击公主、阮达尔、光之射手和我，如果他们的计划是同怀斯滕的军事行动密切配合的话——我们现在或许已没有在此商讨局势的机会了！”
现在溿岚泽在敌人看来已经不堪一击，“圣王力量”唾手可得，他们之间会互相谦让么……
“怀斯滕不会允许其他人先接近海莉的……”米兰达意味深长地说。
也就是说，因为怀斯滕对自己“同盟者”的顾忌，因为他独占秘密的野心……谨慎的他一定会选择亲自接近海莉！被同盟者夺走秘密的风险，目前在他看来才是最大的风险……
“那我们现在还在这里议论什么！”阮达尔几乎跳了起来，“如果怀斯滕不是他们的唯一指挥，如果敌人内部正为海莉的秘密你争我抢，那样的话……”
那样的话，敌人策动攻势的时间，就不会坐等天明，而就是现在！
那些黑魔法师不会甘受怀斯滕弹压，他们驱役的死灵怪物，那些白骨飞龙和幽灵龙，在黑夜里行动甚至更加方便啊……
说话之间，幽明祭坛顶部的光辉忽然如波浪般振荡！那光波如洪滔般贯入祭坛的天顶，化作一圈圈亮金色的巨大涟漪。
“警报？！”海莉喃喃地说。
敌人，真地已经发动总攻了么……
※※※
“他们来了，但怀斯滕还没有来！”米兰达的声音弹压住了我们的冲动。现在祭坛四面都回旋着亮金色的波纹，海莉和米兰达，她们仿佛从这怪异的光线里看到了什么？！
“还不要紧，现在冲入石阵的，只是那些不死怪物。”海莉轻声说。
仅仅是那些白骨飞龙和幽灵龙的话，早已严阵以待的射手团和巫女们应该能够应付……我的心里略微一宽。
“在天亮以前，九头蛇军团和勒穆利亚骑射手看来还不会加入战团。”海莉凝望着那金闪闪的天顶，神情竟如同直面千军万马。此时此刻，她俨然又成了指挥若定的沃荑公主。
这么看来，我们关于怀斯滕和黑魔法师关系的推断被证实了——这些家伙虽然勾结在一起，但他们是各有打算，各行其是的！……
只是，怀斯滕就这么放心让不死军团抢攻溿岚泽？他不怕海莉会落入别人手里？
“现在，我明白怀斯滕的想法啦，那个狡猾的家伙……”阮达尔哼了一声。“他要先利用不死军团消耗我们的余力……”
黑魔法师们同怀斯滕一样渴望得到海莉身上的秘密，他们当然不惜一切代价要抢在头里。
但怀斯滕比他们更了解穆西亚人！这么多年的斗争之后，这个阴谋家会比他同床异梦的盟友更准确地估计穆西亚人的“余力”……
“按怀斯滕的判断，没有勒穆利亚军力的介入，那些不死怪物是拿不下溿岚泽的。”米兰达冷静地说。“至少，在正午以前，他们没这个能力……”
“怀斯滕之所以要等到正午，是因为他已经料定了几件事……”米兰达继续分析道。“首先，他知道穆西亚人现在已成哀兵！即使没有我和光之射手指挥，在正午之前要拿下溿岚泽，也决没有那么简单的……”
其次，这样做也可以进一步试探我们的虚实！让不死军队先消磨我军的抵抗，同时确认米兰达和高炎是否真的“无能为力”……不是么？如果这一切是我们的计谋，火葬堆的火就不会真的点燃——
“恐怕，只有当火焰真的焚烧海莉的时候，怀斯滕才会现身呢……”米兰达的声音沉重下来。“那个时候，他才会确信没有陷阱，而那个时候，悲愤的穆西亚人，他们的斗志也会变得松弛……”
“那时候，怀斯滕才会以为有机会了。”海莉平静地说，“而我们，也才有机会吧……”
这样的话，怀斯滕就会如我们所期出现么？就在正午，就在火葬堆边……
只有这样，他才会坠入米兰达苦心经营的圈套里！
“这么说，火葬堆的火必须点燃？……”阮达尔迟疑着。
事实上，恐怕还不仅仅是这样吧……要想骗过狡诈的怀斯滕，除非我们“假戏真唱”……
我们必须承受巨大的代价苦战到正午，而海莉公主，也真的需要承受烈火焚身！
“天……”我只有摇头。我们冒着极大的风险，可我们能否成功，仍然只在怀斯滕一念之间！
如果他不上当，不，只要他稍迟一点才“上当”，我们的所有安排仍然会付诸东流……
“我们是在冒险！可如果不这样，我们一点机会也没有啊……”这时的海莉，竟然还能朝着我微笑？！
“我们本来就是在死中求生，只要这样想，就什么都好了啊……”海莉怡然说道。“况且，就是没有米兰达婆婆的计谋，我也已经打算这么做的……但愿，无论成败，我的死都能够了结这灾劫吧……”
海莉……大家一时间都陷入了沉默。
作为沃荑公主，她的高贵、勇敢和牺牲精神，震撼得我无言以对。
可是，一个小女孩，无论如何也不该用这种语气谈论死亡的。
“别孩子气，公主！”米兰达认真地申饬着海莉。“事情还未必会这样糟啊……”
是的，事情还不至于这么糟。
我们对于正午时候将发生的一切，并没有十分的把握；同样的是，怀斯滕本人也没有把握。
他甚至比我们更“关心”海莉……
我想，在火葬堆点燃的时候，即使他不在明里出现，他也不会离海莉太远。怀斯滕可能迟迟才决定现身，但他肯定会预先潜伏在附近的！
如果怀斯滕就在附近，我们为什么不能先一步发现他？就算他再狡猾，一军之帅隐藏在大军之中，总会有一些蛛丝马迹的吧……
“是的。”米兰达正声说道，“要想保证公主的安全，要想成功地制住怀斯滕，我们不能单单靠目前这些力量……我们需要一个人，需要他发挥真正的力量——也只有他，有这样的力量……！”
是的，这个时候，所有人都会想起他。
我想起了当年那个锐目的精灵神箭手……当年在乱军之中屡屡给敌酋致命一击的扬·凡·高炎……
“没错，光之射手高炎！”米兰达说，“现在我们最大的问题，并不是担心海莉、担心怀斯滕中不中计……”
“现在的问题，是高炎，还有兰若你自己啊……”
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在此感谢在我最困难时给我帮助的朋友凌，如果各处书管大人仍有兴趣转载末日，请记得保留以上这段文字。