“你已经知道了，克莉穆丝。”高炎点了点头，“我们连你的影子都没见到，但你已经把我伙伴们的来历探得一清二楚。”
克莉穆丝其实并没有直说，但她的意思是很明显的。既然时间象她和格拉切说的那么紧迫，现在她却还要解释这座尼根废都的掌故。她说到“泰泽-斯理普斯”的时候有意停了一下，维蒂斯和海莉的反应就证明了她的推断，如果她原先还有怀疑的话。
“你们果真是泰泽的后人！”格拉切叹息道，“……其实，看到那些狼头水手的时候，我就应该猜到的。”
“我很小时候，就听说过泰泽和五国王子的大战，还有‘天狼族’的传说。”地精长老的眼神变得有些缥缈，似乎陷入了遥远的追忆里。
圣王泰泽用“王者勇气”对抗五路英雄，“天使联盟”的大火拼！——这些我依稀从米兰达和霍因伍德那里听说过——但所谓“天狼族”又是什么？我微微一怔。
关于那段过去，还有“天使联盟”的秘密本身，眼前的这个地精长老究竟知道多少？
“现在我们没时间说这些啊，”格拉切回过神来说，“克莉穆丝，还有高炎，你们的部下可是‘宿仇’啊……不知各位做何打算？”
“泰泽的后人出现在这个大陆纯粹是一个意外，”海莉公主抢先应道，“我们这一次来只是为了帮高炎和兰姐姐！先辈们的仇怨早已被遗忘了好几代人，现在还提它做什么呢？”
“我是斯理普斯家族的嫡系后代，”维蒂斯也答应道，“但来到这里，我只听高炎师父的安排。”
“真是这样就好。”克莉穆丝不十分恭敬地说，“说真地你们刚刚出现的时候我确实怀疑！以你们的身份，还有你们出现的时机——我甚至在想那些奇怪的诅咒还有暗夜杀手是不是也同你们有关！”
“现在你相信了？”阮达尔哼了一声说，“那你现在能不能走到亮处来？要说怀疑，你这样藏头露尾的把戏更加可疑呐！”
“克莉穆丝是不会出来的。”格拉切发觉气氛有些不悦，于是稍作排解，“她这个样子并不是针对你们——这些，等应付过眼前的困难我再向你们解释。”
“没必要解释。”克莉穆丝冷冰冰地说，“让这些人远离是非之地比较好，他们的存在只会打乱我们原先的计划！”
“格拉切长老，你们究竟是怎么安排的？”高炎敦促着大家回到了正题，“你们要应付的敌人是怎样的人？我们既然找来了，能否尽一份能力？”
“扬-凡-高炎……”格拉切长老摇头道，“你是聪明人，现在你连敌手是谁都没有确定，为什么这样匆忙表态要帮我们呢？”
不，高炎这并非匆忙表态。他一定已经推断到什么。
那些敌人，手段如此残忍刻毒，那阴险霸道的诅咒，那变幻莫测的“暗杀”，可在他们恣肆淫威的“诅咒之地”上，偏偏只有我的黑魔法，那诡异的白骨召唤术可以顺利施展。
我想，就连我也已经猜到我们面对的敌人究竟是什么人了。
※※※
“我们的对手当中，似乎有几种完全不同的人。”格拉切若有所思地说。
“我同他们刚交过手，他们当中有人懂得黑法术，但又似乎并不是道地的死灵法师；”克莉穆丝接着说，“他们当中有人像是射手高炎同族，但又不尽相同……”
“果真是那些黑暗精灵吗？”高炎的身子微微一震，“不，那些人不是艾里人，早就不是了……”
“黑暗精灵”！……在数千具地精尸体面前，愤怒的高炎已经同我提到过那些艾里王国的“叛逆者”，但“黑暗精灵”这个名字，现在我还是第一次听说。
我想，格拉切和这个不现身的克莉穆丝如果对我们还存有戒意的话，这也是原因之一吧——我们这一队人来得如此突然，我们当中有暗杀者的“同族人”，甚至，还有人同暗杀者一样懂得一些黑魔法呢……
高炎凑近格拉切长老，交换了几句窃窃私语，然后他的表情变得更为严肃。
或许那些“黑暗精灵”涉及精灵王国的什么隐秘么？高炎同格拉切的那几句话，看来并不打算告诉其他人，连我也不能例外。
“是他们，真地是。”高炎吐出短短的几个词，然后闭上了嘴唇。
“现在你们该明白了，”克莉穆丝的语气还是那样略带不屑和挖苦，“真可恶！你们的出现已经破坏到我们原先的计划！”
“这是怎么说？！”阮达尔捺住性子问道。
“敌人本来已经采取行动，肆无忌惮。”克莉穆丝冷冷说道，“但你们这一队莫名其妙的人突然出现，让他们意外之下缩了回去！现在你们那个带奇怪戒指的女孩那奇怪的‘防身术’，只怕连地精诸部落都在传遍……”
看来克莉穆丝非常了解我们在荒原上的经历，其中有些细节格拉切长老也不可能告诉她，除非她那时也在我们身边！
“是的，我一直在暗中窥视，因为我知道我们的敌人一定藏得比我更深。”克莉穆丝说，“我所知道的所有情况，那些神通广大的家伙很快都会知道。”
克莉穆丝救下格拉切的时候，地精无论在地上地下都已经惨败！但这个冷静的首领，却已经在为强敌设计陷阱。
“在诅咒之地上，没有人会是他们的对手，”格拉切有些沉重地说，“但在这座废都！——一旦我们把魔力漩涡打开，诅咒就会在这一带失效。”
所以克莉穆丝一面逃回地下城，一面也预计着敌人有本领在不久之后找过来。她布置那些小洞穴人乱敌耳目，大概也是诱敌计划的一部分。
“我们原想把走出甬道的人引近漩涡，同时炸毁甬道！”然后在地下城四下埋伏的尼根人，还有被魔力漩涡强化了的魔法师格拉切，将同克莉穆丝一道，与敌人决死一战。
不错的战略啊……曾经当过埃拉西亚指挥官的我不禁产生了些许共鸣。我开始有些喜欢这个一直藏身的克莉穆丝——这个女洞穴人首领自己究竟是怎样的人材呢？……
“可惜埃马他们等到的不是恶人，而是你们！”克莉穆丝把“你们”这个词说得很重。
“这不怪你们，射手高炎。”格拉切无奈地摇了摇头，“敌人是非常狡猾的，一旦他们稍生疑虑，这个计划就不能成功。”
所以尼根人只有提早炸毁了甬道，提早点燃了魔力漩涡。
他们再没有机会伏击敌人，而只能用阻断地穴来延缓敌人，然后硬碰硬打一场了。
※※※
“你们……现在可以动员多少人？”我问。
到现在为止，我所见到的尼根人所有的“兵力”，就只是那些荷矛的洞穴人孩子而已。或许，克莉穆丝已经事先把尼根大军埋伏在城池周围？
“所有人都已经隐蔽和疏散了，至于附近的埋伏，”克莉穆丝顿了一下说，“我们埋伏在周围的所有尼根战士，有一百五十二人。”
“什么？！”我以为自己是没有清楚洞穴人首领说话的口音。一百五十二人？……这个数字一定是我听错了吧？
“你没听错，是一百五十二人。”克莉穆丝平平淡淡地说，“一百五十二人，其中还有一些女人，也有老人。”
“难道……”高炎吸了口气道，“难道这就是地下城的全部人马？！”
原来这座尼根的“废都”，并没有太多的遗民。
“还有我们，我们啊！”埃马终于还是忍不住插嘴道，“尼根少年第一步兵营，二百人！还有其他伙伴，他们也想加入的……”
我听得暗暗皱眉。即使加上三四百小洞穴人，这里的兵力也不过只有五六百。我是还不了解敌人的底细虚实，但他们至少可以把几千精锐地精打得无力还手，全军覆没。
而洞穴人的战斗力，不会比地精战士强多少的啊……
“你们是畏怯了吗？”克莉穆丝哼了一声说，“你知道我们的对手是几个人？！”
“多少人？”
“他们或许只有一个人！”克莉穆丝依然用冰凉的语气说，“但是，他们又象是成千上万。”
“这话不通啊……”艾克斯挠着头叫出声来。
“我明白你的意思了，克莉穆丝。”沉思着的高炎抬起手臂阻止住弟子的喧哗，“面对那些拥有暗杀术和神秘魔法的敌人，几千的兵力也毫无意义……”
“既然人多也输，人少不更要输？”阮达尔大概已经被克莉穆丝不逊的态度刺激到，“你在暗中吹了半天气，到底有什么能打赢的计划吗？”
“那一百五十二人，结成团队的话或许敌不过他们一个照面。”格拉切郑重地说，“但克莉穆丝布下的这些人，只是分散在各处发动陷阱而已……”
这座地下城，在刚才魔力漩涡点燃的同时，漩涡的魔法力正源源不息地穿越我们的头顶和脚下，顷刻充盈了城池内外无数的“机关”和陷阱。
“几天以前，克莉穆丝首领就已经觉察到有恶人会来呢。”埃马说，“这些天，我们步兵营就在和大人们一起布置陷阱和‘地雷’呀……”
“敌人的核心战斗力，人数并不多。”克莉穆丝分析道，“他们很可能只是几个法师和暗杀者，但他们擅长使用幻术和驱役鬼怪……一旦他们的黑魔法和暗杀术在‘诅咒之地’上施展开，他们的攻杀力就有如千军万马……”
“但是他们毕竟只有几个人。”高炎会意道，“地下城附近并不是适合他们的战场，在他们施展开手脚之前，如果你们布置的各种机关陷阱先发挥作用的话！……”
只要那些魔法机关中有几个能对无备的敌人作效，只要那样的话，那些不可一世的“暗杀者”，包括那几个黑暗精灵，就会很被动——这时，趁着敌人的混乱，还有格拉切长老的魔法和高炎的神箭——这也就是尼根人唯一的胜机了！
高炎的眼神一亮，但很快又罩上了阴翳。我知道他在担忧什么。
由于我们的意外干预，那些暗杀者似乎已经改变了追杀长老的“节奏”……他们还会毫无准备地往圈套里钻吗？……
我了解了克莉穆丝的心情，她精心布下的杀局，或许会付之东流。
“看样子，来了！”格拉切忽然仰起头。
长老刚才打开的“魔力神眼”，现在正映射出地下城周围的山冈和川原。
※※※
在魔力神眼神奇的洞察力之下，幽暗的地下世界雪亮得如同白昼。
在城门口那片爬满霉菌和棕色苔藓的地面上，正有一团团硕大的暗影轰隆隆地碾压过来。
“嘣嘣！”还没待我们看清楚那是些什么物体，从城门外侧就传来一连串巨响，这座稳固如山的古城竟然被震得隐隐有些颤抖。魔力漩涡的银光，顿时就象被风吹动的烛火，呼呼地晃动不已。
“这是什么来的？”海莉的语气里略带慌乱。
似乎是敌人的魔法攻击，但这样的魔法，我和海莉都闻所未闻。事先没有一点征兆，“魔力神眼”也窥测不出敌人魔法师的形迹，但这万千团黑乎乎的巨岩，突然凭空生出，顺着平缓的地面，以难以相信的速度一路撞向我们的城池。
“这是驱役石兵！”克莉穆丝大呼道，“不能让这些石头突破城墙，不然它们会象黑骑士一样横冲直撞！”
“这是暗杀术，不是魔法。”高炎对我说，“兰，他们果然是黑暗精灵，是艾里的死敌……”
我知道，事已至此，高炎不会放手不管，听任那些黑暗精灵用这可怕的“暗杀术”继续杀人。
高炎已顺着那点满银灯的路奔回去，路的尽头，地下城的城门，自然是整个城墙上最薄弱的地方。
“别跟上来！”高炎头也不回地说，“你们的箭和弓都对付不了石头！”
“不！”我还来不及做反应，倔强的维蒂斯已经跟了上去。
这下再没有人留在原地犹豫！大家轰然涌向城门，连同那些小洞穴人，也一起密集地向正在被黑色巨石轰击的城墙边跑去。
“乓！”就在我们奔到城门的那一刻，听到的却是石闸门连同山梁一齐断裂的声音。
十余块黑石正从那尘烟中滚出，如同受惊的野马一头扎向迎面而来的人群。
“中！”光之射手大呼。铁弓弦响，带起一道耀眼的光华。
光箭命中巨石，小小的箭头不能把狂奔的巨石碰回去，但光魔法却在岩石上瞬间绽开！
这个辉煌的瞬间之后，那些黑色的“石兵”竟象是被强光融化，化作粉末！光线消散，细碎的粉末仍然在水银色的气流中如雾一般蒸腾着。
“外面！”海莉大声提醒道，“外面还有好多……”
“你们退！”高炎一跃已占住城门的门洞，把所有人挡在身后。
又是一连串的箭鸣，我看得见城墙外侧不断腾起的雾气，那是同样的黑石被光箭炸成齑粉。被城内的光线一映，那粉尘结成的雾气闪射出一片片簌簌落落的银光。
但高炎只是一个人，一把弓！在离他稍远的城墙外侧，巨岩撞击的轰鸣声响成一片。
一个缺口！我已经看见了城墙上的裂纹。我和海莉一齐赶过去，两块黑石撞破了我匆促布下的骨墙，却被海莉的引力盾勉强截住。“射！”维蒂斯他们几个合力一击，居然也炸开了这两块不驯的黑石，石块的碎片仍如同弹丸一般打向人群，洞穴人和狼人中登时一片呻吟。
“那边，还有那边啊！”埃马忽然惊叫。
在城墙的另一侧，又有一股黑色如破堤的洪流窜了进来！
顷刻之间，这股洪流已经兜转向我们撞来——还是那些黑石，仿佛活了一样的黑色石头“骑兵”！
高炎！……高炎还守在门洞里，可这几十块巨岩，却从破损的墙体迂回进城了！
※※※
骨墙！还是骨墙……根本不需要咒语，只需要心念一动，这招黑魔法就会自然而然地涌出。
城门口已经是一片白骨的海洋！喀啦啦一阵怪响，那些乱滚的黑石陷在了骨堆中，仍然狂躁地挣扎不已。
“你叫兰若是吧……”克莉穆丝的声音微带着诧异，清楚地从我身后传来，“你究竟是什么人啊？！”
这个“首领”现身了？！我连忙扭转头，一条身影如电一般从我眼前擦过，绕到我的身前。我看到的只是背影，象夜色一样乌黑的背影。
“你的黑魔法用得真好。”克莉穆丝背对着我说。
“我……”我这才省起自己方才的做为，我的额边不由得渗出一片汗水。
……从什么时候开始的，这是从什么时候开始的呢？……
刚才我是在有意地使用黑魔法了，我使用这诡异的骨墙术，就象我使用雷和露娜传授我的魔法一样驾轻就熟。
这不是“本能”啊……不再是生死之间无意识爆发的本能。或者说，现在这个本能已经让我习惯，我乐于有意思地去使用那令我堕落的力量了吗？
一失神间，一块巨石突然挣脱了白骨的藩篱，凌空向我砸来。
“白骨护甲！”我心中默念。黑魔法的力量果然随招随到，那坚硬的骨片如盾牌一般把巨石格开，我只是被反震得坐倒在地。
为什么？……我心里暗自叫喊。
死亡的本能起作用的时候，我总会有瞬间的迷狂。米兰达她们都说使用黑魔法如饮鸩止渴，会让人逐渐失却本性！……可现在我是清醒的，我使用骨墙和骨甲，就象使用我手中的剑和盾一样！？
“每一个黑魔法师都是自以为清醒的，”克莉穆丝冷漠地说，“还有，一个人快死的时候也是他最清醒的时候。”
“克莉穆丝！——”我心里一阵惶惧，“你这么说是什么意思？！”
克莉穆丝没有解释，她一纵身跃进白骨堆中，她的身形如同一只轻盈的雨燕在黑色巨石上一一点过。不知她用的什么手法？——每一块被她碰过的黑色石头，就象被优美的牧笛催眠的羊儿，渐渐地平静下来。
“了不起啊，首领！”小洞穴人们纷纷欢呼，“克莉穆丝好厉害！”
只是片刻之间，闯入地下城的黑色石兵已经彻底安静。克莉穆丝凝立在一块巨石之上，一身精短的黑衣，连同脚下的黑石，恍若一座雕像般浑然一体。
她不是洞穴人！这是一个人类女孩的美妙身影啊！？——克莉穆丝，这就是克莉穆丝？……可是埃马他们怎么会把她称作首领的呢？
城门口那边，高炎的箭鸣声越来越急！“这样不行，那家伙是早有准备的，他的石兵太多！”
“让我来吧！”我们抬起头，格拉切长老不知何时已站立在城门上方，那道破损的山梁之上。
城门外侧，仍有无数的隆隆声如滚雷般袭来。
※※※
“没轮到你呢，格拉切！”克莉穆丝大喊，“他们想引你先动手！”
格拉切举在空中的手臂生生地停顿住。在他的身周，水银色的薄光正如旋风般回荡。
“魔力漩涡的力量，现在全在长老一人身上……”高炎略略后退，退到我们身边。“我想长老现在的法术威力，一定不在那个巫师迪米尔之下。”
迪米尔一个人的流星火雨就几乎让全石城的精灵和矮人覆没，现在对面那个驱役石兵的敌人，恐怕也承受不了长老的一击。
但他狡猾地隐藏着自己，他要用这似乎无穷无尽的巨石轰击来消耗我们的实力吗？
“想得美！”克莉穆丝哼了一声，向我的方向略略侧头。
我这才看到了她的面孔，她真美，美得仿佛玉琢冰雕。
这样美的人类女孩，怎么成了尼根人的“首领”？这样美的女孩，为什么迟迟不愿在我和高炎面前现身露面？
又是一阵闷响，又一群黑色的石块砸在城墙根上。
高炎一个人的光箭射不退它们的，克莉穆丝又阻止格拉切出手，我们现在还有什么办法招架敌人？
望着碎裂一地的骨墙，望着森森白骨之上碧莹莹的光点，我的心底忽然有些隐约作呕。
“兰姐姐，你别在用黑魔法啊！”海莉按住我的手提醒道。
轰地一声，十几块黑石又窜到了方才坍塌的那个城墙缺口上。
“埃马，发信号！”克莉穆丝忽然对小洞穴人下令道。
“信号？！”我微微一怔，一朵水银色的焰火已升到空中。
城墙内外，顿时有无数团水银色在意象不到的角落燃烧起来！在那个城墙的缺口上，黑色的巨岩也被这水银色的火焰笼罩，仿佛被野火毒烧的猛兽一般，这些诡异的石头竟发出咝咝的“喘息”声、“哀嚎”声。
“这个是……你布置的魔法陷阱！”我恍然大悟地盯着克莉穆丝。
顷刻之间，城墙之外的整片地面都已经被水银色的火焰点燃，那铺满地面的苔藓和霉菌被炙烤出一股呛鼻的焦味，那些黑岩石被这烟火一熏，竟然如受惊的牧群一般四散倒退。
这前所未见的奇景惊得我们目瞪口呆。
“你破了驱役石兵的暗杀技？”我问克莉穆丝，“你怎么知道的……克莉穆丝？！”
克莉穆丝怎么会知道，用这种奇特的火魔法陷阱，就可以烧退那些石头？
克莉穆丝看了我一眼，却象是不愿理睬我一样。“敌人的招数是破了，但我的陷阱也毁啦！——本来这些陷阱应该有更大用处的！……”
说来说去，她还是怪我们这队人不该出现。
她的眼神只是一闪而过，可不知为什么，我却有一种异样的感觉？
难道我见过她么？……我见过这样一双眼睛么？
“事情没那么容易结束啊！”高炎和阮达尔正在号令大伙儿继续提高警惕。
“那个精灵好象懂得不少嘛……”克莉穆丝似笑非笑地说，“的确……驱役石兵只是暗杀术里边最粗浅的伎俩！——我们的对手还有不少下文呢！”
“下文！……”话音未落，一丛丛灰色的影子就迅速地漫过仍在燃烧着的水银色火焰。
“这是些什么人啊？！”艾克斯大声问离他最近的阿尔维斯。射手团员眼力出众，已经辨别出那些灰色的影子有手有脚，仿佛人形。可这些“人”却丝毫不怕那水银色的火焰？！这些魔法陷阱或许就连岩石也能烧成灰烬，但这些灰色的人影却若无其事地踏过火焰，穿越火场。那些灰色的影子，被水银色的火光一映，竟仿佛透明一般……
不……这些人不是走过来的，而是“飘”着向我们靠近！我看见他们的整个身子是虚悬在空中，仿佛低空浮过的云彩。
※※※
“这又是什么招数？”克莉穆丝没有答我。我伸手去拉高炎，可高炎正用诧异的目光注视着跟前这位“洞穴人首领”，他竟象是浑然没听到我的问题。
只是一转眼，那一群灰色人影已经飘近城墙。一接近城墙，他们的速度陡然间变得更快！
瞬息之间，这些家伙已经穿越城墙，进入城中！
“瞬间移动？”海莉失声叫道。
他们不是攀爬，也不是飞跃过城墙。他们的身影直插向城墙脚下，然后就在城墙内侧冒了出来！
“不是瞬移！”高炎沉声道，“这些家伙全都是幻影，可以象烟一样穿透实体！”
幻影？“烟”？
他们已经迫近，他们灰色的轮廓变得清晰。他们俨然是一个个铁甲的剑士。他们的手中挥舞着明晃晃的刀剑。他们灰色的盔甲严实地裹住面目，尽管不如埃拉西亚的剑士那样魁梧，却也武装到牙齿。
“幻影！？”阮达尔大叫一声，挥剑劈向一个当先冲来的家伙。如果对方真地是空无一物的幻影，这实实在在地一击势必能揭它原形。
“铛！”我们却听到实实在在地刀剑相交声！这一击震得那灰甲剑士如一朵云团一样荡开，但蜥蜴人阮达尔也被碰得倒退两步。
“这怎么可能？！”大家心里一阵发毛。
制造各种幻象的法术我以前也遇到过，卡特琳曾经用大天使的幻象惊退死灵部队，而米兰达和凌也在溿岚泽大战中用飞龙幻象震慑住万千敌人——但这些幻象本身并没有战斗力的？！
可我们眼前的这些幻象，高炎所说的幻象，就同那些真实的敌人一样挥舞着武器！？——难道，是高炎弄错了么？
“这些是幻象没错，”克莉穆丝冷飕飕地说，“但暗杀者操纵幻象一样可以杀人！”
暗杀术不是魔法，在某些方面，它甚至比魔法更不可思议。
“克莉穆丝……”她对暗杀术的了解，看样子比高炎更深。她这个洞穴人首领，究竟是什么人物？……
一转念间，灰甲剑士已经全部掩杀上来！
“就把他们当作实实在在的敌人对付好了！”我举起雷的宝剑，现在再没有人敢无视这些幻影的武器攻击了。
城门上下，顿时一场恶战。距离太近，高炎的光箭和海莉的魔法都生怕误伤同伴，不能尽情施展。
我生怕那些黑魔法再从体内自然流出，也不敢再想那些魔法和咒语。我只是凭借剑术格杀，那些剑士的来势太凶，这样混战片刻，就算我们支撑得住，那些洞穴人孩子中一定会有很大伤亡。
“阮达尔，护住我背脊！”乱战之中我无法接近高炎，就先努力向这个蜥蜴人靠拢。
背后有这个可靠的战友掩护，我开始全力寻找围攻我们的那几个剑士的破绽。
“杀！”连续地格架之后，我忽然发现一个稍纵即逝的机会——先打倒一个敌人也好！
“当心！”耳边是克莉穆丝的喝止声，但我即使及时听见，也收不回剑！
我用全力扎出的一剑，刺进那个剑士的身体里，就象刺进了一团雾气，没有一点着力之处。
“幻影——！？”我这才从白热的搏杀中省悟，我感到不妙，可这怎么可能……
这些家伙用真刀真枪杀人的时候，他们的躯壳却依然是空无一物的幻影？！——那样的话，这些家伙岂不是立于不败？！……
那个克莉穆丝，为什么不早点提醒大家？——这幻影是怎样的，这里好象只有她一人清楚。
我来不及后悔了。用老了的招式改变了我身体的重心。我离开阮达尔的掩护一头撞了出去。与此同时，至少有三个灰甲剑士的剑递到了我的身上。
我没办法措手招架，我想我一定会受伤。可是！——一柄利刃的寒光擦身而过，那是一柄短而锋利的匕首，带着森森的寒气，霎时把刺向我要害的几把刀剑尽数搪开。
然后我看到了那双眼睛，那双绯红色的眼睛！
“克……克莉穆丝！？”