“救你，只有一个办法。”达斯-索兰沉吟道。
他没有继续解释，一股香甜的气息凑近我的口鼻。“血！？”我立即感到焦渴，这焦渴如沙漠一般宽广，在这可怕的沙漠之中，所有的其他念头顿时微不足道。
“……你的血？！”我望着达斯，望着那股殷红色甘泉一般从他的腕底涌出。我咬痛嘴唇，我拼命想阻止那本能带来的欲望，我知道那样做意味着什么，我没有资格要达斯为我那样做，而即使他那样做了，又怎能说是“救”我？
“这样确实要冒一点风险！”达斯的眼中现出一丝宽慰，“但我很高兴看到你目前的表现；”
“你的本能其实并没有淹没你！——如果你能坚持下去，我们付出的代价就不会没有价值！”
达斯告诉我，他的血能给我力量，给我支撑起身体的力量，也给我的身体支撑起铠甲的力量……
“可你为什么要帮我？为什么呢？！”
在达斯眼里，我应该只是一个身份可疑的陌路人……就算他业已了解兰若的过去，也不能解释他为什么愿意为我牺牲。
“实话说，我并不是为你！”达斯肃然道，“——是因为奇迹之铠选择了在这个场合苏醒！——如果神器苏醒的时候找不到‘主人’，它的力量就会成为这个世上最恐怖的破坏！”
“什么！？……”我终于抑制不住自己，我的意志正在逐渐模糊……
“你的眼抬起来，看我，看看这门洞以外！”达斯的血已经汩汩地流下，流进我的唇间，流入我的舌底。“这里是布拉卡达沙漠的最深处！我把你带到这里，已经是做好最坏的打算……”
“沙漠？……”我被铠甲压迫得不能欠身，我平躺着是看不见沙漠的，但我感受得到那又干又热的风，亮得耀眼的光；现在是多雪的冬季，在整个布拉卡达，想来也只有在它那片传说中的沙漠里，才会有这样的情景。
原来达斯在发现我的时候就已经知道：当这“奇迹之铠”的力量压垮我的时候，也就是它的力量变成“最恐怖的破坏”的时候。
达斯把我带进这沙漠的最深处，如果他不能救我脱险、如果他无法保全这件神器——如果我们的所有努力均告失败，至少奇迹之铠的“破坏”也能被降低到最大限度。
“不过，如果你能够支撑下来！……即使只是暂时，我们或许能等到‘天使联盟’的愤怒慢慢平息……”
天使联盟的“愤怒”……
是的，达斯的话再一次让我想起了勒穆利亚，想起了我们和黑爵士争夺“王者勇气”那最关键的时刻。或许，“天使联盟”的每一个部件都在寻找它们的“主人”？它们在考验每一个企图染指神器的人，只有真正的强者，才能承受住来自神器的巨大威力……
证明王者之盾，需要的是无与伦比的“勇气”；证明奇迹之铠，又需要怎样的匪夷所思的条件么？……可是达斯不是米兰达！“圣王的秘密”留存在海莉的血液和歌谣中，奇迹之铠的秘密呢？据说只有汝斯本人才知道全部——问题是在这间不容发的时刻，达斯对这个秘密知道多少？！
“无论如何，至少你明白了一点：”达斯淡然一笑，“我们已在死地，我们最坏的结局也就是同归于尽……不救你我也会陪着铠甲一起毁灭，救你的话我们尚且有一线转机——我们能不能有好一点的下场，就是看你的表现而已！”
※※※
绵绵的细雨，悠扬的笛声，古老的槐树。
还有那绯红的眼睛，克莉穆丝扑向我咽喉时那令人悚惧的窒息……
“不！”我从半昏迷中惊醒，难道，我还能再那样做么？！——不、不论任何理由，我不愿再重演那种情景，即使我粉身碎骨也罢！
腥甜的血液呛得我剧烈咳嗽，但我强行制住了那个本能，我要清醒着挑选生存或死去，我不再要旁人恩赐我那样宝贵的东西！
“兰若？！”我听到达斯错愕的呼声，我知道我的“觉醒”并不太晚。
一股决心让我撑直起铅块一般的手臂，我的手全力按住他流血的伤口：“你没有必要守在这里，达斯！”
让我在这所谓的沙漠深处自生自灭也罢！我或许可以支撑着铠甲的压力，直到达斯-索兰退到足够安全的远方。
“你疯了吗？！”达斯大喊道，“我说过，我是为奇迹之铠、不是为你！——我要留在这里等待它的苏醒、我要看着它安全地醒来，同你我一样安全无恙！”
或许达斯真地没打算牺牲自己的全部性命，或许他出于道义救我和他的其他目的并没有矛盾，或许我不该打断他，应该听任他的安排，让他的血湿润我、催眠我……或许他真地有什么好办法……我可以那样一厢情愿地去想，但此时的我却偏偏没有那样去想、那样去相信。
我并没有机会再印证达斯原来的计划，因为局面已经急转直下。
一股棕黄色的沙尘如蜂群搬侵入我狭窄的视线！……怎么回事？仿佛整个天顶正在从我们头上陷落，不能移动的我也能感觉到周围天翻地覆一般混乱。
是奇迹之铠“愤怒”了么？……不，不象是。
变故似乎是在外界发生！达斯轻叱一声，奋力托起了我比山岳更重的身体！
“刷！”飞砂走石当中，似乎有什么东西破空而来。
达斯拔剑！达斯的剑仿佛击中了什么沉重的金属物体，咣然如雷霆震响！
是兵刃的交击声！？可这声音比寻常的刀剑相接更响百倍，倒象是两个传说中的巨人泰坦，在用雷电之刀相互格杀！？
“不愧是，达斯-索兰！”那个人忽然就出现了，他手里的刀不是雷电，但若不是达斯的剑是那样有力，它的破坏或许会远远超过雷电。
“黑爵士……哈德！”我的双眼在尘烟中费力地睁开，我太熟悉这个声音，我真不愿意遭遇这个人，尤其在这个倒霉的时刻。
“原来，不是‘王者勇气’，是奇迹铠甲！”哈德傲慢地狞笑里带着几分贪婪，“终于还是被我发现了，这才是最好的战利品！”
哈德果然还是为天使联盟而来！……他和他的那些骷髅僵尸刚刚才被我们摆脱，怎么这样快就又找到这里？
※※※
“整个布拉卡达都在我们的监控之下！”哈德冷笑，“——达斯-索兰！以你现在的状况，顽抗下去有什么意义？！”
黑爵士似乎一眼就看穿了达斯：达斯刚才一直在为我耗心耗力，虽然我打断了他的“救治”，但达斯毕竟已经大量流血。
“是这样么？”达斯不以为然地一笑。他的肩臂微微一沉把我卸在绵软的沙地上，他的剑朝着黑爵士哈德徐徐抬起。
白日射透飞扬的尘埃，达斯的剑立即闪烁出最耀眼的辉煌！
黑爵士持刀的架势也变得无比凝重：“原来，在我出现以前，你已经做好准备！”
“——怎么？！”我一直费力地侧头注视着他们的对峙，我眼角的余光勉强看得到周围更远些的地方——现在在这片棕黄色的沙漠上，四处都闪耀着和达斯剑上同样的光芒！
“在照看兰若的间隙，我完成了这个阵势！”达斯好整以暇地说，“我原本只是想，用它来赶走那些可能误入沙漠的幽灵龙——却没想到用它来迎接黑爵士大人！”
这么说……心思缜密的达斯早已估计到可能追踪而来的入侵者；他也估计到，他对我的救治会造成我们无力抵抗外敌的状况。
所以他预先布下“剑阵”、这究竟是怎样的“剑阵”？！
无论如何，黑爵士哈德面对这个“剑阵”似乎并不陌生。那辉煌如同彩虹的剑光正从四面八方向他逼近，而他手中的长刀已相形失色。
“自从上一次大陆战争，我再也没见过这个剑阵！”哈德的狂态已经收敛，“世界上只有一个人！他曾经使剑术的威力凌驾魔法之上……真正让这个固步自封的魔法师王国屹立不倒的人其实是他！——仅仅靠那些自命不凡的文弱法师，布拉卡达只怕早就被黑骑兵的马蹄踏作平川！”
“在我今天重新踏进布拉卡达之前，听到最多的却是你达斯-索兰的名字！……你在克鲁罗德就神出鬼没，还阻挠我亡灵军团伏击阿玛迪罗的计划！”黑爵士顿了一下说道，“原来——你真地同那个人有关联吗？！”
“我的老师谢世已久。”达斯淡然道，“但他留下了用剑的办法，几十年来达斯-索兰未敢或忘。”
“是这样吗？”哈德长叹了一声。“不能亲手毁掉他的剑阵，实在是永远的遗憾！”
哈德的身边突然浮现出一团白森森的影子！“白骨护甲”！白骨护甲立时被剑阵的光芒刺得粉碎，但哈德本人却从剑光的缝隙中滑脱出去。
“你还不如你的老师，达斯-索兰！”哈德摇头道，“至少你现在不如他！——你现在根本没有气力，没法催动剑阵的威力追击我！”
或者，所谓剑术的运用和魔法也有几分相通——使用魔法需要意念贯注；使用“剑阵”，更需要体质和精神一样处在最佳状态！
现在达斯的体质当然不在最佳状态，他的剑阵光华夺目，但看起来似乎并不十分灵活；若只是面对一般的敌人，这或许并没有太大区别，但他现在需要面对的是哈德，最强悍也最狡猾的黑爵士哈德！
哈德的话音未落，他的身边又凭空闪现出一丛丛漂浮的黑影，这些黑影以极快的速度，乱纷纷地向剑阵四面飞移过去——
是幽灵，黑爵士在召唤幽灵作战——但这些家伙看来完全承受不住达斯的剑阵，它们飞蛾投火一般扑向那彩虹一般的光华，然后徒劳地哀鸣着，蒸发作一道又一道薄薄的灰烟。
“不，黑爵士只是在试探！”达斯本人也不禁皱眉。“剑阵”虽然暂时占据优势，却也不能伤到哈德本身；这个黑爵士显然还另有花样没有使出……
“来了！”此刻，透过缤纷的剑光观望远处，似乎有不少黑色的细点，正密密麻麻地跨越沙漠渐渐逼近。
※※※
“黑爵士手下，怎么会有这些家伙？”达斯显得无比诧异。
那是一种极其特殊的响动，仿佛几百架水车的叶片在同一个节奏下整齐地带动齿轮，机械的旋转声，摩擦声，还有沉重的物体碾过疏松的沙地发出的咯嚓咯嚓地响声……
那些黑点在这奇怪的声响中逐渐扩大，扩大的轮廓现出人形，但这些人形的黑色家伙决不象人！
铁的！？铁一般地黑色，铁一般地沉重！这些人形仿佛就是整块的黑铁——不，他们决不是身披铁甲的人类，他们的每一个关节都发出齿轮一般的摩擦声，他们有活动的“手脚”，但他们的每一个动作都多少有些滞涩，简直象是被线头牵动的傀儡……
“他们就是傀儡！”达斯回头看了我一眼，“这些家伙就是用机械驱动的铁的傀儡！”
铁傀儡！
“用金属和石块制造机械傀儡，应该是布拉卡达自己的巧匠才能做到……”达斯深吸了一口气。
恩洛斯并不是一个工业发达的大陆，只有生活在恶劣环境之下的魔法师们，才会想到使用魔法和机械分担自己的操劳。
据说只有布拉卡达的古代工匠，能够使魔力和机械原理巧妙结合，制造出并非血肉构成的生物……可这个技艺随着布拉卡达的闭关自守，留给外人的只是传说……
“事实上这种技艺在布拉卡达也几乎失传！”达斯-索兰肃然道，“——还掌握这种技艺的人，除非是魔法学院的高层人物！……”
“我刚才不是告诉过你吗，达斯？！”哈德又发出了冷笑。“整个布拉卡达已经在‘我们’掌握！”
“危言耸听！”达斯在极力保持冷静，但我看得出来，黑爵士的挑拨已多少影响了他。
铁人们已经踏进剑光笼罩的范围，刺耳地削刮声顿时响作一片！
不少铁人被灿烂的光线击倒，但这些铁的躯壳丝毫不知疼痛，他们稍稍挣扎就能重新站起，剑阵只能延缓他们的步伐，却不能阻止他们前进！
“把这么多铁家伙带进沙漠，看来你也是早有计划啊！”达斯哼了一声。
弥漫整片沙漠的剑光登时消失，所有的光芒又都凝聚在达斯的剑锋之上；达斯的剑仿佛只是隔空虚指！一道比太阳更亮的光芒就射中最前一排铁人。
没有呻吟，钢铁之躯甚至比死灵更加无视痛苦；它们被截断的上身飞撞在后排的铁人身上，可失去上身的双足还继续前进了几步才失去动力。
几乎与此同时，一个铁人的头颅如铅块一般砸在僵卧的我身上！“啊！”我吃了一惊，好在一点不痛、有沉重无比的奇迹之铠把那些铁人的断肢一一弹开——我这才注意到在我们的后侧也已经有铁人迂回接近。达斯怒喝一声冲回到我身旁，他的剑所到之处，那些坚硬的铁人就象被洪流席卷的稻草，被横扫得无影无踪。
不过达斯的剑阵显然已经无效！达斯-索兰只是在凭仗自己的武勇……可是，他这样一力地为我遮拦回护，他原本就有耗损的气力能够维持多久？
“走啊，达斯，你自己可以走！”
“我不能把你留下！”达斯-索兰大叫道，“你一点不用感激我，你明白我的意思！”
达斯-索兰是说，即使他可以忍心不救我，也不能把奇迹之铠留下。
“不，你走！”我咬牙道，“你只要不管我，这件铠甲谁也不可能带走……”
据达斯说，只要我“承受不住”，铠甲就会愤怒；现在，与其让哈德掠走铠甲，我们何不如让铠甲“愤怒”呢？
※※※
只在这念头一转之间，身下的沙地忽然象动物的背脊那样瑟瑟颤动。
整个地面都在坍塌！仿佛落到一个巨大的陷马坑里，是奇迹之铠么？……是它那无与伦比的重量穿透我的身体，黄沙漫漫的地面根本承受不住它。
周围一片混乱，黄沙如流水一般倾泻倒注；那些铁人傀儡也被这不断蔓延的流沙绊住，有的铁家伙挣扎了几下就沉没在无边的沙海之中。
但我本身却不再下沉？！——分明是奇迹之铠的重量引起了沙丘的翻动，但我的身体却象是刚从船坞下水的舰船，沉到“吃水线”上就稳定下来。
“怎么回事？！”望着周围，望着那些正被沙海吞噬的铁人，可我这副本该比铁人更重百倍的装甲，却象是在忽然变轻。
变轻了、更轻了！现在的我简直象是在漂浮一般！？
“奇迹之铠！”我听到达斯和哈德同时发出惊呼，我不知不觉地翻身坐起，然后我才意识到，我竟然完成了这个动作，做起来其实并不费力！——铠甲的压迫为什么忽然解除？
“奇迹之铠！”我垂头注视自己的身体和手臂，随即，我就象达斯一样惊呼出声。
我看见它了，我看见了“奇迹之铠”！我看到的不再是一点“金属的光泽”，不再是那件无形无质，仿佛透明的铠甲——现在我看到的是一件货真价实的铠甲，奇迹之铠？这就是奇迹之铠？！——现在这传说中的铠甲，正反射着比太阳更亮的光线，这比太阳更夺目的铠甲，正披挂在我的身躯上面。
“铠甲在苏醒！”达斯叫道，“铠甲竟然……完全苏醒！”
“苏醒？！”达斯刚同我说过，苏醒的铠甲就要寻找它的主人！……如果它找不到合适的主人，“天使联盟”就会“愤怒”！
……究竟是怎样的愤怒？！
身上不再是重量的压迫感，但那比太阳更耀眼的光芒却在淹没我，那光芒仿佛在渗透我的身体，那感觉奇妙得让人忘记呼吸。
可这似乎不是，决不是什么“愤怒”……
我大约记得王者之盾降临勒穆利亚的那一刻，我的直觉依稀分得清那些愤怒的征兆——可这一次完全不同，不管刚才的处境是多么狼狈，我却丝毫体会不到那种愤怒可能爆发的不祥感觉……
“给我！”一怔之下，黑爵士的长刀已闪到我面前，“你这个女人，你根本撑不住铠甲的压力！”
“呀……”黑爵士这一声怒喝，刚才已经消失的重量就回到我身上，压得我几乎重新跌倒。
“为什么……”我勉强挣扎。我的心头一阵惘然。
黑爵士没有进攻我，他即使进攻也攻不破我身上的奇迹之铠，但他的叫嚣却搅得我心神不宁，刚才一度已经现形的铠甲，又幻化作一层透明的光泽……
达斯抢到我身前，现在黑爵士和这个剑术大师正在做最激烈的拼杀。
“兰若，想想你刚才做到的事情，你已经得到铠甲的认同！”达斯边杀边喊道，“如果奇迹之铠接受了你，今天的黑爵士就死无葬身之地！”
“啊？——”我忍受着逐渐增加的重量转头注视哈德，这个凶狠冷血的魔头也正侧头看我！他在全力应付着达斯勇猛的进攻，但他最在意的显然还是我身上的情况。
※※※
“哈德……”我忽然想起一个问题，“就算我们现在可以把铠甲交出来，你又怎样能带走它？”
就算我们把奇迹之铠拱手相让！——这铠甲的重量曾经使光-奥德丽本人都不能动弹，哈德又怎可能取走它？！
哈德的身体微微一震，仿佛心情被我道破。或许他是想在铠甲“苏醒”之前得到它，他并未想到奇迹之铠会在我身上就现出真形。
“这是不可能的，现在并不是天使联盟苏醒的时间！”哈德大叫，“除非有人召唤它，除非有真正的‘主人’在召唤它……”
哈德振臂一挥，把达斯连人带剑搪在一边，随即狠狠地瞪住我：“那个‘主人’决不可能是你！你根本没有英雄的血统，更没有一点能力！”
“血统”？“能力”？——难道自从哈德败走溿岚泽，他又风闻了某些关于天使联盟的秘密？
望着他空荡荡的左肩，我再一次回忆当日的情形，再一次回味那“王者勇气”、“血的加冕”。
圣王留下的神盾，需要用鲜血和勇气作双重考验；莫非天使联盟的其他部件，也需要类似的条件？……
“血统”，还有“能力”……我不知道哈德所说的能力是指什么，至于血统……我想他并不清楚我曾有的经历。
“你不用怀疑！”达斯急攻几剑抢回到我身边，“汝斯王子一定给过你鲜血和活力，兰若！——现在克鲁罗德大王的血统，一样在你的血管里奔流！”
“什么……”哈德略一失神，几乎被达斯一剑击倒。
其实，我的血管里不止有汝斯的血，还有高炎、还有海莉和维蒂斯……如果这样也算“血统”，不朽精灵王和圣王泰泽的血统，也有那么一星半点沦落在我身上了。
“可笑！”黑爵士后退几步，强自镇定道，“这不可能有效！……你是说沼地的蚊子也有高贵的血统了！——因为它们或者吸食过勒穆利亚王的血液！”
“萤火永远不是星光，”哈德哼了一声，“……现在我算是放心明白了！——一定是这个女人身上那点所谓的‘血统’刺激了铠甲，才让奇迹之铠露出要苏醒的假相……”
“不出我的所料，这根本不要紧！”哈德退到达斯的攻击圈外远远地盯着我，看着我被越来越沉重的重量感再次压倒，他似乎暗暗松了口气，并重新变得自信：“等到你完蛋！铠甲不会真地苏醒，也不会真地愤怒……等到你变成尸体，剩下的一切都不逃我们掌握！”
“别想那么多，兰若……”达斯轻轻喘了口气，“不论你的‘血统’是不是有效、铠甲会不会苏醒——你首先必须自己振作才能克服难关啊。”
是的，我根本不必去考虑血统，我并不想成为这铠甲的主人，我的愿望其实很简单，我只是想活下去，其他私心杂念我根本无暇去想。
我一直在同铠甲的重量搏斗，我其实并不关心什么天使联盟奥妙何在——对于我而言，只有一件事情是确定无疑地真实：只有我不存任何杂念的时候，那痛苦无状的压迫感才会缓解。
“唯一的问题其实是你——达斯-索兰！”看清楚状况的黑爵士再度发动攻击，“先杀掉你，没有你指手画脚，我看那个女人能撑多久！”
黑爵士的长刀掀起一阵呼啸！刚才被“奇迹之铠”搅成一片沙海的地面，顿时倒竖起一层高过一层的巨浪，那高达数人的黄沙浪头如龙卷一般扶摇而起，朝达斯和我倒撞过来。