“穿过岩浆之地、去找狄瓦女巫！”
师父苍老的声音如在耳边，令怀特又一次从恶梦中惊醒。
怀特已经连续好几天做同样的恶梦，梦见无边的火海包围自己，那令人晕眩的光，那令人窒息的热……仿佛就连血管中的血液，也变得岩浆一般滚烫。
满头大汗的怀特侧头躲开照正眼睛的阳光，逃出恶梦的他必须赶紧找回自己的位置。他拔出贴身隐藏的匕首，用它薄薄的刀背按住额头。已经连续两天没有淡水可饮，更不用说洗面提神；怀特只能用这比水更凉的利刃，让自己尽量恢复清醒。
怀特小心翼翼地提起身边的革囊，从昨夜宿营的一小丛枯灌木中爬起身来。周围是无限荒芜的灰色土壤，零零星星地分布着被地热烤焦的树丫——这里正是岩浆之地的中央，这是一片死气沉沉的、难以辨认方向的戈壁。最近十几年忽然变得活跃的火山完全破坏了原先茂盛的植被。怀特小时候曾经经过这里，他依稀记得有一道清澈的溪流，沿着溪流一路向西，就可以离开这见鬼的地方。
溪流……当年的溪流也早已被温热的大地蒸干，但那布满鹅卵石的河床应该还在。这几天里，怀特正在拼命地寻找这条河床。
怀特必须赶快，因为他知道，至少有三个赏金猎人，正在一路追杀着他。
※※※
怀特的脚下忽然被什么坚硬的东西咯到！“鹅卵石——”他慌忙用手扒开这硬石头上松动的灰土，他很快发现，那条被火山灰和冷却的岩浆岩埋没大半的河床，正断断续续地从他的脚边延伸到视线以外的远方。
怀特松了口气，他终于找对了方向。
怀特把肩上的革囊又扶了扶，他必须在体力耗尽之前走出这片炎热的绝境。但他只是顺着河床走了片刻，他的心口却又在一阵一阵地传来冰一般地清冷。
这是他贴肉佩戴的“青霜之刃”！他那把寒光凛凛的神奇匕首，会在每一次敌人接近之前，用它透骨的冻气向怀特示警！
“那三个家伙，他们还是来啦！”怀特皱了皱眉头，迅速亮出了匕首。
几只羽箭从几个完全不同的方向悄无声息地射来，但它们却被“青霜”带起的寒气，冻成了几陀沉重的冰片，噼噼啪啪地洒落在怀特的脚边。
被冻结的箭头竟然形成惨绿色的结晶，那是用蛇怪的剧毒炼成的特殊武器。
“是蜥蜴，蜥蜴人射手！”怀特这才能够辨认出这三个向他偷袭的敌人。
蜥蜴人是这片荒芜大陆上一个很强悍的种族，他们有人的思维，象人一样用强健的四肢战斗，但他们的头脸却象是蜥蜴那样狰狞，他们的习性也很象是擅长攀爬和变化的蜥蜴；蜥蜴人象蜥蜴一样能够翻越峭壁和险峻的山崖，他们还同样擅长在环境中隐藏自己，这几个蜥蜴人刚才躲藏在灰色的荒原上，他们的周身也象灰黑的岩石那样改变了颜色！
这些家伙因为超乎寻常的敏捷和善于藏匿，再加上他们心狠手辣的箭术训练，使蜥蜴人射手成为了让人们闻之色变的暗杀者和“赏金猎人”——他们会接受暴君、阴谋家以及其他任何出得起代价的大人物的雇佣，搜索和刺杀他们的“猎物”。
现在，怀特就是猎物。
※※※
怀特告诉自己不要慌乱。
埃登老师从小就教导他，一个勇士应该如何应对危险的局面。
青霜的冷冻效果是蜥蜴人射手完全没料到的，他们的猝然一击已经落空，怀特决不能让他们再多射一箭！
他抖落肩头的革囊，轻身扑向其中一个猎人！冰冷的刀尖轻松地穿透蜥蜴人的身体，没有流血，因为伤口的血也被迅速冻结。
怀特选择了一个最巧妙的时机，被他袭击的蜥蜴人背脊翻转，恰巧地挡住了两个同伴射箭的角度。
他扑向第二个蜥蜴人的时候，这名射手还是来不及抬弓，只有拔剑相迎。
但是“青霜”那凛然直射的冻气，却先刺痛了他的眼睛。蜥蜴人的反应因此慢了，虽然只慢了一点点，但这一点点足够造成生死的差别。
连续刺倒两个蜥蜴人，剩下的唯一家伙拔腿就跑。不能让他跑！——怀特知道，一旦让他离开视线，这个赏金猎人很快又会利用环境重新隐藏起来，成为无声无息的威胁。
青霜！这一次怀特奋力扬臂，把那柄神奇的匕首向蜥蜴人掷去！
他其实没有瞄准，但这神奇的匕首却在空中调整着方向；它准确地命中了赏金猎人的后心，现在，这三个追踪猎物的猎人，竟然被他们的猎物一举消灭。
“是他们三个……”怀特取回匕首的时候，仔细翻看了猎人的尸体。
这三个人一直在追杀他，前天夜里他们就曾经照面，那一夜怀特只是靠一些运气侥幸逃脱。
幸好……这一次猎人们没再等到夜间行动！怀特没想到他们会这么快就追上自己，但他也感到很纳闷——这几个猎人如果更有耐心一点，如果他们等到更容易隐蔽的黑夜，他们的偷袭很可能已经得逞。
这几个老练的猎手怎么会突然失去了耐心呢？……怀特摇了摇头，这几个家伙原本并不缺乏耐心，他们死得是不是太“冤枉”了？
糟糕……怀特的心忽然下沉。杀掉三个劲敌的好心情忽然完全消失了。
革囊，那个革囊！
怀特一直随身带着的革囊，里面有对他来说最重要的东西；这次他出生入死地冒险都是为了它，它可决不能失去的啊！
怀特仓皇地四望，他清楚地记得，自己为了战斗不得已解下包裹，他可以确定脚下就是他放落革囊的地点——可现在这里空无一物，只有光秃秃的灰色岩石，从脚边延伸到天边！
“天！”怀特愤怒地踢开一块鹅卵石，他在三具尸首之间飞奔着搜索了两遍，他甚至翻检了附近的河床，但他终于一无所获。
“老师……埃登老师……”情急的怀特全身烧得滚烫，这简直就象那纠缠着他的噩梦，和那个噩梦一模一样！
“你要找的，是这东西吧？”就在怀特身后，突然传来一个阴森森的声音。
怀特不安地转过身，但他却没有机会抬起青霜了。
一柄长剑已抵住了他的咽喉。
一个灰色的人影，仿佛从灰色的岩石当中脱颖而出。他的剑轻描淡写地瓦解了怀特的一切防备。
怀特顾不上去想这个家伙是谁？现在的他甚至忘记去考虑自己的生死——现在怀特的所有注意力，都在这个灰色人形的另一只手臂上——革囊，那个革囊的的确确就在他的手中！
※※※
怀特这才发现，自己太天真了。
追击他的猎人已经不止三个，他怎么这样容易就放松警惕？
这个家伙也是一个蜥蜴人，但却比怀特杀死的那三个赏金猎人更加狡猾。他利用怀特的松懈和慌张，他的隐藏术是那样巧妙，在他的剑架住怀特之前，怀特根本不能察觉他的存在。
但现在检讨已经太迟，珍贵的革囊落入敌手，他的剑随时可以刺进怀特的要害。
“但是，我先不杀你。”这个蜥蜴人却在改变主意！？“雇我杀你的人没有提到你身上的包袱，但看你的表情，这东西实在比你的人头更贵重！”
对于怀特而言，这个革囊确实比他的生命更贵重。
这个革囊不轻不重，不软不硬，它不象是金银或宝石，它到底是些什么财宝？——贪婪的猎人对这个包袱的兴趣，已经超过了拿掉怀特的生命。
或许，是什么藏宝图呢！或许，是用什么奇怪符号记录的天大的秘密？！——不是这样的话，为什么勒穆利亚的国王殿下都愿意花上千的金币，买这个不起眼的年轻人的头呢？！
蜥蜴人又瞥了怀特一眼：不要太着急杀他吧，如果他知道什么秘密，或许能够换取更大的价钱！
无论如何，先看看那包袱再说！
“不！”怀特不顾利剑威胁要阻止他，却被他一拳击中腹部。
这包袱里一定是比黄金宝石更值钱的东西了！蜥蜴人的手指也激动得微微颤抖。
“不……”怀特伏在地上大口喘息，但那一幕已经发生……
“火！”比岩浆更热的火焰，如同毒蛇一般飞速窜出革囊，一瞬息间，惨叫着的蜥蜴人已浑身变作火人！
“帮我，帮我！！”濒死的猎人痛苦地向他的猎物求援，但怀特知道，即使他有心相救，也没有办法扑灭这火焰……
这火焰，是埃登老师的魔法……
这让人作呕的局面并不持续太久，猎人的嚎叫和呻吟停止了，他身上的魔法火焰也随之停止……不，他已经没有身体，火焰的高热已经完全瓦解了猎人的尸首，灰色的土地上，只留下一个匍匐着的焦黑色人形。
“埃登老师！——”怀特挣扎着爬起身，那个革囊已经被展开，革囊四周还闪烁着星星点点的火光，但它却奇迹般地完好保存着。
“埃登老师……”怀特望着革囊，眼中已全是泪水。
打开的革囊露出一个人类的头颅，这个须髯苍白的头颅，是怀特用“青霜”从埃登老师的遗体上亲手割下。
怀特真不想回忆这个场面！——但现在老师的面孔又在眼前。埃登的眼睛里还隐隐闪现出那灼热的火光——他是勒穆利亚最伟大的魔法师，勒穆利亚国王夏洛克一生的劲敌。即使他生命消逝，即使他只剩下头颅，他的神奇仍然可以救怀特一命。
“带我的头颅，去找狄瓦女巫。”师父的临终遗言，又回响在怀特的脑海里。
怀特忍痛收拾起革囊，他必须尽快地穿越，这危机四伏的岩浆之地。