大家一片愕然，主战与主和的双方均用茫然的目光看著我，而幽哈苏也在此刻张开了眼帘，狐狸的细眼透出一丝激赏的光芒，朝我轻轻点了点头。

这时我才缓缓说道：“急促发展的梅因斯特现在就象走在钢丝上的国家，在虎狼的环伺下，稍走错一步，就是倾覆的下场！因此，我们每做一个决定时，都要审时度势，小心求证，大胆实践！政治是不流血的战争，战争是政治矛盾激化的结果！如果能够通过外交等政治手段可以解决问题的话，就没必要诉之战争！以目前的梅因斯特而言，实在是没能力承受一场大规模的战事呀！战争只能是最後的选择，除非别无选择，否则我实在不愿意选择战争！

“孟斐斯先前所言很有道理，如果此时我们与帝国交战，我们未必会输！但是无论胜败，对梅因斯特而言，也只能是一场灾难！如果败了，我们辛苦建立的梅因斯特就毁於一旦；如果胜了，我们也将元气大损。战争是一把双面刃，刺向别人的同时，也将伤害自己，而且届时将面临帝国可怕的报复，年轻的梅因斯特是无力面对帝国一次又一次的进攻的。所以此时与帝国交战，就算我们胜了，也是最大的失败者，而帝国败了，也会成为最终的胜利者。因此战争是年轻的梅因斯特必须尽量避免的。”

“难道陛下的意思是屈服吧？这样岂不等於将我们辛苦建立的梅因斯特拱手送人？”孟斐斯著急地说道。

“梅因斯特名义上臣服於法拉蒂斯帝国并不是问题……应该说是退让吧，有时退让并不等於屈服，只是等待更好的时机。让梅因斯特成为法拉蒂斯帝国名义上的领土，却享有独立的自主权，这是我们最好的选择。毕竟我国与帝国领土相距甚遥，帝国要想将统治权直接到达这里是不可能的，也不实际。而且，对詹姆斯来说，现在渴望的是一项功迹，一场胜利，一个向南湛布琦二世邀功的机会！能够不战而胜，避免因交战而可能带来的失败，他何乐而不为？不劳而获总比拼死拼活好吧？至於占有梅因斯特与否，对他并无意义，有时形式比内容更重要。”我淡淡说道。

“但这样，梅因斯特每年要向帝国纳贡，这也会造成我国财政的不堪重负呀！”财政大臣奥斯玛提出了自己的忧虑。

我看了财政大臣一眼，答道：“纳贡是必然的，但总比战争带来的损害小，至於如何将我国的财政难度尽量夸大，将财政收入尽量缩小，相信奥斯玛大人会交出一份完美的报告，让帝国挑不到任何漏洞而接受我们提供的额度的吧？而且对帝国来说，纳贡的多少应该不是他们真正关心的问题吧？”

“我实在不甘心呀！成为帝国的附庸，这是一种耻辱呀！沙漠的个性是自由的，绝不甘心受制於人！我的王，难道我们真的别无选择麽？”孟斐斯不情愿地说道。在这位沙漠男儿的身上无疑流淌的是象风一样自由率性的血，有著象飓风一样猛烈狂野的个性。

“积极的妥协并不就是懦夫的行为，”我平静地答道，“这比慷慨赴死需要更大的勇气，需要更多的忍耐和坚忍不拔的素质！不为一时的荣辱所左右，不以死者的行为来逃避责任，而是以生者的作为来背负更多的责任，放眼於大局与未来，卧薪尝胆，励精图治，这才是男子汉应有的襟怀！”

这时，幽哈苏终於发言了：“我同意陛下的意见！陛下能够有明达的胸怀与开阔的视野，我很感到欣慰。但是，与帝国议和後，我们如何励精图治才是最关键的！敢问陛下，对此是否已有成算？”阴柔而低沈沙哑的声音象风一样轻忽，却没一点含糊，清晰地传入每一个人的耳膜。

我清楚意识到幽哈苏在试探我作为统治者的素质，如果我的回答言之无物的话，会彻底破坏我刚刚在众人心目中建立起的王者形象，尤其会使文官离心，削弱我的威权，造成今後政令无法畅通。平平淡淡的一句话所隐含的内容却异常尖锐。

我哂然一笑，从容地答道：“国务卿大人提出了今後梅因斯特将要面对的最重要问题。对於如何富国强本，相信在座熟悉行政事务的诸位大人远比我权威和有资格说话。这里，我只是将自己的一些想法和建议提出来给大家参详。我认为今後我们需要做的主要有几件事：一是建立强大的财政，二是建立强大的军队，三是建立清廉有效率的吏治和公平、公正的法制，四是解决好民生问题。”

“请问陛下，如果建立强大的财政呢？”奥斯玛很感兴趣地问道。

“强大的财政是国计民生的根本保证，是建立强大军队的基础，也是梅因斯特成为大陆强国的立足点。我认为建立强大的财政需要从两方面著手：一是要有健全的财政体制，将财政的收支分离，也就是说将税收与财政支出分开，重新划分两者的职权，改变目前大陆国家将两者混同的做法，建立一套严格、公平的税收与财政分配体制，财政的收支要有严格的监控，财政的支出要有完善的预算方案。二是拓宽税源、税种，一方面通过制定进一步推动商业的有关政策，繁荣我国的商业，拉动经济发展，譬如可以建立统一的商品流通市场，建设大型的分类商品集市，发展武器制造业等多种商业形式；另一方面，通过秘密开采迷失森林中的魔晶石矿和玄武铁矿，可以使我国的财政实力得到质的飞跃。因为这两种矿产分别是很好的魔法能量增幅介质和制作最精良武器的材料，不仅能够最大限度地提高我们军队的装备水平，而且通过向外出口由这些矿石加工而成的各类产品，能使我国国库充盈丰实，财源滚滚不绝。”

“陛下的见解真是独特而高明呀，”奥斯玛叹服地说道，“会後，我会召集有关人员根据陛下的构思研究一整套切实可行的方案出来的。如果能够完成陛下的伟大构想，相信梅因斯特强大繁盛的日子就指日可待了！”

“有了充足的财源自然能够建立强大的军队了，至於如何去具体建构一支驰骋天下的雄师，相信陛下与各位将军会有具体的方略的，也不是我们文官要操心的问题，”幽哈苏说道，“只是对於如何建立廉洁有效的吏治、公平的法制与解决好民生的问题，还请陛下指教。”

我点了点头，说道：“吏治、法制好坏决定著国家机器能否有效率地运转，同时也与民生问题一样，是民心向背的关键。建立清廉高效的吏治和公平的法制，不外乎从三方面著手：一是有一套完善的职能分工与责任追究体系，使官员各司其职，各尽其责，渎职、失职者必究；二是建立一个独立於行政体系之外、直接对国王负责的监察部门，负责监察百官，查处贪污行为；三是制定百族同一的法典，建立一套完善、具有可操作性的法律制度，在法律面前，无论种族、尊卑、贵贱，一律平等。”

监察大臣安瓦尔和法务大臣约克逊均露出了深思的神色，这是我首次提出了百族同一法典的概念，也是对後世影响无比深远的《梅因斯特法典》（或称《亚历山大法典》）最初的酝酿。

“至於解决好民生问题，”我继续说道，“除了要有财政、吏治与法制的保证外，还要建立完善的社会保障体系──就是要通过税收杠杆处理好社会财富的二次分配问题，通过对社会各阶层按不同的比例征收个人所得税，然後将这部分的税收用於社会福利事业和保障社会弱势群体的基本生存问题，当然，还用於保障士兵家属的经济收入来源，除了征兵入伍的家庭一律免除相关赋税外，凡有战死者，其亲属一律享受怃恤金，纳入社会保障的范围。这样，既能够维持民生，保证社会的稳定，又能让士兵免除後顾之忧，奋能杀敌。”

幽哈苏眯起细细地狐狸眼睛盯著我说道：“吾王之学识与智慧，令人折服，梅因斯特将因你这位国主而光芒万丈！”

我淡淡一笑道：“这是我游历大陆诸国，观察各国政制并结合自身对历史的认识所得出的一些粗浅看法，有许多不成熟的地方，希望大家多多包涵！”

“吾王英明！吾王万岁！”在众人的一片热切欢呼声中，幽哈苏幽深的声音仿佛来自天外：“陛下看到的，不只是梅因斯特而已，远比我们目视范围内的空间要宽广和遥远得多……圣伦大陆将因你这套崭新的理念而发生翻天覆地的巨变！”

会後，众人都带著被激荡起的思绪离开，甚至有点急不及待地要将我的整套思路具体化，而幽哈苏则留了下来，我知道他有些话想跟我说，便随他到了偏厅的休息室。

“陛下能够能够充分考虑形势，而不为眼前可能得到的胜利所蒙昧，这已经充分显示了作为人君的素质，但是陛下能否永远保持一颗明净的心呢？”良久，幽哈苏才说道“国务卿大人似乎意有所指？”我尽量平淡地说道。

幽哈苏悠闲地坐在椅子上，轻轻晃动著身子，嘴角噙著一丝微笑说道：“陛下认为议和能够成功吗？”

※※※

“难道大人认为不可能么？帝国有放弃一个唾手可得的胜利的理由么？”我语气虽然平静，但内心却起了波澜。

幽哈苏停止了晃动，淡淡地说道：“按常理而论，帝国当然会高兴地接纳了，但是如果詹姆斯王子想要的是一场战争的辉煌胜利，而不是一场和平而不精彩的胜利呢？”

“难道你认为詹姆斯宁舍和平而取战争么？”我想起印象中那个骄傲自大的王子，不由也产生的这种可能性的猜测，但是这两年多三年来，在复杂的宫廷内争中，至少会让他有所成熟吧？

“诚如我们得到的消息，詹姆斯是一个很狂妄自大的人，一个自小生活在浮华光环之中，又没有受过任何挫折的皇家之弟都有这种倾向，加上帝国完全没有将梅因斯特这样的小国放在眼里，而且梅因斯特的示弱行为，反而更能助长其傲气……况且人性都有一种恶劣的倾向，轻易而平淡的胜利不会被重视，而通过血与火的战争来彻底催毁梅因斯特才能增添他的荣光。”

幽哈苏停了一下，才接着说道：“更实质的问题是，究竟南湛布琦二世的心意如何？是想以一场战争来确立詹姆斯继承权的地位呢？还是想以一次挫折来打击詹姆斯的锐气呢？或许是想借梅因斯特的手来消灭一个威胁真正继续人的存在呢？现在帝国与梅因斯特的战事已经与法拉蒂斯复杂的宫廷斗争纠缠在一起了。”

“难道我们会轻易给帝国开战的机会吗？”我问道。

“欲加之罪何患无词？如果在和议上帝国诸多刁难，提出异常苛刻的条件，难道梅因斯特还能接受么？只要梅因斯特稍有微词，帝国就能冠于不臣之名而大加征伐。希望我只是杞人忧天，或许年纪大大了，悲观的想法会比较多……”幽哈苏叹了口气说道，“就象陛下先前所说的，梅因斯特就象是一个走在钢丝上的国家，一个小小的错误，都有可能导致国之倾亡……通过先前的廷议，我对陛下取得这场战争的胜利有很大的信心，但是，当战事到了胜利唾手可得的时候，陛下是否也有现在这种冷静的心境，而作出正确的选择呢？而且陛下与詹姆斯素有积怨，到时陛下还能不愠不火吗？”

我轻轻点了点头说道：“国务卿大人的苦心我明白了……希望不要走到与帝国兵戎相见的一步，人有时总不能够管住自己心，尤其是身临其境的时候，再难有旁观者的冷静……面对仇恨，连我都没有信心去从容面对……希望国务卿大人能够常常在我身边提点，使我尽量避免犯错，为了梅因斯特，为了所有信任我的人们……”

“陛下能够有这样的觉悟，我就放心了……”

接着我与幽哈苏交换了议和使臣人选的意见，幽务卿想了想，说道：“用德拉鲁吧，他曾经是谢留里斯塔联盟的外交官，后来因受到排挤而遭免职，现在梅因斯特从事外交文书的起草工作，此人口才不俗，外交手腕相当娴熟。”

我点头应道：“就照卿的意见，选用德拉鲁吧。”

“陛下，我当初对梅因斯特这个小国并没有很大的信心，我之所以答应为梅因斯特服务，主要是看在孟斐斯的份上，我与孟斐斯父子两代交情，他们两父子都曾有恩于我……我的前半生曾在多个国家任职，抱着很大的政治理想，希望建立一个美好的国度，但每次遇到的君主都让我失望……我的后半生作为一个旅行家在大陆各地游历，却因缘际会地留在了梅因斯特，并在风烛残年的时候让我遇到了你，让我年轻时代的梦想找到了实现的希望……我对陛下有很高的期望，希望陛下好自为之，不要令幽哈苏再一次收获失望……”

幽哈苏说完了这一番话后才施施然地离开。

回到风之馆的时候却见到薇薇安有点失神地站在窗台前，我走到她身边，轻轻拨弄着她的秀发，柔声说道：“薇薇安，我回来了。”

薇薇安这才回过神来，勉强地一笑，说道：“亚历，你回来了，我现在就去为你准备晚餐……”

“不急，我还未饿，”我抱住她的说道，“这些事叫侍从做就可以，不用你自己动手的。”

薇薇安轻轻摇了摇螓首，说道：“我喜欢自己亲自为你做饭，亲自为你布置房间，这样，我才有家的感觉……能够这样为你做饭的日子不知能有多久了，所以我非常珍惜这种日子。”

我在她脸上吻了一口，看着她眼中的一抹浅浅的幽伤，轻轻说道：“如果你喜欢的话，以后你可以天天为做饭，为我收拾房间……薇薇安，你想家了吗？”

“没有呀……只是有点胡思乱想……”

“对不起，薇薇安，这些日子冷落了你。”我捧着她的小脸，爱怜地揉挲着说道。

“亚历，你没有冷落我，你有自己的事忙……只是有时觉得自己什么都帮不上忙，很没用……而且，我是有点思念多提尔的故乡了……”

我用手轻轻在她鼻子上刮了一下，说道：“小傻瓜！其实你已经帮了我很大忙了，因为你在我身边，我才有了安定的根源，才能安心地工作……如果你喜欢的话，我会让你分担我的工作的，只怕到时你想抽身都难了！我答应你，我一定会带你回到多提尔，回到你的故土的！到时，你将成为我收服多提尔王国的最大助力。”

“只要能够帮上忙，我就心满意足了……亚历，你真好！我会爱你一辈子的。”薇薇安脸上终于露出了灿烂的阳光。

“小傻瓜！”我用手指在她额头上点了一下，然后将她紧紧揽入怀里说道，“以后不准胡思乱想了……孟斐斯夫妇这时怎么不见人？”

“嗯，”薇薇安在我怀里含糊地应道，“我是小傻瓜，亚历是大傻瓜！正好配对！

他们两人到大漠上骑马兜风去了……”

想不到孟斐斯竟会这么有情趣呀！我微微一笑，对薇薇安说道：“我们也唤上雷部，去大漠上兜风！大漠的黄昏景致相当浪漫迷人──人约黄昏后，最适合情侣幽会了！”

“好呀，但晚饭怎么办？”薇薇安仰起小脸，兴奋地说道。

“先别管晚饭了，回来才吃吧！”

我和薇薇安骑着雷部策“马”奔驰在落日下如金子般的沙海上，心情极是畅快，薇薇安紧紧抱住我，将脸贴在我的宽阔的后背上“格格”娇笑，我们飞扬的身姿引得沙漠的子民与驼队的商旅纷纷驻足相望，人们忽然如有默契地跪地高呼：“吾王万岁！梅因斯特的新王万岁！”

不知从何时起，我梅因斯特新王的名字已经传遍大漠。

一周后，我在忒修密之宫外的美神广场举行简单的加冕仪式，“圣城”宙斯的高级神职人员、众神教银袍大主教布兰科．费尔南多亲自赶来为我主持仪式，仪式完成后，我亲切地接受大漠子民的瞻仰，雷霆般的欢呼声不绝于耳、响彻云霄。

我的随扈史官、诗人出身的维迪加尔这样记载道：“梅因斯特的第一代王者、吾王亚历山大．圣凯伦．多明尼斯．梅因斯特，正式以国名为姓，接受圣城之祝福，午后的阳光在他身后洒下了眩目的光晕，吾王就象是一位披着金色翅膀的天使，又仿佛是亘古便存在的伟大哲人，以无比深邃的目光探索着宇宙的奥义，纵然在人群中，我们也感受到那一份超然的气质，就象是一尊立于喧嚣中的无比圣洁的雕塑，淡然面对着朝圣者的目光……维迪加尔．多特蒙瓦于圣伦历1893年7月23日。”

仪式结束后，幽哈苏与故交的布兰科．费尔南多大主教进行了一番详谈，谈话的内容我不得而知，但幽哈苏最后为我引见了这位地位尊崇的大主教。

布兰科表现出众神教神职人员难得的热情，握着我的手亲切的说道：“年轻的梅因斯，年轻的王者！教宗大人对你寄予很大的期望！”

我无法确切领会话中的意思，此时的我一门心思已经投入到与法拉蒂斯帝国的外交交涉上，派往法拉蒂斯帝国进行和谈的德拉鲁传回来的消息并不令人乐观，所以此时我也无法分心去探索布兰科话语之外的含义，但也意识到众神教以大主教之尊而为一个小国的国王举行加冕仪式是大陆史上罕有的特例。

布兰科大主教没有停留歇息便匆匆离开了，这次简短的会晤并没有引起世人的注意，就象偶尔弹起的烟尘一样微不足道，很快就被人们所淡忘了，包括当时的我，也没有意识到它在未来将产生的深远意义。

五天后的上午，当我正在召集廷会时，法拉蒂斯帝国拒绝和谈的消息与德拉鲁的尸体一起被送了回来，众人看到被停放在殿中的灵柩，都是一脸的苍白与沉痛，不知是因为哀悼死者，还是因为即将来临的战争。

“两国相争不杀来使，帝国欺人大甚了！”孟斐斯紧握拳头，如一头暴怒的狮子。

“詹姆斯果真不是一般的狂妄呀！”幽哈苏悲叹道。

我单跪着扶着灵柩长身而起，抹去脸上的沉痛与哀戚，异常冷肃与威凌地说道：

“既然帝国想要战争，那就给它一场渴望已久的大战吧！”