第二天下午，蜜运正浓的我和利冰兰被南湛布琦二世召进帝宫皇峨。

皇帝在寝宫中接见我们。

南湛布琦苍白的脸上竟泛起了微微的红晕──这应该是临死之前的回光返照吧？

皇帝斜靠在枕垫上，在帐帘的阴影里，他的脸色显得有点阴沉，凝视我们的目光也变得有点幽暗。

皇帝用虚弱地声音对我们说道：“亚历，冰兰！昨晚的婚礼中朕还未给你们祝酒呢……”

然后抬起颤抖的右手，指著爱蜜莉说道：“皇儿，将我特意为这对新人准备的御酒──冰琼玉浆取来……”

“父皇……你……你的身体不好，就不要……喝酒了……”闻声的爱蜜莉不安地说道，脸色刹白，语音也变得不稳起来。

“去吧……”皇帝摆了摆手，神色严肃地说道，“朕无论如何……也要和亚历、冰兰祝酒一杯的……”

良久，爱蜜莉才捧着托盘慢吞吞地走了进来，来到我们面前时神色显得更加紧张不安了。

“来，我的女儿，我的好女婿……朕和你们喝一杯……”南湛布琦二世接过爱蜜莉递过来的酒杯，对我们说道，脸上的皱纹微微颤动着，被牵动的脸部肌肉挤出一丝看起来相当诡异的笑意。

接着爱蜜莉捧著托盘来到我们身边。

我朝她微微一笑，点了点头，伸手便要取过酒杯。

却见爱蜜莉突然脚步一个踉跄，托盘掀翻在地，酒杯、酒壶悉数破碎，瓷片、酒水散满一地。

“对不起，我走神了……”

爱蜜莉带着歉意地说道，紧张的神色却突然变得轻松起来。

“这大概是天意吧……天意如此……”南湛布琦二世幽幽叹息一声，便没再说什么。

过了片刻，爱蜜莉走近她父皇的身前察看，突然脸色大变，向帐向急呼：“御医！快传御医！”

当宫廷御医匆匆地赶到，为皇帝进行了一阵紧急治疗后，南湛布琦二世终于醒转过来。

皇帝清醒后突然紧紧抓住御医的手，冷峻地说道：“朕还能捱多久？告诉朕实话！若你敢骗朕，你将先朕而去！”

御医登时冷汗淋漓，惶恐不安，嘴唇里蠕动良久，才能发出声音：“陛下……恐怕……恐怕难以熬过今晚……”

皇帝放开了御医，沉默了一会，才对爱蜜莉说道：“传太子、宰相、军务尚书、太子太傅、齐科夫……一干人等进宫见架！”

然后便闭目不语。

当众人奉诏进来后，南湛布琦二世才缓缓张开眼睛，对众人说道：“朕命不久矣……朕有事交代你们，希望你们在朕死后好好办理……”

“陛下！”

众人立跪在地，俯首轻呼：“请陛下万勿轻言生死！陛下乃天命圣主，必有众神庇佑，只要好生静养，经过此劫，必可健康长寿，安定帝统！”

“命数有定，不可强求。”皇帝却平静地说道，“我对你们只有一项要求，就是扶持幼主，共攘帝业，安我后世江山！今后非我法拉蒂斯一氏，不得为帝，如违此誓者，尔等可联合诛邪，号召天下共击之！”

“臣等必将倾力扶助享利太子，定国安邦，万死不辞！”众人齐哭表言。

“好，”皇帝将目光转向年幼的太子，招了招手说道，“我的孙儿，到皇爷爷这边来，让皇爷爷好好看看你……”

爱蜜莉将小享利领到床边，小享利不知发生了什么，只是感到好奇和有趣，问道：“皇爷爷，你找孙儿有什么事？怎么这么多人？他们是不是来陪孙儿玩耍的？”

“享利乖！享利今后不要只顾著玩耍了，要懂事，学会处理朝政……皇爷爷今后不能陪你玩耍了，享利记住要听姐姐的话呀……”南湛布琦二世轻轻抚摸着小享利的头，目光中充满着慈爱。

皇帝转而对爱蜜莉公主说道：“女儿，今后就拜托你好好照顾享利了……你是个心地善良的人，实在不适合生在帝王家……但这是你的命呀……”

“父皇……对不起……我……”爱蜜莉已是泣不成声，悲痛欲绝。

“父皇不怪你……这是我法拉蒂斯一族的气运罢……或许你这样做反而能保你一生平安……”

皇帝说了这些话后，微微喘息了一下，才继续说道：“亚历、冰兰！你们过来……”

待我和利冰兰一起靠近到床边，皇帝便说道：“冰兰，朕一生亏欠你们母女甚多，希望你能够原谅朕……”

“陛下……父皇……”利冰兰悲哭道。

“亚历，”南湛布琦二世投向我的目光异常复杂难明，将嘴唇贴在我的耳边说道，“如果法拉蒂斯帝国注定要毁灭的话，那就让它在辉煌中彻底湮灭吧……希望你能够惦记着法拉蒂斯家对你最后的一点恩义，给法拉蒂斯家留下一点血脉……”

“我不弑小孩。”我目光闪烁，用旁人无法听到声音说道。

利冰兰娇躯颤了颤，似乎听到了我们的对话，抬起头来望向我的目光有点异样。

※※※

此时，南湛布琦二世苍凉地说道：“历代先皇呀，你的不肖子孙南湛布琦马上就要来见你们了……你们交给我的家业，我无法守护住了……但我也尝试过，努力过……也曾试图走出最后的狠辣一步……只是我族气数已尽，我也回天乏术了……”

说完，南湛布琦二世已是昏厥过去。

当皇帝再度醒来时，双目中神光涣散，已完全失去了焦距，仿佛是无意识地含糊呓语：“为什么这么黑……入夜了么？炉火熄灭了么……为什么不掌灯……为什么……我眼前只剩一片黑暗和冰冷呢……好冷呀……就像朕的皇座一样冰冷……自从朕坐上了这个位置，一直伴随朕就只有这种寒冷的感觉呀……多少年了，朕被束缚在这个阴冷漆黑的地方……终于可以解脱了……”

皇帝再度昏迷过去，但再也没有苏醒过来，挂着泪痕的脸上凝结了一丝不甘的表情。

……当小亨利一声稚嫩的哭泣声响起，终于打破了寝宫中似乎已凝滞沉肃的空气，意识到皇帝陛下已经永远沉睡下去，众人这才懂得齐声哭号起来。

圣伦历一八九四年三月三十一日黄昏，御医正式宣布陛下已经龙殡归天了。

翌日凌晨，年仅十岁的亨利·法拉蒂斯在帝宫皇峨“凌天”大殿上正式加冕称帝，成为法拉蒂斯帝国的第三十四代皇帝。

畏畏缩缩、哭哭啼啼的小亨利被他的姑姑抱到了皇座上。

“陛下万岁！”众臣跪下俯首齐声高颂圣号。

在鼎盛的人声中，不安地蜷缩在比起他细小的身体明显过于宽大的皇座上的亨利。法拉蒂斯，似乎受到巨大的惊吓，竟放声大哭起来。

我抬起来用森冷的目光望向“登极台”上的小亨利，心里不禁想道：神圣法拉蒂斯帝国的一亿五千万子民竟要臣服于这样一个小孩脚下，还真是一出既滑稽又讽刺的闹剧呀！

新主加冕后，便举国发丧，为南湛布琦二世举行了一场庄严、肃穆、隆重、盛大的葬礼，但不论是生前的辉煌，还是死后的荣耀，南湛布琦都再也看不到了，他已经化为一堆黄土，魂飞冥冥，一生的功过是非，只能交给世人去任意评判了。

圣伦历一八九四年四月四日，阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯以回帝都奔丧为名，先后起兵发难，三路兵马互为照应，从北、南、东三路直取帝都中枢，边疆告急。

詹姆斯实力较弱并不足虑，但阿鲁顿纠合北方蛮族的兵马总兵力达到二十万之众，而艾提芮亚则联合多提尔王国沙杜夫大公的军队，也达到十五万之多——这两路大军一路攻城掠地，势如破竹，无数的城镇和村庄落入了阿鲁顿和艾提芮亚手中，直接威胁帝都的安全。

在紧急召集的朝会上，我与利冰兰主动请缨，要求领军出战，但遭到宰相马塞洛。莫拉雷斯和军务尚书卡尔安吉。莫拉雷斯父子为首的保皇派极力反对，请求被摄政王爱蜜莉所驳回。

最后爱蜜莉接纳了马塞洛的建言，派齐科夫元帅统领二十五万大军北击阿鲁顿、卡尔安吉亲自率领二十万兵马南抗艾提芮亚。

当时利冰兰只是淡淡说道：“抑外扬谪呀……”

我问利冰兰莫拉雷斯家的父、子、女三人究竟是怎么样的人。

利冰兰答道：“马塞洛个性保守，以正统自居，反对任何变革，是一个固执的保皇派，为政虽无缺失，亦无建树，丧子后因刺激过度，性格也更趋乖张偏执。卡尔（卡尔安吉的小名）是个老实结巴的人，沉稳有余而变通不足，虽有治事之材，却无决断之力，在大事上难于自主，主要听他父亲的，没有他兄长那份秀气与儒雅之风，也缺乏他兄长的那份见识和魄力；为将者，则欠缺统合全军的能力，虽非庸将，但在卡洛斯将军神奥的用兵手段面前，万难饶幸。”

“至于尤丽叶呀……小叶子是我看着她长大的，她对大哥休格兰特和我有一份奇特的亲近感，甚至比对她的父亲和二哥更加亲近，那时只是个乖巧、纯洁、可爱又让心痛的小姑娘，现在已长成倾国倾城的大美人了……她是一位个性特立独行的人，聪慧绝伦，精通琴棋书画，尤工于绘画，十六岁已成为宫廷画师，这点倒和你很对味。由于是庶出，又是女性，在家族中一向不被重视，她是在父辈和同辈的冷遇中长大的，除了休格兰特外，基本上不能得到来自血亲的温情，因此有一颗非常敏感易碎的心，有一个孤独的灵魂，表面上的乖巧无法掩饰对世情冷漠的态度，不论乖巧还是冷漠，都是她给自己镀上的保护色。那一双慧黠的幻瞳天生就具有直透人心善恶好坏的能力，也让她对人性的虚伪有着透彻的认识，所以她情愿寄情于艺术，将现实世界中无法获得的真爱寄托于艺术世界的探究中，只崇尚精神境界的追求，而浑忘物欲世界的一切。”

我和利冰兰在提议遭驳回后，便请病不参加朝会，闲赋在家，韬光养晦，在王府中夜夜笙歌，琴瑟和弦，书画自娱，击歌唱和，间或踏春枫月，与凡代克纵情声色，充耳不闻政治，绝口不提军事。

这些天，帝国上空战云密布，阴霾满天，来自东、南、北三方的战报频传，传讯兵的快马在通往帝都的驿道上络绎不绝。

圣伦历一八九四年五月初，传来了卡尔安吉在南部战场上大败的消息，二十万大军溃不成军，折损过半，剩下不到十万的兵马仓皇撤退，铩羽而归，举国震惊。

而得胜后的艾提芮亚部队在卡洛斯将军的率领下，气势如虹，锐不可挡，正一步步逼近帝都。

风流急荡，狂澜掀天，帝都危如累卵。

圣伦历一八九四年五月八日，亨利一世皇帝宣召我和利冰兰进宫计议。

我却知道自己等待已久的机会终于来临了。

在皇帝诏书到达的同时，我收到了一封蓝色的信笺，封面上画有珈蓝双树的图案，掀开后我看到了里面的内容：“恳请亚历山大·圣凯伦·多明尼斯·梅因斯特亲王殿下，在五月九日之夜、紫月当空之时，前往帝宫皇峨之巅一晤，雅伦诗敬启。”

我一手持着诏书，一手拿着书笺，豪气干云地大笑道：“让世纪末的狂澜和风潮来得更猛烈些吧！”