“我踏月色而来所经之处必掀起腥风血雨染血贵族——吸血鬼伯爵”
（德林克·安布罗斯《吸血鬼手记》）
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“等等嘛，人家又没说要和你打架！你怎么一子把气氛弄得这么紧张？”少女脸上的表情终于变得认真起来，我军排出的阵仗也着实让她大吃了一惊，使她感受到可怕的压力，语气遽转严肃，却又不忘对我的调侃，“你这人怎么恁地性急和野蛮？话没说上两句，就要动刀动枪呢？”
“非常抱歉！你们的出现奇怪突兀，你们的目的晦涩不明，我不得不将你们的行为视作挑衅，把你们当成可怕的强敌！如果你们不能给我一个满意的交代，我只能诉之于战争！”我的声音略转温和，却无意收兵。
“你这人蛮霸道的，根本不理别人的立场和感受，只从符合自身最大利益和认为对自己最安全的角度出发，一言不合就要诉之刀兵。但这的确也是成为强者的条件。”
少女突然摘下了眼镜，露出一双顾盼生妍的明眸，然后将眼镜放在手心用衣袖轻轻擦拭了一下，再重新戴上，才慢条斯理地说道。
那双灵动清澈的大眼睛只是惊鸿一现。
“我给你最后一次交代目的、来历的机会，否则我会视作你是在故意拖延时间，而立即发动攻击！”我不为所动地说道，将手上的“未名”轻轻晃了一下，以表示我的决心。
同时，我身后的士兵开始慢慢地前移，给予这些不受欢迎的客人更大的心理压力。
“你似乎对杀人有很强烈的嗜好，但我不想给你这样的机会。”少女不再说些不着边际的话，开始步入正题，“我们是吸血鬼一族，一个与人类同时诞生的种族，有一个更确切的说法是，我们是人族中一部分人因基因突变而出现的新族群。由于过去我们要依赖吸食人类的鲜血为生，因此一直是人类的公敌。在历史上，人类曾经对我们进行过十三次大规模的捕杀行动，这在我们吸血鬼的手记中被称为‘十三浩劫’。
“而在二千年前的第十三次浩劫——‘吸血鬼挽歌’中，我族遭受到几乎是灭族的危机，能够在那一次浩劫中存活下来的吸血鬼数目已经相当稀少了。从此，我族由明转暗，不再公开在人类面前露面，也渐渐被人类所遗忘。目前我族人只剩下不到一千五百人，而历史上吸血鬼的全盛时期，吸血鬼的数目曾多达三百万之众。”
“吸血鬼呀！真是幸会！你们今晚出现，是为了将我们当作食物吗？我已经见识到你们其中一个的厉害了！”
听到“吸血鬼”这个名字从少女口中娓娓道来，我竟有种不寒而悚的感觉。
人类对这个种族的记忆，也仅止于神话传说，甚至只是将之作为恶魔的代名词，从来没有人相信这个种族曾经真实存在过。
或许是出于对“吸血鬼”的恐惧吧，在人类的典籍记载中一早就抹去了这段历史，将“吸血鬼”这个名字变成了一个纯粹的符号。
“我族之所以会攻击人类，并非只是为了食物，虽然在一段很长的时间内，我们曾经这样做过，”少女摇了摇头说道，“这主要是出于我们身上的‘嗜血天性’，这是一种基因缺陷。作为人类的变种，虽然我们拥有着比人类远为强大的体质、力量、特殊技能和永恒的生命，但我们却无法抗拒血液对吸血鬼的天然诱惑力，也存在许多其他方面的生命缺陷……
“过去，我们还没有认识到‘嗜血天性’的存在，而是认为只有活人身上的血才能解决我们的饥渴感，攻击人类只是出于生存的需要。但经过悠长的岁月，我族中的科学家和医学家终于发现，吸血鬼攻击人类不完全只是为了生存，而是一种与生俱来的本能，并研究出通过在体内注射血清的方法来抑止嗜血性，所以从近几个世纪以来，我们没有再主动攻击过人类。
“因为我们不再需要从活人身上吸取鲜血维生，而可以通过从其他动物身上采血，用金钱赎购的方式从人类身上抽取血液封存备用，或从刚死的尸体身上吸血来维系生命。动物身上的血毕竟素质太差，无法满足我们的需要，金钱交换的方式必须很隐秘，只能偶一为之，所以最好的方法是从体温尚存的尸体上取血，这是获得我们生存必须的血液的最好途径。
“当然，会产生大量死亡的地方就是战场，这是我们觅食的最好场所。因此，凭借我们对血腥的敏锐嗅觉和对战争有着近乎预知的本能，我们便随战争发生的地点而在圣伦大陆上不断迁舍移居，成为现代的游牧民族和吉卜赛人。这也是我们会在这里出现的其中一个原因。我告诉你这些，是希望让你明白，我们对人类并没有恶意。”
“没有恶意？但我看到的事实似乎与你说的话不相符。”
我警戒之意丝毫未松，因为这个少女在口上说着对我们没有恶意，但她的人在先前却杀害了我数名部下。
“这个……我下面会清楚说明的，请你给点耐性嘛！这么性急毛躁，你这个主帅是怎么当上的？”少女耸了耸眼镜框，接着往下说道——她似乎对说故事有着强烈的兴趣，“由于在整部人类历史中战争从未间断过，所以近几个世纪以来我们均饮食不虞，以不为人类所知的方式生存至今，也成为人类战争史的印记。但是，我们与人类相安无事的状态终于因为族中出现意外的危机而发生了变化。由于长期注射血清的结果，一些族人身上出现了抗体，嗜血性的本能重新出现在我们族人身上，并且演变得更加剧烈，发展到不只是为了解决饥饿而攻击人类，而单纯是为了杀戮而杀戮。
“这部分吸血鬼为数不多，只有不足百人，但拥有比我们这些正常的吸血鬼强大得多的可怕能力，这是因为我们在放弃吸食活人鲜血的同时，也失去了一部分能力。他们不仅猎杀人类，而且还虐杀族人。由于信念的根本对立分歧，我们之间终于发生了分裂和战争。
“那部分人由于人数较少而战败，在一个名叫黑古斯的吸血鬼带领下出走，据说他们后来到达了北大陆，并与特兰奇斯帝国的三王子克利斯凡达成了密约，纳入了克利斯凡麾下。之前被你们杀死的那只吸血鬼就是他们的人。他带着黑古斯的刺杀密令，紧蹑在我们身后，并伺机暗杀了我族族长，然后逃到了你们的营地。我们是追踪他的气息来到这里的。”
听少女说完前因后果，我呆了呆，说道：“看来我是误会你们了，但你之前说要支付的代价是什么？”
说完，顺手一扬，命令部下放下了兵刃，但仍然戒备着。
少女见我消除了敌意，似乎松了口气，表情很无辜地说道：“我是有点表达不清了，但这得怪你了！你们一大群男人凶神恶煞、气势汹汹的恶形恶样，人家是个女孩子耶，会害怕的嘛！傍你们一凶，就害怕得语无伦次了！亏你长得像个男子汉，却一点也不懂得怜香惜玉！我只是想从你们处讨回那具吸血鬼的尸体，祭奠我们族长。”
“这没有问题，我们正苦恼怎么处置呢，”我苦笑道，“我看你不是表达不清，而是故意为之，你似乎很喜欢这种在刀尖上玩火的感觉。”
“呵呵，被你识穿了！你这人一点都不有趣，不好玩！什么都看得太透、太清楚，年纪轻轻的，却活像个知天命的老人，我活的时间比你长久多了，却还没有你这种未老先衰的气息。
“人生呀，玩的就是心跳！像我们吸血鬼这样，除了因为不可抗拒的外力因素之外，生命是永生不灭的——当活过了悠长的岁月以后，什么都经历过了，对世间的一切也都失去了已有的激情，如果不懂得自己寻找乐趣，生存就会变成一件很痛苦的事。”
少女被戳穿了心思后，非但不会觉得不好意思，反而一副理所当然的样子，吐了吐舌头，脸上浮现出一个像小男孩似的、很可爱的笑容，笑起来时露出一对可爱小虎牙，而不是吸血鬼尖锐的獠牙，这点倒引起了我的纳闷。
只是说着说着，她的表情不禁变得落寞起来。
对于这个吸血鬼女孩，我真不知应该形容她是天真还是世故？表面上似乎对一点小事都很介意、很执着，骨子里却是一种什么也不在乎、绝对玩世不恭的态度，而脸上的表情却比七月的天气还要多变和丰富。
少女似乎察觉到我脸上怪异的神色，接着说道：“你是不是很奇怪我为什么没有吸血鬼獠牙呢？我们的獠牙在平时是收起来的，只有在需要的时候，譬如觅食或攻击时，才会显露出来。谁会整天有事没事张着獠牙呀？那样难看死了！何况是像我这样的淑女呢！”
我不禁莞尔一笑，说道：“可爱的吸血鬼淑女小姐，怎么称呼你呢？总不能老让我叫这一长串的名词吧？既拗口又麻烦。”
“那让我们重新认识一便吧！你又是谁？我也不喜欢叫你将军、先生之类的。”少女点了点头说道。
“我叫亚历。”
“哦，你就是那个好色的亲王！”少女娇呼道。
我苦笑了一下，不好承认也不好否认，真是拿她没辙，对这个捉摸不透的吸血鬼小泵娘一点办法也没有，只好说道：“你呢？”
少女突然双手向前面平伸，掌心向上斜举，摆了一个很酷、很帅气的姿势，而背后的披风也开始无风自动起来，猎猎作响，极有声势，才用很肃穆的声音说道：“我踏月色而来，所经之处必掀起腥风血雨！染血贵族——吸血鬼伯爵！就是我——德林克·安布罗斯！”
少女的宣示还真有种夺人心魄的气势，她略带沙哑低沉、极富磁性和穿透力的声音回荡在空旷的森林空地上，在漆黑如墨的夜里、树影阴森摇曳的凄风中，配以她身后无尽黑暗里的诡异声响，再加上火光在她惨白的肌肤上忽明忽暗地跳动，使她整个形象宛如来自异空间的幽浮恶灵。
我摇了摇头，再次苦笑，这个爱耍宝的吸血女鬼真有让人变得神经衰弱或神经质的本领，然后说道：“我今晚的经历就好像身处于小说家笔下的鬼故事中……德林克小姐，你在族中的地位似乎不低，你是首领吗？”
吸血鬼少女德林克·安布罗斯恢复正常的姿势，换上了认真的表情说道：“我是族长的女儿……”
旋又兴奋地说道：“对了！我就是想当小说家呀！我平时最喜欢的就是看书——我可以没有一切，却不能没有书本！在今晚的故事中，我就是编剧，而你和我都是主角……这出精彩的演出就叫做——‘篝火旁的怪谭’！”
她似乎随时都能从微不足道的小事中发掘有趣的东西。
“德林克……这似乎是个男孩子的名字呀？还有，你这个伯爵的爵位是你在族中的身份吗？”
“这个……当我母亲怀上我时，父亲以为是男的，所以才给我取了这个男孩子的名字，后来才知道是女的，但父亲嫌取名麻烦，也就懒得改名了。而我也觉得这个名字挺酷的，所以也就将就下来了。
“德林克在古英语是DARK，代表‘黑暗’、‘夜晚’，而我的姓氏，安布罗斯在古希腊语中是AMBROSE，意指‘永生的人’，这是吸血鬼中的望族之姓。至于伯爵嘛……是我自封的！因为取‘吸血鬼伯爵’这个外号让我听起来很酷！而且在公、侯、伯、子、男五等爵位中，伯爵居中，代表中庸。”
德林克似乎具有编故事的专长，简单的一句问话都能让她引经据典地引申出一大篇叙述来，尤其喜欢自说自话。
但我也不得不承认的是，她具有不凡的见识和渊博的知识，如果以人类的概念来划分，她属于那种兼具博学和知性的女性。这或许正如她自己所说的，是因为她幻想当小说家和酷爱读书的缘故吧？
“你介不介意我问一句，你的父亲刚过世，但你似乎并不特别悲伤呀？”我问道，其实我心里嘀咕着想说的是那句：你似乎一点都不悲伤。
“悲伤？这是你们人类对死亡的理解吧？对于我们吸血鬼来说，无休止的生命历程让我们更趋近于渴望死亡，但我们不会自毁生命，因为那是被吸血鬼鄙视的懦夫行径，而且自杀的吸血鬼是无法上天堂的。因此，死亡对父亲而言，非但不是可悲的事，而且是值得庆祝的事。
“不过，杀父之仇我还是要报的！我们吸血鬼一族是很记仇的，复仇是吸血鬼的天职！所以我一定要杀了黑古斯为父亲报仇，让父亲的灵魂得到安息并进入天堂！”德林克轻柔地说道，但坚定的语音代表着她的执着和坚持。
“德林克小姐，今夜你现身的原因，不仅仅是为了给我讲鬼故事吧？”我约摸猜测到她的目的，遂好整以暇地问道。
“聪明！和聪明人说话省事多了，不过却让我失去了表演的机会和许多乐趣。”德林克突然有点神经质地大笑，如果不是因为她长得可爱，像她这种笑法会吓跑一群人的，“亚历将军阁下，我们希望跟在你身边，寻找为父亲报仇的机会。因为我们凭天生的直觉知道，你注定会是克利斯凡的宿敌，所以我们只要在你附近活动，就有机会伺机杀死黑克斯。而且你身边总是离不开战争，我们的食物也就得到了保证。”
“叫我亚历吧，”虽然平白被叫低了两个军阶，但我却无法特意去纠正她的说法，只好退而求其次，“你们不如正式加入到我们的阵营中来吧，否则我很难说服我身边的人，对一群在我们周围神秘活动的吸血鬼视而不见的，而且无法避免误会和意外的发生。”
如果能够得到这批吸血鬼的加入，我无疑多了一份非常宝贵的助力，我迈向胜利之门的筹码也就多了一分。
“那你叫我德林克……你的提议对我们有什么好处呢？我们吸血鬼一族从来都是独来独往，不和人类合流的！”德林克问道，虽然她外表是个天真的少女，但细密的思虑不亚于任何谋略家，因此采取这种欲擒故纵的手段。
“时代不同了，在这个风云突变的时代，没有种族能够独善其身的。过去各族均是独来独往，现在纷纷走向连横与合纵，我亚历虽不才，却恭为百族之圣王，正是各族认定之主和归流的对象。相信你的族人不会甘心一辈子活在黑暗中见不到阳光，成为各族所摒弃的部落吧？黑古斯之所以投到克利斯凡麾下，也正是为了这个原因！我同样可以提供给你族一个从黑夜走进阳光底下的机会，让你们与人类和平共处、共存共荣！而且，我可以利用帝国全部医学力量为你们寻求解决‘嗜血天性’的办法，这不比你们独自摸索强？那样既费时旷日，又不得要领。此外，我还送给你一个小小的礼物——赐予你帝国伯爵的封号。”
我侃侃而谈，抛出一大堆极富诱惑力的条件。
“这似乎会是个不错的交易，”德林克摸了摸项链寻思道，并用定定的目光望了我一眼，“但我可以相信你的承诺吗？”
“圣王之言，一诺千金，断无儿戏！”我坚定而肃然答道。
德林克犹豫着说道：“我还要细致考虑一下，像这样关系我族存亡的大事，必须与我族人细细商议，但在这之前……”
“在这之前，你们就跟在我身边吧！直至你们作出决定为止。”
“好，就这么说定了！”
德林克微微一笑，向我伸出了晰白的右手，我也同时伸手握实她冰冷却触感细腻、柔若无骨的手掌。
这时我身边的卡尔用奇怪的目光望向我，脸上写满了“你在拐骗未成年少女”的表情。
彼此的手分开后，我突然想起一个问题，便好奇地问道：“对了，你们吸血鬼能在白天出没吗？”
“可以呀，我们在白天也能自由行动，只是力量会减半。”
接着我们谈了些关于吸血鬼的事情。
“亚历，你有兴趣一同参加我父亲的奠典吗？我们的祭灵仪式是很有趣的！”德林克突然这样问道。
我被德林克的话挑起了兴趣，便点了点头，让卡尔负责处理营地的事务，便孤身随吸血鬼族人而去。
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在森林北部是一片高高低低的山林地带，吸血鬼族的临时住所就分布在山腰的数十个山洞里。
吸血鬼的祭灵仪式很是怪异，而且还相当血腥和恐怖——首先是由族长之女、也是下一任族长继承人的德林克将一瓶鲜血倾倒在族长的尸体身上，然后点燃尸体下面的树枝干柴。
当火葬仪式开始后，吸血鬼们便手拉着手，沿火焰围成数个大圈转动起来，转动的速度由慢而快，最后竟是飞跑起来。经过约一刻钟的时间后，众吸血鬼的速度开始放缓下来，而他们的口中则开始用奇怪的音节和我听不懂的语言，吟唱起一首类似安魂曲之类的歌曲，但从音调听来，似乎欢乐的感觉多于悲伤的曲调。
然后由德林克将剁碎了的仇人的血肉分给大家，分到肉的吸血鬼就这样生食起来！生食完后，所有的吸血鬼在德林克的带领下突然悉数化作蝙蝠，围绕在火焰的上空旋飞了数圈，落地化回人形后，仪式便宣告完成。
当我看得张口结舌之际，德林克过来拍拍我的肩膀高兴地说道：“怎么样？是不是很酷、很有趣？不虚此行吧？让你长见识了吧？”
当德林克一口气说完这一连串的疑问句式，我苦笑道：“但愿我从未来过……”
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第二天，我们收拾行装继续东行。德林克他们则殿后一段距离，跟在我后面。
到了林边时，部下突然急跑到我面前，向我紧张地报告：“报告元帅！有一支不明来历的军队在我们前面二十里外的地方出现，正朝着我们这个方向急赶而来！”
“人数大约有多少？会不会是我们在风容谷的救援部队？”我浑身震了震，急问道。
“回元帅的话，他们人数约在七、八万之间，全部是轻骑兵兵种！可以肯定不是我们的援军！因为他们是从南面出现的，而且士兵的装束也和我们不一样！”
问明了情况后，我的心不由一沉，不禁有点泄气，我们辛苦了一个月，眼见就要安全返抵风容谷了，却在这里碰上了意外的敌军！
敌人是装束齐整的新锐之师，我军却是损盔破甲的疲惫之兵，而且敌军的人数是我们的三倍以上，这场仗还怎么打？
在此时也不可能退回山林里去了，因为根据探子回报，卡洛斯的手下大将、后方指挥官缔塞斯·卡顿将军这些天来终于掌握了我的正确行踪，派了一支以猎手为主的部队从南岸开始紧蹑在我们身后。而我们却一直懵然不知，还以为早已摆脱了敌人！
更令我意想不到的是，我们不断变换方位、飘忽不定、忽缓忽急地行军，卡洛斯竟还能正确预测到我们的方向，派了一支强大的轻骑兵在前面等着我们自投罗网！
前无进路，后有追兵，我们马上就要陷入被前后夹击的危局中！
就差一步！仅仅只是一步之遥，就是生与死之间迥然不同的结局！
好恨呀，难道这就叫做命运弄人吗？为什么在我希望最大的时刻，却给我更大的绝望？难道真是天亡我亚历吗？
虽然心里这样想着，但我脸上的表情却是纹丝不动，略一沉吟，便迅即下令道：“派人通知后面的吸血鬼族，说我们需要他们的援手！传令下去，全军备战！”