吕德闻言不禁愕然，在他心头，一直处心积虑杀了曾静、鞑子皇帝，替吕家报仇。可是深宫之中戒备森严，说到行刺皇帝，又谈何容易？他偶然也会在梦中取下了皇帝的首级，但一觉醒来，也知此事终属渺茫。杀皇帝是千难万难，想来想去，倒是杀曾静容易些，因此他几个月下来，东躲西藏之中，也不忘打探这姓曾的行踪。
这曾静身为首犯，雍正皇帝到头来非但毫不究罪，百般优待，还钦命到湖南观风整俗使衙门使用。此等咄咄怪事委实是有悖常理，流播开来，曾一度激起了民愤，甚至有传要把他劫走，投入深潭中溺死。曾静心里便想，虽然皇帝老儿下令任何人等不得找自己晦气，但山高皇帝远，万一有人妄顾圣旨，教自己死了个不明不白的，那可不是大大不值。
他百般思量，觉得到这观风整俗使衙门上任，锋芒太露，反易招致祸患，实在划不来。还是以请假回乡购置田产为名，隐居暂避风头，方为上策。
吕德千辛万苦查闻此事，心中着实又惊又喜，知道机会来了，于是暗赴永兴县。岂料头回突袭，便因一着不慎而失手。
曾静自知吕案以来，得罪不少人。他在巡回现身说法之时，口头上固是说得理直气壮，然而心底深处，暗地里却一直不无理亏、心虚之感。
他亦深深晓得，当下虽说有了皇帝意旨的庇护，但官衙之内对自己的所作所为，心存鄙视的，实在也大有人在。这些人未必就把自己放在眼里，贸然跟他们说去，多半只会落得个自取其辱的下场。况且他其时尚不知这吕德来历，该当如何处理此事，一时也拿不定主意。
但这下的打草惊蛇，倒教他作了落拓的打扮，乔装出逃去了。
这吕德报仇心切，自是穷追不舍，辗转西东，一路直追至嘉兴来。耐着性子，伏了多日，才终于在一家客栈里将他掳走，却不想当夜半途杀出个徐望春，更糊里糊涂地被其救了人去。
至于谁才是罪魁什么的，他却一直没有想过，浑不知自己要杀曾静，不过是为泄一时之愤。他这时自觉恍然想了个通透，一掌重重地拍在桌上，说道：“不错！杀这等小喽啰不是英雄所为，鞑子狗皇帝才是元凶！”盯着早已伏倒人事不知的曾静，又道：“‘举头三尺有神明’，我吕德今天不弄脏自己的手，倒要瞧瞧，你这天杀的能有什么好下场！”
徐望春跟吕德说那一番话，倒无心去劝其刺杀皇帝。他只是想：这一老一小的，又何苦要背负一身的仇恨，沾染一手的鲜血。吕家遭祸是首当其冲，既也侥幸有后免身，更不应再为已已的死者犯险。但他看得出吕德、吕四娘二人都是刚烈之人，劝是劝不住，只盼他俩能够知难而退，不作他想，此后得以安稳度日。
徐望春哪里知道，自己这么一说，吕德听了固已心中点头，旁边吕四娘这小丫头更是精神一振，偷偷攥紧了小拳。
吕门后裔身负的可是国耻家仇，焉能轻易善罢甘休？
吕德想了想，忽道：“徐大爷，以前多有冒犯，就算是我吕德的不是了！如今有一事相求，盼你能答应下来！”说着倏地跪倒在地，吕四娘见状虽不甚懂，却也跟着下跪。
徐望春始料不及，伸手要拉起二人，吕德却是死活不起，只道：“吕德空有股牛力，而且一把年纪，不中用了。徐大爷一身武艺，盼能收我家小姐为徒，就算他日不能为吕家报仇雪恨，也能自保，不受歹人欺侮。”吕四娘听他说完，不作多想，纳头便拜道：“求徐大爷收我为徒，四娘一定用心学武，决不敢偷懒！”
徐望春心想吕德这么说也有道理，只是习武并非一朝一夕之事，自己肩负保护咏盈、香盈二女的责任，实在无心兼顾其它。便推辞道：“徐某何德何能，这小女孩是个练武的好料子，跟我学艺，只怕延误了她。”
吕德、吕四娘听了一面失望，徐望春想了想道：“徐某早闻江湖上有一名叫甘凤池的义士，此人本为金陵人氏，武艺不凡，只是喜爱游侠四方，难说此刻身在何处，说来惭愧，徐某也无缘认识。”微微一笑又道：“虽不易遇上，但倘能拜他为师，定胜区区徐某十倍不止！”
吕德扶着吕四娘起来，叹道：“各有各的造化，看来我家小姐与徐大爷也没有师徒的缘份了！既是如此，我俩也不作勉强，这便告辞了。”吕四娘挂念母亲，拾起了斗笠，拿回包袱，便急着归去。
徐望春眼见二人将离，微一沉吟，还是忙出言叫住，问上一句：“吕老先生此后有何打算？”吕德回过头来说道：“这姓曾的是不杀了，咱们也不欲再留在江南。”顿了顿道：“我曾听闻黄犊先生筑“野云草堂”隐居，黄先生是老爷的旧故，咱们这就先到他那落脚去。”
这黄犊是浙江仙居人，做过朝廷武将，立过不少的汗马功劳。雍正皇帝即位之后大杀功臣，他及时抽身，辞官退隐黄山，逃过了一命。此人也是个正直之士，早年与吕留良有过八拜之交。
徐望春目送二人离去，想起那曾静的一番话。心想倘若此人口中之言不假，鞑子皇帝并无置谢氏姊妹于死地的意旨，那司马通一伙何以要狠下毒手，说什么奉了命要对谢家遗裔赶尽杀绝、斩草除根呢？这司马通到底是奉了谁的命？他的主子究竟又是何方神圣？何以要对二女不利？霎时如堕云雾，一片茫然。
他既想不出个所以，也就不愿为此费神。瞥了那曾静一眼，摇了摇头。当下叫了小二进来，给了些银两，指着伏倒桌上的曾静，吩咐道：“这位大爷喝多了，醉倒了过去，我又有要事先走，就劳烦照料照料。”那小二收了银子，唯唯诺诺的称是。
徐望春回到曹府，见门口放了三顶轿子，旁边站着六名轿夫，另外还有一人衣衫华贵，脸上划了道伤疤的，正是那郭振汉。郭振汉看到徐望春过来，客客气气地抱拳微笑着道：“徐大爷好啊！”徐望春只得拱手还礼，刚进大门，便见迎面来了一人。那人是六少爷。
这六少爷行走得甚疾，崩紧脸，远远瞥到了徐望春，脸色更是难看，擦肩而过时，只似满怀恨意的，往他瞪去一眼，气冲冲地片言不发。
徐望春瞧他如此的无礼，心底甚是纳闷，想不出自己到底哪里得罪此人了？也不屑跟后辈一般见识，自顾内进，没走上几步，前方长廊转处，却又见急步追出二人来。他认得是小瑶、小珑两名婢女。那小瑶、小珑赶得个微微气喘，看到徐望春，快行到跟前施了一礼。小瑶道：“大爷，可曾见到六公子？”
徐望春告知她刚才发生的事。小珑沉吟一会，道：“这就是了！”徐望春奇道：“到底发生了什么事？”小瑶道：“方才六公子又来找两位徐姑娘，相邀出郊外游玩。那六公子在小筑外劝说着许久，便苦了小瑛夹在中间，两头传话，可是，两位姑娘就是不肯答应。”
小珑点头续道：“两位姑娘本是躲着不要见他，后来香儿姑娘见缠着不走，便和小瑛出房，亲自跟他说答应过三叔，就是徐大爷你，往后都不再随便出门，叫他请回。”徐望春闻言恍然，想怪不得那六少爷当自己仇人般，看他那神情，恨不得一口便把自己吞下肚子去呢。
小珑又道：“香儿姑娘如何不肯点头，六公子大大生气，便要走了。我跟小瑶就是这时候进了院门，见了他那气红了脸的样子，都甚是不解。后来听小瑛大略说了经过，咱俩就赶忙追着出来赔礼恭送去，请他息怒。”
小瑶叹道：“不想六公子走的这么快，赶是赶不上了。”左脚轻轻一顿，道：“唉，给夫人知道，又要怪咱们的礼数不周啦。”徐望春道：“不打紧，要是夫人责怪下来，我会跟她说说。”小瑶、小珑闻言大喜，道：“那真要多谢徐大爷了！”
徐望春听到二女如此听话，放了心。回到房中掩上门，还未坐定，一名男仆便至，说邓国棕请他过去。徐望春心想：此人在这时候找上自己，哪还能有什么好事？眉头一皱，微叹了口气，出门跟着去了。
到了账房，邓国棕待那同来的男仆退出，方道：“徐爷方才哪去了？我偶听一名帮中兄弟说起，徐爷早前骑了马儿出去。那马儿留在街上，人却不见了，真叫人好生担心！”徐望春只道：“多谢邓爷关心。”
邓国棕也不接话，仿佛只待对方开口，听其如何解释此事。可徐望春就是道了那一句客套话儿，什么都不再说。
邓国棕见他良久无语的，不知要沉默到何时方休，心中早早有如蚁噬，无奈之下，只得仰天打了个哈哈，终于启齿言道：“徐爷，也别怪邓某人多问！‘金桨子’的事，这些日子下来，不知可有新记起些什么来了？徐爷说过对此闻所未闻，邓某人自是相信。不错，岳丈大人临去之时，可能没有提过那物事的字眼，但暗示说不定是有的……实不相瞒，那物事其实不过一支名贵簪子，乃曹家代代相传的。拙荆也多番问起，着急得不得了，这妇道人家，就是紧张这种小玩意儿，可教徐爷见笑了。”
说着一声叹息，续道：“不过却也难怪，虽是饰物一件，但终究是传家之宝，倘若到咱们一代失去，未免得要背上不敬、不孝之名，这……这个……自也终非好事。徐爷就请再细心想想，或将岳丈大人当时所说的每句话，一一重述出来，说不定……说不定我便能从那一言半语中，找得点眉目呢！”说着更拍了胸膛，道：“倘能凭此寻得宝物，还了内人这小小的心愿，到时定必有重金相酬。”
他说到后面，故意将那“重金”二字加重几分语气，末了更无忘补上一句：“徐爷也大可放心，邓某人向来说一是一、说二是二，断不能食言而肥的！”
徐望春闻言只想：那所谓‘金桨子’，自己凿凿是曾经见到过了，只是那物事明明是钥匙一条，何以这邓国棕要说是妇人头戴的簪子呢？造成钥匙模样的簪子，倒也稀奇得紧。
心底自忖：“那东西确曾被自己收了起来，但究竟是收在哪里去了呢？那日在火船之上实在混乱得很，逃得性命，又昏迷了几天，如今问起，真个记不清晰了。倘若记得起来，原物奉还，又有何难处？以我此等光景，虽则说是穷困潦倒，也不为过，难道就贪图你的‘宝物’了么？嘿嘿，可也把我徐某人小看了！”
这邓国棕要非求索“宝物”之心甚切，连一线之机，也不欲轻易放过，以他的身份，断不肯三番四次来好话相询、婉言刺探的。
此时见徐望春只默然沉思，半晌无语，越发觉得他在装模作样，便连举手投足之间，也是无处不透着诡秘。心底的厌恶之情，实已于斯而极。
只想：“哼！虽说大丈夫当以忍辱负重，但低声下气也总得有须个尽头。莫非此人就天生一条贱命，真个敬酒不喝喝罚酒么！岂有此理，岂有此理，岂有此理！这厮要是死活也不肯供认，我如此这般下去，亦只无异于缘木求鱼，再如何套问，怕也不会有什么结果的，这……这……这可……”正自踌躇，外面一人敲门。
邓国棕开门看时，又是一名男仆。那男仆跟邓国棕咬耳朵说了会子话，邓国棕只是点头，听罢，回过身来，拱手淡淡的道：“徐爷，邓某人有事办去，恕不相陪，你且自便了！”说着蹙着眉，鼓着一肚子气出去。
徐望春回到房中，只觉留在曹府，事事遭人猜忌，也实在熬心无味。俗语有云：“在人檐下过，哪得不低头”，这不是活受罪是什么？委实万分不愿再耽下去了，但离开这里，又能何往？咏盈、香盈二女是富家小姐出身，总不成要她俩跟着自己过些落泊的生活去。想着想着，不觉鬼使神差地忆及了曾静在那瑞鹤楼上所说的话儿。
这一段日子可真给折磨够了，身上的伤口都结了疤，心头的伤口却是经久未愈。
他越想越觉胸闷难受，不胜疲惫。
涉祸以来，发生了这么多的事情，个中的是非曲直，他是无法多理，也不愿多理，干脆也就什么都不去想。一心要把这诸般烦琐之事，统统都教抛于脑后去，倒在床上便蒙头大睡。