天下繁华在扬州。

连日来的奔波，从未出过梅谷的花溅泪终于到了扬州。已是傍晚时分，扬州城内却灯火如昼，喧哗之声犹胜白日。改作男装的花溅泪与萧雨飞并马而行，当真一对翩翩浊世佳公子。可人、可心也换了男装远远地跟在后面。

萧雨飞道：“语儿，你怎么了？马上就要到我家了，你怎么反而不高兴了？”花溅泪低头道：“云飘，你先回去吧，我想先找个客栈住下。”

“为什么？”萧雨飞道：“你怕我爹是不是？你又聪明又体贴，我爹一定会喜欢你的。而且我爹虽是你师叔，你却已是宫主，他不会为难你。”

“正因为如此我才不愿见他，”花溅泪道：“若师叔他不应允，看在我这师侄将接任幻月宫主之位的份上，却又不得不以贵宾之礼待我，那我只有更增难堪。你先回去，我在外住下，等你们谈好了，你再来接我去拜见师叔好么？”萧雨飞沉吟了一下，道：“也好。不过，语儿，你放心，不管我爹是否应允，我都不会忘记我对你许下的诺言。”萧雨飞离家一月有余，此时回到家中，又是携美归来，心中既是兴奋又是担忧。

管家萧石已闻讯前来迎接。他是一个怪人，很少说话，也很少笑，却深得萧威海的宠信，名虽主仆，实如兄弟。萧威海喜欢萧石，因为他认为男人就该象萧石这样沉着冷静才有男儿本色。而萧雨飞却太活泼，太刁钻，已十八岁了却还是一幅小孩心性，不够成熟，让他担心，而有时儿子又太固执，脾气太倔强，又让他觉得儿子的确已长大了，离他这个父亲已越来越远了。

萧雨飞也很喜欢萧石，萧石膝下无子，止有一女，故从小就待他象亲生儿子一般，而且他对他总是慈祥温和，不似父亲那般常令他心生畏惧。此时一见到萧石，早已笑着扑了上去，拉着他的手，笑道：“石叔，我回来了。”萧石也欢喜地道：“公子，你回来了，老爷天天都念着你呢！快去换过衣服，老爷在书房里等你呢！”

萧雨飞应了一声，回到自己房中，收拾停当，这才向书房走去。

萧威海正在书房看书。萧雨飞走进屋去，恭敬地躬身道：“爹！”在父亲面前，他总感到压抑，虽然父亲对他疼爱有加，但从小对他管教极严，让他在亲近之余又有着一种敬畏。

萧威海微微一笑。不管怎么说，儿子总是儿子，虽然他有些性格自己不喜欢，但这儿子无疑是孝顺的，而且在武功、文才方面无一不出类拔萃，他很满意。父子分别了一月有余，萧威海此时心情十分好，温和地道：“飘儿，来，到爹身边来坐下。”他拉着儿子的手细细打量了儿子一回，笑道：“好，才出去闯荡了这么一回，看上去似乎就成熟多了。”

萧雨飞道：“爹，你交给孩儿的事孩儿已办妥了。”萧威海满意地道：“嗯，很好。见到你师伯、伯母与师兄师妹们没有？”

萧雨飞道：“见到了。只有大师兄外出未归，未曾见到。”萧威海道：“你此行可遇到什么麻烦没有？”萧雨飞道：“遇到了，麻烦还不小。我不明白，我此行可说是很隐秘，可聚雄会是怎么知道的？”将马家四蜂之事与有人夜探冷香宫之事说了一遍。

“哦？”萧威海沉思道：“马家四蜂之事且不说，这夜探冷香宫之人是谁呢？此人武功如此之高，莫非就是逼死了马家四蜂的谢谨蜂？”

萧雨飞道：“孩儿也有此想法，但尚不敢确定。”

萧威海目中露出一丝笑意，道：“嗯，好。你此行爹很满意。你先去好好洗个澡，休息一下，再和爹细细讲讲你此行的情形。”

萧雨飞口中应了一声，却没有动身，脸上露出犹豫之色。

萧威海看着他，道：“怎么，还有什么事么？”

萧雨飞迟疑了一下，低下头去：“孩儿——”

萧威海不悦地道：“有话就讲，吞吞吐吐、扭扭捏捏象什么样子！”

萧雨飞低声道：“爹，孩儿——孩儿想与月小姐解除婚约！”他的声音不大，但萧威海却听得很分明。他皱了皱眉道：“这事以后再说吧！”

萧雨飞抬起头来，道：“爹，孩儿已十八岁了，这退婚之事再拖延不得。”萧威海想了想道：“你为什么总不喜欢这门亲事？丽人这孩子我见过，温柔娴淑，多才多艺，是当今武林中公认的江南第一美人，月家又与咱们萧家是世交，得妻如此，你还有何不满意？”

萧雨飞道：“爹，各人有各人的缘份，我今生与月小姐无缘。我与她之间一点感情都没有，怎么能够结为夫妇共渡一生？”

萧威海道：“无缘？你从来行事都是干脆利落，直来直往，从不信什么命运缘份之类的东西。你倒底心里在想些什么？”

萧雨飞道：“反正孩儿不喜欢月小姐，孩儿要立刻与她解除婚约。”

萧威海道：“为什么？月小姐哪一点配不上你？”

萧雨飞道：“这不是配不配得上的问题，就好比燕窝鱼翅，虽是珍奇美味，却未必能对每个人的胃口。爹，孩子不喜欢月小姐，你就答应我去退亲吧，也免得将来误了月小姐和孩儿两个人的终身。”

萧威海为难地站起身来，在屋中踱来踱去，沉思良久，才道：“不行，我不答应。你现在从未见过她，自然没有感情，可你只要见了她，与她相处一段时间后就一定会喜欢她。退亲之事，再也休提。”

萧雨飞急道：“爹，孩儿永远都不可能喜欢上她。这婚事孩儿是一定要退，你就不要勉强孩儿了！”

萧威海蓦地回头，沉声道：“为什么？”

萧雨飞垂下头去，轻轻道：“因为——孩儿心中已经有人了？”他说得很轻、很慢，却很坚定，还带着一丝幸福与自豪。

萧威海神情一怔，道：“你说什么，你再说一遍！”

萧雨飞抬起头来，大胆地看着父亲，清晰有力地道：“孩儿心中已经有人了。绝不会再喜欢上别的女子。所以，孩儿一定要退亲。”

萧威海脸色微变，道：“你竟然——爹叫你出去一次，是叫你去办一件大事，你竟会——天下武林谁不知江南第一美人是我萧威海未来的儿媳妇，所以月小姐虽然艳名远播，却是谁也不敢上门提亲。现在，你却另有所爱，要她未过门就先做弃妇，你怎可如此无情无义？”

萧雨飞道：“我从未对她有情，又怎能称得上无情？我从未对她有义，又怎能说得上无义？正因为我想对她负责，才想早日退亲。她清清白白的还可另觅佳偶。”

萧威海道：“一个女子最重要的不是容貌武功，而是名节。何况她是一个人人称道的好女子？她未过门就被夫家抛弃，以后叫她怎么做人？你订亲八年却突然退亲，置她于尴尬之地不顾，这太不公平。”

萧雨飞道：“可我纵然娶了她，心中却念着别的女子，她难道就快乐了？这样对她就公平了？就有情有义了？”

萧威海一愣，却坚定地道：“你不用再说了，退亲之事我绝不答应。”

萧雨飞道：“孩儿知道爹是通情达理的，不会逼着孩儿娶一个孩儿并不喜欢的人为妻，不会让咱们三个后辈痛苦终身。”

萧威海缓缓道：“若我真的不答应呢？”

萧雨飞低下头去，却断然地道：“如果爹真的不答应，那就恕孩儿不孝！孩儿已经下决心要退亲了，爹若不肯，孩儿宁可终生不娶，上少林寺出家为僧。”

萧威海勃然大怒，“啪”地一掌掴在他脸上：“你竟敢说出这般大逆不道的话来！你是在威胁爹么？”

萧雨飞“扑”地跪下，亢声道：“孩儿岂敢！孩儿只求爹为孩儿一生幸福着想，成全孩儿这最大的心愿。”

萧威海长叹一声，道：“不行，这门亲事退不得。飘儿，你先起来，听爹这一次吧！”

萧雨飞不动，道：“爹若不应允，孩儿就绝不起来。”

萧威海沉声道：“你，你这是长大了，翅膀硬了，敢和爹作对了。”

萧雨飞望着父亲，目中满是哀求之意，又夹着一丝不达目的誓不罢休的坚定：“孩儿不敢和爹作对。只是爹，婚姻之事可是孩儿的终生大事，你就成全孩儿吧！”

萧威海咬了咬牙，道：“不行，退亲之事，非同一般。无故退亲，月家岂肯善罢甘休？你快起来，我不许你这样！堂堂七尺男儿岂可有如此无赖行径？”他厉声道：“听见没有？起来！”若在平时，他如此厉声训斥，萧雨飞一定会惶恐畏惧，立时照办，此时他虽心头一凛，却一动不动。

萧威海气往上冲，冷笑道：“十八年了，今日我才知道我含辛茹苦养出的竟是这样一个不孝的孽障！你居然用这来要胁我，好，你竟不起来就这么跪着吧，我看你能倔到几时！”冷哼一声，转身拂袖而去。走出房来，仍然忧怒难消。

萧石走上前来，低声道：“老爷，公子的性情你是知道的，你若不答应，他真的会跪死也不起来，老爷！”

萧威海闻言怒气更盛，道：“他有他的倔脾气，我也有我的怪脾气，岂有父亲被儿子胁迫的道理？”

萧石道：“可是老爷，这不是父子斗脾气的时候。公子他也许有些任性，但他委实也没有错啊！想当初，老爷你不也——公子这么做，倒说明他用情专一，正和老爷一脉相承。老爷，公子刚回来，你还是让他先起来再说吧！”

提到往事，萧威海的怒意顿时全化作了忧虑，长长叹了口气，道：“你说的，我心中又何尝不明白？我也是过来人了，我这么做也自有我不得已的苦衷。那年我三十岁寿辰之时，月几圆带着他的一双儿女来向我贺寿，当着天下豪杰的面愿与我结成亲家，我一来不便拒绝，二来也确实喜欢丽人那孩子，就一口答应了，如今又怎好反悔？想当初，师父已答应月老夫人将绿珠许给月几明，不管我与绿珠如何恳求，她也咬牙不肯退亲，大约也是这个道理了。冷香宫中佳丽如云，飘儿看中的女子必是冷香宫中人，若一退亲，更是惹天下人耻笑。秋儿还未正式继位，宫中就出了这种事，她岂不为难？唉，早知如此，这次就不该让他去梅谷。谁想到他初次出门，在这种大事上竟会如此拿捏不定！”

萧石道：“公子一向不满老爷早早就为他订下亲事，心中根本没有自己已有妻室的念头，他从未出过远门，没有见过什么美女娇娃，突然置身冷香宫中，美色当前，自然难免动心，这也是人之常情。”

萧威海道：“那依你之见如何？”萧石道：“我倒有个两全其美的办法，既不用向月家退亲，也全了公子心意。”

萧威海猛然醒悟过来，道：“你是说让飘儿娶丽人为妻，再娶他所相中的女子为妾？”

萧石道：“这是唯一可两全的办法。男子三妻四妾本也平常。而月小姐品行娴淑，必也能够和睦相处。”

萧威海摇头道：“不，萧石，你还不太了解飘儿的性情。他是个实心眼的孩子。他一向做事说一不二，十分决绝，在这种大事上更不会取中庸之道。不知为何，他对这门亲事极其反感，现在又有了他自己选中的意中人，他要么退亲，要么出家为僧，总之是决不会同时与两个女人成亲，更不用说让他所爱之人为妾！”

萧石道：“老爷说的是。还是老爷对公子的脾气摸得透些。只是，那老爷该怎么办呢？”萧威海满脸忧虑，沉默不语。