这是一场相当耗费时间的筵席，因为一个主要的目的是让荆州豫州两方面的人能够在尽可能短的时间内熟悉起来，毕竟双方可能会在今后很长一段时间内不说同舟共济至少也要相安无事。
在官场上，人缘是很重要的，熟人面前好办事，这是从三皇五帝时代传下来的潜规则了吧，所以不愉快的话题大家都少提，高兴的事情人人都讲，当然，双方刚刚接触，也没什么不愉快的话题，有的只是觥筹交错，推杯换盏，不饮酒的人也要喝上几杯，饮酒的人更是周旋于筵席之间，一解馋虫之闹，二则借题发挥。
这一席下来，当场就醉倒十几个，张飞号称海量，终究还是翻了，刘表身旁的王粲也醉了，这个少年文士据说已经名满天下，当然是在文士中传颂，但他似乎更应该有个酒名，他太能喝了，不过正如只要赌博就可能输一样，只要喝酒就可能醉，当他在几十桌酒席间转上一圈过后，终于还是扛不住酒劲。
有一个醉酒的邋遢少年提着酒壶经过我身边，突然伸手拉住我，断断续续的说道：“来、来……大哥，我……我们喝一杯。”
“为什么呢？”我看他一身酒气，半边袍子都已经被酒水弄湿，脸色也不好。
“为……为什么……么呢？”他眼中一片迷蒙：“大……大哥，你为……什么没……喝醉？”
还知道我没喝醉，看来他头脑有够清醒的，我笑问：“我为什么要喝醉呢？”
“战城南、死北廓，哪有……哪有将军不醉酒……的。”他眼中突然精光闪动，只是很快又被迷蒙的酒意掩盖，这少年有点意思，看起来心中有些怨愿之气呢。
“对啊，不醉酒的将军算什么将军。”我问他：“你不是将军，那又为什么喝酒？”
“为……为……为什么呢？”他喃喃自语道：“我又为……什么……喝酒，喝……喝酒又是为……什么？大哥……你干嘛问……那么……多为什么，来干……一杯。”却不管我喝没喝酒，一仰脖子就是一大杯就灌了下去，然后又踉踉跄跄往别的桌子走去，一边走一边还说道：“好……多猛将……都……是猛将……可……可惜……”
我心头一动，刚想问他一声，王威又端了酒杯过来，这一大圈喝下来，他的脸色也没多变：“赵将军，咱们也认识好几天了，早听说赵将军你武艺了得，有机会还要向你讨教呢。”同样的话从蔡瑁张允嘴里说出来，那就是一种挑衅，在王威嘴里说出来，却变成了一种客套，我和他也算投缘，伸出酒杯轻轻碰了碰，也不喝，就端着酒杯在那里东一句西一句的闲聊，顺便看看酒场上的千姿百态千奇百怪。
我们一直都在学，学着了解荆州的方方面面，从政治到军事到地理到民俗，但是时间太短了，而且老是在行军和应酬，所以对荆州的了解都很笼统，王威在荆州生活了很多年，由他给我讲解荆州，让我很快对荆州的局面有了新的认识。
刘表入主荆州这十来年，基本上实行的是一种无为而治的策略，对内鼓励荒垦平复赋税以发展生产民生，对外划地而治少启战端以观察时局变化。这是刘氏先祖开国之时采用过的策略，当初，前汉以百战残缺之国数十年内积累了大量财富，为武帝开疆拓土击败匈奴准备了条件，大约刘表有点受这种治国思想的影响。
军事上，除非是受到侵犯，荆州在近十年里没有对外发动过任何一场战争，无论是对孙坚还是对曹操，都是被迫防御，在南方，孙策在占领江东之后，发动过对江夏的攻势，也是由江夏太守黄祖负责抵御，尽量不拖累其他郡县，御敌于国门之外，似乎成了荆州的传统。只有在较早的时候，长沙太守张羡一直闹分裂，刘表曾主动攻击，不过力度并不很大，以致于拖到前不久张羡病逝之后才完全占领长沙，现在的长沙郡，又刘表的侄子刘磐任太守，部下都是经历过几年来和长沙的拉锯战的，都是精兵猛将。
“但是现在宛城被曹操占领了。”我问王威：“前段时间曹操调张绣前往官渡，荆州方面在南阳有重兵，怎么不出兵去把宛城夺回来？”
王威把玩了一下酒杯，脸上总算有了点忧色：“赵将军有所不知，当年孙坚两度攻击襄阳，打得我荆州军有点狼狈，军中有些将领从那时候开始就害怕战争。后来曹操几度攻击南阳，有张绣为我们做屏障了，但是我们几次和曹操交锋军队损失也比较严重，在某些将领心里，更是把曹操看成了不可战胜的人，说声畏曹如虎也不算夸张。张绣投降曹操的时候，我们有人建议对宛城用兵，但他们说宛城从此就算曹操的地盘了，如果我们出兵，必然开罪曹操，万一曹操兴兵报复，荆州就危险了。”
有些将领是谁王威没说，我也不好追问，只是问道：“这一路往襄阳来，我看到宛城东北方向崇山峻岭关山阻隔，很好的隔断了豫州与司隶区，这是天然的地利分割，而宛城西南方向一马平川而且有白河向襄阳顺流而下，如果荆州占领了宛城，前面就有地利，现在曹操占领了宛城，岂不是大兵一动就杀到了襄阳城下。”
如果王威所说的是实情的话，那荆州的前景可相当不妙，如果刘表所倚仗的军界大佬们都是王威所说的那种想法，那么可以肯定的说，如果某一天曹操兵临荆州，他们大多数人都得当投降派，因为他们根本就不敢向曹操挑战。这对我们可是大大的不利。
不过王威也不是一味的忧心，在他看来，曹操虽然兵强马壮，但强大的是陆军，荆州军队由于缺少战马，陆上战斗力稍弱，所以在几次宛城战斗中表现不佳。但是荆州河网纵横，湖汊密布，因此荆州还训练了一支强大的水军，有水军控制着汉水的河道，襄阳的安全就有保证。
在樊城到襄阳的路上，我们搭乘的就是荆州水军的大船。和北方军队的小蓬船完全不一样的是，荆州水军的船不仅有小船朣朦，还有巨大的楼船，长达十丈的船上面还起着两三层的高楼，上面箭垛护墙一应俱全，完全就是一座可以异动的堡垒。这样的船，北方是绝对造不出来的，青州可以造出一种类似这样大小的海船，但是海船并不适合在内河航运，更不用说在白河汉水来作战了。
看起来荆州自刘表以下的高层都有些安于现状，有些话我没好说出口，我在北方生活了近三十年，亲身经历了中原大地多次的地域争夺战争，眼前正进行的这场战争，是一场全天下的战争，和四百年前或者二百年前的战争完全一样，这样的战争，没有人可以置身事外，现阶段或许曹操面临着河北的压力不会顾及到荆州，但如果曹操彻底打败了袁绍呢？那时候，曹操绝不会应允其他地域有独立王国出现，因此战斗总有一天会打起来的。
当曹操的力量被北方诸多力量所钳制的时候，他可能没有多余的兵力来讨伐荆州，但是如果哪天北方无事了，以中原地区强大的生产能力，百万大军威临长江，水军能在这样的战争中起多大作用呢？
诺大一个荆州，八九个大郡数百万人口，那么多的才人能士，不会没有人看出这些问题，那只能说明一点，就是高层的思想已经被禁锢，高层，高层的人，除开刘表之外，就是蔡瑁张允蒯越这些人了，怪不得王威说的时候含糊其辞呢。
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秦风按：
汉初，高祖鉴于秦末席卷天下的大战使人口锐减土地荒芜，接受黄老术士的建议，在全国范围内施行休养生息政策，对外派公主跟匈奴王和亲，对内减税增产，数十年见，全国人口从近千万激增至四五千万，府库里的粮食堆成山，钱币也堆成山，我大汉实力一再增长，至武帝之时，终于达到鼎盛的状态，不但击败了猖獗数十年的匈奴，还开拓出河西万里疆土，那个时代，实在是我大汉男儿建功立业的黄金时代，是我汉人扬眉吐气的时代。