“丞相大人，若是我等恕刘明无罪，并给他三十万石军粮。确有可能令那刘明退兵。但是，如此一来，咱们又该向咱们召集的那些各路诸侯如何交待？那董卓到是好办，他临近刘明的领地，今后还要仰仗咱们支援，断不敢破坏这个抵抗刘明的联盟。可那袁术却离刘明领地甚远，且袁术的为人自大，若是咱们不给他一个交待，他必然认定咱们有心欺骗，其目的是为了引诱他与刘明相斗，而咱们却从中渔利。以袁术那心胸狭窄的性格，他必然会率大军来攻击咱们，那袁术雄兵三十万，更有纪灵那样的猛将，以咱们如今的实力，即使是能战败袁术，恐怕也会因此一蹶不振，那就更别提是联合董卓挟制刘明了。这恐怕也是刘明的诡计之一吧。还请丞相三思呀。”程昱诚恳地把自己推测到的想法说了出来。
“这个？”曹操一下子有点犯难了。程昱说得确实有道理呀。别刘明跑了，自己到成顶缸的了。曹操看着程昱问道：“不知仲德有何妙计？”
“依我之见，咱们如今只需按兵不动，拖延时刻即可。正像子远刚才所说，咱们若是冒然与刘明交手，只会把刘明滞留在咱们的地盘上，平白给他人做了诱饵。故此，咱们绝对不能和刘明交手或纠缠到一起，只要咱们拖过几天，等董卓他们的兵马发动了，那刘明为了顾全幽州的安危，也就不得不退兵了，而咱们也可借口因为长期牵制刘明的主力而损伤过重，让袁术他们去打头阵，如此一来，咱们即用不着食言，也能从中渔利了。最主要的是，只有长时间的对刘明进行持续的打击，这样才能从根本上拖垮刘明的实力，而咱们也能利用刘明削弱其他诸侯实力的同时，吸纳那些弱小的诸侯势力，从而壮大咱们自己。若不然，咱们养精蓄锐了，可那刘明也同样的飞速发展了。以咱们落后于刘明的实力，咱们要想追上刘明，那可就不那么容易了。”程昱从实际出发，稳扎稳打的为曹操策划着。
曹操点了点头，还是程昱考虑问题周详呀。虽然曹操觉得程昱的计划还有一点小瑕疵，可曹操仍然决定按着程昱的计策去办。可还没等曹操开口，那许攸又在旁边插言道：“孟德不可草率，此策大大的不妥。”
“噢。子远有何高见？”曹操开心的问道。在曹操的心目中，自己手下的这些幕僚能各抒己见，互相弥补漏洞，那才能发挥最大的功用。而且经过这样再三推断的计略，那才是真正完善的计略。
“适才仲德所言，非是吾没想到。而是刘明那计策之中，含有更大的阴谋，这才令吾不做此考虑。”许攸傲慢的说道。
许攸这话已经有点开始针对起程昱来了。那意思是程昱想的那些都太简单了，简单到许攸都懒得说的地步。程昱跟许攸自己比起来，那差的，实在，太远了。
这倒不是程昱有什么得罪许攸的地方，而是程昱刚才说得那计策，虽然程昱是一心一意，出自为曹操的今后发展而考虑。可是，这程昱的计策却是在许攸献策之后说出来的。而且还几乎否定了许攸的意见，这就不由得许攸不恼羞成怒了。许攸认为程昱这是在落自己的面子。有心动摇自己在曹操手下第一谋士，第一阀主的地位。这是许攸万万不能允许的，许攸可不想自己当初在袁绍那里受到审配、郭图等人的压制的情景在曹操这里重演。许攸要坚决的打压程昱，以树立自己的威严。
可惜。许攸虽然机智，但是许攸的为人处事实在是太不够圆滑了。那程昱在曹操这里的资历，实在是比许攸老的太多了。而且，程昱的谋略在曹操这里，那也是数一数二的。如今许攸如此傲慢的表现，当时就令曹操绝大多数的老部下，大为的恼火。
程昱不如你许攸？那我还不如程昱呢，那岂不是我更不如你许攸了？曹操手下能听懂许攸话中含义的手下，绝大部分都如此想着。现在他们只是在等曹操的决断，同时也在看许攸到底能说出些什么不一般的言论。故此，他们都在忍耐着。
曹操当然也听懂了许攸话中的含义，曹操当然也在不高兴。程昱那可是曹操手下的老臣子了，一向是忠心耿耿。况且这回要是没有程昱镇守许都，并给曹操献了如此绝的主意。曹操这回可就完了。而且，曹操对许攸暗地里拉帮结伙，建立阀门，曹操那心里面也是大大的不高兴的。只是这许攸如今还是一面幌子，一面曹操礼贤下士，爱才如命的幌子。同时这许攸的智慧也确实有几分可取之处。故此，曹操也在同样的忍耐着。
就像如今，虽然曹操不喜许攸的言论，虽然曹操心里面在不高兴，可曹操照样面带欣喜的说道：“子远此话怎讲？”
许攸在众人的注视下，洋洋得意的说道：“仲德适才的计策，恐怕没有考虑曹仁将军的安全吧？”
许攸这一句话，确实切中要害。以程昱那么务实，那么狠辣的人，怎么可能会顾虑到一个被俘人员的安全呢？哪怕这个人是曹仁，是曹操的本家兄弟。程昱都会是一视同仁的。程昱的狠辣，那从来都不是光对外人如此，即使是自己人，那也是如此的。
耳闻许攸的言论，曹操心中若有所动。曹操拿眼看向了程昱。
程昱神色不变得回答道：“曹仁将军为国捐躯，舍生取义。那也是值得的。只要咱们能抓住机会，实现丞相的千秋大业。曹仁将军一定会高兴的。”
程昱的话，当时就引起了以曹洪为首的一干曹氏宗族的极大不满。有道是：打仗亲兄弟，上阵父子兵。曹洪当时就蹿了出来怒喝道：“放屁！我家兄长的生死，岂是尔等儿戏的！”
“嗯……。仲德只不过是提出战略的构想，此事危及到朝廷的兴衰，岂是你胡闹的！退下！”曹操沉着脸把曹洪喝退。
许攸在一边心里那个美呀。虽然许攸从心里面非常认同程昱的说法，该牺牲，就得牺牲的嘛。可许攸依然在心里得意的暗骂道：真是一个吃人肉的畜牲，真是没人性呀。这种随便牺牲他人的话，你就说得那么直白，那么轻易？你就不会婉转一些吗？而且，什么叫他也会高兴的？被牺牲的家伙会高兴的起来吗？
虽然许攸心里在骂街，可这并不影响许攸的表面风度。许攸摇头晃脑的说道：“仲德此言纽矣！仲德这想法，那可就正中了刘明的诡计了。以人质混淆对手的视听，动摇对手的军心，然后再展开快速的奇袭，那可是刘明惯用的手段呀。昔日，刘明以文丑为质，令袁绍以巨额军粮为赎金。那袁绍也正是如仲德这般的想法，认为牺牲一个文丑，可以换取歼灭的刘明的大好良机，从而中了刘明圈套。令自己手下的将领，军心涣散，更逼反了颜良，这才令袁绍众叛亲离，最后落了一个惨败的下场。如今，刘明不过是旧计重施尔，想那曹仁将军，乃是孟德的同宗兄弟，而那刘明索要的赎金也并不是许多。若是孟德依了你的计策，天下人必然认为的孟德乃是一个寡情薄义之人，一个连本家手足都不重视的人，又怎么可能会重视他人？如此，孟德必失天下人之心。即使咱们暂时能在与刘明的作战当中取得一定的利益，可长久的发展，必然是咱们损失重大。何况，即使是不考虑今后的发展。咱们也不能保证在牺牲了曹仁将军之后，必然能获得巨大的利益，如此，曹仁将军的牺牲，岂不是有些不值？况且，曹仁将军在咱们的军中，手足众多，曹仁将军的本家子弟，更是孟德的军中核心。若是曹仁将军被牺牲，必然令孟德的同宗心寒，即使是他们为了顾全对孟德忠义，不会背叛孟德，可他们也难免会对孟德产生不满。若是咱们的军心因此动摇，刘明再次依计奇袭。恐怕咱们并不能抵挡刘明军队多时，那刘明奇袭袁绍，随后再抵御董卓的手段，那可是咱们的前车之鉴呀。孟德不可自误尔。”
许攸的话刚说完，那曹洪就忍不住地再次上前说道：“主公，我大哥对您可是一片忠心，若是为了天下大业，我大哥有所牺牲，我曹洪和大哥，绝对毫无怨言。我兄弟二人，早在跟随主公之前，就做好了必死的觉悟。可如今正像许先生说得那样，这是刘明的一个计策，是为了败坏主公您的名声。您可千万不能中计呀。那样大哥死得就太不值了。他就算是死了，也决不会甘心的。”曹洪说得那是声泪俱下，到后来，曹洪的言语都有些哽塞了。
曹操神色黯然的说道：“子廉无需悲伤，吾与尔等兄弟，乃是同宗手足。吾岂可不顾全尔等的性命。吾定会考虑一个万全之策。”
曹操虽然是神色黯然的这样说，可曹操心中却对许攸不喜到极点。刚才程昱提建议时，曹操其实已经想到了曹仁的安全。不管曹仁给曹操写的那封信多么的漂亮。可那依然改变不了曹仁身为俘虏的事实。如果不交赎金，而且更危害了刘明的利益，那身为俘虏，人质的曹仁，绝对难以逃过身死的命运。可曹操考虑到不理会曹仁的生死，拖延时间所避免的损失，以及带来的巨大利益，曹操还是想把曹仁的生死含糊过去，按着程昱的主张办。大不了在曹仁身死之后，把这个仇恨记在刘明的账上，如此反倒可以助长自己手下复仇的斗志。至于自己那疏忽的责任，那完全可以推在程昱的头上，让曹洪他们恨程昱去。大不了自己表面上责罚程昱一顿，这事也就过去了。反正程昱已经替自己背了不少的黑锅了，也不在乎再多这一件。只要有自己罩着程昱，程昱也会嘛事没有的。这也是自己和程昱惯用的手段。可如今许攸把这事挑明了一说，这事可就不好办了。如果处理不当，那可就真成了许攸说得那样，军心涣散，自己好不容易建立的礼贤下士，求贤若渴，爱才如命的名声，那也就全都毁于一旦了。
此时，就连程昱也不得不向曹操请罪道：“昱思虑不周，有此疏漏，还请丞相降罪。”
这倒不是程昱认可了许攸的言论，只是许攸扣的这个帽子实在是太大了。挑拨曹操宗亲的关系，涣散曹操部队的军心。而且还有袁绍的实例为证。虽然程昱打跟了曹操的那一天，就做好了在曹操手下扮演一个恶人的觉悟，一直承担哪些有损曹操光辉形象的阴暗面工作，可程昱在这么众目睽睽之下，仍然担不起这个骂名。这可是会引起曹操手下最大的那个集团，曹氏一族和夏侯氏一族完全仇视的骂名。尤其是此时已经挑明了情况下，即使是程昱想承担，可曹操仍然会因此而受到影响，那程昱就更没有必要承担这个责任了。
曹操此时也无心理会程昱和曹洪了，随便的安慰了他们几句，注视着许攸说道：“子远，既然咱们不能敌对刘明，以避免把刘明滞留在咱们这里，咱们也只有依照刘明的信件安抚刘明和拖延时日这两种手段了。可咱们若是安抚了刘明，那必然会引起袁术的敌视。到时候，咱们还是中了刘明的计策，让刘明不费气力的从中渔利。如今咱们连拖延时日的办法，那都是中了刘明的计策。难道那刘明就有如此厉害？竟能计中套计。难道咱们就没有万全之策了吗？还请子远以教我。”
曹操表面是非常诚恳地向许攸请教，可曹操心里恶毒的想着：你小子把一切的道，都我给堵死了。你要是没有什么好主意的乱说，我一定给你来个好看。