入冬第一场雪刚刚下完，蓟州城内的顽童正在无忧无虑的打着雪杖，嬉戏、玩耍。蓟州城内的百姓也正在各自扫除着门前的积雪。他们的脸上同样洋溢着幸福的笑容。
今年又能过个好年了。刘大人真是一个好官。真希望年年都能如此啊。每个百姓都是这样想的。
幽州的农民会这样想，那是因为他们享受了刘明农无税的的优惠待遇。秋收之后，他们除了留下来年的吃用之外，把剩余的粮食卖给官府，都得了一大笔的现金，而且现在农闲之时，官府又开始招募劳力修建城池，修建道路。每干一天，又都能落下不少的工钱，所以，每个农民都发了，他们当然会笑得合不拢嘴，他们当然都会从内心深处的感谢刘明。并对刘明效忠。
而幽州的商人会这样想，那是因为百姓手里有钱了，自然就会有人来买东西，来消费。商人们每日里的收入大大增加，那是闭着眼睛都能数出来的。所有的商人当然也会笑得合不拢嘴。他们当然也会对给与他们如此实惠的刘明，发自内心的感激和忠诚。
而幽州的手工艺者和作坊工人会这样想。那是因为幽州的商会太发达了，他们的每一件产品都会被销往各地，他们现在制作的产品根本就供不应求，他们每日的工钱，那也是哗哗的，他们可以安心得安家立业，他们自然也会欢笑，自然也会对幽州的管理者刘明给予无限的感谢和忠诚。
就连幽州数以百万计的奴隶也在欢笑。因为这些奴隶过得并没有他们想象中的那么苦，他们除了不能有自主的行为，不能自由游荡，不能自主地选择工作之外，他们的一切生活待遇，其实和幽州的平民百姓并没有任何的不同。这远远要比在别的地方给那些豪门当长工要好得多得多。
而且，这些奴隶的奴隶生涯也不是没有尽头的。只要这些奴隶能替他们的主人获得他们自己本身价值五倍以上的财富，或者他们能对他们的主人以极大的帮助，他们就可以脱离奴籍，成为一个平民。
而这些美好的希望，绝对不是他们这些奴隶的美好幻想，而是铁一般的事实。不说那些管理奴隶户籍的部门有严格的监控。单是刘明掌管幽州这么多年以来，幽州早一批的奴隶，已经大部分都脱离了奴籍。那些和主人家处的关系比较好的奴隶，他们在脱离了奴籍之后，往往还是会为原来的主人家打工，成为原来主人家的雇员。而这些表现突出，工作良好的原奴隶，往往会得到主人家极大的信任。于是，这些升为平民的人也往往会在主人家担任工头和管工一类的职衔。这些活生生的例子，极大的刺激了奴隶们的积极性，平日里，他们最大的话题就是在谈论自己还差多少就可以脱离奴籍了。他们都在为了自己，为了自己的下一代，努力的工作着。他们发自内心的感谢刘明给与他们活路和希望。
然而，为所有人带来希望和欢笑的刘明，此时却不太高兴。
按照刘明制定的政治方针，刘明现在就是发展内政，发展外交，并从敌人的内部瓦解敌人，削弱敌人。
可是，虽然刘明先后派出去的使者大部分还都没有回来，可首先回来的一个使者却没有给刘明带来预想之中的好消息。
拓跋鹰从韩遂那里回来了。但是拓跋鹰执行的外交行动却失败了。不过，这却怪不得拓跋鹰，也怪不得任何人。因为与其说拓跋鹰的外交失败，不如说刘明差遣拓跋鹰的行动慢了一步。
毕竟刘明他们准备联合韩遂的外交计划，那是在马超和曹操交战之后才采取的行动。而李儒算计韩遂那可是在马超中计之后就采取的行动。这时间上可就差得太远了。而且李儒办事又比较狠辣，利索。
李儒行动之前，首先通过南匈奴压制支持马腾和韩遂得那些羌族人。然后李儒才调大军压迫西凉四郡，并给韩遂下了一封劝降信。
那些往日里一直支持马腾、韩遂得羌族人，在马腾、韩遂他们接连战败，同时又不能给他们带来任何好处的情况下，既不想和南匈奴翻脸，又顾忌到既是他们继续支持马腾、韩遂，他们也不会敌得过董卓和南匈奴他们的联军攻伐。故此，羌族各部对此都采取了漠视的态度。
而李儒大军压境形成的兵力对比，那也对韩遂造成了极大的心理压力。马腾、韩遂在上次惨败给董卓得疯狂战车之后，马腾、韩遂他们的兵力补充并不是十分顺利，毕竟马腾、韩遂所占据的西凉四郡还是比较荒凉的。而马腾、韩遂他们征集上来的精锐又都给了马超，现在韩遂手下不过就是残兵数万。拿什么来对抗李儒。
而且，李儒的那封劝降信也详细列举了马腾、马超一家的无能，以及马氏家族如今已经被曹操灭亡了的事实。并对韩遂大加赞赏，说韩遂原本就是董卓手下的得力干将，只是为了顾全与马腾的兄弟情谊，这才受了马腾的牵连，反叛了董卓，如今马氏一族都被曹操给灭了，现在董卓希望韩遂能再次的辅佐与他。董卓可以对韩遂先前的行为，既往不咎，并给韩遂高官厚禄。
这封信对韩遂得诱惑力是很大的。虽然董卓残暴不仁，可董卓在凉州各部族间的名声还是很好的。董卓只是对那些无权无势的百姓残忍，可董卓对待他的那些部下却都是很好的。而董卓在各部落首领之间一言九鼎，那也是大大有名的。现在董卓通过南匈奴压制羌族各部，又给自己来了这么一封劝降信，韩遂相信董卓不会出尔反尔的。而且韩遂对于投降强者，向来也没什么抵触情绪，韩遂投降过强大势力，那可多了去了，可最后，却不是都便宜了韩遂，让韩遂借鸡下蛋的强大起来。
故此，韩遂并没有过多的考虑，随即就投降了董卓。
可是对于投降这码事轻车熟路的韩遂，万万没想到自己以前之所以那么顺利，不是因为韩遂得手段太高，而是因为凉州的豪强向来没有这么多的鬼心眼，而且那些豪强在收纳韩遂的时候，谁也没有顾忌、防备韩遂。可现在韩遂投降董卓却不同了，董卓手下的那个李儒可不是一个摆设，李儒从来就没有信过韩遂。
对于李儒来说，如果韩遂是一个重义气的人，那么，当韩遂得知马腾和马超实际上是害在自己的手上时，韩遂肯定还得反。可如果韩遂不是一个重义气的人，那么就更没有必要信任韩遂了。
故此，李儒在韩遂归降后，很快的就派兵接管了西凉四郡，并把韩遂的那些部下打散了，收编了。等韩遂反应过来的时候，韩遂已经成了没权没兵的光杆司令。
韩遂悔之晚矣。而在这个时候，刘明派去的拓跋鹰才来到了西凉，见着了韩遂。
韩遂告知拓跋鹰经过之后，谢过了刘明的好意，并答应拓跋鹰会在能力范围之内，暗助刘明。其他的，韩遂却无能为力了。
拓跋鹰回来之后，刘明除了不痛快，也没有别的办法，好在刘明当初也没有一心指望着韩遂。刘明只是希望自己其他的那些使者都能不负所望的完成任务。
而就在此时，杨军拿着一封信件来找刘明了。
刘明接过信件一看，原来是一封保荐信。最近刘明的招贤馆来的能人比较多，刘明也没过于在意，可等刘明打开信件看了之后，刘明可大吃一惊。
原来这封信是北海太守孔融给刘明来的举荐信。而孔融举荐的对象乃是祢衡。
那祢衡在曹操那里击鼓痛骂曹操之后，曹操恨不得把祢衡给杀了，可曹操也认识到祢衡这个家伙虽然一无是处，可是这个家伙的口才实在是太好了。自己的满朝文武，那么多的舌辩之士，竟没有一个说得过他的，竟没有一个不挨祢衡奚落的。
虽然曹操最后还是觉得祢衡这种人不过就是一个口舌之徒，而且还是那种惹人厌，讨人嫌得口舌之徒。可曹操也认为，既然祢衡和孔融是好友，是忘年交，那就说明他们互相欣赏，孔融应该不会讨厌祢衡，所以祢衡说服孔融得希望还是很大的。
而且曹操也觉得祢衡实在是太讨厌了，曹操实在是容不得祢衡再在自己身边呆下去了。可曹操又不想落一个因言词而杀害士子得骂名，免得让天下认为自己不能容人。所以曹操想快点地把祢衡打发出去。
对于现在的曹操来说，即使是自己不能得到孔融，不能在舆论上战败刘明，那也比自己天天挨祢衡奚落，却不能把祢衡怎么的，要好得多。要是天天被人当着面的骂。那就是自己再有能力，那也不会有人瞧得起自己。
故此，曹操把祢衡象送瘟神一样的就给送了出去。
不过，孔融见到祢衡之后的表现，却大大的出乎了曹操的意料之外。
那孔融确实是象曹操估计的那样是一个忠义之人，若是曹操在孔融还没有被管亥夺取北海的时候就以天子的名义来劝降孔融，孔融肯定会归降的。因为孔融的北海，那就是朝廷给的，是当今天子的。既然天子在曹操那里，作为天子的北海，不管是给天子还是给天子任命的曹操，那都是应该的。本来就是天子的东西嘛。天子当然可以随便处置了。
可问题是，孔融丢失北海的时候，曹操还没有得到天子。现在这个北海是刘明交给孔融搭理的。对于孔融来说，受人之托，忠人之事，这个北海如果要交回，那也只能交还给刘明，然后再由刘明来处置北海的归属问题。
而且，孔融的忠义，那也是对于汉室正统的忠义，对于孔融来说，现任皇上，那也不过是董卓私自扶起的一个傀儡。并不是自己绝对的效忠对象，而且这个傀儡到现在也并没有完全的自立，同样也只是曹操的一个傀儡。而除去这些傀儡之外，汉室正统的继承人还有刘明存在，而孔融向来敬服的那几个大儒也都在为刘明尽忠。所以孔融早在答应刘明重掌北海的时候，就把自己的忠义交给了刘明。孔融和刘明的老岳丈蔡邕一样，早就一心期盼着刘明一统天下，中兴汉室，而他们就像辅佐光武帝的那些贤臣一样，名标青史。
故此，孔融根本就没理会祢衡带来的那道旨意，直接把它归为曹操所篡改的乱诏而不屑一顾。
但是，孔融对于带这道旨意来的小老弟祢衡，那却是大加款待。
祢衡本来也没准备真心给曹操办事，对此当然也不会十分在意。因此和孔融那是大吃大喝，谈天说地。席间，祢衡就把自己在曹操宴请百官的酒席宴上痛骂曹操的壮举讲给了孔融。
真是什么样的人，叫什么样的朋友，孔融对此不仅不认为祢衡鲁莽，草率，办事不顾大局。而且还对祢衡大加赞赏，盛赞祢衡有气节，有骨气。是当今最有胆气的才子。
祢衡的脊梁拔的更直了，小酒一杯杯的猛灌。又痛骂曹操不会用人，有眼无珠，不识人才。王允虽然识人，可却毫无骨气，不敢反抗曹操。
孔融对祢衡的言辞极为认同，并盛赞自己如今的主公刘明英明神武，乃是汉室正统，即将中兴汉室的明主。并邀请祢衡来刘明这里出仕。
本来祢衡对刘明也是不怎么感冒的。可在孔融列举了刘明手下的几个当代的大儒之后，祢衡也有点傻眼了。
虽然祢衡桀骜不群，孤芳自赏。可祢衡却不是真的没有自知之明。孔融列举的那些郑经，蔡邕，管宁，邴原等人，那可是在经义等方面，都有着惊人著作的当代大儒，那是祢衡也不得不佩服的人。
故此，祢衡也就带着孔融的介绍信来了。
可刘明对这个如雷贯耳，鼎鼎有名的祢衡，却该怎么办呢？