空气中布满灰色的气氛，漫天晦暗的乌云笼罩着船队，似乎要将萨尔金压得喘不过气来。
出来已是第八个月了，这也打破了他从不在外留连半年的规律。
是啊，还忙碌什么呢，是应该申请长假了。金钱、地位、名誉，男人该享有的一切，他都拥有。当然，如果没有恒天集团的插手，自己半年前就可以当选银河议会的第十八位议员。成为人类自离开地球以来篆刻在银河史上的伟大人物之一。
恒天，一想到这个名字，萨尔金就有头痛之感。
这个数百年前排名在千名以后的小公司，竟奇迹般的攀升至第十二位，看势头，极有进入前十的希望。而且偏偏选择了自己的星瀚集团作为挑战对手，为什么不是第十的迈克拉瑟，也不是第八的韩宇银集团。
谁也想不到，银河系股市市值排名第九，生意便布银河系的各个角落，任何人提起来都要抖三抖的名字——星瀚集团的总裁卡兰琴科-萨尔金，竟是一个喘息都要借助于呼吸器的垂死老头。
自人类进入银河时代以来，诸多的地球习惯随着不断的迁移而逐步改变，正如人类同样在不停的进化，特别是基因再利用技术的推广使用，人类不再因为死亡而消失自我。死的不过是肉身，精神可以转嫁。
便如卡兰琴科-萨尔金一样，二百八十三岁的年龄，却拥有二万四千二百八十三年的人生经历——银河统称为「经验值」。而「经验值」往往是衡量一个人是否优秀的唯一标准。拥有经验值越多的人，其地位与财富自然越高，这点勿用质疑。
银河甚至统一出台关于「经验值」的标准：三万五千年以上为白金级，三万年以上为紫银级，二万五千年以上为蓝钻级，二万年以上为红锡级，一万五千年以上为黄铜级，其下又以每一个千年为分界线，分一级到十级。
「经验值」又分为三个单一的种类，智慧类、能量类、灵域类。
每增加千年的「经验值」：智力增加七点，能量增加一百KB，灵域宽增加零点四M。
一般而言，种类绝不可混合，三取其一，一旦取材不准，数「值」入体，会导致脑体紊乱，轻则痴呆，重则死亡。银河系中或许有人能在某一类别中成绩斐然，但绝没有一人能够数「值」合一。
转嫁「经验值」始终有身体上的极限。每一千年「经验值」为一级，一旦达到十级以上再行嫁接经验值，为五千年一个台阶。也就是需要再增加五千年的经验值才能晋升黄铜级，若晋升红锡级又得增加五千年的「经验值」，依此类推，想达到蓝钻级的基本经验值为二万五千年，紫银级为三万年，白金级为三万五千年。
目前有据可查的最高级别也就是蓝钻级的人物，整个银河系也数不出十个人。传说中存在一名紫银级灵域类人物，白金级则停留在想象阶段。
既然有级别上的差距，也就自然出现买卖经验值的交易，人若将死，可以将自己的「经验值」留给自己的后人，亦可选择出卖，价高者得。银河系排名第一的商业巨孽——环宇商业联盟，便是靠经营「经验值」的拍卖而发迹，其地位至今无人能撼。
综上所述，出现在银河系民众面前的各国总统、政要、跨国巨头、名门豪族的家主们大多是一些二十岁出头的年轻男女，也就是再正常不过的事情。反之，像萨尔金这么老的商业巨头少之又少，简直到了绝迹的地步。
纵观人类历史，长生不老是永远的话题，谁都希望自己能永生不死，但这一仿佛恒古不变的理念在人类进入银河时代，便被彻底的颠覆。
活到一百岁时还想活，那么有人试过活到一百五十岁时的滋味吗？二百岁呢？三百岁时又是什么感想。
三百岁是人类目前的极限。很少有人活到二百岁时还想活，因为生命虽在，但身体机能却日渐衰退，活着的不过是思想罢了，身体倒成为累赘。
萨尔金目前的痛苦可想而知。
眼看成进议会的梦想破灭，再残活下去只有受罪而已。
累了，回去后便申请「长假」，只是该把萨尔金家族交给谁呢？是维尼还是兰道夫？还有这快入蓝钻的智力「经验值」呢……
摸了摸小臂上闪烁可见的特殊字符，萨尔金感觉头疼又在增加。
该死的「经验值」。萨尔金不觉羡慕起古人来，那时的人类多么幸福，活着时身体能享受一切能享受的东西，该死了就死，除了物质上的遗产纠葛，不用去理会什么「经验值」，而自己却不得不为此伤透脑筋。
「嘟！嘟！」船舷顶部发出短促而清晰的报警声。
一道虚拟光屏缓缓降至萨尔金的眼线水平部，一个金发碧眼的妙年女郎恭身施礼，极为秀美的嘴巴里发出一口正宗的银河语。
公司情报部传来消息：猛虎海盗舰队旗下的两大主力舰三天前离开舒伦星浮游基地，一直行踪不定，今天突然出现在特—歌—奥航道，据中央电脑分析，其目的地极有可能是特兰无人星。
萨尔金感觉很不舒服，因为他知道一个普通人不知道的秘密。猛虎海盗与恒天商贸一直在暗中勾结，相互取利。
荧屏女郎低低叹气一声：据电子探测器的显示，有数道X级的干扰波向特兰星方向移动。
X级？那岂非达到或者接近自己这艘六个转换波段的航速了吗？而且他自信没听错，数道？萨尔金看了她好一阵，似乎想说什么，这眼光令她有些不自在，可最终萨尔金只是淡淡地说了一句：「还有什么？」
荧屏女郎抬头望向他，欲言又止。她虽然是个仪器，但她却是当今最昂贵的智能秘书，论造价，整个银河系能奢侈到买下她装在舰船内的屈指可数。
虽然平时她是他的可人儿，萨尔金此刻却不想和她罗嗦。轻弹了弹指头，她犹豫了下，便消失在空气中。
「给我定下八颗雷诺家族的间谍卫星，时间与地点星瀚说了算，价格由他们定。另外，让舰队呈犄角飞行，各类攻击与防护战机进入一级战备。」
萨尔金对着传声器说完这句话时，早已是上气不接下气，但精神却明显好过刚才，「哼！特兰星的Q矿我是采定了，看谁争得过谁。」
不夸张的说，他有骄傲的基础。首先，星瀚下属的宇宙飞机动力公司绝对一流，其战机制造更是排在银河前五之列。自然，他私人舰队的实力也可见一斑。不仅拥有五KI级的尖端歼击机二十八驾，更有一般小国都无力购买的大型太空级驱逐舰四艘，再加上一艘中型星际航母——长达三百米的太空移动基舰，即使遇上海盗榜后十五名中的任何一个舰队，萨尔金亦有一拼之力。
何况他还拥有一艘防护罩能量达七层的个人飞船。加上其独特的舰甲流光设置与空间跳跃的物理频率，其速度绝对超一流。纵使被一支中型舰队攻击，他也有把握在七层防护能被击溃前脱离攻击范围，然后在进入超光速的瞬间便可进行流频似空间跳跃。
因此，这艘智能飞船中只有他一个人，也就不足无奇。
如果仅从外表或飞船的造价上看，你很难相信这个老头的卧室竟如此简单。整个内室最引人注目的，便是靠东墙的一排书柜，上面放满了各种版本的古版书，那种纸张印刷的书籍，而非电子版。另外除了睡觉时用的床，便是西墙一整块的巨型电脑，这电脑等于萨尔金的心脏与大脑，他所有的消息来源或指令都通过它来接收、发出。
此刻，萨尔金正对着电脑上巨大的星图发呆。
除了他眼睛所到处会闪烁光波提示外，星图上一直闪烁不停的是七个巨大的圆圈。
这七道圆圈几乎代表了银河系的全部势力。
如果准确地画出银河的势力图，那么整个银河可分为三国四联邦。
其中最强大的当属【南美帝国】。其国土面积几乎相当于三个联盟的总和，所辖三十八个最富饶、矿藏最丰富的星系，银河系唯一与地球在气候环境等最接近的只有八颗行星，【南美帝国】独占四席。帝都【圣莫巴】卫星城亦是其中之一，它也是银河系人口最多、最繁华、最安全的超大型星城，同时它是银河系的商业、文化、经济和政治军事中心。银河一百强跨星系公司的总部几乎全设在【圣莫巴】，掌握银河系命脉的银河议会大厦就伫立在【圣莫巴】城的市中心。
正因为其无与伦比的国力，其语言与帝国文化自然延伸为银河的主流，南美语言已不成文的演变为统一的银河通用语。虽然【伊欧合众国】的伊币来势汹涌，但南美币仍旧是银河唯一的硬通货币，在银河系内畅通无阻，亦是各国争相储备的外币币种。
以上条件的形成，离不开帝国强大的经济和太空军事力量的支持。
自人类进入银河以来，帝国经历过大大小小的星战数千场，但无一败绩。强大的战争机器在削弱其他国家力量的同时，不停的壮大自身。
最后导致一国独大的局面。
分久必合，合久必分。这句话源于地球，但亦适用于银河。在【南美帝国】的强大压力下，银河的人类为了避免各自民族的传统与文化被强行抹杀，不得不奋起抗争。
银河一千零八年初，为获得在银河系内的生存权与话语权，由「伊斯坦国」牵头，联合黑芒、奈德、斯呵特等七个星系三十七个国家组成【伊欧合众国】。共御【南美帝国】的侵袭。
同年底，地处银河系右方的十一个星系效仿【伊欧合众国】的做法，【星球自由同盟】在银河第三大城市【纽敦】宣告成立。
次年，银河战争史上最著名的一场战役拉开序幕。
【伊欧合众国】和【星球自由同盟】放下所有星域与经济上的争端，联手与【南美帝国】在迈凯伦星道、吉米堡要塞、苏伊士星际走廊等战略要地展开才达七十八年的星际大战，尤其是最后的魔鬼乱陨星一战，双方主力均遭遇千年难遇的太阳风暴和陨石流，数千万计的战机舰船毁于一旦，双方死亡人数更是骇人听闻的六百万之巨。
这场著名的七十八年大战之后，银河的格局已经悄然发生巨变。
此战使得【南美帝国】统一银河的大计遭受重创，数十年无力它顾。
【伊欧合众国】和【星球自由同盟】亦损失惨重，只有暗吞苦水，埋头发展经济，强化军事力量，以待重震国威。
这个硝烟弥漫的百年，亦为银河的权利多元化格局打下基础。直接导致另外四大势力迅速崛起，趁机登上银河的政治舞台。
萨尔金生于菠萝蜜星系的凯茨行星上。这个星系被六个国家所瓜分，星系拥有行星一百三十六颗。而这六个国家又分属三个联盟，可谓是银河系中最复杂的势力纠葛所在。需要说明一下，银河系有近二千五百亿个恒星系，但适合人类居住的却少之又少，类似地球的恒星数来数去也只有八颗，凯茨行星便属其中之一。
他的家族是最早一代的「太空开拓者」，由于当初推行「先到先得」的政策，他的祖先成为银河最早拥有星矿的家族之一，从而囤积大量矿物与人力资源。
那个时代是创造奇迹的时代，曾令萨尔金由衷的热爱并梦想着生长的时代。不像现在，所有的星系规则齐全，让人几乎找不到任何的漏洞可钻。
自银河决定格局的一战后，凯茨行星归属【七加九统一星际联盟】，它是由七个星系与九个国家组成的联合体，简称【统一联盟】。
此举不仅是为了抗拒三个超级大国，更重要的是为了抵抗日益强大的星际海盗组织。如果不采取联合抵抗体制，其中任何一个小国或小行星都不敢保证，自己的防空舰队能否得住猛虎舰队的快速攻击，而猛虎舰队在海盗排行榜上只是排名第七的组织。前两名海盗组织「黑煞」与「风云」据说有着倾国之力。特别是盘踞在【南美帝国】南部星系边缘的「风云」海盗，一直让强横无比的【南美帝国】头疼不已。虽然南美的新闻官托词说「风云」只是依靠银河最坚固的「马六甲」要塞，其实力并不怎么云云……但明眼人都清楚，银河其实已经进入一个怪异的时代——商业贸易与太空海盗大肆横行的黄金时代。
相比一些跨星系商业巨孽，银河大多数中小型企业绝没有组织私人舰队的能力。因此，武装押运取代星际物流公司，太空雇佣兵团应运而生，虽然还没有任何一个太空兵团能达到海盗前十的实力，但实力也在不断增长中。据传银河广播电台的排行专版很快就要增添一个新的栏目——雇佣兵团排行。
前段时间曾成功穿越「越断星峡」的「红卫兵团」，大有占据头把交椅的可能。当然，起源于凯茨行星的「缔造者」雇佣兵团实力也不容小视，据传，它的背后有数家商业巨子在支持，萨尔金亦是资助者之一。
对于萨尔金这种活了如此之久的老狐狸，能用得上的棋子是绝不会放过。对他来说，稳定压倒一切，利润和失败相比又算得了什么，若再加上生命的代价，岂不更不值得。
他不是怕死，但若在宝贵的红锡智力「经验值」没有传递给儿子前就死去，那简直是银河的笑话。
报警器「嘟嘟」作响，打断了萨尔金的沉思。
「按您的意思，我联系上了普洛米戈团长大人。」
有这样一个智能秘书就是方便，自己想到什么它就可以马上执行，萨尔金对着荧屏女郎眨了眨眼，「切换过来。」
「见过萨尔金先生！」虚拟荧屏上出现一位身体剽悍的年轻人。
这个人全身黑衣，阴郁得如同暴风雨来临的天空，但他的身躯挺得笔直，在虚幻的蓝色星空衬托下，显得英伟卓绝。
虽然萨尔金掌握他从出生到现在的一切资料，并习惯他的冷漠。但萨尔金还是不由自主的深吸一口气，低喊着他的名字：「普洛米戈。」
「愿为先生效劳！」普洛米戈淡淡的一笑。
萨尔金也笑了：「让你的舰队三天内赶到特—歌—奥航道，驻扎在特兰无人星半光年距离内等候我的消息。」
「因为恒天和猛虎吗？」普洛米戈天蓝色的眸子猛的亮了起来，「我的情报系统已经查明了猛虎的行进航线，并明确了坐标，我干脆直接迎上去，打它个措手不及……」
「糊涂。」萨尔金的语气变得严厉，似是警告。「你知道究竟有多少个团体在窥视？你查明了敌人的主力只是一个猛虎海盗吗？你知道……」
「先生太过谨慎。」普洛米戈平静的说：「星际用兵，当出兵时绝不能有所顾忌。猛虎既然是天恒的倚仗，那么更是非打不可，一旦它缩回基地，任何打击都不再有效，至少从目前的兵力上判断，现在正是吃掉猛虎的绝佳时机。」
「不行。」萨尔金毫不犹豫的回绝，「冒险是不智者的行为，此刻该冒险的是他们，下风者才强走险招。」
「我有必要申明我的个人观点，但……」普洛米戈点头说：「我将执行先生的命令。」
「很好。」萨尔金长吁了口气，又简单的交代了几句后，便挥了挥手。
「先生多保重。」普洛米戈犹豫了一下，退出了荧屏。
如果他是我的儿子，再承接我的「经验值」，星瀚的未来……萨尔金艰难的摇了摇头，目光转向全视角切换的舷窗外。
周围是天蓝色的虚空，浑浑茫茫，无边无际。偶尔卷过几道跳动不定的蘑菇云，像一张张透明薄膜中夹裹着球形的物质，无声无息的滑过。他不知道它们是不是也像他一样，终会滑向无边的死亡，还是另一个未知的空间。
舰船下，是数道银白色的长长飘带，像气层，又像由无数光点和光束组成，与飞船形成相反的方向，厚重而密集，但顷刻间却被浑茫吞没。
萨尔金闭上眼睛，想象着几天后将要发生的星矿争夺战。投入如此巨大，准备如此充足，也许在死前能将星瀚的矿产储备提升至银河总量的百分之一，那么，凭这百分之一的经济实力，即可占据议员席位。
「哗……」电脑主控扫描仪器破天荒的骤闪起来。
怎么回事？萨尔金现出极为古怪的神情。
星象图的反应正常，通迅系统完好，电子探测毫无异常……
不过，很快他就发觉不对了。
舰桥局部突然发出「轰鸣」声，不，应该是震动引起的巨震。
有震动吗？怎么自己感觉不到，舰队的其它舰只呢？怎么智能秘书亦没有出现。
萨尔金明白了，他遇上银河系罕见的星暴，因为没有数据可查，以至于他的智能秘书都无从回答。
「提速，不，立刻进入空间跳跃预置……」
萨尔金刚喊出这句话，他突然感觉脚底发麻，一道绚丽无比的巨形蘑菇云在舰舷暴绽……