轻轻的马蹄声中，宋影问程铁心道：“程先生遇袭后可曾着人去报信？”

“我遇袭之后，走的皆是僻静乡下，住民有的几代没有离过家乡，我找人送信难于登天，最后遇到了几个商人，托他们给你们帮主送信，给了他们几两银子做答谢，说你们帮主是我的借债人，若是信送到，他定有重谢。但是我想你们帮主能不能收到是个问题，他们走的快慢也是个问题。”

“程先生来时为何不通知武林同道，我们自然会迎接大驾。”

程铁心叹了口气道：“本来小姐千金之躯，不便抛头露面。这是其一；她生性爱静，若是知会沿途武林，必然来访者如潮，反而逆了小姐出来散心的原意，这是其二；沿途非常太平，我们沈家在关内只有生意朋友，没有什么仇人，这是其三，故而悄悄前来江南。哪料想遇到了这种飞来的横祸。”

“程先生可知袭击你的人是谁？能猜猜吗？”

“我也很想知道啊。”程铁心面子上咬牙切齿，心里却平静的很，下手者是谁，他猜了个七七八八，又回想起前段时间发生的事情：

“混帐东西！老爷的女儿多少人跪着来求都求不到！他居然给脸不要脸！这个慕容龙渊真是昏聩到家了！”包燃节拳头握得噼里啪啦乱响，他是沈放的重臣。

当时程铁心就坐在包燃节对面，他也气得脸色铁青：老爷去给慕容龙渊提亲，想把沈凝竹嫁给慕容秋水，提亲人居然在慕容家连屁股都没坐暖就被送走了，而且还是十几个高手夹着他们，又是骑马又是坐船，像疯了一样，把提亲的沈家人像送瘟疫一样飞似的送回了关外。

这不是混帐是什么？简直是羞辱沈家到极点了？哪有这样对待提亲的？别说沈放是有头有脸的武林豪强，就是寻常百姓家遇到这种事情也受不了啊！

程铁心冷冷的转头对沈放说道：“老爷，我们不和慕容世家做生意了，所有契约一笔勾销！这种不讲礼节的杂碎实在是不配和我们做生意。下次慕容家的人敢踏进关外一步，我们就碎剐了他们！”

沈放一只胳膊支在椅子的扶手上，拳头支着腮，整个身子歪在椅子里，看着几个心腹都气炸了肺的样子，他脸上却一丝表情都没有。

沈放既然这个样子，几个心腹都不敢说话了，他们虽然跟随他多年，但也摸不准他心里想什么，因为沈放是个喜怒不形于色的人。

整个大厅里只有他们三个人，既然没人说话，大厅里静得掉根针都能听见，程铁心心里是恼怒，外边却是安静，他只感觉这安静一层一层的落在自己身上，压得他喘不过气来，正想说话请示的时候，沈放突然小声笑了起来，一开始声音很小，好像偷着乐那种，但越笑声音越大，在声震云霄的笑声之中，沈放立起身来，背负着双手在高高的平台上缓缓走动，边走边放声大笑，笑声好久才停住，但沈放脸上还满是笑容，真的是很开心。

呆若木鸡了良久，程铁心大着胆子问道：“老爷因何发笑？”

沈放却没有直接回答，他一返身又坐回了椅子里，微笑着说道：“这不是慕容家的事情，是慕容龙渊这个人是个混蛋。”

“您的意思是？”

“哼！这个家伙年轻的时候就是个情种，但重情的人是当不好大人物的，这家伙搞得慕容世家差点垮了，现在又做这样的事情，真是个不折不扣的混蛋。唉，他都当了二十多年的慕容世家的家主了吧？到现在都没学会怎么做家主。做什么事情都是脑子一热，完全不顾别人的感受，老大一把年纪了和小屁孩一样，天生的败家子！哈哈。”

“老爷是有针对慕容龙渊的计划？”包燃节看沈放大笑着数落慕容龙渊的无能，猜想难不成老爷对慕容龙渊有所计划。

“没有。”沈放还是在笑，看两个部下迷惑得都嘴巴都合不上了，他笑道：“我给你们说吧，我刚才为何发笑。我其实一直都很羡慕这个混蛋。我年轻的时候，特别烦老爷子，烦这个家，觉的自己是被关在笼子里的雄鹰，本能展翅高飞，却被无聊陈腐的家族束缚着。我不想做沈家少爷，我只想做个浪迹江湖的沈少侠。所以有一天，我被老爷子打了一顿，我就从家里偷跑去了，当时觉的外边的天也蓝，风都是甜丝丝的，不像家里，风里一股尸体的臭味，我高兴的几乎是在马上一路喊着狂奔入了关内”

程铁心和包燃节交换了一个眼神，看来老爷很高兴，居然对他们说起了他年轻时候的事情，这可奇怪了。不过老爷说的这些事情他们可从未听过，程铁心笑着说道：“老爷当年一定威震关内武林吧？”

“哈哈，刚入关，身上的钱就被骗光了，就剩下手里的一把刀。我当时拼着一股很劲，想着自己彻底和父亲决裂，隐姓埋名，就是靠做保镖、脚夫、哪怕就是纤夫，也要去看长江。但是我除了做少爷什么都不会，处处得罪人，一路上和人干了无数架，身上多了七条疤，四次差点被杀，一次骨折一次重伤，还有一次居然被人骗了，被卖到了采石场当苦力，妈的，杀了几个监工才跑出来，那次最危险，差点命就丢在那里了。等我到了长江边，面对波澜壮阔的滚滚长江水，我却什么豪情都没了，我对着长江大喊：‘江湖，我怕你了。我服你了。我不想做狗，我现在宁可回去做家主啊！’”

说到这里，沈放发现自己的眼角居然湿润了，他不再笑了，脸上表情又恢复了宁静：“后来我像一条狗一样回到家里，彻底死心了。安心学习起了如何做一个家主，再也没有豪情了，再也没有梦想了，我也不怕江湖了，因为我彻底成了江湖的一部分。但是后来我听说慕容家的少爷为了女人离家出走，一两年都没有音信，我佩服他的勇气，佩服他的执着，居然能撑那么长时间！我我我很羡慕他，觉的他有种，比我有种。后来他也回去了，我知道这是必然的，生在四大家族，如果离开了家族，那你比老鼠都不如，你不会撕不会咬，那就只能被别人撕碎咬烂。”

“老爷，丁家公子一定也很对您的胃口，他一直在江湖上厮混，为何您把丁开山的提亲推了呢？”

“哼，丁家？和我们不同。在江湖上厮混都是他们长辈故意惯的，这是他们家主训练的一部分，他们每个人和家族关系都很好，不像我们，为了去江湖，是和家族决裂的！直到昨天，我还羡慕慕容龙渊，虽然不适合做家主，但总是按自己的意思活着。但现在我不羡慕了，我知道他也怕了。他也一样苦啊，哈。”

沈放又高兴起来，放声大笑了起来。

笑完他接着说道：“慕容龙渊什么想法我已经很清楚了！联姻是每个家主都求之不得的事情，现在论地位，只有我的女儿地位最高，是所有武林千金的至尊，是一只凤凰！丁家小子都太孟浪，一脸痞相，都是活到三十岁才算懂事了，这样的小孩不懂得疼人，我怕女儿受委屈，而且丁玉展什么时候能成为一条龙啊；唐家家族太大，配的上我女儿地位的都五六十岁了，难道要我女儿给唐博这样的唐家三代小儿做妻？长乐帮霍什么什么来着，我都忘了霍长风的儿子叫什么了，算了，他可能打算不入武林。武当派的千里鸿是掌门之子，人才还可以，但比起人中之龙的慕容秋水来，差的实在太远了。放眼江湖，能配的上我女儿而且没有娶妻的只有秋水。我也很喜欢这个慕容秋水，天才！比我们当年都强。一手就托起了慕容世家，啧啧，要是我有这样的儿子该多好啊，唉。”

“慕容秋水和凝竹无论地位、身份还是容貌都是天造地合的一对，最重要的是慕容和沈家联姻也将会双方带来重大发展，我们想入关，他们想发财，也是天造地合啊，但就是这样的好事，慕容龙渊那个混蛋却怕成那样！他怕什么？怕他自己的儿子啊！哈哈，这个倒霉蛋，毫无疑问，他喜欢那个傻呼呼的老大，和他像嘛，怕自己的二儿子做了女婿，他控制不了了，哈哈，他们可是父子啊，慕容龙渊那么窝囊，慕容秋水那么强悍，他不知道已经担心了多久了，估计看见自己二儿子就吃不下饭睡不着觉啊。”

说到这里，沈放站了起来，握紧了拳头说道：“我无数次幻想过慕容龙渊的生活，想着他无心家族事务，心中充满对过去美好记忆的淡淡忧伤，不管活得如何，起码是为了自己活着。我却像猎犬一样活着，每天睡不到两个时辰，肩头的责任压得我全身骨头格格做响，没有自己的生活，连心都不属于我，全是为家族活着！为了家族权力活着！我羡慕他，甚至妒忌他！但现在我彻底知道了，慕容龙渊啊慕容龙渊，虽然你和我选择了不同的道路，但到头来你也和我一样不开心啊。哈哈，在这红尘里，无论选哪条道路，一样的要痛苦，人生在世，无人不苦！哈哈，二十年来，我终于确信了这个理！我高兴啊。”

沈放笑完，又摇头叹息良久。好长时间才看到两个部下都瞠目结舌的不知所措，沈放微微一笑，像自言自语般低声说道：“你们不在我的这个位置上，怎能了解我的苦？”

“老爷那怎么办，毕竟慕容龙渊没有答应提亲啊，婚姻要父母之命是正理，我们不能直接找慕容秋水啊？”

沈放冷笑一声：“什么狗屁正理？给我沈放讲理吗？理是我定的！”

他坐回到椅子上，大声发布了命令：“铁心，你护送小姐偷偷的下江南！就说是游玩的！在扬州折个弯，然后去苏州，再通知慕容秋水让他照应我女儿一下。要保守秘密！”

“老爷，您的意思是让他俩自己相会？”程铁心觉的老爷这样做简直是有点可怕，这可有违小姐大家闺秀的身份，传出去名声马上就糟透了。

沈放看了看一眼却没有说话。”老爷，慕容秋水应该在苏州附近，但如果他耽于礼节，不肯来见小姐呢？”

沈放又大笑起来：“你们啊。若是慕容秋水知道凝竹去了苏州，他马上就能猜到我的意思。就算打折了腿，他也会爬着去的！现在他其实在慕容世家地位不稳，遇到了这种天赐良机，他这种人才怎么会放过？他不是慕容龙渊那样的情种，也不是慕容成那样的江湖雏儿，他是雄主！考虑的是权力，不是礼教！礼教都是拿刀的人定的，而慕容秋水和我是一种人，不过我是训练出来的，他是天生的！”

包燃节嘴角抽动：“我总算明白您的意思了。你是要小姐和他私定终身啊。这合适吗？万一慕容龙渊反对怎么办？要是把慕容秋水赶出家门怎么办？”

沈放冷笑了一声：“合适？要是别人敢勾引我女儿，我把他九族都灭了！但对于慕容秋水，呵呵，门当户对，郎才女貌有何不可？！我巴不得慕容龙渊把慕容秋水赶出家门呢。正好我没儿子，收了他做我儿子！可惜，慕容龙渊他敢吗？一个提亲就吓成那样，以他们护送我派去提亲的人行程之急来看，他连慕容秋水都不敢告诉。就算他想，慕容秋水也不会让他这么做。我相信慕容秋水的手段。”

“老爷，要是这样，万一过门后，慕容秋水对小姐不好怎么办？”程铁心忠心耿耿的提出了他的想法，这在当时是常事，私定终身的女子往往被人看不起，甚至是以前对她们信誓旦旦的夫君。

“呵呵，你们不了解慕容秋水啊。”沈放笑道。他心中暗想：“对我们这样的家族权力代言人而言，哪有什么个人感情，有也是要服从于家族权力的需要。别说我女儿那么好，就算一头母猪，只要必要，慕容秋水也会眼都不眨一下娶进家门。这种道理，慕容龙渊那种人一辈子也不会明白的，他和我们不是一路人，他不是合格的家族之刀，要不是有慕容秋水横空出世，慕容龙渊尸骨不知道早朽了多少年了。”

“那日后我要喊慕容秋水公子姑爷了，呵呵。那样万一慕容家有变，我们就全力支持慕容秋水公子咯。”包燃节笑道。

沈放笑容消失了，沉声说道：“不。尽量保护他安全，但我希望他失败，所以必要的话，我会支持慕容成那个白痴。”

“什么？！”两个心腹都惊呆了。

“你们没想到吗？慕容世家实力很强，有了慕容秋水实力更加可怕，我们何必要加强我们的对手？武林虽然大，但七雄变成六雄不是对我们更有利吗？而且慕容秋水那种人才，到了那种时候，才会投奔我这个泰山大人，为我沈家所用，这样慕容变弱而沈家变强，何乐而不为？你们啊，要时刻站在家族的角度来考虑问题，不要被感情所左右！”

正因为担负着让小姐和慕容秋水见面，促成家族联姻的天大责任，程铁心才偷偷摸摸，行程诡秘到极点，但还是被暗算了，至于谁干的，程铁心心里冷笑着：“除了你还有谁？！”

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赶来汇报情况的文从云现在正站在一间华美的房间里，他一直觉的想笑，这种想法让他自己都莫名其妙，这是因为这间房间却正是在长乐帮总部的深处，一年前还是你死我活的敌人，现在自己居然在他们的房间里站着，而且受到了最尊敬的对待，看着四周的佣人流水似的上上下下，眼前的一切让文从云不仅感叹世事无常。他抬起头来，慕容秋水正在几步远的地方坐着，眼皮微闭，神情淡然，慢慢的转动着手指上猫眼戒指，看起来眼前的一切对他而言好似全是幻影一般。

这时，慕容秋水眼皮睁开了，与此同时，外边的侍卫大声喊道：“霍帮主来访。”

霍长风进来了连坐也没有坐，就对慕容秋水说道：“慕容公子，我们还是没消息，你们可找到沈小姐的下落？”

“没有。”慕容秋水优雅的站了起来，说道：“我想我忽略了一个地方。我已经命令吕甄、齐元豪他们掉头北上搜索。”

霍长风抬起头来，“北面？你指沈小姐舍近求远，掉头北上？”

“嗯，我们搜索了南部十几天都没有收获，现在想想，程管家是老江湖了，北上真是一招妙棋。”

霍长风扫视了慕容秋水一眼，心中暗惊，因为他们和慕容世家的联手在南部展开搜索，以两家雄厚实力就算找根针都找到了，更何况是找一个带着两名女子的外地人，但却无所获。现在一想，如果一个人在人生地不熟的地方遇到追杀，在离目的地近在咫尺的地方，如视而不见般掉头而去，袭击者真是很难想到的。

霍长风正想说话，刘远思却满头大汗的一路跑着进来了，“帮主，易老来信了。”

霍长风接过一看，微微一笑，又递给了慕容秋水，慕容秋水展开一看，也是一愣：信上大意是说，已经收到急报，知道沈小姐在长乐帮地界失踪，他已经派人去通报了沈放，并且带着山东长乐帮的大批好手进入长乐帮地界，不过他认为沈小姐很可能在北面，所以他就不回总部，直接指挥手下从北向南搜索人。

“恨我不早生四十年，易先生真乃好对知己。”慕容秋水不经意的说出了这句话。

他的意思霍长风很明白，棋逢敌手，将遇良才，慕容秋水在夸易月着实是个了得的对手。

慕容秋水说着话，眼睛余光却在扫霍长风有何表情，不过霍长风显得很高兴，他很有威严的一笑：“五弟是我长乐帮之宝，没有人比我们兄弟更了解他的了，我们五个人穿一条裤子长大的。”

这话说得不卑不亢，既夸了易月，又说了五老的团结。

慕容秋水也是一笑：“对了，厉先生我也要感谢，他居然亲自带人去搜索，唉，这次和贵帮合作，真让我感慨颇多。这么多年的邻居了，我们两家早就应该如此精诚合作。”

送走霍长风，挥退了长乐帮的佣人，文从云在旁边过来，笑道：“公子，这易月果然是老狐狸，他也想到了。”

“呵呵，”慕容秋水笑了起来：“打了那么多年，谁不了解谁？长乐帮要是好对付，我们也不会坐在这里和他们喝茶。”

“我看公子你老夸他们，不要太长他们威风。”文从云笑道。

“呵呵，我只在霍长风面前夸易月和厉千秋。一个是最有权力的，一个是最有能力的，一个是最有野心的。虽然这是些小事，但只要有机会，小事也要做啊”

这个时候，齐元豪来了，他带来了绝密的情报。

慕容秋水面无表情的听完汇报，想了一会，只说了一句话：“从现在开始，对于叔保密。”

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刘远思几乎是小跑着跟着霍长风，虽然霍长风年纪大了，不复当年的勇悍了，但他仍是武林好手过，走路如风，刘远思文弱书生跟他十分费力。

“帮主，我看你脸色不好。”刘远思一边小跑，一边歪头观察帮主脸色。

霍长风陡的停下脚步，摸了摸自己的脸，叹道：“年纪大了，心里有事藏不住了。每次和慕容公子谈完话，我就唉！”

说罢，脸色一冷，对刘远思命令道：“用最快的马最好的骑士，把易月叫回来！”

“您是想讨论那个那个人？”

“除了他还有谁？！”

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