当天夜里，在卡德莱特平原上，通往索菲亚国内的关键路口，一路追击至此的赤龙重装兵团和在这里守候多时的青龙骑士团两军会合了。

帝国宰相夫利斯，青龙骑士团正副团长雷昂和柯利亚特，以及赤龙重装兵团的正副团长卡尔达克与凯勒尔，包括两大军团中的高级将官，在营帐中召开了一次简短的军议会，讨论的主题当然就是如何找到并消灭那支流窜至今的无赖军团——南十字军。

“这里是附近能返回索菲亚的唯一通路，除非他们绕道阿古利亚，否则休想逃出这卡德莱特平原！”

在当地镇守了许久的柯利亚特自信满满的说道，青龙骑士团的各将官也都连连点头，同意柯利亚特的见解。而赤龙重装兵团的凯勒尔也站起来做了一点补充：

“阿古利亚的加瓦夫亲王刚刚派人送来消息——今天上午南十字军试图通过阿古利亚的控制区，被加瓦夫亲王的金衣骑士团拦阻回去了。”

“既然发现了那群耗子，为什么不顺便把他们干掉算了！”

卡尔达克跳起来叫道——虽然他一直很想亲手消灭南十字军，但这么长时间的追击战已经耗尽了他的耐心，现在卡尔达克只想着消灭南十字军即可，至于是不是自己亲自动手，反倒无关紧要了。

凯勒尔连忙劝服上官：

“阿古利亚军同意帮我们阻截南十字军，已经是很大的情面了。他们没有与索菲亚人交战的义务，所以宰相大人也只要求他们把南十字军拦在阿古利亚国门之外就可以了——其实大人也无须着急——南十字军既然不能借道阿古利亚，他们就只剩下从这里返回索菲亚一个选择，只要我军在这里耐心等待，他们最后还是要落到我们的手中。”

卡尔达克点点头，缓缓坐下，宰相夫利斯环顾周围，颇为满意的笑道：

“嗯，凯勒尔的分析不错——好不容易，总算把南十字军逼到了这一步——就算是他们拥有被称为‘天才二军师’之一的海因大主教，现在也只能考虑如何耍弄小聪明，设法从这里溜过去——不过诸位放心，我会亲自留在这里，识破海因的任何计谋，大家只要再辛苦一些日子，我们就可以把这支可恶的军团从大陆上抹去了。”

营帐中爆发出一阵快活的大笑声——青龙骑士团和赤龙重装兵团，都有过被南十字军戏弄的惨痛教训，好不容易有了这个报仇的机会，他们当然都满心愉悦了。

“但万一南十字军宁肯在外面漂泊也不愿前来冒险闯关，那怎么办？”

青龙骑士团的中队长洛格斯特说道，但立刻就遭到了另一名青龙骑士团将官，子爵波赛尔的高声嘲笑：

“真是没水准的问题——他们的补给线早就被切断，现在只能依靠随军商团补充物资，一旦携带的金钱用完，他们就只能讨饭度日了……哈哈哈，也许大陆上会出现一支乞丐军团呢！”

营帐中又爆发出一阵大笑，夫利斯也微笑点头：

“南十字军不可能长期漂泊的——除非他们打算自行消亡。不过，我们也没必要把两大军团都留在这里守候，对付这样一支残缺的部队，一支军团就绰绰有余了……前一阵子我们是用以重铠枪兵为主的赤龙重装兵团追击他们，所以总因为行军速度不够的关系让他们溜走，而骑兵军团青龙骑士团用于防守道路又有些浪费了……如今就换一换——雷昂将军从明日起就率领青龙骑士团出发，在平原上搜索南十字军，若是能找到当然可以一举将之歼灭，就算找不到也可以迫使他们东躲西藏，迟早会崩溃。而卡尔达克将军的赤龙重装兵团就代替青龙骑士团留守此地，充分发挥赤龙重装兵团善于防守的特长，断绝南十字军的唯一退路……”

看到卡尔达克好像有些不情愿的样子，夫利斯又补充道：

“……以我之见，南十字军从来不会消极被动的等待被人发现——所以他们主动前来闯关的可能性更大一些，卡尔达克将军留在这里反而比青龙骑士团更有可能和南十字军交手呢……而且我也会留在这里，以防备海因那小子的阴谋诡计——那小子的诡计可谓层出不穷，不过既然有我夫利斯在，相信他也没什么伎俩能施展得出来了。”

夫利斯的安排合情合理，帐中诸将纷纷点头表示同意，卡尔达克也高兴起来，大声的答应了。夫利斯环顾四周，又问了一些其他问题：

“嗯，雷昂将军，索菲亚本国派出的援军情况如何？”

“杰克佛里特率军退守关隘，似乎已经无意与我军争夺对卡德莱特平原的控制权。”

夫利斯冷冷一笑：

“索菲亚人不会就此罢休的……他们的首相克瑞斯一定会亲率大军前来营救，我们不但要做好南十字军闯关的准备，也要防备索菲亚本国的部队进攻。”

“但是据说索菲亚首相克瑞斯与南十字军的关系不是很好，他未必会这么热心前来援救吧？”

赤龙重装兵团的将官埃尔克斯特低声问道，夫利斯却不以为然的摇摇头：

“倘若那个克瑞斯是这种分不清轻重缓急的庸人，我们也不必这么紧张了——就算他与南十字军不和，也断不可能就这样白白让本国军力损耗掉——他一定会来的，而且必然是率领大军。”

“如果是那样，我们这里两个军团的兵力就不大够了。”

青龙骑士雷昂很难得的开口，而他的言辞让帐中其余诸将都很吃惊——以青龙骑士雷昂的实力，居然会认为己方兵力不足，实在是有些太谦虚了。

夫利斯也淡淡一笑：

“呵呵，雷昂将军太谦了——就算索菲亚全军主动，凭着青龙骑士团和赤龙重装兵团的实力，我也自信可以阻挡他们一阵子……而且到了那时候，我自会向陛下请求援军……斯泰恩保克将军一直念念不忘当年北陆原战败的耻辱，若是克瑞斯率军前来，正好给斯泰恩保克以报仇雪恨的机会……另外，冰龙海骑士团的情况如何？”

雷昂回答道：

“据下官所知，伊美尔达将军由于未能阻挡南十字军海船部队撤回索菲亚，且损失了副官加拉米奥的侦察舰队，已经于日前返回天舞之城自行向陛下请罪去了。”

帐中诸将都沉默了——人人都知道这一次冰龙海骑士团未能封锁住海面，全是因为援救加拉米奥舰队的关系，所以他们心中都为伊美尔达感到惋惜。其中，又以赤龙重装兵团副军团长凯勒尔的态度最为激动：

“这太不公平！明明是加拉米奥子爵的过错，为何要伊美尔达将军承担——宰相大人，请您无论如何写信回去向陛下说明情况，我们大家也可以联名上书，请陛下明察秋毫，不要冤枉了好人！”

凯勒尔激动万分的叫道，但帐中诸将却都面面相觑，并没有人响应。过了片刻，才听到宰相夫利斯的声音：

“嗯……第二次南十字军的突围作战，确实是因为加拉米奥子爵的轻率导致失败……可是第一次突袭围攻的时候，若伊美尔达将军主动进击，完全可以一举将南十字军彻底歼灭……我们大家今日聚集在这里苦苦守候南十字军，可以说，与伊美尔达将军当日的消极保守也不无关系……”

“那也不能将罪责尽归于伊美尔达将军一人哪！而且南十字军覆灭在即，当日的结果如何已经不重要了……”

凯勒尔仍然激动万分的为伊美尔达分辩开脱，却突然注意到大伙儿看他的眼神有点异样，凯勒尔楞了一下，终于发现自己失态了，赶紧满脸通红的坐下，不再说话了。

宰相夫利斯看着爱徒的窘态，微微一笑：

“好啦，诸位下一步的行动已经决定，今天的军议会可以结束了……凯勒尔，待会儿请你过来一下……”

听到散会的指令，诸将正想离去，突然听到从军帐门口传来一个细小微弱的声音：

“请……等一等，下官有一点想法……能不能等会儿再散会……”

诸将全都吃惊的回头朝营帐门口看去，想看看是谁这么大胆子，居然敢无视帝国宰相的意志而对卡奥斯两大主力军团的将官做出要求。但当他们看到说话的人以后更是大为惊异——说话的人并非什么高级将官，只是一个身穿赤龙重装兵团军服的年轻人，身上悬挂着代表小队长身份的一颗星，相貌也极其普通。

“小队长什么时候也敢在这种军议会上插嘴了——而且还要求我们都听他的意见！卡尔达克军团长，赤龙重装兵团的军规是怎么定的？”

青龙骑士团的将官波赛尔率先冷笑起来，而红武士卡尔达克更是暴跳如雷：

“简直是反了——竟敢偷听我们的会议——这是谁的部下？查出来定当重重责罚！”

凯勒尔连忙站起来：

“非常抱歉，诸位，他是我麾下的小队长——菲利尔·德斯，我看他平时表现的颇为机智，是一个有前途的年轻人，所以允许他在营帐外旁听我们的会议，也是想让他能从中学到点儿东西……没想到他这么轻率，居然插嘴……真是万分抱歉……”

凯勒尔一边连连道歉，一边上前将小队长菲利尔拉到一边：

“你疯了么！菲利尔，怎么胆敢僭越要大家都听你的……”

“对不起，大人，下官心中有一点想法与刚才听到的所有意见都不一样，所以冒昧插嘴……想要提出来供宰相大人和各位将军参考。”

“哦，一个小队长的想法比宰相大人和我们这些人更高明呢……哈哈——”

波赛尔忍不住笑出声来，但笑声随即就硬生生止住了——因为他突然听到了顶头上司雷昂的声音：

“既然他也有自认为好的想法，就让他说出来听听——反正我们也不少这一时半会儿……大家再坐一坐吧。”

场中所有人中，青龙骑士雷昂的地位仅次于宰相夫利斯之下，他的意见众人怎都要给个面子——帐中诸将互相看看，都重新坐了下来，就连宰相夫利斯也重新回到座位上，所有人的目光都集中在了那个其貌不扬的赤龙重装兵团小队长身上，等着聆听他的“高见”。

凯勒尔拍了拍菲利尔的肩头以示鼓励，便也回到自己的座位上坐了下来。菲利尔感激的看了雷昂一眼，便开口说道：

“刚才听到诸位大人们的讨论，断绝了南十字军逃往阿古利亚的道路之后，他们好像只能来这里硬闯了——可是下官以为，他们还有另一条道路可以走……”

没等菲利尔把话说完，子爵波赛尔就冷笑着打断了他：

“卡德莱特平原只通往四个方向，南十字军是从米兰来的，阿古利亚不允许他们通过，而我们又封锁了他们返回索菲亚的道路……那帮家伙还能往哪儿去？难道说……他们到我们卡奥斯去送死么？”

营帐中顿时一片哄堂大笑声，但宰相夫利斯却没有笑，反而伸出一根手指，阻止了诸将的嘲笑声。他看着局促不安的菲利尔，眼中微微呈现出笑意：

“菲利尔小队长，你的意思，是说南十字军可能前往我们卡奥斯的势力范围？”

菲利尔连连点头，夫利斯微微一笑：

“可是，南十字军的目的乃是返回索菲亚，进入到我们卡奥斯的势力圈岂不是背道而驰？而且在那里被我们发现的可能性更大——我们在那里可常驻了大量斥侯兵。”

听到夫利斯以平等的态度与他对话，菲利尔十分激动的回答：

“大人所言极是——但那仅仅是平时状态。而目前我军的主要精力都放在索菲亚这一侧，我国的边境部分反而被放松了，以南十字军的能力，要躲过边境斥侯并非全无可能。”

“然后呢……从卡德莱特平原到我卡奥斯领土中间仅有一条狭长通道，而通道尽头则是边境关隘，小城奇亚森，南十字军若走这个方向，很有可能被堵在通道里进退不得……那他们更没有希望了。”

夫利斯微笑着说道，而菲利尔依然坚持自己的意见：

“可是，南十字军并非不能攻城略地……”

“你是说他们想要进攻奇亚森城？这可能么！”

卡尔达克也忍不住带着哧笑的口吻插嘴，这一回就连凯勒尔和雷昂脸上都显出不以为然的神色——奇亚森虽然是一座小城，却是卡奥斯对大陆南方各国发动攻击的前哨基地，所以在那里一向囤积了大量军用物资，其守备自然也不弱——城中常驻八个中队的兵力用于防守——奇亚森只是一座小城，又经常有大军通过，留守部队太多反而不便。

而且现在负责防守奇亚森城的乃是黑龙圣修士团所属，宰相夫利斯麾下的骁将佛鲁特松，原本他与其兄大佛鲁特松一起驻守北地三城，但是在去年第二次卡德莱特平原会战之前，北地三城被南十字军以计略夺走，大佛鲁特松也战死沙场。所以现在佛鲁特松时刻想着要歼灭南十字军为兄长报仇，其斗志无比旺盛。此次若非夫利斯要他保证两大军团的补给线供应，佛鲁特松也就一起上战场了。

“佛鲁特松将军素有智将之称，又心切其兄长之仇，若是南十字军主动送上门去，不正是他求之不得的事情吗！”

“南十字军原本就只有八个陆战中队，现在可用于作战的连其中一半都不到，凭这点兵力要想攻击奇亚森无异于痴人说梦！”

“近几十年来索菲亚军从未接近过奇亚森城，恐怕他们连路都认不得……”

诸将七嘴八舌的嘲笑着，菲利尔却大声的反驳：

“对于南十字军来说，进攻奇亚森城的风险难道比到这里在两大军团的夹击之下强行闯关更大么——明知道到这里是死路一条，他们当然会选择风险较小的一条路！”

诸将一片喝骂声，宰相夫利斯却微微闭上眼睛，考虑了许久，方才睁开眼，微笑着说：

“嗯，菲利尔小队长，你的意见很有独特之处，不过，我认为没有必要多加考虑——因为南十字军就算攻下了奇亚森，他们也只是更深的陷入我帝国大军包围而已。”

“并非如此哪，宰相大人……攻占奇亚森城以后，他们就可以……”

但是帝国宰相显然已经没有兴趣再磨下去，他挥了挥手，示意诸将解散，自己却朝着凯勒尔招招手，两人一同向营帐外走去。

菲利尔还在大声主张自己的想法，但已经没什么人理会他——凯勒尔被夫利斯叫走了，雷昂也被一帮青龙骑士团的将官簇拥着离去，菲利尔无可奈何的叹了一口气，慢慢的走出了帐篷。

皎洁的月光下，宰相夫利斯和爱徒凯勒尔一同在军营旁散步，两人默默的走了一阵子，夫利斯突然开口说道：

“凯勒尔，最近你的心思好像不大平静啊。”

凯勒尔啊了一声，有气无力的反问：

“这……大人指的是哪一点呢？”

“好像卡尔达克将军的婚事给你带来一些困扰呢……”

夫利斯突然重提在米兰城外的旧话题，凯勒尔却立刻满脸通红，十分尴尬：

“不，我一直很敬爱卡尔达克大人的……他能够找到合意的女子我感到非常高兴……”

“就连卡尔达克都能找到合意的女子，凯勒尔你是不是有些嫉妒呢？”

夫利斯又紧紧追问，使得赤龙重装兵团的副军团长更加尴尬：

“不……不，我怎么会嫉妒卡尔达克大人……”

“因为在你心目中的女神，远比卡尔达克的夫人更加出色……不是么？”

奇兵突袭似乎是夫利斯的拿手好戏，无论在战阵或是交谈中都一样有效。凯勒尔嗫嚅了好一阵子，一句话都说不出来。夫利斯轻轻摇头，又说道：

“嗯，凯勒尔，虽然你不是正式的修道士，没有不能结婚的约束，但是作为老师，我还想提醒你——这种事情，远比军政策略费神得多，最好不要把太多的精力放在这上头。而且……”

夫利斯摊开手掌，让明亮的月光照在自己的手上：

“虽然这月光可以照射在我的手中供我欣赏，但是我们永远也不可能摘到那美丽寒冷的月亮……凯勒尔，你明白我的意思么？”

“学生明白……”

凯勒尔深深的低下头去，语调中充满了无奈和惆怅的感情。

“明白就好……回去吧。”

夫利斯拍了拍学生的肩膀，两人一同走回营地去，刚刚到门口，突然看见一名士兵急匆匆的跑过来，一见到凯勒尔就大声嚷嚷：

“呼，凯勒尔大人！总算找到您了……”

“什么事情？”

凯勒尔嗓音低沉的问道——他还没从夫利斯刚才的劝告中回过来。

“是菲利尔小队长……他突然离开了……留下这一封信给您……”

那个与菲利尔同一帐篷的士兵将一封信交给凯勒尔之后离去，凯勒尔打开信件看了几眼，恼恨的直跺脚：

“真是胡闹……这家伙太冲动了！”

“菲利尔？就是刚才那个提出意见的年轻人么？”

夫利斯在旁边询问，凯勒尔点点头：

“是的——他竟然不辞而别，留下这封信说他前往奇亚森城，提醒佛鲁特松将军小心南十字军的偷袭……您看这不是开玩笑么？佛鲁特松属于大人您的麾下，就算是我亲自去也未必能命令他做什么……更何况区区一个小队长的劝谏！”

“而且还有可能被当作逃兵或是间谍处置呢……这个年轻人颇有头脑，不应该就这么被处置掉……嗯，也罢，待我亲自派一个使者前往奇亚森，让佛鲁特松不要为难他……”

凯勒尔立即跪倒，代替部下向宰相致谢：

“菲利尔这条小命就多亏宰相大人宽恕了……多谢大人。”

“嗯，这个年轻人，以后说不定会成为我帝国军的栋梁呢……对于人才，总是要保护的。”

轻声细语的说着，宰相夫利斯缓缓返回了帐篷里，凯勒尔楞了一愣，眼中浮现出愉悦的神情——他是第一个看好菲利尔才能的人，如今这才干得到了帝国宰相的肯定，他自然感到由衷的喜悦。

索菲亚王都圣佛朗西斯城，城外的大校场。

大批军队静静的肃立于校场上，除去出征在外的南十字军和诸侯联合军，索菲亚全部主力部队都聚集于此——自从索菲亚王国重建以后，首相克瑞斯苦心建立了以皇家骑士团和南十字军为核心的五大主力军团。作为对抗卡奥斯强大军力的唯一家底，克瑞斯一向很注意保存实力。

然而这一次，为了援救陷入危机的南十字军，他不得不动员全部力量出战——因为面临的对手是青龙骑士团，只要青龙骑士团堵在卡德莱特平原的路口一天，南十字军就不可能有机会撤回。而且，克瑞斯要考虑的不仅仅是卡奥斯帝国，日前阿古利亚来使的言辞也让他极为恼火——此次调集大军出战，不仅仅是为了驱赶堵在门口的帝国军，也是为了向反复无常的阿古利亚皇国展现实力，打消他们对索菲亚的轻视念头。

身披着耀眼的黄金铠，克瑞斯的目光缓缓在各军团前面掠过——皇家骑士团，王城近卫军，还有侯爵麦兰的法尔桑地方军……这一次索菲亚可谓精锐尽出。甚至连一向留守王都的阿鲁巴都率军出动，而将圣佛朗西斯城的守卫重责交给了连夜从大天使要塞赶来接替的塞利斯子爵。

克瑞斯的目光落在了皇家骑士团阵营中一名年轻将官身上——德伯韦尔家族的继承人，年轻的特雷奥公子，不久之前才刚刚从古利斯士官学校中毕业前来投效，虽然已经被授予中队长的官职，却还没能建立起属于自己的中队。不过眼下，特雷奥却得以与子爵巴尔哈姆斯并肩而立，身后更站立着一支剽悍凶猛的骑兵队——为了弥补战力的不足，克瑞斯将修戈兰斯的“斩队”暂时交给他统辖，这样，皇家骑士团至少有七支可以出战的部队。

按照通常情况，当主将不在的时候，即使是更高一级的上官也不能随意调动个人直属中队——因为这中间有个名誉的问题，而且士兵们与决定自己生死的长官之间的信任和默契也不是一纸命令书就能建立起来的，不过这一次，因为局势危急，克瑞斯也就不能多考虑修戈兰斯及其“斩队”成员的感受了。

“是修戈兰斯这家伙自己首先不负责任的乱跑，现在也顾不得他了……必须把所有可用的力量都用上。”

对于前来提出反对意见的巴尔哈姆斯，克瑞斯如此回答道。但在另一方面，他也小心的提醒了特雷奥本人：

“……特雷奥公子，你刚刚踏出校门就面临如此重大的战事，可以说是一种幸运，也可以说是不幸——全取决于你这一次的表现了。虽然你在士官学校中是海战方面的名人，但这一次你将以骑兵队长的身份随军出征。修戈兰斯中队长的‘斩队’是我们皇家骑士团中首屈一指的勇猛中队，他的士兵对于主将的勇敢和责任心要求极高……希望你不会令他们失望……”

此刻，特雷奥也正在看着克瑞斯，脑海中回想着克瑞斯给他的劝告，但在他的内心深处，却有与首相克瑞斯完全不同的想法：

“若仅仅要求勇猛，任何一个劈柴的樵夫都能胜任，又何必在士官学校中学习那么多年……身为将官，应具备的素质绝不仅仅限于勇猛而已……可笑那个修戈兰斯居然也号称出身于古利斯士官学校，竟会连这一点自觉都没有，把麾下的士兵培养成了一群蠢驴……这回就看我好好的给你们上一课吧……”

克瑞斯当然不可能知道特雷奥心中的念头。事实上，此时他的注意力更多是放在留守人员身上——自从当年在拉穆镇与阿斯尔一行人相遇之后，他还是第一次离开表兄阿斯尔身边单独行动，难免会有种种的担忧——此刻，他正在对一帮留守王都的将官千叮咛万嘱咐：

“塞利斯子爵……”

克瑞斯首先找到了担任王都留守重任的子爵塞利斯，这些年来塞利斯在担任高兹堡防卫指挥官和大天使要塞守将等方面都有不俗的表现，所以在去年索菲亚的复国之战结束后，他得以和莱恩斯一样获得爵位晋升的奖赏——莱恩斯晋封一级成为伯爵，而他则获得子爵封号。不过这一次，因为有皇帝阿斯尔在城中，克瑞斯表现的特别紧张。

“陛下和朝中大臣的安危都系于阁下一人之身，千万要小心从事啊……日常的斥侯派遣决不可疏懒，对于任何异常迹象都不能轻突……”

也许是太关心的缘故，克瑞斯一反以前冷静果敢的形象，表现的有些罗嗦，塞利斯始终谦恭的点头答应，心中却暗自好笑：

“……一直以来都听说克瑞斯首相为人沉稳冷峻，却原来也有罗嗦拖沓的时候……‘关心则乱’，这句中京古语果然不虚哪……”

接着，克瑞斯的目光又转到旁边一个四十多岁的中年人身上：

“渥斯德伯爵，此次由阁下代理王都的执政官，乃是因为阁下多年来所表现出的忠诚和干练……不要辜负了陛下和本相的期望才好！”

“首相大人尽管放心！”

虽然被委以重任，但这位原本担当王国财政大臣的渥斯德伯爵脸上却一点都没有轻浮得意的神色——这也是克瑞斯信任他的原因之一。

“下官一定妥善处理好国中所有的财政问题！”

好不容易结束了对留守将官的叮嘱，克瑞斯又转向皇帝阿斯尔：

“陛下，微臣此次出征，乃是不得已之举，陛下一人留在王都，诸事千万小心仔细，无论什么事情，请务必询问玫兰霓丝小姐和其他大臣之后再作决定……切不可再受她人蛊惑，做出私下诏书这样的事情来……”

说着，克瑞斯的眼睛情不自禁的四处看看——很难得的，那位喜欢热闹的米兰小姐没有露面——说到底，今天索菲亚军之所以被迫大举出兵，还是为了米兰的事情所引发，所以莉莲娜不好意思露面，也是理所当然的事情了。

阿斯尔连连点头，一想到克瑞斯要离开自己的身边，他心中多多少少也有些紧张的感觉，但更多的还是兴奋——虽然被推上了索菲亚皇帝的御座，但实际上国中所有的军政事务全部是由克瑞斯代为处理的，甚至连日常生活都有玫兰霓丝处处照管着。如今突然获得了这自立的机会，当然令阿斯尔这个青年君主感到兴奋不已了。

“放心吧，克瑞斯，我一定会努力做一个好皇帝的……哪怕只是几天也没关系。”

克瑞斯表情复杂的笑了笑，作为一个君主，阿斯尔还显得有些稚嫩——就在不久前，当听到南十字军被困的消息以后，他甚至提出要御驾亲征，亲自去救援好朋友莱恩斯。克瑞斯百般劝说，好不容易才令阿斯尔打消了这念头，不过这样一来也迫使克瑞斯下定了自己出兵的决心。

“陛下只需要象往常一样即可，没有必要特别去做些什么……说起来，这也是一次让陛下锻炼治国能力的好机会。”

克瑞斯已经看出皇帝心中跃跃欲试的兴奋之情，也只得这样顺水推舟的回答，随后，他转向皇帝身边的玫兰霓丝，在她耳旁压低声音说道：

“玫兰霓丝小姐，陛下的安危就要拜托你了——王都的防卫工作由塞利斯子爵负责，但是请玫兰霓丝小姐注意了——索菲亚王宫的守卫必须牢牢控制在陛下的直属中队手里，无论在什么情况下，不要让其他军队进入王宫……”

阿斯尔在名义上也是一个步兵剑士中队的指挥官，但这支部队的指挥权实际上是控制在玫兰霓丝手中的。而且，这个中队理所当然的担当起了守卫索菲亚王宫的任务。

“……若万一有何变故，我在王宫的后花园里留有信鸽，可以凭此立刻与我联络……此外，贝尔夫德斯老伯爵的中队也是可以指望的——我把他们安排在距离王宫最近的军营里，老伯爵年事虽高，对陛下的忠诚心却是丝毫未减，无论有什么变故，他一定会坚决站在陛下这一边的……最后一点——在花园的假山下，我派人挖了一条地道，直接通往宫外的民房……”

玫兰霓丝脸色沉重的点点头，眉宇间闪过一丝不安，注意到她的神情，克瑞斯又故作轻松的笑了笑：

“啊，不必太担心，玫兰霓丝小姐——这些只是我防患于未然的手段罢了，多半用不上。”

“最好永远也不要用上——等到用上这条地道的时候，就是我们索菲亚王国彼此分裂和自相残杀的时候了！”

玫兰霓丝低声说道，克瑞斯也颇有同感的点点头：

“是啊——我也希望不要有这一天……”

他突然谓然长叹，语调中有说不出的惆怅：

“……当今天下，恐怕也只有一个人，一支部队能迫使我做出这些安排……而我现在正要去援救他们……”

这是克瑞斯首次在别人面前透露自己的心事，但还没等玫兰霓丝明白过来，一阵狂热的欢呼声就打断了克瑞斯的叹息，他抬起头——皇帝阿斯尔开始实行米尔斯教派中对勇士出征前的临行仪式——身为大军统帅的克瑞斯翻身上马，走到皇帝面前，弯腰接受皇帝的祝福。而身为索菲亚皇帝的阿斯尔则用树枝蘸圣水轻洒在克瑞斯的身上，寓意沐浴到米尔斯神的护佑，又从地上抓起一把泥土交给克瑞斯，寓意不忘祖国的山河——这项仪式中的前半部分本应该由城中的最高圣职者——大主教海因来主持，但这一次他们本就是为了援救海因而出征，只好让世俗地位最高的索菲亚皇帝两样一起做了。

克瑞斯恭恭敬敬的双手捧着索菲亚的泥土，将之举过头顶，又放在唇边轻轻吻了一下，便将之撒向身后的将士们，索菲亚军全体将士发出了惊天动地的欢呼声。克瑞斯举起一只手，下达了出发的命令。

七月的阳光下，大批索菲亚军浩浩荡荡向北方进发。自从去年的第二次卡德莱特平原会战以后，索菲亚军还是第一次这么大规模集结出击。