很快的，索菲亚军强攻奇亚森，并且在“卡奥斯之盾”上碰得头破血流的消息就传到了帝都天舞之城——对于这种能鼓舞人心的捷报，大陆上任何国家都是用最快速度传播的。
帝国宰相夫利斯对这个消息极为满意——因为是他一力推荐起用老将哈恩尼巴尔和龙枪骑士团的。而帝国皇帝法兰也颇为高兴，在新近举行的军议会上，皇帝表彰了宰相夫利斯推荐保举的功勋。
“夫利斯卿用人不拘一格，果然收到奇效，给那帮狂妄的索菲亚小子以迎头痛击……贤卿的功勋不可谓不大。”
“哪里，哪里……此皆是陛下从谏如流之功，微臣只是从中提点一二而已。”
虽然心中极为得意，但夫利斯嘴上却毫不居功——这也是他能够安安稳稳做到帝国宰相的本领之一。
夫利斯嘴上一边说着，一边四处看了看——此次军议会，乃是商讨如何应对北方草原之国塔利亚斯入侵的大事，故此帝国诸将，除了出征在外的将官，此刻全都应聚集在这大议事厅中。眼下议事厅中也确实聚集了大部分的留守将官——皇家近卫军的哈西那姆、白龙圣骑士团的阿尔方斯、皇家剑士军团的老将安特亚斯……乃至于跟随夫利斯出战，但已被调回帝都的赤龙重装兵团卡尔达克，铁甲骑士团斯泰恩保克等军团长级别将官，以及他们各自的副官都在座。但夫利斯东看西看，发现其中又少了一个原本应该很醒目的人影。
“冰龙海骑士团团长伊美尔达将军如何不见？”
在冰龙海骑士团的席位上，如今只有冰龙海骑士团的副团长，子爵加拉米奥一个人可怜兮兮的坐着——自打和南十字军交战之后，这位出身名门的子爵阁下可谓衰神附体，接连几次作战失败不算，还每次都弄的狼狈不堪的逃回来——当年在科夫诺海域同南十字军一战，半个军团的兵力被烧的只剩几条破船逃回，经过米兰的时候还被米兰大公狠狠羞辱一番，大损帝国军威。此次出战米兰，伏击南十字军，本来是很有希望一雪前耻的，但是这位子爵大人的运气实在不好——不但没能全歼对手，反而丧失麾下唯一的侦察舰队，连加拉米奥自己最钟爱的金色长发都被烧掉不少。这些日子以来一直躲在家中闭门静养，对外只说养伤思过，其实却是因为头发被烧得七零八落而不敢见人。此次因为是皇帝亲自下诏召集的军议会，上官又不在，才不得不出席。但这位以往在公共场合总喜欢出风头的子爵大人如今却是低着头，弯着腰，恨不能找个地洞缩起来。整个人都呈现出一副衰败的样子，就连以往总是围着他调笑嬉闹的宫廷侍女，如今也都不大理睬他了。
此刻，身为宰相的夫利斯提出问题，本应该由加拉米奥起立回答的，但加拉米奥却依旧呆呆的低头坐着，象是没听见一样。反倒是冰龙海骑士团座席旁边，白龙圣骑士团那边，一向宽厚的国务大臣阿尔方斯代他回答了：
“哦，伊美尔达将军前些日子回来请罪，陛下宽厚也没加以责罚，但伊美尔达将军一直想戴罪立功。前日听说索菲亚全军倾巢而出援救南十字军，本土空虚。故向陛下请求再次出兵，以米兰为基地直取索菲亚本土。陛下考虑到对付塔利亚斯人也用不到海军，故此答应了……伊美尔达将军眼下想必已经在进攻圣佛朗西斯城的途中了吧。”
夫利斯微微颔首，心中暗自叫好——趁着索菲亚国内五大军团全部出征，首相克瑞斯更不在王都的时候自海路攻击王都圣佛朗西斯城，实在是一招绝妙的好棋。夫利斯原本也有此意，只是考虑到冰龙海骑士团新近败回，心情必然恶劣，也不大好意思提出要他们再次出兵。如今伊美尔达既然主动请求出战，那正是再好不过了。再想到陆地上龙枪骑士团又新近获胜，顿时感到前些日子围剿南十字军而不成的沮丧一扫而空，喜悦之情溢于言表：
“好！好极了……伊美尔达将军纵观全局的能力可是大有长进啊……”
突然看到加拉米奥的脑袋更加低了一点，夫利斯一愣，随即明白了原委——伊美尔达出战，加拉米奥未尝不想跟随前去报仇雪恨。但大陆通行的乃是军团制，各个将官麾下的士兵都相对独立。加拉米奥的部下在前日战斗中已经伤亡殆尽，现在成了地地道道的孤家寡人。除非帝国皇帝赐予他大量金钱，又或是他自己变卖家产以重新招募士兵，否则加拉米奥麾下就无兵可用。而以他连续两次惨败的事迹，现在恐怕也没多少士兵愿意再把自己的脑袋托付给他。可以想象，一贯颐指气使的法蒂诺家族子爵，落到如此田地，心中是何等的屈辱不满。
为了不再刺激加拉米奥，夫利斯暂时停止与阿尔方斯的交谈，而把注意力重新集中到当前的议题上来。
“……诸位，塔利亚斯大军行动虽然缓慢，但兵势强大，已逐渐逼近我帝国边境，诸位以为如何应对，方为上策？”
皇帝法兰提出的问题不算复杂，但可并不容易回答。诸将互相看看，谁都不敢首先站起来发言。过了一阵子，皇帝的目光还是转到了宰相夫利斯身上。
“看来还是只能依赖贤卿的谋略呢……卿有何高见？”
宰相夫利斯沉吟片刻，微微一笑：
“陛下，塔利亚斯军之所以难以对付，是因为他们全部以骑兵作战，行动迅速，来去如风，故此难以追击截杀。而此次那奇立恩王率领十数个部族前来，不但人员臃肿，拖累众多，沿途携带大量牛马牲畜宛如迁移，甚至更有人说奇立恩王将他的王后也一并带着……所以臣以为，对付这种庞然大物，反比当初仅仅对付塔利亚斯王的亲卫军容易许多。”
“哦？他们的兵力比起上次可增加了数十倍啊。”
皇帝法兰颇为谨慎的说道，夫利斯自信的笑道：
“兵力众多，反而给了我军打击的目标，人员臃肿，只是增加他们的补给困难……陛下认为捉一只耗子容易，还是捉一头牛容易？”
皇帝法兰终于领会了夫利斯的意图，纵声长笑：
“好！贤卿的分析极有道理！那么以贤卿之见，我们什么时候去屠杀这头笨牛为好？”
夫利斯淡淡一笑：
“象他们这种大部队，仅每天消耗的粮食就是一个大数目，战线拖的越长，对他们补给线的压力越大……不妨等到塔利亚斯军深入我国境之后，派人反复骚扰破坏其补给线，待其粮尽后再调集重兵予以迎头痛击，岂不是最好。”
议事厅中其他诸将都连连点头，全都对宰相夫利斯的策略感到佩服不已。在大笑声中，皇帝法兰宣布解散军议会：
“那么，就按照夫利斯卿的谋划去做……待塔利亚斯人进入我国境后，由哈西那姆卿派遣骑兵破坏他们的补给……待他们无粮陷入混乱之后，就全军出击，彻底荡平塔利亚斯！”
诸将皆轰然应诺，一个个信心十足——宰相夫利斯的策略，毫无疑问可令他们获得全胜，在座的卡奥斯诸将，无一人心中对此抱有怀疑。
军议会结束之后，宰相夫利斯在走廊上被赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔拦住了。
“咦？凯勒尔你不和赤龙重装兵团的本队在一起，却跑到天舞之城来做什么？”
夫利斯颇为诧异，而凯勒尔却急匆匆的递给他一张字纸：
“大人，下官上一次的提议……”
“什么提议……？”
宰相毕竟事情繁忙，一时也想不起那许多。凯勒尔连忙解释道：
“……就是关于下官麾下那位小队长菲利尔的事情……大人您答应过的。”
夫利斯恍然大悟，呵呵的笑了起来：
“啊……确实，凯勒尔你还真是心急啊。”
“对帝国有益的事情，自然越早越好。”
帝国宰相点点头：
“知道了……我马上就在这推荐信上签字……你随后就赶去通知他么？”
“是……下官会立即赶往奇亚森城。”
“呵呵，凯勒尔你对这个年轻人还真是照顾有加……”
“当然，他很有潜质，只要获得机会，日后必将成为帝国的栋梁之才……”
“那你凯勒尔就算是慧眼识英才了……”
夫利斯与凯勒尔两人谈笑着，向帝国宰相的书房走去。
就在皇帝法兰召开军议会商议如何对付塔利亚斯军的同时，卡奥斯帝国西北方的大草原上，塔利亚斯王专用的牛皮金帐中，塔利亚斯王奇立恩和其他各部族的族长也都围坐在一起。草原上商议事情往往是在吃饭的时候，而此刻奇立恩正在与其他族长将官共同分享一头烤全牛，同时商议如何对付强大的帝国军。
奇立恩并不是很喜欢吃烧烤的食物，但既然身为塔利亚斯之王，他必须习惯家乡的风俗——特别是现在和大家商议的时候。所以，虽然并不喜欢，他还是把一大块半熟的牛肉塞进嘴里，同时看着周围的族长将军们：
“吃完这一顿，大家以后就要分开了。”
“什么？”
周围所有人都没弄明白奇立恩的意思，奇立恩却非常肯定的点点头：
“明天把所有的牲畜都宰了，用一天时间熏干腌制……大家各自带一部分肉干作为粮食，然后就分散行动吧。”
各族长一时间全都呆住了，众人你看看我，我看看你，谁都不明白他们的国王在说什么。过了一阵子，与奇立恩比较熟悉的一位族长开口问道：
“……陛下，您不再需要我们了么？”
奇立恩笑了笑，摇头：
“不是——但是我们象现在这样聚在一起缓缓行动，实在是一点意义都没有。这些天来，你们可曾遇到过一支帝国商队么？没有！因为我们人数太多，无论走到哪里，飞扬的尘土早就把人全吓跑了。照这样下去，就算我们一直走到帝都天舞之城，也不会有一支商队出现在我们面前的。”
“但是陛下，当初您带我们一起出来，是答应让我们每一个战士都满载而归的……他们都将从帝国的商队那里获得足够的战利品……”
在塔利亚斯，一个国王的义务就是带领臣下掠夺战利品，并公平的分配它们。一个优秀的国王同时也应该是一个优秀的强盗——假如按照那些被抢劫商人的眼光来看。奇立恩无意于改变这种形象，而且他还打算充分发挥塔利亚斯人的这种习俗，彻底打击卡奥斯帝国原本就薄弱的贸易路线——自从与米兰关系破裂以后，帝国的大部分商队都依靠往来于兽人族控制的玛尔斯堡和帝国本土之间进行贸易。而这一路上的大草原正是他们塔利亚斯枪骑兵驰骋的好地方。
“正是为了让你们都能获得足够的战利品，朕才要你们大伙儿都分开啊——倘若象现在这样都挤在一起，就算找到了一个商队，又怎么分配战利品呢——大伙儿头都会打破了！”
奇立恩微笑着说道，和大陆上其他国王不同，他从来不用什么忠君爱国的大道理来说服自己的臣下，而对于塔利亚斯的臣民来说，实际的利益远比任何说教都有用的多。此刻，他还是贯彻这一在科夫诺商会中学到的原则——用利益来说服对方。
“大家按各个部族分散开，各自寻找商队目标，行动得手后战利品也都归各部族自己所有，不用分给别人，不是很好么。”
“但是陛下，如果遇到帝国大军，以一个部族的力量不能抵御，那怎么办？”
一名较为慎重的族长问道，他们部族以前曾经与帝国军交过手，吃过大亏，所以分外小心。
对于他的疑问，奇立恩显出自信的笑容：
“大伙儿都有快马，遇到敌不过的对手可以跑呀……反正我们也没什么非要攻击的目标。”
“可是帝国也有骑兵，而且相当精锐，万一遭到包围逃不掉怎么办？”
那族长还是忧心忡忡，奇立恩哈哈大笑：
“你们大家都是在草原上长大的，应该看见过草原上的狼群吧——倘若有一头狼被猎犬包围了，其他狼会怎么办？”
“合起来救它……”
那些对草原熟悉无比的族长将官都异口同声的叫起来，随后他们也同时恍然大悟：
“我们可以互相援救？”
奇立恩点头微笑，指了指自己面前那头被吃了一半的烤牛：
“是的……倘若我们合在一起，就象这头牛一样笨重，不但找不到战利品，反而随时会受到帝国军的攻击……但是如果我们分开，那就成了一大群狼……既可以单独寻找猎物，也可以合起来共同抵御来自帝国的猎犬……不仅仅是防御，倘若遇到你们一个部族对付不了的敌人，例如坚实的堡垒或城塞……规模太大又有专门护送人员的商队……也可以几个部族联合起来行动，得到的战利品由各族长自行商议分配……大家明白朕的意思么？”
那些族长将官们互相看着，缓缓点头，他们虽然理解了奇立恩的意思，却一时间很难把握这种新战术的实际意义。不过，在这些族长将酋们的面前，似乎展开了一个全新的天地——塔利亚斯人一直以来都有劫掠的传统，但只是分头行动各自为政，又或者在国王的率领下对某个国家进行一次大规模劫掠……但是象奇立恩这样有目的，有组织的分散行动，却还是第一次。
“陛下，倘若分散开，我军的补给，指挥等系统又如何处置？”
枪骑士菲恩毕竟曾在古利斯士官学校学习过，对于大陆上那一套正统的用兵学有所了解，所以也更难理解奇立恩的意图。而受过老将军欧内斯特精心教导的奇立恩显然远比菲恩更灵活的多，胸有成竹的笑道：
“指挥也一样分散开啊——各部族当然还是由族长自己指挥得好。至于粮食补给么……进入帝国国境之后，我们的补给线一定会遭到帝国军袭击，与其这样还不如索性不要补给线。”
“不要补给线？！”
菲恩不能置信的大叫，奇立恩哈哈一笑：
“是啊……倘若各部族能够自己找到商队目标，自然可以获得商队的物资作为补给……若是找不到，等到携带的干粮消耗完了之后就自行返回塔利亚斯草原去吧——那就只能怪自己运气不好了——朕只答应带你们前来寻找战利品，可从没保证过所有人都一定能满载而归——自己的战利品还要依靠自己去夺取，你们大家也不会反对吧？”
“不要补给线？！”
菲恩不能置信的大叫，奇立恩哈哈一笑：
“是啊……倘若各部族能够自己找到商队目标，自然可以获得商队的物资作为补给……若是找不到，等到携带的干粮消耗完了之后就自行返回塔利亚斯草原去吧——那就只能怪自己运气不好了——朕只答应带你们前来寻找战利品，可从没保证过所有人都一定能满载而归——自己的战利品还要依靠自己去夺取，你们大家也不会反对吧？”
各部族族长纷纷点头——在塔利亚斯人心目中，只有自己亲手夺来的东西才算是自己的，而其它的一切，哪怕是父母亲人送的东西都只能算馈赠，算欠了别人的。所以奇立恩这样说他们并不反对。而枪骑士菲恩则反复摸着脑袋——奇立恩所谈论的战术实在是斐夷所思，菲恩在士官学校里从来都没有接触过，但仔细一想又很有道理。想了好一阵，菲恩还是不明白奇立恩为何能想出这种策略——他只是发现自己越来越敬佩这位年纪与自己相差无几的国王陛下了。
众族长们一一告辞离去，最后，当枪骑士菲恩也想告辞离去的时候，奇立恩轻拍着他的肩头，笑道：
“哪，菲恩，今晚可要好好准备啊——明天我们的枪骑兵近卫军也要单独行动了。”
“是的，陛下——由陛下亲自率领，我们一定能得到最多的战利品！”
菲恩笑着说道，而奇立恩却笑着摇摇头：
“我们作战的目地……可不是为了战利品哪。”
菲恩立即明白过来：
“是的，陛下——是为了攻击帝国军，为父亲大人报仇！”
奇立恩点点头：
“也可以这么说吧……菲恩，这一次趁着其他部族搅乱帝国边境的机会，我军将要深入敌境，设法援救南十字军的莱恩斯伯爵和海因主教……当然还有安吉莉娜公主……必将会有一连串艰巨的战斗，你要做好准备啊。特别是粮食的问题——我们和其他部族不同，不能通过劫掠来补充粮食，所以一定要带足补给，至少要准备进行两个月的长途行军。”
“那样……陛下，骑兵的战马如果负重那么多，恐怕会影响机动能力的。”
“不必担心，朕早有安排……”
奇立恩微笑着说道：
“我们的枪骑兵亲卫队，每一名战士出征的时候都带了数匹马，一匹载人，其余则是专门用来驮运粮食的……明天传下命令，让士兵们带足粮食再出发！”
“……原来是这样啊！每个人都带了几匹马……那就好办了……遵令，陛下！”
枪骑士菲恩展现出年轻人的英气，兴致勃勃的笑着，奇立恩点点头：
“那就好……早些休息去吧，明天还要忙碌呢。”
目送菲恩离开金帐，奇立恩听到身后传来一阵银铃般的笑声——是他的妻子纪夕，刚才一直躲在幛幕后面，直到这时候才站出来。虽然塔利亚斯的习俗中并无这一要求，但纪夕却不愿与那么多陌生男子相对，而奇立恩也不想让别人看到自己的妻子——这也算是一种嫉妒吧。所以，每次有外人前来金帐议事，纪夕总要躲到幛幕后面去回避。但在客人离去以后，她又往往忍耐不住气闷第一个钻出来。
奇立恩轻轻揽住妻子的纤腰，眼中带着一丝歉意：
“夕……真是抱歉……过几天你不得不自己骑马了。”
“……？”
纪夕睁大眼睛看着奇立恩，奇立恩点点头，解释道：
“为了确保穿过帝国军防线的高机动力，我们必须放弃所有的车辆……连这金顶帐篷也要放弃，以后你恐怕只能睡小帐篷了。”
纪夕温柔的笑着，满不在乎的点点头：
“那很好啊……就象我们两个单独出去游玩一样……晚上还可以一起看星星……”
“只是这一次，并非游玩……一路上免不了血腥厮杀……”
奇立恩低声说道，但随即又高声发誓道：
“但是夕……你可以尽管放心，我决不会让你遇到一点危险！”
纪夕微笑点头，轻轻靠在奇立恩胸膛上：
“无论你说什么……我总是相信的……”
索菲亚军进攻奇亚森城失利的消息很快传遍了帝国本土，在帝国领地中四处游逛的南十字军当然也得到了消息，对于他们来说，这当然不是什么好消息。而且，相较于索菲亚援军的失利，南十字军自己的麻烦也很大。
“可恶的青龙骑士团……这下子再也回不去了！”
远远的隐蔽在一片树林中，莱恩斯满怀沮丧的看着他前方道路上新近扎起的一座关卡——那关卡当道而立，周围便设木栅荆棘，所有通过的行人都要经过查验，显然是为了防止南十字军从此通过。而这条道路，正是从此地通往奇亚森城的唯一道路！
若是一般的敌人，莱恩斯大概还会考虑强行突破的可能性。然而现在，看到那营帐顶端高高飘扬着青龙骑士团的军旗，就算再借莱恩斯一个胆子他也不敢冒险从此地通过。
这关卡正是柯利亚特的安排之一，不仅仅是此地一处，附近所有通往奇亚森城的道路都被他派兵封锁了。将各中队分散开行动本是兵家大忌，很容易遭到敌军各个击破。不过现在，柯利亚特反而希望南十字军能露面攻击，哪怕让他们取得暂时的优势也好——只要南十字军一露头，凭青龙骑士团将兵的优秀素质必然可以将之拖住，之后四下里大军这么一围……这支可恶的无赖军团就插翅难飞了。
不过莱恩斯和海因当然不会让他如意——这几天南十字军一下子就象失踪了一样，到处都没了踪影。就连最擅长于追踪的银狼军团长科尔登斯也找不到他们的踪迹。不过，科尔登斯对此并不担忧：
“暂时找不到他们是因为他们完全没有活动……只要他们一有活动的迹象，我们就一定可以找到一些蛛丝马迹。”
科尔登斯满怀自信的向雷昂解释，后者沉默的点点头——他也不用着急，反正柯利亚特已经封锁了所有通往奇亚森城的道路，不用担心南十字军逃掉。而另一方面，他与科尔登斯又率军四处搜索，纵使南十字军这头困兽缩在巢穴中不出，也迟早会被他们找到。而如果他们企图行动逃跑，也只是更早暴露目标而已。
“那就按照原定计划慢慢搜索吧……此地山谷荒原虽多，能够隐藏整整一支军团的毕竟有限，再有个三五天，也就差不多可以找遍了……我就不信南十字军能飞上天去！”
看到雷昂沉默不语，科尔登斯就代他下达了命令。银狼军团和青龙骑士团的精锐行动起来，继续开展他们的清剿工作。
南十字军当然不可能飞上天，不过他们却潜藏在一个颇为隐蔽的山谷地中，此处树木茂盛，水源充足，在山崖间还有无数山洞缝隙，是海因预先安排好的避难处之一。
不过这也是南十字军最后一个避难地点了——在青龙骑士团的围剿之下，特别是加上了科尔登斯的银狼军团之后，南十字军近来的处境越来越困难，几处预先准备好的避难所一一被帝国军找到摧毁，南十字军的腾挪余地也越来越小了。
“等到这一处据点再被发现以后……我们就无处藏身了……”
中队长戈尔斯一向保持乐观态度，但这一次，他对于前途也乐观不起来了。看看其他将官——菲里克斯依然一如既往的作祈祷，似乎人世间没什么事情能让他感到忧心的。猎户出身的弓箭手队长特菲亚则抓紧时间睡大觉——无论在什么情况下都能保持平静心情可算是特菲亚的一大优点。另一位将官修戈兰斯则沉默不语的擦拭着自己手边的大剑“巨人斩”——虽然断去一臂，他的加入还是给南十字军带来了巨大助力，几次作战，海因都依靠要修戈兰斯与莱恩斯两人的骑兵马队开路，而率军断后掩护己方步兵撤退的也往往是他们两人。不过此刻，修戈兰斯脸上却洋溢着轻松的笑容——只要把大剑巨人斩抱在怀中，就算天塌下来他也不放在心上。
过了片刻，斥侯队长贝利克安前来通知大伙儿召开军议会——他是和军团长莱恩斯一起前去探查敌情的，看来现在已经完成任务回来了。
诸将一起走到林中空地上盘膝坐下——这里被暂时辟作了会议室。军团长莱恩斯正坐在那儿，脸上神色黯淡。安吉莉娜也从自己的专属营帐中被叫了出来，嘟着嘴儿，老大不高兴的样子——因为是公主身份，又是女孩，所以安吉莉娜获得特殊优待，直到现在还有自己专用的小帐篷。不过就算是这样，她还是为自己被打搅而不满。最后，军师海因和议会团长斐兰德男爵出现在会场上，他们是出去和商人交易物资货品的，更主要的任务是打听情报。斐兰德一脸孔的辛苦神色——这也难怪，南十字军的物资供应任务全落在他的肩上，又没有补给线的支持，斐兰德这些日子不比其他在战场上拚杀的将官轻松。海因的脸色倒是颇为平静，紧紧抿着嘴唇，也看不出什么变化。他这种冷静自信的态度多多少少给了诸将一点信心——只要军师海因在，南十字军就不愁没有出路。这一点与其说是诸将共同的信念，还不如说是整个南十字军的信仰之所在。
看到大家已经聚齐，军团长莱恩斯便开口了——以前通常是由海因宣布会议开始，然而近来海因却要求莱恩斯逐渐承担起主导会议的职责。
“诸位，刚才我已经与贝利克安将军一起前往路边探查，还是和其他地方一样——青龙骑士团把道路全都封锁了。除非我们不往奇亚森那个方向走，否则，就必须和他们冲突。”
“非常稳固的封锁线，完全没有偷过的可能。”
贝利克安补充道，莱恩斯连连点头表示赞同。
诸将对视一眼，然后齐刷刷把目光投注到军师海因脸上——遇到难题找军师，这是南十字军的惯例。
海因展了展眉毛：
“就算冲过了这道封锁线也没多大作用——数日前，克瑞斯首相指挥四大军团强攻奇亚森城，结果铩羽而归，据说伤亡超过三分之一。”
诸将一起动容——虽然没有真正和那位“卡奥斯之盾”交过手，但几天前老将哈恩尼巴尔不动声色就化解了他们的攻势，其老练的用兵手腕和仔细镇定都令南十字军大为惊异。然而此刻，听说首相克瑞斯所率领的四大主力军团居然依旧未能攻下小城奇亚森，诸将这才真正感到惊恐。
“内有青龙骑士雷昂，外有那个‘卡奥斯之盾’……我们再也回不去了！”
莱恩斯沮丧的说道，若是其他人这么说一定会被斥为搅乱军心，但莱恩斯身为军团长，他的言论只是更让人感到灰心丧气。
不过，海因倒没有一点沮丧的神情。
“这次出去和商人交易，除了听到索菲亚本土援军的消息以外，还打听到一些别的事情……与我们的两位朋友有关。”
“是有关奇立恩和费尔特斯亚的消息么？”
莱恩斯立即急切的问道，海因点点头：
“知道这一次帝国宰相为什么急匆匆把主力大军调回，还请出龙枪骑士团坐镇奇亚森城么——因为帝国北方边境告急，奇立恩陛下率领塔利亚斯大军再度南下了。”
“好啊好啊！我就知道奇立恩哥哥不会袖手旁观的！”
安吉莉娜拍着手，兴冲冲的笑道。海因淡淡一笑：
“此次进攻，塔利亚斯可谓倾国而出——大草原上十五个部族，有十二个跟随奇立恩陛下出征了。”
“……这么大的规模……”
不仅仅是安吉莉娜，其他将官也都目瞪口呆。然而莱恩斯脸上却并无欣喜之色，反而微微蹙着眉头：
“规模太大，反而让人担心哪……万一战败，军力损耗殆尽，塔利亚斯立遭灭国之祸。”
“才不会呢，奇立恩哥哥不会输的！”
安吉莉娜气冲冲的叫着，海因笑了笑：
“但愿如此……当年在欧内斯特老师座前，奇立恩陛下是最擅长于兵法的，既然他敢这样大举行动，多多少少也有些把握的吧……另一个消息，就是有关阿古利亚皇国的费尔特斯亚亲王。”
“费尔特斯亚怎么了？”
自从在草原上遇到了阿古利亚的金衣骑士团，莱恩斯就一直很为自己的猛将朋友担心，虽然也知道凭金衣骑士团那些小丑应该奈何不了“狂狮王”，但他心中还是一阵阵的担忧。
不过终于，他从海因口中得到了翔实的消息。
“阿古利亚先皇莱迪尔三世驾崩以后，继位的皇太子德比安遵照遗命分封两个兄弟，将黑衣骑士团团长费尔特斯亚亲王封在靠近卡德莱特平原的地域，而将拥有金衣骑士团兵力的加瓦夫封在靠近山岳之国特里科的领地——你能看出他的用意么，莱恩斯？”
“当然，这家伙想利用自己两个兄弟的领地作与邻国的缓冲！”
海因点头微笑：
“是啊——可是就在我们出征米兰之后不久，他突然下令两位亲王的领地对调——将费尔特斯亚和黑衣骑士团调往特里科国境处，而将加瓦夫调到卡德莱特平原旁边。”
“封地领属，这么容易就调换的？”
莱恩斯有些不大相信，海因却肯定的点点头：
“据说他用特里科国境不安全，需要黑衣骑士团驻防为理由说服了费尔特斯亚……至于加瓦夫那边，则是主动提出调换的……现在想来，其动机很可疑。”
“偏偏在我们出征米兰之后就调换……肯定是帝国方面捣的鬼！”
莱恩斯气呼呼的叫道，海因微微颔首：
“嗯，加瓦夫与卡奥斯必然有勾结……这是毫无疑问的，然而我真正担心的，乃是阿古利亚皇帝德比安的态度——此人决不象他两个兄弟那样头脑简单，必定可以看穿加瓦夫的用意。可是却仍然同意这种调换……他的态度实在让人担心。”
“听来自阿古利亚的商人朋友说过，德比安此人善于左右逢源，态度暧昧，从来都是个墙头草的角色。”
商人议长斐兰德开口评论道。
“以我之见，此人故意让两个兄弟分别与两国交好，而自己则不做出明确表态，这样，今后阿古利亚无论站在哪一边都可以。”
海因点头微笑：
“不错——这种政策还可以使两个兄弟时刻对立，反而要他来作调停人，这样就绝不用担心自己的皇位受到威胁……嘿嘿，大陆三大军事强国之一的皇帝，居然也采用这种暧昧骑墙的态度……也难怪费尔特斯亚和加瓦夫都瞧不起他了。”
“瞧不起归瞧不起，底下那两个大笨蛋自相残杀，他的皇帝位不就稳当了么！而且他连劝解的义务都没有——因为别人都说他软弱么！把自己的软弱名声也作为一种武器，那才是最高明的手法呢！”
安吉莉娜大声说道，虽然言语间对兄长之旧友有所不敬，但道理还是很正确的。海因回过头来，微笑道：
“好啊——看来安吉莉娜公主也有很不错的政治考量呢——将来说不定能作塔利亚斯女王哦。”
安吉莉娜的脸庞一下子通红：
“胡说八道！将来奇立恩哥哥和纪夕小姐生了孩子，就是塔利亚斯的王子，与我有什么关系！”
看到安吉莉娜有些不高兴的样子，莱恩斯慌忙出来打圆场：
“啊，别把话题扯远了——还是考虑我们这些人何去何从吧。海因，你有什么好计划？”
海因只是微笑不语，莱恩斯又追问了一句，海因方才有些不耐烦的说道：
“用自己的脑子！莱恩斯——难道我告诉你这些消息仅仅是满足你的好奇心么！”
莱恩斯愣了愣，方才恍然大悟：
“你的意思……难道要我们去山岳之国特里科？”
诸将一时都还没明白过来，只有斐兰德听懂了他们的意思。
“要向费尔特斯亚殿下那边靠拢么？这样一来我们首先要深入帝国腹地——这段路程可不好走哪！”
海因点点头：
“是不容易，但总比目前的情况好些——青龙骑士团料定我们还想从奇亚森城撤回，所以把主要精力放在那边，他们料不到我们胆敢继续深入帝国领土，所以我们越是深入帝国腹地，反而越是安全。”
“但是帝国境内其他军团……”
中队长特菲亚突然问道，莱恩斯却及时回答他：
“不必担心其他部队——此时帝国皇帝法兰必然把主要兵力调往西北方向防备塔利亚斯军，除了各城塞的守备军之外，帝国腹地应该没有多余的部队——否则，帝国皇帝就用不着调集龙枪骑士团守卫奇亚森了。”
“我军深入帝国腹地，反而可以令帝国军应接不暇，无论是克瑞斯首相这边，还是奇立恩陛下的塔利亚斯军都会方便许多！”
修戈兰斯也兴冲冲的笑道，就连戈尔斯都点头表示同意：
“对！然后穿过特里科国境，从阿古利亚回国！”
“特里科军战力一向不强，而且国内治安混乱，到处都是雇佣军，我们安全通过的可能性很大！”
海因最后做出了总结，从而也确定了南十字军下一阶段的前进方向。