在越过了格雷尔山脉之后，南十字军继续向着阿古利亚国境方向前进。不过，由于他们放走了特里科的王太子特尔多兰，同时也就暴露了自己的行踪。可以想象，剩下的一段路虽然不长，但必定是充满了艰险和危机。

不过南十字军的战士们已经不再惧怕任何危险了——他们这一路上所遭遇的艰难困苦早就远远超过了普通人一生所能遭遇到的。多少次他们都在全军覆没的边缘挣扎出来，到了现在，即使是面临再大的危机，他们也都能平静面对了——虽然有时候还会感到后怕。

比方说现在，莱恩斯就在为他们能平安翻过雪山而庆幸不已。那天晚上他是累的连脑子都懒得动了，而事后想起来，他对帝国公主西奥苔丝居然肯轻轻易易的放过他们感到极为惊奇。

“他们当时只要往上一冲，我们肯定没命了！”

莱恩斯计算着当时西奥苔丝身后的士兵人数，心有余悸的说道——卡奥斯帝国的皇家剑士军团乃是全帝国中最擅长于单兵格斗的部队，那支部队当初是帝国皇帝专门建立，用来安置军中那些剑技高超而又不愿受军律约束的格斗高手。老将军安特亚斯性格滑稽诙谐，没什么架子，但是剑技绝对一流，正适合用来管束那些眼高于顶，敢于蔑视一切权威律法而只尊敬强者的贵族剑士们。大陆上各军团都立有军规严禁私斗，唯独这支皇家剑士军团中没有——在这里人与人之间有了矛盾立即就上斗技场拔剑解决。因为这个缘故，卡奥斯帝国皇家剑士军团就算是在和平时期也经常出现减员现象——不过能幸存下来的，绝对都是高手。

“是啊，而且西奥苔丝公主的直属中队里高手更多——很多帝国贵族甚至放弃了官职甘心到她的中队里担任普通士兵。在那支部队里，说不定一个普通士兵就比其他军团的中队长还强呢——就象那个博尔克斯一样！”

海因对于帝国军当然更熟悉，所以他也更清楚那天晚上他们有多幸运。——后来用言语虽然套住西奥苔丝，也仅仅是出于本能般的反应略尽人事而已——西奥苔丝本来根本不用理会他的，可是后来帝国军却莫名其妙的撤退了，这让海因极为诧异。

而更让海因心中烦躁不安的，却是拉格茜丝临走时回头朝他这边看的眼神——虽然当时拉格茜丝脸上带了护脸罩，但她的目光还是让海因感到心神不宁。

“……既然能够猜到我的计划而及时堵截，当然也完全能理解我军目前的窘境……可她们为什么不趁机进攻呢？……”

一向习惯于把所有问题都考虑透彻的青年大主教这一回可遇上了大难题，他反复思量了许久，始终弄不明白当时西奥苔丝为何要下令撤退而拉格茜丝也不予阻拦——就在莱恩斯脖子被剑尖顶住的时候，海因几乎要发出投降缴械的指令了——为了挽救莱恩斯的性命，他是不惜一切的，然而后面的结果却大大出乎他的意料，这实在让他伤透了脑筋。

“想起来，我们这一路上的幸运真不少呢……米兰城外的海面上，伊美尔达放过我们一次……在斗技场那一次青龙骑士雷昂更是明显放水……后来他一路上的追击好像也没出全力……这一次帝国的公主也大发慈悲……难道这一切仅仅是出于运气？”

海因的头脑不可谓不聪明，思虑也不可谓不周密，然而，人终有不足之处，而海因也不例外——作为一个从小到大以修道士身份成长起来的年轻人，他的头脑中除了军略和宗教以外，暂时还考虑不到其他更多的东西，更何况现在的他更需要把主要精力放在军略上。

“不管怎么样，我们逃过了自出兵以来危机最大的一劫，现在离成功返回索菲亚只有半步之遥，大家都要努力啊！”

海因一边用言辞激励着全军的士气，一边小心的观察着四周环境——山岳之国特里科果然是名不虚传，虽然他们早已离开了格雷尔山脉的范围，但此刻他们目光所及依然是一边高低起伏的崇山峻岭。一路上几乎看不到平地，也很少看见村庄和农家——不过这对于南十字军来说倒是一件好事。海因甚至希望这种荒凉无人的情况能够持续下去，一直到他们离开特里科国境为止。

然而天下毕竟没有那么好的运气——仅仅数天以后，贝利克安麾下的斥侯兵就传来消息——前方道路被一支部队封锁了。

“对方兵力不多，似乎只有一个步兵中队。”

斥侯兵传回的消息让众人都感到一阵轻松——如果真是只有一个中队的话，只要不是象卡奥斯帝国皇家剑士军团那样的强力格斗部队，南十字军总还能应付过去。

“他们的旗号是什么？”

海因立即提出疑问，片刻之后就得到了翔实的回答：

“天蓝色底面上绣着金色蔷薇花……是金蔷薇佣兵团的徽记！”

“只是佣兵团么……？”

海因的语调中顿时带了一丝犹豫——通常说来，佣兵团很少单独执行军事任务，他们总是配合正规军部队行动。虽说金蔷薇佣兵团乃是大陆上规模最大的佣兵军团——他们拥有十二个中队的战力，与正规军团的编制规模相当，但他们毕竟还是佣兵团，不该这么大模大样单独出现的。

“是诱饵？”

莱恩斯也看出点端倪，低声问道——把无关死活的佣兵部队作为诱饵单独派出，主力大军随后包围掩杀，这倒是大陆上常见的作战方式。

“有可能……不过现在用这一招对付咱们有点小题大做吧？”

南十字军目前的军力实在太弱，根本不值得为之派诱饵——不过这也使得海因不得不处处小心，犹豫了一阵子，他站起身来：

“我们还是亲自去看看吧！”

片刻之后，海因，莱恩斯等一干人悄悄潜到了一处最靠近前方路口的树丛里，从这里可以清楚观察到对面山坳的情况——那里也是这附近唯一的通路口。

果然有一支部队在那里当道扎下了营寨，组成栅栏的树干上还带着绿叶，显然是不久前刚刚砍下的——这营寨扎得时间并不长，规模也不大，确实只能容纳一个中队的样子。

在营寨上空，金蔷薇佣兵团的旗帜高高飘扬着，娇艳动人的金色蔷薇花让人说什么也无法把它同大陆第一佣兵团联系起来——尽管金蔷薇佣兵团团长珍妮特-夏洛蒂的外号就叫做“金色蔷薇”。

“周围看不出有伏兵的迹象。”

贝利克安低声报告道，他已经干了多年的斥侯，在这一方面还是很有心得的。

“当道扎营，似乎真是为了阻拦而非诱敌啊！也许我们可以试试强攻？”

弓箭队长特菲亚也做出了自己的判断，猎户出身的特菲亚话语不多，但每次的判断都很准确。不过最终促使海因下定了决心的，却还是因为他看到对方营帐中走出了两个人。

其中一个衣着华丽的大少爷南十字军并不陌生——正是几天前他们刚刚放走的特里科王太子特尔多兰。而另一个彪形大汉则是惊人的强壮——在目前这种仍然飘雪的天气下，那个大汉的上半身竟然有一半是赤裸的！而另半边身子也并非披着衣服，而是半副厚重的金属铠甲，那件金属铠甲与普通的甲胄大不相同，从肩到腹都是由几大块厚重的金属片构成，最后，巨大的金属壳儿一直延伸到手臂上，在手臂末端汇集成一只铁拳的模样——那并非甲胄，而是一只巨大无比的铁手臂！

只要看到这件古怪的器械，再加上那大汉剽悍无比的身材，油光闪亮的光头以及全身上下火红的打扮，任何人都能猜出他的身份来。

“是‘红狮子’巴夏尔！金蔷薇佣兵团的副团长！”

“杀害我兄长培那德的凶手！”

一看到那只巨大的铁手臂，修戈兰斯全身上下就禁不住的颤抖起来——那是极端的愤怒和激动。

“一定要杀了他！”

伤势初愈的修戈兰斯低声吼叫着，左手紧紧攥住家传大剑“巨人斩”，身体也微微拱起——若不是海因立即拦住他，说不定他已经冲出去了。不过，海因最后总算使他暂时安静下来。

“我们一定会攻击的——不过请稍等片刻，我想听听他们在说些什么。”

确实，此刻巴夏尔和特尔多兰似乎正在争吵，两个人的声音都很响，有几句话甚至隐隐约约顺着山风传到了树林这边。

“……懦弱！太懦弱了！”

特尔多兰狂喊乱叫着，声音极响，王族的劣根性暴露无遗：

“亏你还是堂堂副团长！竟然连一支残兵都不敢对付！”

相比之下，传说中一向脾气暴躁的红狮子巴夏尔这回倒是一反常态，话语要冷静得多：

“不必着急，王太子殿下——此地乃是唯一的路口，只要我们封死了这里，南十字军就逃不出去！”

“我是要他们死！特别是那个小黄毛丫头……竟敢打我……光在这里干等有什么用！”

虽然离的很远，但南十字军的诸将依然可以感觉出那位特里科王太子语调中的恨意，安吉莉娜忍不住轻轻笑了一声，随后就赶紧捂住嘴。

那边巴夏尔又说了几句什么，但却听不清楚，不过稍后，特尔多兰的怒吼声又传了过来：

“……我不管这些！我以王太子的身份命令你——出击！找到他们！消灭他们……”

特尔多兰神气活现的语调突然中断，因为一声更响亮的怒吼突然暴起。

“闭嘴！”

那一声突如其来的吼叫声极为响亮，连这边的南十字军诸将都被吓了一大跳，只有海因微微颔首，自言自语：

“嗯，这才是‘红狮子’的性格啊……”

发出这一声大吼的正是巴夏尔本人——狮子终于被激怒了。他的态度变化不仅仅体现在语气上，巴夏尔在怒吼的同时猛然伸出右手的铁臂膀将特尔多兰整个人拎起来举到面前——只有这样，特尔多兰的视线才能够与他平齐。

“你给我听着……小子！”

巴夏尔终于展现出了他的大嗓门，虽然他的态度其实很沉着，每一句话都是一字一句的从牙缝中挤出，但其音量依然远大于刚才特尔多兰狂怒之下的大喊大叫——也让这边的南十字军诸将听得清清楚楚。

“我们金蔷薇佣兵团虽然接受特里科的仕事，却并非你们吉尔吉斯王家的奴仆——别这么对我们吆五喝六的！”

似乎是被红狮子的怒火吓住了，那位刚才还飞扬跋扈的特里科王太子听到如此大不敬的言辞竟然连一句嘴都不敢回。然而巴夏尔的暴躁脾气一旦被激发，可没那么容易平息下去。

“你们特里科人不是一天到晚自夸你们的山岳步兵如何了不起么？怎么一遇到外敌入侵就全躲在沙勒岗不敢出来了？——倒要我们佣兵团来替你们阻挡阿古利亚的正规军！”

“黑衣骑士团太强了……只能拜托大陆第一的佣兵团……”

特尔多兰那边似乎还申辩了几句，但声音又小又弱，南十字军这边连一句话都听不清楚，只听见巴夏尔的大嗓门：

“……就是为了替你向南十字军报复，夏洛蒂团长才把我派来——还是在与黑衣骑士团的大战即将开始之前！难道你不明白这意味着什么吗！”

不知是被说服了，还是单纯被红狮子的怒气所吓倒，那位特里科的王太子是连一声都不敢吭了，巴夏尔似乎也渐渐平静下来，转身向营帐中走去，山风隐隐约约送来了他最后的几句话：

“……只要堵住这儿……卡奥斯帝国……西奥苔丝殿下的皇家剑士军团……会合之后……”

这最后几句话虽然极为模糊，却让海因等人着实担心了好一阵子——他们已经见识过西奥苔丝麾下皇家剑士军团的厉害，虽然在雪峰上的时候那位公主殿下心血来潮放了他们一马，但海因无论如何也不敢再指望这种幸运了。不过到最后，虽然争论了一番，他们却还是决定强攻——因为这是目前唯一能够突破对方封锁的战术。当然，其中也有修戈兰斯竭力争取的因素。

海因据此向全军下达了命令：

“趁着敌军的大部队尚未汇集起来，我们必须突破这一处山口——刚才那个巴夏尔似乎提起过，金蔷薇佣兵团正准备与阿古利亚的黑衣骑士团决战，夏洛蒂是临时把他派过来的——这说明费尔特斯亚的部队离此不远——这也是我们最后的希望了！”

“明白！”

包括莱恩斯在内的诸将全都声音低沉的回答，他们都很清楚南十字军现在已经没有退路，在任何情况下，只有拼死向前一途。

“那么，我们就暂时在林中休息片刻，等到天黑以后……特菲亚，设法准备一些火箭！”

“放心……”

做完了最后的布置，海因率先在林中找了一处干燥的地方坐下来休息——虽然他并不直接参加作战，但到时候负责实战指挥的任务可也是大耗精神的事情。而其他将兵也纷纷效仿，一时间，林中弥漫着大战之前的紧张气氛。