军抵达索菲亚海域之后，却并未迎来期待已久的海上决战。不但索菲亚海军的舰船一艘不见，就连商船都逃了个精光，甚至连小小的打渔船，在看见帝国海军的旗帜以后也全都靠岸晒网了。希尔达一路顺风地攻至皮特罗斯港口之前，这才遇到索菲亚军的顽强抵抗。
抵抗并非来自海上，而是岸基炮台——在港口两岸的山崖上，大批装有超巨型投石器或弩炮的炮台有序排列，互相形成犄角之势。任何企图靠近的敌船都至少会遭遇到来自两三个方向的猛烈攻击。石弹，火球，还有南方海贼最爱用的灌油羊皮袋纷纷扬扬如雨点般朝着帝国军战船上落下来，若是再靠近一点进入弓箭射程，那火箭更是以铺天盖地之势当头而下，威势之猛足以让任何最大胆的攻击者望而却步。就连素来勇猛无畏的希尔达，面对如此众多的防御炮台也禁不住讶然。
“看来上一次伊美尔达将军的登陆战让他们印象深刻。”
一开始，希尔达心中还不无得意的这样想。但她很快意识到——上官的成功如今却成为部下的噩梦——自己的能力可远远比不上长官，而对方的防御体系却又远比上一次坚固许多，如何对付这个刺儿头可是大麻烦。
希尔达并不是一个擅长于动脑筋的将官，面对这么一块硬骨头，她唯一能想出的解决之道就是硬啃——调集舰队中威力最大的巨弩舰，从外围开始一座座强行摧毁防御炮台。不过用浮在水面上的战船去打岸上的炮台，委实是一件非常吃亏的事情——炮台上就算被打得千疮百孔，只要修一修就又能发挥作用了。而战船则不同，哪怕是最大号的巨型弩炮战舰，船体受损就不得不立即退出战斗，甚至当场被击沉的也不在少数。以前卡奥斯人在投石器或弩炮的威力和射程上还占优势，但这一次索菲亚军更换了防御炮台上的设备，所有配备都是当前技术所能制造出的最大号货色，如今这两项优势转到了索菲亚军一边，卡奥斯的舰队反而吃亏。
如此火并数日，希尔达指挥部下摧毁对方五座炮台，但本身的巨弩舰却付出三艘沉没，九艘负伤的惨重代价。数数对方还有三十余座炮台，希尔达心下顿时有些气馁——按照这种交换比例，就算本方战舰损失殆尽，也不可能将对方的炮台一一摧毁。
除了进攻不利的懊恼之外，还有一件事情让希尔达大为愤怒——她发现索菲亚军的指挥官竟然不是南海骑士团首领伊斯华特，而换成了那个轻浮小子特雷奥，后者几次三番对她嘲弄取笑，可谓是索菲亚人中最被希尔达痛恨的家伙，却又偏偏拿他没办法，也算是碰上了天生的冤家对头。倘若是在陆地上，希尔达早就抄起长枪捅他个对穿，可那小子偏偏藏身在坚固炮台后面，就连巨型弩炮战舰也奈何不得。
又攻了几天，战舰损毁愈发严重，就算他们能从米兰港口源源不断的补充新船，舰队的战力依然有所下降。再加上索菲亚人抵抗顽强，破坏全部炮台还是遥遥无期的事情，希尔达开始犹豫了。
“若被军团长大人知道我军战舰损失如此之大，一定会被她责备的……这样下去可不行。”
希尔达开始考虑是否有其它办法对付龟缩不出的索菲亚海军。不过她却并不知道，就在同一时刻，索菲亚军那边，指挥官特雷奥也正在考虑找个法子对付她。
“帝国海军如今可是不一样了，背靠米兰港口，那女人补充新船就跟添新衣服一样容易……打掉她一艘船，他们能补上两艘，而我们的炮台可是毁一座少一座……不行，这样下去万万不行！”
按特雷奥的个性，他绝不甘心就这样缩在岸上挨打。如果有可能的话，特雷奥倒是很想率领一支舰队冲出港口去，杀那骄傲女人一个措手不及。只可惜他现在手头连一条战船都没有，南海骑士团所有战舰都被伊斯华特带到科夫诺港口去了。码头船坞里虽然还泊了一支战舰队，可那支舰队的指挥官却是黑胡子沙穆斯——特雷奥对这尊瘟神是避之唯恐不及，根本不敢去招惹。
沙穆斯是奉了大主教海因的命令留在这里“待机而动”——海因在颁布给他这条命令时特别解释过，所谓“待机而动”就是要他自己挑选出战时机以及目标，总而言之就是一切由他自己决定。沙穆斯对这条命令很满意，这些天来一直在了望台上观察敌军形势，寻找出战时机。不过不知为何，连续几天过去，明明有好几次帝国海军显露出疲态，沙穆斯却就是按兵不动。只把旁边特雷奥急得七窍生烟，却又不敢出言指责，甚至连催促的意思都不敢露出来——他领教过这海贼头儿的毒舌，不想再自讨没趣。
终于有一天晚上，沙穆斯率领他的战舰队趁着夜色溜出港口去了，到了天明时得意洋洋地返回来，汇报战果说击沉了米兰人的运输船若干，并抢回不少战利品。此后他时常出击，但从不与卡奥斯的舰队正面交锋，只袭击为帝国舰队提供补给的米兰船只，这让特雷奥极为瞧不起。
“什么呀，放着对我们威胁最大的战舰不敢碰，却专门抢劫米兰货船……到底是海贼出身，又是南十字军的人……呸！”
有一次，特雷奥终于忍不住向沙穆斯提出质询，但后者却只用一句话就把他冲出八丈远：
“你懂个屁！”
从此以后特雷奥再也不愿与沙穆斯说话，而黑胡子也压根儿不理他，只是自顾自带人出去袭扰，能抢就抢，抢不到的就烧掉。每次看到他们抢劫回来之后那种张狂得意的样子，再看看自己手下这些天来苦守炮台个个弄得灰头土脸，特雷奥有几次真恨不得封闭港口不放他们回来了。但只要想想现在王都的最高执政乃是大主教海因，而那黑胡子本人也是个心狠手辣的主儿，他就无论如何也不敢打与沙穆斯为难的主意。
不过对希尔达那边来说，辎重运输船受到袭击，远比她的战舰队本身遇敌更让人头痛。卡奥斯海军强攻岸防炮台，对于物资和军船的消耗原本就大，补给线不能确保，更是增加了她的困境。她曾试图将港口彻底封锁，不让黑胡子的船队溜出来。但此次皮特罗斯港口重修工程设计极为巧妙，主要的出入港口航道都在岸防炮台掩护之下，帝国海军再也不能彻底封堵。再加上沙穆斯本人极为狡猾，每次都能从包围圈中偷溜出来，完成偷袭行动之后再悄悄溜回去。
希尔达也曾考虑过增加护送战舰数量。可黑胡子的“海贼”舰队战斗力颇强，护送船队派多了影响主舰队战斗力，若派少了，却又根本就拦不住他——如此困境，着实让希尔达焦头烂额。
希尔达并不知道索菲亚军内部不合的情况，所有这一切困难全都被她“归功”在特雷奥头上，这样一来希尔达对那轻浮小子自然更是恨入骨髓。终于有一天，她再也忍耐不住，站在船头大声向特雷奥提出了单独挑战的要求。
“是男人就不要藏在炮台后面，更不要整天干些偷鸡摸狗的事情！有本事就出来和本姑娘正大光明地较量一场！”
殊不知特雷奥那边也正在头痛她这样日夜攻打使自己疲于应付，他本就是一个心高气傲的人，决不甘心一直被动挨打。此时希尔达主动提出单挑正合他心意，虽然知道对方的武艺要强过自己，却还是一口答应下来。
“好啊，小丫头片子——叫你知道我南海骑士团将官的厉害！”
两人在阵前约定好决战时日以及方式，特雷奥当即回去筹备一条小船准备单挑，对此沙穆斯只是哧笑一声，丝毫没兴趣干预——当然也干预不了。而希尔达那边，帝国将官原本就以勇武矜夸，自也不会有人提出异议。
到了决斗那一天，希尔达与特雷奥两人各划一条小船单独出战。两人先是以弓箭互射，但这两位谁都不精于弓箭术，射出去的箭不是落到水中就是轻易被盾牌挡开，等到两船靠近之后，便展开格斗较量。希尔达自是首先抄起长矛抢攻，而特雷奥手中剑盾较短，离得远了便吃亏，不过他对此早有准备——两船刚一接近便重重划上几浆，控船全力朝希尔达那边冲过去，试图象上次一样撞击对方。
但希尔达这一次可不上当了，特雷奥的船刚一靠近她便用枪杆在对方船身上一点，两船便立即荡开一段距离，这个距离刚好可以让她手中长枪肆意攻击，而特雷奥手中短剑盾牌却无用武之地。他的武艺原本就略差一些，勉强抵挡了几枪后终于支撑不住，扑通一声掉进了水中，希尔达顿时大为得意。
“哈！果然不是本姑娘对手——落到海里喂鲨鱼才好呢！”
得意了一阵子，希尔达举着长枪仔细观察海面，只等对方冒出头来便给他一枪。不过特雷奥似乎已经防到这一手，落水之后就一直没露头，希尔达搜寻良久也没能看到对手的身影。正疑惑时，脚下小船忽然猛烈摇晃，希尔达大惊回头，只看见特雷奥从小船后方冒出头正在猛力晃动船身。希尔达当即回枪急刺，特雷奥马上缩头，钻到水下去了。希尔达举枪朝座船周围水中乱刺，但除了激起一片水花外却毫无收获。看来是躲到了船板下面……片刻之后，果然听到船底传来一阵凿击声——有人在下面凿船。
“狡诈的家伙，看来是故意下水的……”
希尔达渐渐明白对方的鬼主意了——特雷奥知道在武艺上不及自己，一开始想要靠上来贴身肉搏，使得自己的长枪发挥不了威力。失败后便改变策略，钻到水中企图将船弄翻——看来特雷奥对自己的水下功夫还是很有信心。
想到这里，希尔达禁不住冷笑两声——她从小在海边长大，且又身为海军团长的亲卫队首领，对于水下搏斗自是精熟无比，对方想要在这方面算计她实在是自作聪明。
“哼，坏东西，让你知道本姑娘的利害！”
打定主意，希尔达当即抛弃手中长枪，扯下甲胄，踢掉靴子，手中只拿了一口短匕首。她觑准一个空隙，一头跃入海中。
水下一片湛蓝，清澈的海水中一条条鱼儿四下游动，而希尔达的动作也和游鱼一般灵活。她原先并未准备水战，身上穿的白色纱衣一下水就四处飘散开来，连同乌黑长发一起随波而动，说不出的妩媚风流，就连特雷奥在旁边看到，也禁不住心下暗自赞叹。
“好一条美人鱼啊，只可惜却要和她为敌……”
心中动念，特雷奥的手上动作却丝毫不受影响。希尔达刚一下水，他就游过去企图袭击，却被对方灵活躲过，还反手回了两刀，虽然没刺中也吓得特雷奥赶紧逃开，这才知道希尔达的水性也不差。希尔达随即毫不放松地紧追过来，两人顿时在水中展开一场恶斗。
在水下双方的动作都远比陆地上迟缓，而一旦被刺中，哪怕是很小的伤口，也很可能面临着丧命之险。故此希尔达与特雷奥两人都小心翼翼，唯恐稍有不慎而败亡于此。两人在水中上下往返，巡游穿梭，往往在身形交错而过的刹那间挥刃互刺，虽然没有火花四溅，其凶险程度却丝毫不亚于陆地上的生死搏杀。
德伯韦尔家族的封地原就在海边，但特雷奥是到了士官学校以后才开始熟悉水性的，不过他天性聪明，对于有兴趣的事务也能够下苦功夫去钻研。故此在士官学校中，他的水性应该算是数一数二的。也正是因为在这一方面极有自信，特雷奥才制定了水下格斗的计划。
然而真正在水下拼杀起来之后，特雷奥却暗自叫苦——对方的水性丝毫不在他之下，甚至还更厉害一些——他并不知道希尔达乃是渔家女儿出身，从小就在海上与风浪搏斗惯了的。与他这种富家子弟出于兴趣才去钻研水性不同，渔家女子下水捕鱼摸虾，采蚌寻珠乃是常事，水性是她们的基本生活技能，自然和闲暇无事学来玩玩的少爷们大不一样。更何况希尔达的水战格斗本领是跟着伊美尔达在北方苦寒之地达伦海峡练出来的，在那里她们甚至要在水下和鲨鱼搏斗，在这种条件下培养出来的水手，远比士官学校里培养出来的少爷兵要强许多。
水下格斗体力消耗极大，两人鏖战不多时，特雷奥就已经感到有些心浮气躁了，换气的时间也短了许多。而看看希尔达那边，却依然在水中灵动自如，特雷奥有些急了。
“难道我当真就斗不过这个小丫头片子？陆地上吃亏，水中也还是一样？”
头脑中飞速思索——希尔达唯一的弱点，就是在头脑上不及自己，要想击败她，也惟有在这方面下功夫。盘算片刻，特雷奥诈作体力不支的样子，开始缓缓向后倒着游，显出一副欲逃跑状。希尔达果然中计，马上气势汹汹地冲杀过来。待她靠近之后，特雷奥倾尽全力避过她的第一击，随后便以左手死死抓住她握剑的右手腕。希尔达也立即抓住对方的右手以防遭到突刺，两人在水下翻滚扭打在一起。论力量，本应该是身为男子的特雷奥更强一些，但在这一场水下格斗中，希尔达却更善于利用水势，故此她的体力消耗要小于对方，仅仅扭打片刻之后，希尔达便察觉到对手力量不足，心下顿时大喜。
“好啊，他快顶不住了……待我将他生擒活捉……”
仗着自己憋气能力比对方强，希尔达拖着特雷奥往水下沉，想要将他灌昏以后再予生擒。然而令她感到吃惊的是——对方竟然并不挣扎，而是跟着她一起向水下沉去。希尔达吃惊朝对方看去，正看见特雷奥脸上也显出一种得意而又诡异的笑容。
“他为什么高兴……难道……呀！”
希尔达看见对方突然低下头去，等他再将头抬起来时，口中竟然横咬了一口短剑！特雷奥以嘴巴咬住原本藏在胸口的短剑，将刃锋朝希尔达的脖子上直抹过去！
此时两人已经完全扭作一团，双手互相握住，根本不可能再躲避抵挡，希尔达大惊之下惟有将头竭力后仰，勉强躲过第一次断喉之祸，但颈上依然被划开一道血痕，一缕血丝在水中飘散开来。而随即她就觉得身上一紧，特雷奥紧紧抱住她的腰肢，再一次向她的脖子上“吻”过了过来。在这种生死关头下，希尔达终于乱了方寸，水性，武功，此时全都顾不上了，甚至连手中的匕首都脱手掉落。她惊惶之极，只是拼命地蹬腿挣扎，但却毫无作用，只能眼睁睁看着那代表死亡的白刃一点点划向自己的颈项。
而特雷奥这边，虽然即将取胜，但他脸上神情却也是越来越紧张。他看见希尔达在拼命挣扎；看见她因为顾不上憋气而连连呛水；看见她脖子上一缕缕血丝不停涌出；更看见她那惊惶失措的目光——特雷奥身为武将，手下也杀过不少人了，但却从没有这么近距离看过一个即将被杀者的眼神。此时的希尔达，眉宇间早就没有了先前的霸气杀气，有的只是悲哀和绝望，完全是一个被即将到来的死亡吓坏了的少女。
——她毕竟还只是个女孩子啊！特雷奥心头突然一软，就在短剑刃锋快要靠上希尔达颈项前一刹那，他松开口。短剑立即滑落到深深海底去，而特雷奥却继续低头，嘴唇仍然轻轻在女孩脖子上碰了一下，但随即便松开手，用力将希尔达推开。等到两人再一次在海面上露出头之后，已经相距有好几十尺远，又都没了武器，不可能再斗下去了。
看到希尔达脸上依然是一副不敢置信的神色，特雷奥纵声长笑：
“再见了，希尔达小姐。今日有幸与小姐亲近，委实是在下的福气啊——希望还能有下一次。”
直到这时候，希尔达才渐渐清醒过来。而清醒过来之后，她立即面红耳赤地破口大骂：
“无耻之徒——索菲亚的军人，难道都是象你这般无耻的么！”
她飞快游回到自己的小船边，拿起船上长枪便朝着特雷奥掷过去，特雷奥低头躲过，哈哈一笑，看到对方已经有大批战舰朝这里开过来，他不敢再返回船上，便干脆朝己方的港口游了回去。中途还不忘回头，朝着仍然在身后叫喊斥骂的希尔达作几个鬼脸，脸上依然是那种最让希尔达暴跳如雷的轻佻笑容。
带着难以言喻的复杂心情，希尔达返回到本军阵营中。部下战士在她落水后不久便操船来救。在将她接应上船后，见长官一脸的怒气，便询问是否需要前去追杀那个孤身往回游的小子。但希尔达自是无心再战，只是要求尽快返回旗舰。
一回到旗舰上，却发现形势不对——部下将官们大都悄然肃立，就连一些平时最爱笑爱闹的女兵们也全都安静下来，军纪似乎一下子好转了许多。希尔达原本担心有人会嘲笑她，但这担心却落空了。
她心下纳罕——这种景象只会在一种情况下出现……当她走进主舱之后，猜想得到了证实。
一位有着淡黄色及腰长发的女性将官背向舱门默默站立，正在观看舱壁上的海图。希尔达身上立即感到一阵凉意——只要是冰龙海骑士团军团长伊美尔达所在之处，哪怕是盛夏炎暑，周围的人也会有一种冰寒之感。
“军，军团长大人……您怎么来了？”
伊美尔达回过头来，目光在部将身上扫了一眼。那眼神令希尔达心慌，但接下来，伊美尔达的语气却很柔和：
“先去把衣服换了吧，不要着凉。”
“是，大人。”
希尔达心中忐忑不安，她对于上官的语气态度极为熟悉，虽然伊美尔达的态度和平常一样冷静，但希尔达却能听出——里面有一丝不愉的味道。
换好衣服，希尔达心情紧张地回到船舱内。伊美尔达的脸色和刚才一样平静，仍然站在船舱里看海图，希尔达小心翼翼在上官身后肃立，低下头去。良久之后，伊美尔达回过头来：
“我已经了解过你这几天的战况，很不顺利么。”
“那是因为敌人的防御太坚固，我们无法突破，战船打不过炮台……”
“打不过，又何必一定要打？”
希尔达正要辩解，却被伊美尔达从中打断。冰龙海骑士团的军团长面沉如水，目光灼灼盯着自己的爱将：
“宰相大人给我们的任务是什么——是佯攻，是袭扰索菲亚的海上运输线，而不是让你到这儿来攻坚！就算我军假戏真做，倾尽全力南下，也不应该被这几十座炮台绊住脚啊！”
希尔达吓得不敢说话——上官言辞素来简洁，极少有长篇大论的时候，然而这一番话却与她平时性格大不相同，显然是动怒了。
“再看看你自己的行为——身为大将者，岂能轻易出阵与人单挑。你现在是统领一军的统帅，不是原来那个冲锋陷阵的亲卫队长了！”
希尔达又羞又愧，再想起今日几乎丧命在对手剑下，终于忍不住轻轻啜泣。
“抱歉，大人……全都是下官的过错……”
伊美尔达以手按头，长长的叹了一口气：
“不，是我的失误——我太急于求成，你还没掌握统领大军的能力，不该让你单独统兵。”
这时候她终于注意到部下颈上的伤痕，连忙上前察看。
“好险——希尔达呀，你虽然掌握了大军，却还是只会用搏斗的方法求胜……看来要想让你执掌军务，今后还要好好历练才是！”
抚摸着脖子上的伤痕，希尔达心中更增添万分委屈，她一下子扑在伊美尔达怀里，大哭起来：
“大人啊，今天我差一点就回不来了……那个叫特雷奥的家伙，又狡猾又无耻……”
——她毕竟只是个小姑娘啊，并不是每一个女子都能像自己一样坚强的——伊美尔达轻拍部下脊背以示安慰，心中却在暗暗叹息。
“也罢，我此番来，就是对你放心不下，还是由我亲自指挥吧。”
希尔达抬起头来，脸上犹自带着泪珠，却已经充满好奇之色：
“大人您不再留在米兰城监视莱恩斯行踪了？”
“这么多天没有动静，想必已经从其它途径溜走，再监视也没意思。”
伊美尔达恨恨说道。
“而且阿尔伯特父女的纠缠也越来越厉害，没有你在身边，我很难应付他们两个。干脆带着舰队出来作战，反倒比留在米兰城自在。”
“您将剩下的舰队也全都带出来了？”
希尔达更加奇怪了——刚才她在外面可没看见舰队增加。
“是，但他们要几天后才能到达。”
伊美尔达淡淡说道。
“我之所以提前来，一方面是想尽早了解到你的情况，另一方面，也是为了让索菲亚人没有防备……我在米兰城得到报告，南十字军的那支‘海贼舰队’在这里相当活跃，专门袭击我军的运输船，是么？”
希尔达再一次感到羞愧，她低下头去：
“是……下官无能，阻挡不了他的偷袭。”
伊美尔达哼了一声：
“我正是为此而来……看我怎么收拾他！”
几天以后的一个晚上，一向趾高气昂的海贼头儿沙穆斯终于受到教训——他象往常一样趁着夜色溜出港去寻找袭击目标，却不料自己反成为帝国军的饵食。在某位高人极为巧妙的指挥下，帝国战舰将黑胡子的“海贼舰队”迎头截住，双方随即展开恶战。一开始沙穆斯还没把对方当一回事，但很快，他就发现对手实力大增。虽然战舰数量并没有增加，但彼此间协调配合的能力却有极大提高，决非前几日希尔达指挥下的效果。
“伊美尔达！这一定是伊美尔达在亲自指挥！”
等到黑胡子领悟过来的时候，他已经被帝国舰队重重包围住了。沙穆斯拼尽全力，损失了将近一半的舰船，最后连用来救命的秘密武器“海神之项链”也全都丢光，好不容易才逃回到港口炮台保护范围之内。原以为可以松一口气的，却不料帝国海军毫不犹豫地跟着冲进来，继续向他的舰队展开猛攻。而岸防炮台不知为何却反应迟缓，直到帝国军开始攻击炮台以后才动手还击，这时沙穆斯麾下舰队已经被打得没剩下几艘了，只气得他连连大骂特雷奥卑鄙，座船刚一靠岸便操起斧头去找特雷奥算账，若非双方士卒拼命拉住，两人几乎当场火并起来。
经此一役，皮特罗斯港口中的索菲亚战舰队彻底失去了战斗力，再也无力对帝国军的海上补给线构成威胁。
而在帝国军方面，战斗结束以后，不但希尔达笑逐颜开，就连伊美尔达，望着海面上被打烂的十余艘索菲亚战舰，脸上也显出难得一见的笑意。返回到船舱里，面对着平铺在桌子上的大型海图，伊美尔达沉吟良久：
“……除了海贼舰队，这港口中似乎没有其他舰队了。这处军港已经被无力化，这样，我军就可以……”
她不动声色地拿起一只舰船模型，摆放在地图上，新科夫诺城的位置。
索菲亚本国遭遇攻袭，但王国军的首席大将杰克佛里特却置身在千里之外的大沙漠中。此时此刻，杰克佛里特正一边饶有兴味地观看一具皮质假人在皮索牵引下来回走动，一边与旁边的制作者交谈着。
“黑衣骑士团的费尔特斯亚亲王么？虽然鲁莽了些，却是一位勇猛豪迈的正直之士。只是他为何会与大人您过不去？”
被提问的老人微微一笑，尚未开口，旁边一个红眼睛大汉先苦笑起来：
“杰克佛里特将军有所不知。这附近的沙漠民族，原本都是阿古利亚的国民，因为不堪忍受阿古利亚国那森严冷酷的等级制度才逃了出来，逐渐在这无主之地聚居，势力慢慢壮大，那德比安皇帝自然不能容忍。只是他竟然会派国中最强的黑衣骑士团来剿杀，实在是太看得起咱们了——就算我的佣兵团当年曾经排名大陆第三，也万万不是黑衣骑士团的对手哪——更何况又是那‘狂狮王’亲自领军……”
这红眼睛大汉自然就是当年幻影佣兵团的卡西纳特团长了。那一天他逞强出手，差一点就死在杰克佛里特手下，幸好克劳德及时出现，这才避免一场大误会。当日双方叙谈起来，卡西纳特不由得连连自称鲁莽。
“惭愧惭愧，居然没认出大名鼎鼎的杰克佛里特将军——其实我们当年曾有过一面之缘的。”
“哦？在下怎么不记得与卡西纳特团长见过面？”
虽然幻影佣兵团早已解散，但杰克佛里特依然称呼对方为“团长”——因为克劳德也这么称呼。
“哈哈，阁下也许没印象了——那时候阁下正护送阿斯尔王子前往林斯塔国，而我们也正好在路边的小树林中休息……”
杰克佛里特的记忆力很好，得到提醒之后很快便回忆起来：
“对，确实有这么一回事……啊，想起来了，当初我们索菲亚宫中宝物就是由幻影佣兵团送往林斯塔的吧。就是靠了变卖这批宝物获得财源，皇家骑士团才得以重建。阁下为我们索菲亚的复兴帮了大忙，而在下却失礼冒犯，真是抱歉。”
杰克佛里特再次非常郑重地向卡西纳特道歉，后者却无论如何不肯接受。
“呵呵，岂敢岂敢，说起来还是要怪我自己眼拙才是。若不是存了先入为主的念头，看见将军一身黑袍便认作了阿古利亚的黑衣骑士团，也不致造成如此误会。”
话题重又回到那阿古利亚的最强军团，卡西纳特显得忧心忡忡：
“虽然当年幻影佣兵团的老班底还在，可要凭此与三大军事强国之一的阿古利亚对抗，委实太勉强了……真是奇怪啊——我们已经处处谨慎小心不去触怒德比安王，可他还是派来大军征剿。阿古利亚国中不是一直都传说这位皇帝生性懦弱么，怎么在这件事情上如此凶狠果断？”
“懦弱么？”
旁边一直没吭声的老头子克劳德突然冷笑了一声：
“如果把阿古利亚这些年来对诸国战争所表现出的低调看作懦弱，那可就大错特错了——在纷繁复杂的局面下保持冷静，从中寻找对自己最有利的机会。德比安能够在激烈的夺嫡斗争中脱颖而出，就已经表明他和他那位温和平静的父亲可完全是两种人。而两个桀骜不驯的王弟都完全听命于他，更是证明了这一点。”
不过接下来，当克劳德发现杰克佛里特和卡西纳特两人都用十分期待的目光看着他，希望他能做出更多的判断时，老头子苦笑了一声：
“别这么看我，我也不知道更多了——这两年隐居在这沙漠之中，外面的消息完全断绝，没有切实的消息，自然也就不好判断什么。”
“您这两年一直隐居在这大沙漠中么？”
杰克佛里特甚是感慨地问道。
“外界一直都在传言，说您若回到卡达印教廷去，就很有可能取得红衣主教的地位呢。”
克劳德淡然一笑：
“也许吧。不过那并非我想要的——经过那么多年和人勾心斗角的日子，看过那么多年世间沧桑变迁……我已经厌倦了。”
“克劳德主教太谦虚了，若不是您的提点帮助，我们可没那么容易在这沙漠中立足啊。”
卡西纳特在旁边插口，显然对克劳德的头脑经验极为倚重。提起沙漠的事情，杰克佛里特又想起一事：
“这沙漠鬼城的传言……难道就是你们放出去的？”
卡西纳特摇摇头：
“不，这鬼城的传说已经在沙漠中流传很多年了，我们只是略加利用而已……当然了，为了将这座古城废墟整修起来，要既能够满足我们使用，又不能被外人看出破绽，那可费了不少功夫。”
“包括远望过来鬼影憧憧，以及将门闩放在外面这类玄虚？”