福建古称“闽”，闽南的晋江地区位于东南沿海，晋江下游南岸，依山临海，东接石狮市，东北临泉州湾，东南与台湾隔海相望，西及西北与南安市接壤，北与泉州市区毗连，古时为闽越族居住的地区。秦汉时期，中原汉人为躲避战乱开始入闽，晋江地区与中原地区经济文化的接触遂日渐频繁。东晋年间，中原战乱不息，衣冠士族纷纷南渡，许多人便聚居在晋江中下游地区。五代十国至南宋末年，又有大批中原汉人进入闽南地区。北方大批移民的定居，给这里的世风民俗带来丰厚的古中原文化积淀。闽南民风淳朴，闽南人勤奋坚毅，崇尚礼仪，侠义乐善，有“海滨邹鲁”之称。这里地形复杂多样，以丘陵山地为主，可耕之地较少，番薯、大麦和小麦成为主要农作物。由于少耕地，临大海，这里渔业繁盛，盐田高产，当地人们的生计以渔盐为生。北宋时期，晋江以浔美和丙州为中心地，开始制盐，并设置了管理盐场的大使厅，对盐实行官府专卖。到了南宋，允许私人开盐场，不再实行专卖，便于增加收益。到了明朝，在晋江设有盐场畦丁，负责对盐税的征收。浔美盐场和丙州盐场在当时最为著名。盐场是依照明代的里甲制来组织的，每个盐场分为五团，每团有总崔、称子各一人，团首四人。总崔相当于里长，负责对盐民的管理和盐税的交纳。
这日，晋江的官道上，缓缓行来两骑，为首的是位相貌英俊，衣着雍容的青年，跟在他后面的是为三十左右的壮硕汉子，一手牵着缰绳，一手握着一柄大刀，而那大刀足有几十斤重，端的吓人。
“姑爷，那个施琅真的有您说的那么厉害吗？”壮硕的汉子疑问道。
“刘启，怎么不相信我。”青年慢悠悠的回答道。
“不是，不是。”那名叫做刘启的人连忙摇头道：“小的只不过不敢确认罢了，世上居然还有这样的人。”
“世上奇人比比皆是，刘启，你要记住天外有天，人外有人。施琅可是当今豪杰，你日后莫要怠慢人家，不论是武艺还是论行军打仗，他可是比你强多了。你可以以师礼之。”青年皱着眉头道。
“是，我一定好好的向施琅请教。”刘启粗声粗气的回答道。
“走，我们赶一阵，进了城找个人带路。”青年人狠狠的抽了一马鞭，坐骑一阵嘶鸣，顿时跑的更欢了。
不用说这两人就是李无庸与刘启了，再交代南京诸事后，就迫不及待的与刘启两人朝晋江赶来。
在晋江县城，问起县太爷也许有人不知道，但一问起施琅，几乎是个个都知道，李无庸花了一两银子随便找了一个人，让他带自己去了晋江南浔乡一个名叫衙口村的小渔村。领路是位中年汉子，一路行来，李无庸也问了问施琅的情况，不问不知道，问了才吓一跳。那位中年汉子从施琅的祖父施大宣说起，说他继承了其父仗义好施的品格，路遇不平，常挺身而出，主持公道，且为人谦和，热心助邻。而施琅的父亲却没有那么好的运道，原来自明洪武三年起，倭患不断，嘉靖四十年，浙江人王直、漳州沈南山、李华山、泉州洪朝坚等海盗集团，与倭寇勾结，大肆侵掠浙江、福建沿海。后虽经俞大猷、戚继光等共同抗倭，泉州一带倭患基本平息，但仍有小股倭寇流窜于台湾海峡，对福建沿海一带进行烧杀掠夺。万历年间，西班牙和荷兰殖民者又先后入侵我国的东南沿海地区，四处抢掠。可以说，晋江地区在整个明朝时期，一直战乱纷纷，加之连续不断的地震、台风、水患等自然灾害，使百姓生活雪上加霜。仅万历三十一年泉州的一场暴雨，加之台风突袭，海水暴涨，晋江沿海所泊船只悉数损毁，溺亡万余众，人畜尸首浮于海面，其状惨不忍睹。施家所在的南浔乡衙口村常遭倭寇和土匪的抢劫，施一举在一次避难途中摔断了腿，一只眼也因伤失明。不久后夫妻俩相继去世，从此家道衰落。而少年施琅因家贫而开始了采薪贩盐做佣工的生涯，以分担家庭重担。除了上山砍柴，少年施琅还要和成年人一起去盐场挑盐。早晨天未见亮就上路，到盐场装上盐，再走上十多里的山路，将一担数百斤盐送到海边码头的船上。
李无庸闻言，叹息道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
“这位少爷说的倒是正理。”中年人得意的说道：“这个施琅倒还真不是一般的人。是天上的星宿下凡。”
刘启一听顿时来了兴趣，连忙问道：“老哥，你且说说听听。”
中年汉子得意的大声道：“那可是我亲自看见的，嘿嘿，那还是天启元年二月十五的时候了，我们衙口村的村民正忙着整理自家渔具，做着出海的准备。我无意见施琅家屋顶满是红光，原以为是着火了，于是大呼：‘施家着火了！’我们这些人闻声向村东头的施家望去，果见红光映天。于是大家忙扔下手中活计，赶往施家救火。待到了施家门外，却发现红光消失，只听得一阵婴儿洪亮的啼声传来。那嗓门大的，嘿嘿，不是星宿下凡是什么啊？还有许多呢…”
看着旁边两人一个说的有味，一个听的精彩，李无庸眉头一皱，冷冷的说道：“这位兄台，你且说说施琅这个时候一般在什么地方？”
那位中年汉子见李无庸神色不对，虽然不知道自己错在哪里，但还是说道：“这个时候，他应该还在浔美盐场赶工呢！”
李无庸拍着马，道：“去，浔美盐场，找施琅。”
浔美盐场分南北二埕，南埕辖衙口、埭头、前港、后宅、埔头、鲁东六团乡，有晒丁五百二十五名，丘盘四千零九十六坎，漏井三百二十八口；北埋辖岑兜、沙美、西岑、杆柄、林蒲、金埭、港边七团乡，有晒丁五百九十六名，丘盘六千九十二坎，漏井四百五十口。施琅就是在这衙口团。
李无庸望着一望无际的盐场，对刘启喊道：“去，把这里的的总崔给我喊来。（在明朝每个盐场分为五团，每团有总崔、称子各一人，团首四人。）”
不一会儿，就见刘启领着一个满面油光的、肥胖的中年人颤悠悠的走过来，看着他那臃肿的身体，李无庸一阵厌恶，这与二十一世纪的那些只知道吃喝的官员也没什么两样的。当下冷声问道：“你就是这里的总崔。”
“下官钱百万见过总兵大人。”
“钱百万？”李无庸冷冷一笑，“你这里有个叫施琅的人吗？”
“施琅？”钱百万想了想，猛的大声道：“有，有，这个人力大无穷，一个人能干好几个人的活。不知…”
“去，把他给我请来。”李无庸闻言大喜。
不一会儿，李无庸就远远的望见一个十七八岁的青年人，走了过来，在他旁边的正是钱百万正在不停的作揖，而这个青年却没有答礼，两眼平视，脸色漠然的朝李无庸走来。李无庸点了点头，刚直不阿，得志不猖狂，冷静沉着，大将之才，忠勇之士也。当下也翻身下马，迎了上去。