夏柏帝国大军在光明教会的带领下,势如破竹,攻无不克,战无不胜,连下数十城,短短半个月时间内推进数百公里,兵临北方最大的城市布格里.
光明骑士团的战斗力举世闻名,装备精良、训练有素、武技高强,上马能冲锋,下马能步战,挽弓能射箭,堪称全能,是世上单兵素质最高的一支大型军队.
在他们的带领下,帝国大军几乎以零伤亡的状态,狠狠地撕开了同盟北方脆弱的防线,深入同盟腹地,兵临布格里城下.
这里距离同盟首都里斯特,已经不足三百公里了.
布格里南方七十公里的地方,有一片茂密的原始森林,名为回首森林,意为进去就不能回头的意思.
回首森林内树木繁茂,蔓藤交错,所有植物几乎都是挤在一起旺盛生长,让这里根本没有所谓的路,想要进到森林内部,只能用人力在树与藤之间开出一条路来.
这里潮湿温暖的气候非常适合植物的生长,就算开出一条路进到里面,两天之内,来路又会被生长力旺盛的藤蔓完全覆盖,森林里阴暗潮湿,暗无天日,没有任何可供辨认方向的参照物.
闯进这里面的人,就算想回头,面对重新爬满来路的植物,也会很容易迷失方向.
不知多少冒险者,在这里迷失了方向,永远也出不去了,这也是回首森林名字的由来.
两名强壮的骑士挥舞着手中的宽剑,全身布满圣洁的光芒,神圣斗气充斥着他们的全身.
在锋利的宽剑之下,眼前盘根错节的粗壮蔓藤和巨树纷纷化成碎片,四处溅飞飘散.
两位骑士速度非常快,转眼间,茂密的森林,便让他们开出了一条两百多公尺长的宽敞大道,两位骑士喘着粗气退了下来,身后马上又有两位同伴补上,继续往森林的深处开拓着.
在他们的身后,整整一百名全副武装的骑士,默不作声跟随着拉西萝茜.
萝茜端坐在马背上,默默地看着手中的信纸,纸上罗列着七八个人名,但现在,最前面的几个名字,已经被鲜红的笔迹,勾出了一个大大的叉.
这表示那个名字背后所代表的生命,已经回归了至高神的怀抱,这是萝茜这半个月来的成绩.
能被教会裁定为异端,而又有能力逃到同盟的人本来就不多,加上光明教会无孔不入的情报系统和雄厚的财力,这些异端的行踪都被查得一清二楚.
攻陷维得图里斯之后,拉西萝茜便带着她的小队人马脱离本队,深入同盟境内追杀这些异端,凭着一百名天使骑士,追杀几个异端还不是轻而易举的事情.
拉西萝茜的目光,定格在名单中的一串名字上——费拉本丹特罗得宾士.
罗得宾士在帝国是非常出名的一位人物,他是一位非常帅气的吟游诗人,他的足迹几乎遍布整个帝国,创作出了许多脍炙人口优美诗篇.
而且,他还是一名贵族.
吟游诗人几乎是大陆上最贫穷潦倒的一群人,他们的生活几乎连乞丐都不如.
乞丐靠乞讨,一般都能混个温饱,但是吟游诗人却必须长时间弹奏乐器,用沧桑嘶哑的声音咏唱着自己创作的诗歌,唱得好也许能混个温饱,唱得不好,观众们喝起倒采的话,那他就有可能会面临鸡蛋和烂菜叶的洗礼,甚至咒骂和痛打.
罗得宾士身为一名贵族,却心甘情愿成为一位吟游诗人流浪四方,在很长的一段时间里,帝国的贵族圈提起他的名字,所有人都毫不犹豫地奉上鄙夷的眼视和恶毒的咒骂.
帅气、才华,加上贵族的身分,让罗得宾士的事迹充满了吸引力,在他四处流浪,不断向别人传唱他所创作的作品时,许多吟游诗人也把他的事迹编成诗歌,四方传颂.
罗得宾士可说是所有吟游诗人们共同的偶像,大家传颂起他的事迹时特别的卖力,于是渐渐地,罗得宾士这个名字传遍了整个帝国.
但是不知道为什么,六年前,罗得宾士突然摒弃至高神的信仰,修习起暗黑法术,并在一所妓院中,刺杀了帝国南方行省总督,一等公爵伯里士的小儿子,最后潜逃到同盟躲藏至今.
那位公爵的小儿子,被罗得宾士用暗黑缚魂术捆禁,并用暗黑之火一寸寸地灼烧.
当公爵的小儿子被人发现时,全身已经烧成一副骨架,甚至连骨架也烧成焦炭,但公爵的小儿子却还没有死.
盯着名单上的这个名字,拉西萝茜默默回想罗得宾士的生平,心中不由好奇,到底是什么深仇大恨,让一个曾经也是至高神信徒的吟游诗人和贵族,用如此残忍的酷刑来对待一位公爵的儿子呢?
此刻,罗得宾士正躲在这座名为回首的森林里,从他对付公爵之子的手段来看,罗得宾士至少拥有中级以上暗黑法师的实力.
让这些光明教会的精锐来开路,实在太大材小用了,一百名天使骑士团的成员两两一对接力,一条笔直通往森林深处的大路,很快被开了出来.
回首森林的周边植物茂盛,但深入其中后,树木越来越高大,完全可以用参天巨树,遮天蔽日来形容,也许是因为树木太过高大,占据了大部分养分和阳光,使蔓藤无法生长,森林深处反而没有周边那么拥挤,渐渐也出现一些可容人通行的空间了.
已经没有再开路的必要了,拉西萝茜跃下马来,朝身边的骑士说道:"岗撒罗斯,带一半的人跟我来,其余的人原地扎营."说完便率先冲入越来越空旷的密林之中.
岗撒罗斯是拉西萝茜这支小分队的副队长,一位高大英俊的骑士.
他闻言,冷然地应了一声:"是!"然后竖起一只手,朝后面的队员做了一个手势.
训练有素的骑士们迅速分成两批,一批整齐地跃下战马,跟着岗撒罗斯鱼贯冲入密林之中.
虽然森林的深处空间逐渐宽敞,但还不足以通行坐骑,弃马而行是必然的选择.
拉西萝茜快速地在密林间奔驰着,岗撒罗斯寸步不离地跟在她身后,五十名天使骑士组成散步队型,分散在他们身后一百公尺的范围,迅速地朝前推进着.
越往内深入,四周的植物便越来越奇怪,有些无比高大的树木,却生机全无,有些原本颜色鲜艳的花草,却长出漆黑的花卉和果实,暗黑的气息越来越浓烈.
萝茜知道目标近了,从小教会就教育他们,暗黑法师等异端,是世上最邪恶的生物,有他们存在的地方,黑暗驱走光明,生机化死气,天堂变绝地.
看到此刻这种情况,萝茜对这位罗得宾士的厌恶又多了几分,肯定是他,把这片原本生机盎然的世界,变成现在这样死气沉沉的.
忽然间,森林的深处,传来一阵若隐若现的琴声.
琴声优美悠长,无比动听,仿佛遥远的彼岸传来的天籁之音,不经意拨动着听者的心弦,引发着阵阵的共呜,一时间,萝茜竟不由自主地沉醉在这动人的琴声之中.
教会给予所收养的孤儿非常好的教育,其中包括了文学、美术、音乐等等一系列的贵族教育,萝茜这方面成绩在教会同龄人中,一直都是比较高的,很容易便分辨出这动听的琴声,是由吟游诗人常用的五弦琴所弹奏出的.
这是一首不知名的曲子,曲调哀伤缠绵,仿佛是在默默诉说着对爱人的思念,从琴声中,可以轻易地感受到演奏者那浓重到直入骨髓的哀伤.
音乐是最容易引发听众共鸣的艺术,听着这曲子,萝茜有种黯然的感觉.
长期严格的训练,让她很快从这种情绪中清醒过来,眼中闪过一丝迷惑.
这里是回首森林,人踪罕至的险地,会出现在这里面的,肯定不会是普通人,而且这个演奏者使用的,还是吟游诗人最常用的五弦琴,很显然,演奏者就是罗得宾士,那位才华高绝,帝国闻名的另类贵族.
令拉西萝茜迷惑的是,音乐和美术,都是可以最直接表达创作者心灵的艺术,一位可以弹奏出如此凄美动人乐章的人,会是一位邪恶的异端吗?
突然间,萝茜有种强烈要见一见这位演奏者的冲动.
回过头,她向身边的岗撒罗斯打了个手势.
岗撒罗斯默默地点点头,然后举高一手,五指全力张开,然后猛然握紧.
收到讯号的天使骑士们立即加速,飞快地形成钳状队型,往声音传来的方向围去.
那是一个堆满腐叶枯枝,散发着潮气和恶臭的大水洼,披着破烂灰袍的罗得宾士,盘腿坐在池边一棵干枯的大树下,姿势怡然自得,仿佛坐在阳光明媚、芳草鲜美的绿水湖边一样,丝毫不为水洼所散发的恶臭所动.
传闻中,罗得宾士长得非常帅,是帝国有名的美男子,一头火红色的长发,不知迷倒了多少深闺怨妇和思春少女,可是萝茜现在所见的这个罗得宾士,却完全没有传闻中的形象.
他很瘦,瘦得几乎就像一具包着人皮的骨头,标志性的火红长发已经不见了,只余下斑驳的癞痢头,和稀稀落落的灰白发丝.
干枯的脸上皱纹满布,皮肤没有丝毫的光泽,深陷的眼眶突着灰白的眼珠,就像死鱼的眼睛一样.
他的身上没有丝毫生命的气息,全身如雕像般一动不动地坐着,只剩下两手的指头在灵活地拨动着琴弦,优美凄婉的琴音,便悠然地从琴中飘荡而出.
不死巫妖!
拉西萝茜心中一震,一个名词浮上心头,教会的情报,只说罗得宾士是一位中级以上的法师,没说他是一名巫妖,他是什么时候变成现在这样子的?
"你们来了……"骷髅一般的巫妖嘴唇颤动着,一把嘶哑难听的声音,从他身上传出,语调轻松,仿佛来的只是多年不见的老朋友,而不是提着屠刀的审判者.
"可以等等吗?等我弹完这首歌……"琴音丝毫不变,美妙的琴声一如既往的凄美.
散开的天使骑士们围了过来,全体抽出兵器,团团地把罗得宾士围成一团,也许是看出罗得宾士不死生物的身分,骑士们纷纷提聚神圣斗气,只等队长下令,便给予这个邪恶的异端神圣的审判.
办事一向都雷厉风行的萝茜,这次很奇怪的没有马上下令格杀罗得宾士,而是默默地站着,似乎想满足罗得宾士的请求.
队长没有下令,天使骑士们也没有动手,阴暗潮湿,恶臭弥漫的水洼边,一群浑身裹着神圣斗气光芒的骑士,箭拔弩张地包围着一位不死巫妖,场面无比诡异.
"你们来的不是时候……"仿佛完全看不到四周的骑士,罗得宾士语调轻松的说道:"以前我被人称为琴歌双绝,除了琴技,我的歌声也是一绝,可是现在我的声音……"
罗得宾士没有说下去,但其意不言而喻,他现在的声音,比破铜锣还更难听数倍.
萝茜突然很想问,既然如此,那他为什么还要摒弃光明,修习暗黑法术,甚至转生为邪恶的不死生物呢?
但她只是嘴唇动了动,问题还是强忍着没有问出口.
一曲终了,罗得宾士还是一动不动地盘坐地上,连姿势都没有变,只是嘴唇颤动地说道:"好了……"
"你可有什么遗言."萝茜抽出自己的长剑,斜指向罗得宾士,身上斗气涌出,在剑锋形成熊熊的圣焰.
罗得宾士凄美的琴音,拨动了萝茜的心弦,让她第一次对即将被审判的异端产生轻微的好感,竟然容许他有留下遗言的机会.
罗得宾士微笑地说道:"敌人对我伸出刀子,我不会向刀子说什么,我只想对刀子的主人说一句,其实我是一位音乐家."
说完,罗得宾士笑了,笑得很诡异,很难看.
萝茜闻言,先是一楞,转而脸色一变.
就在这时,罗得宾士的手指猛地一拨琴弦,一声叮的声音响起,响得如此高亢,如此尖锐,所有听到这声音的人,胸口如受雷击,耳膜轰隆隆地暴响起可怕的共呜声.
萝茜和岗撒罗斯身上斗气狂涨,拼命地稳住心神,但她手下的队员却没这么高的实力,全都丢掉武器,掩着耳朵惨叫起来.
"喝!"萝茜和岗撒罗斯齐声大喝,喝声沉重悠长,有种抚慰人心的力量,迅速压制了罗得宾士的琴声对其他人的影响.
但罗得宾士的琴声陡变,一段急促高亢的杀伐之音,整个空间顿时充斥着肃杀之意.
萝茜第一次面对这种无孔不入的声音攻击,一时不知所措,眼前景象扭曲成一片奇怪的幻象.
"至高神的荣光无所不在,祂仁慈,伟大,所无不能……祂赐我们粮食,让我们饱食,祂赐我们衣物,让我们温暖……"
就在这时,萝茜耳边突然响起她耳熟能详的神圣祷言,一字一句有如实质,让她的心神剧震,幻象顿时冰雪消融,眼睛重新恢复清明.
萝茜转头感激地看了一眼岗撒罗斯,这位帅气得近乎冷酷的副手,一直是她最大的助力.
随即,萝茜也跟随着岗撒罗斯的节奏,大声地念起神圣祷言,庄严神圣的祷言充满着力量,一字一句有若实际,渐渐击溃罗得宾士琴声制造的杀伐之意.
拉西萝茜虔诚地念着祷言,举着长剑一步一步朝罗得宾士逼近,越来越多天使骑士恢复清明,也加入了祷言的颂喝行列.
罗得宾士死人般的脸终于有点色变了,拼命地弹奏着琴弦,地面忽地一下破开,一只灰白的手骨刺破地面,一下捉住了萝茜的脚.
萝茜随手一挥,燃烧着圣焰的长剑划过骨头,圣焰陡然狂涨,顺着手骨涌入地下,砰的一下,洁白的圣焰,彻底吞噬埋葬在地下的骷髅.
隐约中,空中响起了被圣焰灼烧的亡魂凄厉惨叫.
因为自己的一丝好感,差点让手下陷入不利的境地,这次萝茜没有丝毫犹豫,迫近罗得宾士后,利剑瞬间刺破他的身体,圣焰转眼把罗得宾士完全吞噬.
一阵凄厉的惨叫声中,罗得宾士干瘦的身体迅速化成了灰烬,圣焰,对所有不死生物和暗黑生命,都是致命的剧毒.
熟练地将战场清扫一番,萝茜最后望了眼地下被圣焰焚成一段焦炭的五弦琴,转身头也不回地带着队员迅速离去.
阴暗的森林,再次恢复往日的死寂,突然间,干枯的大树某段枯根晃晃了,抱着五弦琴的罗得宾士依旧盘腿坐着,姿势仿佛根本没有动过一样,只是换了一个位置.
他死鱼般的眼睛望着萝茜等人离去的方位,嘴唇颤动着念道:"至高神的荣光无所不在,祂仁慈,伟大,所无不能……祂赐我们粮食,让我们饱食,祂赐我们衣物,让我们温暖……"语气无比的讽刺.
死寂的森林,再一次响起那凄美动人的琴声.