楼船倾斜着往南岸靠去，船上的火虽已扑灭大半，但船体受创颇重，正自渐渐下沉，所幸靠岸尚还来得及。
此时船上尚余两百多精锐禁军，一百八十余水师士卒，六十名东吴一品堂高手及一百名大唐武士。眼见着离南岸越来越近，船上的东吴将士们一阵兴奋，只要能安全上岸，即使岸上还有敌人，以船上现存的战力即使对上千名步卒也可一战。
船离岸还有十余丈，南岸的芦苇丛中那枯萎的芦花已依稀可见。正当此时，楼船忽而一阵剧烈地震动，随后便听有水师士卒高呼：“船搁浅了！”周善的声音随之响起：“放小船，赶快登陆！”
五艘小船放了下去，载着五十名禁军士卒先行往岸边靠去。尚未靠岸，便有十余名轻功不错的士卒起身跃到了岸上，挥刀清理岸边的芦苇，在地上插上火把，开辟出一块临时的小码头。
登陆有条不紊地进行着，楼船虽然早就开始进水，但船底现在已然搁浅，一时间也不虞有沉没之险。
劫后余生的人们忙碌着，谁也没有注意到，那为楼船逃离炮火轰击立下了大功的白头英雄，此时已然奄奄一息。
李元昊抱着萧伯，这佝偻的老人已不复引弓放箭时的雄姿英发。老人的身子如虾米一般弯曲着，脸色是变态地潮红。他胸腔中发出如拉扯风箱一般的呼哧声，且不住地咳嗽着，昏黄的双眼有如黄昏时黯淡的天色。
老人双手紧紧地抓着元昊的双臂，紧盯着元昊的双眼，断断续续地道：“公子……请……善待……我家……小姐……老奴不……不行了……”
元昊咬紧牙关，脸色铁青，眼中却含着一抹温和地笑意。他迎着萧伯的目光，说道：“没事的萧伯，你不会有事的，你只是太累了，休息一下就会好的。”
萧伯笑了笑，咳嗽着，嘴角不知何时溢出了一缕血丝。“老奴……十年前……便已该死了的……蒙公子搭救……偷得了……十年残生……老奴已经……很知足了……老奴最后……那一招‘九天落日’公子……可看明白了？”
元昊笑着点头，牙龈却已快咬出血来，“萧伯放心，元昊看明白了！”
萧伯欣然笑道：“那一招……练至极处……可一弓九箭……连开十一弓……连射九十九箭……以前老奴祖上有个说法……此招唤作‘九九屠神射法’……意即练至极处……连天上的神仙……都能射下……只是这如许多年……我老萧家……已没人能练到那一步……老奴全盛之时……亦只能接连开弓七次……射出六十三枝箭……”
元昊忙接道：“萧伯放心，元昊定会练成这‘九九屠神射法’的十一连射！”
萧伯道：“如此……老奴便……无憾了……”说到这里，萧伯的呼吸再次急促，他强行抬起头，高呼道：“公子……答应老奴……定要……善待小姐！”
元昊道：“苍天在上，后土为鉴，我李元昊此生绝不负秦玲，但教元昊有一日命在，便善待秦玲一日。有违此誓，天诛地灭！”
萧伯潮红的脸上绽开笑容，昏黄的眼珠中流露出欣慰的笑意。白头英雄放下了心中最后的牵挂，那强留着的一口气再也提不上来，眼中的光彩迅速黯淡。呼出了那一口长气之后，含笑而逝。
元昊放平萧伯的尸身，将那黑黝黝的落日宝弓摆在自己膝前，随后恭恭敬敬地磕了九个响头。刚磕完头，便听一阵衣袂破风声传来，秦玲的声音也跟着响起：“公子，贵妃娘娘和方大人已经上岸了，就剩下你跟萧伯……萧伯！”
最后那一声凄厉的呼唤，却是秦玲来到元昊身旁时，看到元昊身前那已然断绝了生机的老者尸身，禁不住心中激荡，悲呼出声。她抢到萧伯尸身前，砰地一声双膝跪地，伸出手去抚摩着老人苍老的脸，灵动的眸子里涌上一层雾气，透出无限悲凉。
元昊站起身来，挎上了宝弓，背上了箭壶。他看了看低声悲泣的秦玲一眼，淡淡地道：“玲，萧伯不会白死的。我会让整个阎王殿的所有人，都来为萧伯陪葬！”
秦玲小声哭泣了一阵，掩住悲声，默默点了点头，明眸中竟迸发出诡异的红光，掠过刻骨的杀机。她深深地看了一眼这照顾了她一家三代的忠仆，那双泛着奇异的金属色泽的小手轻轻地按在萧伯的胸口上，萧伯的尸身以肉眼可见的速度化为晶莹的晶体，转眼间便化成了仿佛用玉石雕成的一座人像。随后她信手一拂，一道掌风吹过，那晶莹的晶体人像便像遇上了潮水的沙砾，飞快地崩裂，化为一堆粉末。寒风吹起，晶莹如玉的粉末随风飘散于天地之间。
默默看着秦玲的元昊见她做完了这一切，伸手抚上了她瘦削的肩膀，道：“走吧。”
秦玲点了点头，向着地板上残余的一堆粉末磕了九个响头，站起身来，拉着元昊的手，带着他施展轻功径直往十余丈开外的岸边掠去。
……
方周儒有点尿急。他本是文官，手无缚鸡之力，今晚所遇之事太过惊险，刚才急着保命，还未有甚特别的感觉。现在上了岸，生命暂时无忧，便开始后怕起来。这一怕，便觉小腹胀得厉害，尿意怎样都忍不住了。
看了一眼芸贵妃，她此刻正处在大唐武士的重重保护之下。周善也正指挥着东吴禁军精锐士卒四方探路，准备离开江岸，一待元昊和秦玲上岸，便要离开了。方周儒见暂时没自己什么事，便向身边几个随身侍卫的大唐武士招呼了一声，又向周善打了个招呼，便带着那几个大唐武士往芦苇深处走去。他是读书人，怎样都不能在大庭广众之下解决。况且在他看来，上了岸之后，便已算是安全了。
东吴的士卒和一品堂的高手们正忙碌着，大部分大唐武士也只顾着保护芸贵妃，除了方周儒身边的几个大唐武士，再没人对他多加关注。方周儒深一脚浅一脚地进了芦苇荡深处，在这漆黑一片的环境里，只有那临时码头上的些许火光传来。他看了看四周，一人多高的枯芦苇已然遮住了他的身形，于是便命身后的武士们停步等候，他独自一人又往前走了十几步，待只能隐约看见那几个武士的身影时，才停了下来。
方周儒解开腰带，掏出家伙准备开始放水，忽然感到后颈一痛，一股酸麻的感觉自颈上开始，闪电般蔓延到全身。那酸麻感所过之处，身子各个部位尽数失去知觉，一股乏力感让他身子软软地直往地上坠。在失去所有的知觉之前，他鼓足残余的力气略略偏了偏头，却见身侧不知何时多了一个娇美若仙的女子，正朝着他诡异地笑着。
“居然死在这种情形下，有辱斯文啊！”咽气之前，方周儒对自己死时衣衫不整耿耿于怀。
……