天色渐渐明亮，黎明的微风吹散了清晨的薄雾，在熙微的阳光中，一个小小的村落静静地躺在绿色原野的怀抱中。

这里是科南大陆的西南部，是峰峦起伏的丘陵地带。从这里向北看，那是科南大陆的中心地区，肥沃而广阔的平原地带，也是科南大陆最主要的人类居住区。从这里向南看去，一座高耸入云的山脉截断了南北之间的通路。

这座山脉被当地人称作圣山。越过这座山脉，再往南去，就是被人们称之为诅咒之地的科南大陆的最南方。在近百年以前的亡灵战争中，这块土地被战败的亡灵法师所诅咒，从此变成寸草不生，成为没有任何生物的死寂平原。这里流传著许许多多的恐怖的传说。

因此，这块丘陵地带就成为人类聚居的中心地带和被抛弃的荒芜地区的缓冲区。连绵起伏的丘陵和茂密碧绿的树林、灌木、乔木以及其它的各种各样的植被就构成了这一地区优美的自然景观。这一地区的人类居民并不多，非常稀疏的坐落著几个村子，没有了战争的骚扰，人们过著宁静的生活。

早晨的太阳刚刚爬上树梢，十几个从六岁到十四岁不等的男孩而就已经站在了村子中间的广场上。

按照科南大陆的习俗，任何一个孩子当他们年满六岁的时候，就要接受最基本的战士和魔法教育───两者之中任选一种。这种最基本的训练，通常由每个村子里被公认的最德高望重，并且也是造诣最深的魔法师和战士来指导。

现在，选择了学习战士技能的孩子们都已经站在村子中间的广场上，等待凯西叔叔来给他们做今天的指导和训练。

和往常一样，凯西叔叔带著他那个长得非常瘦弱的侄子──兰斯，准时来到了广场上。

凯西叔叔是村里唯一的铁匠，今年四十多岁。短短的胡子，健壮的身躯，和隆起的肌肉都让每一个人相信他是最好的战士。据说，凯西叔叔年轻的时候曾经是一个冒险者。在十二年前，他带著一个刚刚出生的孩子来到这里，定居了下来。

兰斯，今年十二岁，自幼体弱多病，体质非常差，根本无法参加任何一种训练─无论是魔法技能训练还是战士技能训练。村里负责教授魔法的夏尔长老曾经查看过兰斯的体质，最後的结论是：他能够从活到今天已经是一个奇迹。因为，他生下来就是先天性的九阴绝脉。

这种先天性的疾病生下来的时候，全身的气脉都是闭塞的，大部分胎儿都会胎死腹中，只有极少数的才能够在分娩中幸存下来，但是，通常也会在出生後不久死亡。兰斯能够在这个世界上生存十二年，这已经是前所未有的奇迹。

所以，兰斯是村子里所有孩子当中惟一一个不需要参加任何一种训练的孩子。也因为这个原因，被村子里的孩子们称为胆小鬼，懦夫等等各种各样的歧视性的称呼。

兰斯基本上没有朋友，对他来说，这个世界就只有三个人，一个是从小相依为命的凯西叔叔，另外一个是总是那麽和蔼可亲，经常给他讲故事的夏尔长老，最後一个，是从来就不会欺负他的所罗。

“孩子们，现在，你们把上次所学的给我演示一遍，我将会就你们每个人的进展情况，决定是否要教你们新的东西。”凯西叔叔说。

由於这些孩子来自於不同的年龄，从六岁到十四岁都有。因此，每个人所学的东西都不一样。这里边的孩子最优秀的有两个：所罗，今年十二岁，但是长的极为健壮，看起来即使说他是十四岁也会有人相信。崔西─这里面的孩子中最大的一个，十三岁半，去年他参加了中级战士训练学校的考试，但是没有考取。他是这里边的孩子王。

凯西叔叔首先来到崔西身边，看他向自己演示剑法。崔西屏气凝神，用力使出凯西教他的剑法，看起来他的确在这套剑法上下了不少功夫。凯西满意的的微微点点头。一边看，一边指点崔西剑法上的不足。

兰斯就坐在广场的边上，那里有一块不是太平整的青石板，──那是他一贯的坐位，与同龄的孩子比起来，他的个子不算矮，但是非常的瘦，手和脚都非常细，身上没有几两肉，给人一种风一吹就会被吹走的感觉。

奇怪的是，这种瘦弱并没有给人带来他很憔悴的感觉。金黄色的头发如丝绸一般柔软，在阳光下闪著光泽，衬著他的白皙的脸颊、亮晶晶的眼睛，饱满的额头，挺直的鼻梁，和倔强的嘴唇，显得那麽清秀可爱，有著一种特殊的魅力。

现在，他看著凯西叔叔正在指点那些孩子们，又开始了他每日必做的功课───想入非非。他的双手托著腮上，呆呆地看著，心中却的幻想著他也成为一个健壮的孩子，在凯西叔叔的指导下进行战士技能的训练。他是最棒的一个！所有的孩子都用羡慕的眼光看著他。

那眼光中充满的崇拜，热爱，关心和爱护。凯西叔叔又一次表扬他：“你做得非常好，你一定可以成为一个最优秀的战士。”想著想著，他的脸上露出了微笑，痴痴地望著天空，其实什麽都没有看见。

凯西叔叔给每一个孩子布置好功课，来到正在傻笑的兰斯身边，他已经习惯了兰斯的这种恍恍惚惚不知不觉的微笑。“兰斯，我有事要去村里，你先在这里和他们玩，中午的时候别忘了回去吃饭。”

兰斯嗯了一声，仍然沈浸在他的美梦之中。凯西叔叔也习惯了，没有刻意地把他摇醒。作为一个相依为命是近十二年的亲人，凯西叔叔很能够理解现在兰斯心中所幻想的世界。─只可惜，凯西心中深深的遗憾著─兰斯永远都没有机会能够成为一个真正的战士。无论他心中多麽渴望期盼著。

广场上，孩子们练习了一会儿自己的功课，开始觉得有点厌烦，就看上了正在呆呆地出神的兰斯。

崔西呶了呶嘴，示意几个孩子跟在他後面，悄悄地绕到兰斯的背後，做了个手势，然後几个孩子一齐突然大喊：“喂！”

正在沈浸於幻想之中的兰斯，此刻正在想象的成为一个战士的自己接受了一项光荣的任务，去拯救被恶龙所劫持的公主，这声突如其来的大喝显然吓到了他，他捂住了心口，露出一种喘不过气来的表情。

“兰斯，又在做梦了？”几个孩子围上去，崔西带著轻蔑和嘲笑的口气问道。

兰斯显然已经习惯了，他所做的就是头也不抬地站起来往广场外走去。──在平日，这是避免他们纠缠的最好的方法。

“喂！胆小鬼，就这们走了吗？”

崔西上前拦住他，说道：“我们来玩个游戏，”他伸出手中的长剑，“我把我的剑给你，我们来比剑，只要你能够用这把剑沾到我的身体，那怕是仅仅划破我的衣衫一角，就算你赢。”

兰斯转过头，想从另一个方向离开广场，崔西又跑上前拦住了他，说道：“不敢了吗？那就当众说自己是胆小鬼！”

兰斯终於被激怒了，他的眼睛放出愤怒的光芒，瞪视著崔西，脸憋的通红，双拳紧紧地握著，还带著点颤抖。

崔西楞了一下，立刻带著轻浮的笑说道：“怎麽，小猫要发威了？长剑给你，我们来玩玩。”

兰斯没有接崔西的长剑，他用尽全身的力气冲向崔西，用头撞向他的小腹。

崔西仅仅是轻微的一侧身，顺手一挥，就把兰斯顺势推出了一丈远，在地上滚了两圈，全身的衣服上沾满了土，脸也划破了。

周围的孩子都大声地鼓掌，并且嘲弄地：“快来看！看！兰斯，兰斯，胆小鬼兰斯。”

兰斯感觉天旋地转，在地上一时爬不起来。

突然之间，他感觉一双温暖而坚定的手把他扶了起来。他抬头一看，是所罗。

“你没事吧？”

兰斯慢慢地站稳，听著周围的嘲笑，眼泪忍不住掉了下来，羞愧羞耻的感觉使他不敢抬头面对周围所有的人，他忽然地转身向村外狂奔而去。

经过村口的时候，他仿佛听到几个村里的长辈在呼唤他，他没有敢应声，因为在这一刻他觉得全世界每一个人都在嘲笑他。

兰斯一路狂奔到山野之中。一直来到一个山坡之上，才停了下来。

这个山坡很奇怪，这附近有很多丘陵，都覆盖著各种各样的树木和草丛。只有这个山坡的顶端寸草不生，却散立著一小圈的石头，石头圈的中间，有一块一个人高的石像。那个石像看起来并不是人工雕成的，看起来似乎天生就是如此。只不过，让人一眼看起来像一个人像，眼耳口鼻都能够分辨得清楚。

没有人知道为什麽这里会有一个石头圈，石头圈的中间会有一块大石头。据老人传说，似乎自天地以来这块石头就在这里竖立著。

这里是兰斯常来的地方。每次被欺负之後，每次感到伤心的时候，他都会来到这里。每一次，当兰斯面对著这个石像，仿佛这个石像也在默默的看著他，抚慰著他受伤的心灵。

现在，他大口大口地喘著粗气，感觉到一阵阵昏眩的感觉向他袭来。他忍不住靠在了石圈中间的石像上。等到他的呼吸开始稍微平静一点的时候，他就开始抱著石像让眼泪慢慢地流下来，然後自己蹲坐在石像的下面。眼泪打在自己的衣服上和石像的腿上、脚上。

然後，渐渐的他的情绪开始平静下来，就慢慢地抱著石像睡觉了。

在睡梦之中，一切的耻辱和痛苦都得到了净化。

朦胧之中，他似乎觉得自己充满了力量，他梦见自己真的成了一个优秀的战士，身穿钢甲，手中拿著长剑和盾牌坐在阴暗的山洞里寻找那个传说中邪恶的魔兽。

即使在梦中，他也模模糊糊知道这是在做梦。因为，每次当他抱著这个石像是睡觉的时候，他都会做这样一个梦─他成为一个优秀的战士，力大无比，剑法出群，在各种各样的环境中探险。

有的时候，还会去营救被掳走得公主，最终，成为被人仰慕的英雄，获得美丽的公主的爱。这几乎已经成了必然发生的事，尽管如此兰斯显然从来就没有仔细思考过为什麽抱著这个石像的时候总会做类似的梦。

“喂！喂！醒一醒！”正当他在梦里经历的最精彩的情节的时候，终於又有不识趣的人把他叫醒，兰斯抬起朦胧地睡眼，才发现原来时间已经到了中午，是所罗来叫他了。

“兰斯，中午了，你该回去吃饭了。”所罗看著兰斯，目光中露出关心的神情。

兰斯点点头，木然地站起来。

“兰斯，他们又在凯西叔叔面前说你的坏话，说你一个人不知道为什麽跑到山上去了。为什麽你不告诉你叔叔呢？”

“千万不要告诉叔叔。”兰斯紧张道。

“但是为什麽呢？”所罗怀著诧异和迷茫的神情问道，“每次他们欺负你，你都不让我告诉凯西叔叔，今天我真的想告诉凯西叔叔，他一定会狠狠的惩罚崔西的。”

“不！不！你千万不要告诉凯西。否则我就不再认为你是我的朋友。”兰斯非常紧张的对所罗说道。

所罗只好点点头答应：“好吧，我不说就是。”

兰斯也不回头解释为什麽，怀著恋恋不舍的心情回头看了那石像一眼，在别人的眼里，那只是一块没有生命的石头，但是在他的眼里，这个世界上除了凯西叔叔，夏尔长老，和所罗，和他最亲的就只有这个石像。

很多时候，这种被人欺负一类的让兰斯感到很受伤，但也很觉得羞愧羞耻的事情─他觉得很难启齿让凯西叔叔知道。那种觉得自己是胆小鬼的感觉，使他不敢让凯西叔叔知道自己有多麽的无能。

这个时候，能够让他尽情地倾诉和发泻的，就只有这个石像。所以，每当她回头看这个石像的时候，心中总有一种亲切的感觉。每次他看到这个石像，总有一种这个石像在等他的感觉。

“兰斯，又到山上去晚了？”凯西叔叔看到兰斯的时候，关切地走到兰斯身边，“衣服又弄脏了，怎麽脸也划破了？”说著，凯西叔叔伸出温暖的手轻轻抚摩兰斯的脸。

兰斯低著头，小声说道：“在山上不小心摔了一跤。”

凯西叔叔溺爱地叹了一口气，说道：“下次小心点。”心中想道，这个孩子总是能让我有一种不忍心的感觉。

下午，夏尔长老正在拿著一本魔法书，研究一些咒语。这也是他的书房，其中三面墙上装满了图书，各种各样的都有，通常，夏尔长老就是从这些书里面找到一些有趣的故事讲给兰斯听。

在这个小小的村子里面，让兰斯觉得舒适安全的地方只有三个：凯西叔叔的铁匠铺，夏尔长老的书房，山坡上的石头圈。

兰斯走了进来，问了一个他很长时间以来都想问的问题：“夏尔，南面山坡上的石像是从哪里来的？”

夏尔长老放下手中的书，拿下戴在眼睛上的老花镜，抬起头来，望向兰斯。

夏尔长老已经六十多岁，头发基本上都已经白了，也许是长年研究魔法的原因，消瘦的身躯，配上他的魔法师袍和权杖，给人一种慈祥和安全的感觉。

“兰斯，到这边来。”夏尔长老示意兰斯坐到他的身边。

兰斯没有回答，也没有走过去，反而走到夏尔长老的对面，用手一撑，坐在了夏尔长老对面的书桌上。兰斯还是一个小男孩儿的时候，经常会坐在夏尔的膝盖上，听夏尔长老给他讲各种各样的传说和故事。

但是不知道从什麽时候起，兰斯开始变得有一点孤僻，开始不愿意和别人接近，即使是和夏尔，凯西在一起，也要自然而然地保持一定的距离。

夏尔长老说道：“难道你不想再听一次杀龙骑士的冒险故事了吗？”

兰斯固执地说道：“我现在只想知道山顶上的那个石像。”

夏尔长老轻叹了一口气，脸上露出回忆的表情，说得：“山顶上的石像，自我小的时候就已经存在，据说是一个远古文明留下来的遗迹。你知道，在寂静时代以前，有很多强大的魔法师，那个时候，神族，魔族，龙族，精灵，巨人───他们的力量非常强大，据说，当时的一些强有力的生物曾经在整个世界放置了许多个传送站。目的是可以使他们的族人在一瞬间传送到大陆上的任何一个地方。”

“根据我的观察，那个石头圈里面充满了一种神奇的难以解释的能量。但是我们根本不知道这种能量来自何处，所以我想，那应该是远古时代放置的传送站之一。”

兰斯显的有点失望，“可是，夏尔爷爷，我好像觉得，那个石像仿佛是一个真正的人，当我看著他的时候，我总觉得他也在看著我。”

夏尔长老笑了，说道：“兰斯，不要再胡思乱想了，那只是一块石头而已……啊，这样，你不想再听我讲故事吗？”

兰斯小声地嘀咕了一句：“我并不觉得是在胡思乱想。”然後没精打采地拒绝了夏尔长老的提议，走了出去。