在大家的期盼中。新年祭终于到来了。

新年祭是一个古老的节庆，传说在这一天，创世神完成了天地的开创，生命女神和元**神如期完成了智慧生命的创造，大地女神先后诞育下冥神和光明神两兄弟。为了感谢四位祖神的功德，所有的智慧生命举行各种形式的祭拜仪式。这便是新年祭的来历。

光明教廷成立后，无耻地把新年祭归纳为宗教节庆，并向所有教众宣称：新年祭是为了庆祝光明神的诞育而举行的，又称圣诞。不管是圣诞也好，还是新年祭也罢，每年到12月31日这天，泛大陆的各个智慧种族都会举行最庄严神盛的祭拜仪式，光明教廷是向光明神献祭，而其他的宗教和种族，依然不改传统，向四位祖神献祭。

新年祭的准备从12初便开始，上至国家政府，下至平民百姓，无不把它当成头等的大事。祭祀仪式从12月31日凌晨6点开始，一直持续到中午12点结束，之后便是圣大的欢庆游行和各种节目安排。

以往的安德卫普。每年从12月24日开始，便进入了最盛大的‘圣诞日程’，各种祭祀光明神的宗教仪式层出不穷，一直持续到12月31日中午结束。而今年，圣诞祭祀依旧被保存了下来，而从守护帝国来的军人、官员、商人们则给安德卫普的市民展示了最原始的新年祭的面貌，令他们耳目一新。

对于贝宁的高级军官和官员们来说，今年的新年夜与以往有所不同，晚上七点开始的新年晚会被延后十点举行，在这之前是他们期待已久的授爵大典。

原本，贝宁派系出身的官员强烈要求授爵大典应该在玫瑰宫举行，就算是不能玫瑰宫，至少也要在守护堡的皇宫举行才算庄重盛大。艾伦驳斥了他们的意见，并说：“目前战争正在进行，我之所以把授爵大典地点选在安德卫普，其目的就是为了激励前线的将士，同时也向新归附的波贝坦和赞美亚人民展示帝国的威严！”贝宁系的官员之所以会有这样的报怨，是因为他们很多人都来不了安德卫普，无法体会授爵大典现场的庄严和神圣。

中午的新年祭结束之后，安德卫普就进入了授爵大典时间。眼下，安德卫普的安全是最为重要的，为了保证授爵大典顺利进行，早在一个月前杜邦亲自挂帅任安全委员会总监，明雅担任安全委员会第一执行官，卡莱德担任第二执行官，全权负责与授爵大典相关的安全保卫工作。

一开始，很多人认为只要有杜邦坐镇就完全足够了。这个大陆上已经没有人再敢挑战他的威严。明雅还是刚刚成年的大姑娘，卡莱德并不长于安全保卫，根本没有必要安排他们两人担任这一要职，之所以会有这样的安排，许多人认为很可能是杜邦想让明雅和卡莱德再立功勋，为他们争取到更好的封爵。

下午三点，卡莱德又一次视察了即将举行授爵大典的安德卫普皇宫，在禁卫军的布备之下，安全保卫工作可以说几乎滴水漏，再挑不出任何的问题来。不过，在出宫门时，卡莱德走进负责接待今晚来宾接待室，负责这项工作的正是前玫瑰宫侍卫头领罗恩。

罗恩素来有些敬畏卡莱德，一见他进来，忙立正敬礼，并向卡莱德汇报了手里的工作安排。卡莱德拿起桌上一张邀请函的样本看了看，不无担忧地道：“魔法师公会那边有派人来吗？”

罗恩道：“是的，阁下，有三位大魔法师坐镇这里！”

卡莱德沉吟了一下，本想交待几句，但话又嘴边又都咽了回去。而是淡淡地道：“那就好。提高警惕……”刚走到门边，又回过头来问道，“贝宁所有获邀的勋贵你都认识吧？”

罗恩道：“是的，全都认识！”

卡莱德道：“那就好，把他们都给我分辨仔细了，哪怕是有一根胡子，一撇眉毛不对，不管他是什么职位，都得立即给我监押起来，明白吗？”

罗恩为难道：“这，阁下……”卡莱德眉头一剔，眼里掠过一道精光，问道，“有什么问题吗？”罗恩一想说贝宁的勋贵都是随皇帝起家的老人，他们怎么可能有问题呢？但想到卡莱德既是上司，又是为了安全保卫工作负责，所以把下面的话头咽了回去，而是说道，“能不能不用监押？毕竟他们都是随陛下征战多年的老人，很多还都是红色枪骑兵骑士团的成员。如果发现他们有什么异常，我们会立即报告阁下处理。这样不至于伤了他们的体面！”

卡莱德冷笑道：“你就这么照顾起他们的骄横情绪来了？告诉他们，越是贝宁出身的老人，就越应该规矩些，要知道授爵大典的安全比什么都重要，比他们的体面重要，比他们的命都重要！”说完扭身就走了。

罗恩还不忘敬礼送别。他的副手忧心忡忡地说：“头儿，这可如何是好？来参加授爵大典的都是勋贵，身份地位可都高着去了，就凭咱们怎么监押呀！”

罗恩道：“不知道现在咱们的身份了？”

副手道：“知道。禁卫军嘛！”

罗恩问：“那禁卫军是干什么的？”

副手道：“保护陛下安全为禁卫军的全部职责和使命！”

罗恩道：“这就对了。我们只需要向陛下负责，根本不需要看什么勋贵们的脸色，更不需要顾忌他们有多高的地位、身份和权势。他们再尊贵，能有陛下尊贵？能有侯爵殿下尊贵？”

副手讷讷道：“可是头儿，得罪了人总是不好！”

罗恩冷哼一声道：“得罪人是不好。可如果授爵大典出了半点问题，咱们可就提掉脑袋。你选哪头？”

副手一震，脸顿时白了，说道：“明白了，头！”

卡莱德刚出宫门，就见着迎面而来的明雅。明雅问道：“各处都检查了一遍了？”卡莱德道，“是，你要不要去看看？”明雅白了他一眼道，“我看什么？这是你份内的工作！快去吧，老师还等着你呢。”又说，“知道哪能弄到东西吃吗？从昨天晚上到现在，我就只喝了半壶水，饿死我了！”

卡莱德忍不住笑道：“这么委屈你？就不知道找人要一点？”取出一袋干粮，有面饼，有肉干，还有煮熟的熏肉，一气塞给明雅道，“还要不要酒？我让人给你弄点？”

明雅拈起一块肉干嚼着道：“那敢情更好了。”卡莱德笑道，“你敢要。我不敢给。回头老师骂起来，是你承担还是我？”明雅哼道，“不给就算了！”提着干粮袋就走。卡莱德叫道，“你全要了？不给我留点？”

明雅道：“你不是那么会弄吗？自个儿再弄去！”刚走了没几步，又退回来问道，“你知道大师兄，二师兄还有多克会回来吗？”卡莱德瞅着干粮袋道，“还我我就告诉你！”明雅一扭脖子，冷哼道，“那我还不想知道了！”真就走了，卡莱德看见她一路进了接待室才苦笑着走了。

刚走一个卡莱德。又来一个明雅，正在偷空吃东西的罗恩大叹倒霉。明雅一进门，鼻子就抖动着道：“嗯，有酒？罗恩队长？”

罗恩和明雅是老熟人了，哪里还敢藏，忙从身后拿出一只小酒壶道：“就这么点了！”

明雅拔开盖子嗅了嗅，道：“嗯，不错，宾驰的白酒。哪弄的？”

罗恩苦笑道：“托人带来的……”明雅将小酒壶扔还给罗恩道，“看来你是有门路的，回头给我送十斤八斤过去！对了，切尼来检查过工作了？”

罗恩道：“嗯，卡莱德阁下刚走！”

明雅看着满屋子的禁卫军都站着，个个都不敢正眼看她，便笑道：“都站着做什么？该吃的吃，该喝的喝，等会儿你们可就没机会了！”拣了个座位坐了下来，边吃边和众军士聊起了天来。其实禁卫军上下几乎没有不知道她的，看着一可爱姑娘，天真无邪的样子，一旦说起话来，没完没了的问题，不刨根问到底绝不罢休的，非得把人给逼疯了不可。当年罗恩就因为这才弃了玫瑰宫侍卫头领的职务，转调外任，这件事和他相熟的人都知道，而且他们之中很多都被明雅给折磨过。用杜邦的话来说：明雅敢情是被杜龙传染了，还青出于蓝胜于蓝……别说是宫廷侍卫、禁卫军还有贝宁的一应勋贵们怕明雅，就连那些教廷派来的刺客也没有不怕的，一旦被活捉，再硬的汉子都没有在明雅的嘴下顶住两个小时的。很多宫廷侍卫背后都感慨：这样漂亮可爱的姑娘，真真就被一张嘴给毁了，谁以后要是娶了她，不疯也得狂……

坐了约半个小时，吃好了，也喝好了，明雅这才恋恋不舍了‘饶’过了罗恩的副手。叫人打来水洗了手后走了。

看着明雅远去的身影，副手当即就哭了，说道：“我的妈呀，她要是再问下去，我恐怕得连我祖父有几个情人都一股脑招出来了……”罗恩道：“这算什么？她要是存心问你，嘿嘿，你早连屁股上有几颗痣都说了！”副手摸了摸屁股，一脸的恐惧，一阵寒风吹了进来，打了个寒噤，感慨道，“头儿，难怪你说她可怕，不体会一下真不知道。哎……”罗恩道，“其实和她相处习惯了也就没什么了。她呀，真正可怕之处你是没机会见识了……”副手问道：“是什么？”罗恩道，“要不要我把她请回来亲自给你解释解释？”副手忙道，“别，头儿，你饶了我吧，我还是少打听好！”

明雅就像没事的闲人一样，东逛逛西看看，逮着一个人就问上半天不相干的问题，谁也不知道她到底要干什么。

下午四点，担任司仪的阿比尼小姐赶到皇宫，与她随行的还有宫廷乐队。

在通过接待室时，恰好明雅从皇宫里出来，便又进来和阿比尼小姐闲聊了几句，随后又好奇地和每位乐队成员说上了几句话。罗恩的副手见了，忍不住小声嘀咕道：“这位明雅小姐可真对什么都好奇呀……”罗恩斥道，“你懂什么？再嚼舌根子，我就把你派给明雅小姐当护卫，你信不信？”副手脸顿时灰了，哀求道，“别，头儿，我再也不说了。求你，别……”安检完后，明雅又拉住阿比尼小姐，问他知道不知道今晚哪些人都授什么爵位，阿比尼小姐道，“眼下这还是最高机密。我想，至少要到六点半的时候，陛下才会把名单给我！怎么，你也不知道吗？”明雅委屈地摇头道，“老师一点也不透lou，害得我还向他们保证能打听出内幕消息来呢！”阿比尼小姐笑道，“哎，明雅，你也是大姑娘了，怎么还跟小孩子一样？”明雅道，“阿比尼小姐，这你就不知道了，做人嘛，永远保持一颗童心有什么不好？”

安检顺利完成，就在所有的乐队成员准备从接待室的后门进入皇宫时，明雅突然对一名女风琴手道：“娜娜小姐，你来一下……”叫娜娜的女风琴手走过去，对明雅一礼道，“明雅小姐有什么吩咐？”明雅拉着她的袖子道，“你姐姐病了，为什么都不告诉我？”娜娜一怔，道：“我姐姐？”阿比尼小姐奇道，“明雅，你记错了吧？娜娜小姐可没有姐姐！”

明雅瞪大眼睛道：“噫，这么说你们不是双胞胎了？”所有人都被明雅的问题搅糊涂了，而娜娜的脸色却变得越来越难看，她似乎试图挣开明雅的手，却没有能够，最后一脸死来的低下了头，一言不发。

罗恩惊惧了站了起来，手按在了剑柄之上。明雅对他道：“罗恩，我看娜娜小姐可能有些感冒，你把她带到隔壁的休息室去，好吗？”

阿比尼小姐意识到了问题的严重性，也道，“嗯，娜娜小姐，你先休息一下吧。”什么也没有问，对其他的乐队成员道，“大家跟我走吧！”

罗恩把娜娜带去了隔壁，副手还傻乎乎地问道：“明雅小姐，需要感冒药吗？我这就让我去找！”

明雅突然冷喝道：“如果你不想死，就去给她送感冒药吧！”副手茫然，过了许久才体会过来，那个风琴手娜娜小姐竟然是刺客。天呐，他们怎么没有发现！明雅又是怎么发现的？

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