“谁告诉我，到底怎么回事？”艾伦怒声喝问道。

凯奇道：“陛下，这也是没办法的事，仗打到这个份上，士兵们，从前线下来的士兵哪还有人吃得进饭？”

艾伦问道：“说清楚点！”

凯奇也不知从何说声，科斯塔维奇道：“陛下，或许您到前线去看看就知道是怎么回事了！”凯奇喝道，“你说的是什么话？前线那么危险，要是陛下出了点意外，你负责还是我负责？”

杜邦冷声道：“我负责！”艾伦也道，“好像我是一个从小就养在皇宫里的瓷娃娃吗？告诉你们，这些年来我没有哪一天不是在战场上渡过的，保护自己的本事还是有的！明雅，备马，去前线！”

一行人出了营门，拐过一道山头便进入一片树林子，令人意外的是，树林子里竟然躺满了疲惫的士兵。艾伦脸色要多难看有多难看，喝问道：“谁是军官，给我起来，你们是哪个团 的？”

凯奇看了科斯塔维奇一眼，没好气地叹了口气。科斯塔维奇喝道：“谁是指挥官？”

一名浑身是血的军官从树林里走了出来，打量了一下队伍，立即走到科斯塔维奇的马头前行了个参礼，并道：“军团长阁下，第七团第三大队在此暂驻！”

艾伦问道：“为什么不回营？你们的营区不就在山后吗？”

军官看了看艾伦，显是没有认出来，迟疑着没有作答。科斯塔维奇大喝道：“回答皇帝陛下的问话！”

皇帝陛下？非但是军官被吓呆了，所有躺在地上休息的士兵都唬得站了起来，怔怔地望着马背上的艾伦。

军官回过神来，忙跪在地上，向艾伦行礼。艾伦又问了一遍，他才说：“接团长命令，我们要下午4点过后才能回营！”

艾伦道：“为什么？”

军官答道：“不知道，这是命令！”

艾伦又问道：“那你们才执行完任务？”

军官道：“是，我们才从前线下来……”看了看身后的士兵，黯然的叹了口气。

艾伦也是在血与火之中滚打过来的，怎么能不明白军官的这声叹息代表了什么？声音放温柔问道，“你们大队是什么时候上的前线？”

“昨天早上七点钟上去的！”

“有多少人？”

“648人……”

“什么时候撤下来的？”

“今天早上八点！”

“就剩这么点人了？”

军官回头看了看跪在地上的士兵，又望了望科斯塔维奇，没有答。

科斯塔维奇双眼泛红，吸了口气道：“如实回答陛下的问话！”

军官这才答道：“是，陛下，咱们大队还剩315人……”

艾伦强忍着心中的悲痛，问道：“告诉我，你叫什么名字？”

军官答道：“格伦.麦道夫，反十字军团第七团第三大队副大队长向您致敬，陛下！”

艾伦又一惊，问道：“你是副大队长？那你们大队长呢？”

格伦沉默了片刻才小声地答道：“战死了……”

艾伦翻身下马，摘下头盔，拔出佩剑，高喝道：“全体下马，起立……”所有人都下马，以艾伦为圆心站立。只听艾伦喝道，“向战死的士兵敬礼！”

礼毕。

艾伦对格伦道：“第三大队副大队长麦道夫听令：带上你的弟兄们先回营安顿！”然后主动大道，勒马站立一旁。所有士兵都激动无比，携带上自己的器具，昂首挺胸地回营去了。

待士兵走过之后，艾伦就对侍从官史奈克道：“记录：西部战区司令长官凯奇削爵一级，降两级留任；反十字军团军团长科斯塔维奇削爵一级，降一级留任！不用公开通报处理！”

凯奇和科斯塔维奇二人没有发表任何意见，毕竟遇到这样的事，艾伦没有大发雷霆已经让人意外了。削爵降级的处罚虽然重，他们却都不放在心上，只要战争胜利了，要什么没有呢？身为带兵的将领，他们心中更痛的是部下的伤亡，焦心的是战况的惨烈和僵持。

越往前走，地势越荒凉，到处都是被人为坡坏的迹象。

约行了五公里左右，便隐隐听到了前面传来的喊杀之声，空气中也送来了浓重的血腥味。越往前走，血腥味越浓，中人欲呕。杜邦的脸色阴沉，问道：“怎么会这样？”他显然是先一步探知了前面到底发生着什么，所以才会这样问。

凯奇道：“谁也不知道。几个月下来，它就成了这样……”

“为什么不报告？”

凯奇道：“报告？不，殿下，难道我们就因为这样而退却吗？敌人不怕，我们当然也不会怕，我们会坚持到最后，赢得胜利的！”

艾伦虽然不知道前面正发生着什么，但她从杜邦的脸以看出了战事的可怕，她说：“我们只知道伤亡数字，却不知道战场环境是怎么样的。凯奇阁下，身为一名统帅，你应该知道战场环境对士兵身心健康的影响，这将直接决定战争的结局。”

凯奇叹道：“没有用的，因为我们已经不可能再另选战场了。双方死死地咬在了一场，每天都在厮杀，每天都在流血……”他跳下马背，拔出佩剑cha进土里，口中说道，“昨天晚上才下过一场雨，泥土应该还是湿的……”拔出佩剑一看，剑刃之上却附着暗红色的水液。

明雅惊道：“这，不，难道泥土都被鲜血所浸透了吗？”

凯奇惨笑道：“不单是这里，附近上百公里范围哪不是如此？数百万人的伤亡，每个人就算是流1000毫升的血量……我们每天喝的水，吃的食物，哪样不含着死伤兄弟们的血液？”撕下一片衣襟将剑刃上的血液拭净，还剑入鞘道，“所以，谁还能吃得下东西呢？”

杜邦出了会神，突然对艾伦道：“好了，艾伦，我们回去吧。回去想想，该如何尽快结束这场该死的战争！”艾伦什么还想坚持去前线看看，杜邦却道，“解决问题更重要，我们不能再让干兵们承受可怕的折磨！”

艾伦点了点头道：“那好吧……”这时，明雅跳下了马背，用匕首拔开了泥土，也不知道她看到了什么，竟然吓得尖叫。杜邦怒声道，“明雅，闹什么，上马！”

明雅吓得脸色有些发白，也不敢多作分辨。艾伦问明雅看到了什么，杜邦却一夹马腹道，“走，回城！”艾伦也没有多作深究，追随杜邦而去。

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