深深叹口气，老皇帝道：“有时，我真羡慕你师父能够放下尘世间的一切，专心做自己喜欢做的事情。”星霜纳闷的问道：“父皇，您贵为九五之尊，还有什么您喜欢的事情不能做到？”

“你不懂。”老皇帝继续道：“表面上看起来，身处权力的顶蜂仿佛尊荣异常，风光无限，对天下万物予取予求得意万分，其实内里的辛苦外人远不能明白。做皇帝就好比是个大家长，家里穷了要操心，富贵了又怕别人窥视，财产分配要操心，子女有没有出息、品德的好与坏更要操心，整日里如履薄冰，长期的劳心劳力最是折磨人。所以自古以来，从未听说过有特别长寿的皇帝，咳！也不知我还有几年好活？”

从来不知道父皇还有如此软弱的一面，在星霜的记忆里，英明的父皇一直都是韧性坚强、善于决断的好皇帝。看着老皇帝稀疏的头发和微驼的脊梁，星霜动情的硬咽道：“父皇…”却已伤心的说不下去。

看着星霜发字内心的悲伤，老皇帝也不由的感动，除了星霜，也只有星霜才会把自己的生死放在心里，并因此而喜悲吧。别的的子女，尤其是老大老二恐怕均都在盼望自己早一点死，这也是报应，当年自己不也是盼望父皇和大哥早一点死吗。咳！都说皇家好，可有谁知道皇家的亲情有多重。轻轻怃摸着星霜的肩头，老皇帝慈爱的道：“傻孩子，别哭了，只要是人就会生老病死。除非像你师父那样的绝世奇才，也许有可能突破魔武壁障，达到不老不死的神的境界，可是像他那样的人古往今来又有几个呢？”

“好了，不说这些让人伤感的话，咳！人一上年纪就会变得罗嗦。告诉父皇你几时回来的，路上可曾平安？”不想再继续这伤感的谈话，老皇帝换了个话题问道。

星霜收拾了感伤的情怀，擦了一擦眼角的眼泪回答：“儿臣接到父皇的令谕后便和库塔先行一步，其余的人由左将希贝尼克率领随后出发。我与库塔五日前便到了，在看望师父时被师父留在“天心居”考擦武功进境，希贝尼克一众人则在昨天才到。”咯一犹豫星霜继续道：“一路上都很平安。”

听了星霜详细的回答，老皇帝明显松了口气，满意的道：“武神对你的进境有什么看法？”

回想师傅当时说的话，星霜表情复杂的道：“师父说我武功进境缓慢，但在兵法谋略上已得三昧。当我问师傅如何才能提高武功进境时，师父却让我思考武、魔与智谋存在的意义。”

皱着眉头，老皇帝仔细品味了星霜的这番话后道：“我想武神这话的意思是说魔武与智谋的存在，是让人类了解自己超越自己，而不是用来争强好胜的。”老人的智慧，识见远不是年轻人所能比拟的，那是历经无数的风雨困苦、尝遍人生的酸甜苦辣才得来的。

听了父亲的话，星霜豁然开朗，终于明白师父是在婉转的批评自己这三年来过于逞弄心机，怕自己长此下去将变成为求胜败而不择手段的人，星霜悚然动容不由反省自己这三年来的所作所为。

见星霜明白了，老皇帝暗暗叹了口气，这几年来难为星霜了。可是又有什么办法呢？自己虽然儿子众多，但是无论将四军交给谁，原本刻意营造的平衡势力定会被打破。自己可不想看到同室操戈儿子们自相残杀的悲剧，所以想来想去只有星霜能做四军统领。原因有三点：第一，外人虽不知道自己可是很清楚，做为武神、军神岚清风的关门弟子，星霜有能力统领第四军；第二，星霜做为女性是不能继承皇位的，所以让星霜统领四军，约罗（大皇子）.利蒙（二皇子）不会有意见，否则无论任命谁，老大和老二总会有一人反对；第三点最为重要，星霜只会效忠皇室，决不会靠向任何一方，这一点自己还是有把握的。

“霜儿，这三年来辛苦你了。”老皇帝由衷的说。

“能为父皇分忧，儿臣很高兴。”星霜冰雪聪明，如何会不明白父皇当初让自己统领四军的真正意思，能为一向疼爱自己的父皇分忧，星霜心里并不觉得委屈，相反很快乐。何况，自学艺有成以来，星霜一直想一展所学，想向世人证明女人并不比男人差，而战场正是施展才能的好地方。想到自己初到四军时，那些个将领一见自己是女人，顿生轻视之心，对自己的命令处处阴奉阳违，尤其是库塔那个蛮夫，更是扬言说什么“战场是真正男人展示力量和勇气的地方，不是女人应该来的。”但现在，这些曾经不可一世的将领们还不都是被自己折服了，想到这，星霜露出一丝若有若无的微笑。

“对了，听说希贝尼克一众人在途径伦瑞克时擒获四名刺客，可曾拓供是谁人知使？”老皇帝看似漫不经心的说。

星霜并不奇怪父皇如何能知道，必竟军队效忠的对象是皇帝。让星霜心寒的是昨夜左将希贝尼克告诉自己的事，据刺客交代，指使他们的人是个外号叫“影子”的蒙面男子，而影子正是大皇子的心腹，真正的幕后指使者不言而喻。星霜心疼不已，自己曾明确表示过不会偏向任何一方，为什么大哥还要置自己于死地，那个曾抱过自己逗自己发笑的大哥何时变得这般狠毒。

“你是不是以为是你大哥指使的？”见星霜半天不回答，知道星霜顾念兄妹之情，在感叹星霜善良的同时，老皇帝又不由为星霜的心慈手软而担心，这样下去，星霜绝对不是她两个哥哥的对手，在以后的斗争中恐怕要吃大亏。

听到老皇帝的话，星霜愕然脱口道：“难道不是大哥指使？”说完，星霜立觉后悔，刚才说回来的路上一路平安，就是怕父皇知道后为此事气恼，没有想到还是没能瞒住。

老皇帝摇一摇头语重心长的道：“霜儿，看事情不能只看表面，要分析深层次的原因，找出谁才是真正的受益者，那么事情自然就明朗了。另外，你的心太过善良，有些时候，善良会害了自己的。”说到这，老皇帝腰板一直：“此事是他人嫁祸之计。哼！某些人自以为聪明，竟然在我的眼皮下做此小动作，难道真以为我老糊涂不成。”老皇帝越说越觉恼火，不由的怒眉倒竖，浑身上下充满了慑人的威严，此时的老皇帝那里还有一丝老态，半眯的眼里更是射出让人发冷的寒光。

听了老皇帝意有所指的话，星霜脑海里泛起一张英俊的笑脸，“难道会是二哥？”星霜不愿再往下猜测。无论是谁，总归都是自己的亲人，这也是星霜不愿往深里分析的原因。只要自己小心一点，以后不管他俩谁当皇帝，自己只效忠于国家。

“这次叫你回来是想让你帮父皇约一下你师父，有一件事想请他老人家帮忙。你知道，自武神隐居后除了几个徒弟，外人一律不见，纵然是父皇也不行。虽然近在咫尺，但却缘悭一面啊！”平息了心中的怒火，老皇帝说出急召星霜回来的原因。岚清风虽然隐居，但他在白虎国人和军中的影响却不减反升，如果能得到他的帮助，就等于得到全国百姓和军人的帮助。对于岚清风的巨大影响力，老皇帝根本不用担心，因为老皇帝心中明白，此岚清风无意权力，只一心追求武道的极致，加上他又是霜儿的师父和另外一层原因，老皇帝有把握，只要自己能够见到岚清风，那么他一定会帮自己这个忙。

星霜点头答应，至于父皇为什么事情要与己不问世事的师父见面，星霜并不想知道。又说了一阵在第四军中发生的趣闻逸事，星霜见老皇帝已现倦态便起身告辞。

刘洋走向铁卫，还有五步之距时，一名铁卫喝道：“站住，此乃皇宫禁地。”刘洋闻言止步抱拳行礼道：“在下想向各位大哥打听一个人，不知….”

“去、去、去，哪里来的黑毛小子，找人竟找到这里来了。”另有一名脾气较为暴躁的铁卫挥手要赶刘洋。

刘洋心生不悦，但为了打听到岚清风的下落也只能强忍，仍就客客气气的拱手道：“在下想打听….”

“叫你走，怎么还不走？咦。”脾气暴躁的铁卫见刘洋不走，竟然从行列中走出来伸手推桑刘洋，不料被刘洋轻易闪过。暴躁铁卫大感吃惊，自己这式“扼喉拊背手”暗舍九种变化，不知葬送了多少英雄好汉。没想到刘洋只是晃动一下便躲过去。这名铁卫心有不甘：“原来是个会家子，”说完撸袖上前就要动武。

“蛮乃住手”随着话声铁卫队列中又走出一名剽悍的铁卫。

“头我不要你帮，”被称为蛮乃的暴躁铁卫见到自己的“班头”出列，还以为是来帮自己的。“胡说，还不回队列。”班头骂道。蛮乃慑于班头的威严，心中虽不情愿但还是嘟嘟囔囊的回了队列。

能够成为铁卫的班头，想来自有其过人之处。班头上前仔细打量刘洋，见其长像大异常人，神情镇定，面对已方众人能够不惊不慌，看来此人定是有所依仗。为了小心起见，班头抱拳客气的问道：“这位小兄弟高姓大名？是哪里人氏，从事何种职业啊？”

刘洋心道你是查户口的吗，问的这么详细。但见对方客气有礼，刘洋也不愿意失了礼数，于是也客气的回答：“不敢当，在下刘洋，朱雀国人，以游吟为生。”

听完刘洋的话，班头一下子放下心事，原来只是个虚张声势的下贱游吟诗人，而且还是个外国人，班头立时变了脸：“原来是朱雀国的游吟诗人，竟敢到皇宫禁地前找人，我看你分明是想找事？兄弟们将他拿下，这可是大功一件。”说完率先出手，手中铁枪划出一个漂亮的弧线刺向刘洋。其余铁卫见状也忙围了上来。

班头态度的前后变化让刘洋指手不及，终于见识了什么叫“翻脸比翻书还快，”来不及多想，刘洋展开追风身法躲过班头的攻击，然后立在场中望着围上来的众铁卫扬声喊道：“慢，你们听我解释……”然而班头根本不听，嘴角狞笑着如只饥饿的野兽，手中长枪顺势折回又狠狠向刘洋胸膛刺去。在班头的眼里，此时的刘洋可是只自投罗网的猎物，是向上司证明自己尽忠职守的最好礼物。虽然刚才的攻击被刘洋轻易的躲过，但是班头可不认为刘洋是个深藏不露的高手，顶多是仗着一套玄奥的身法在取巧而已。在班头和大多数的人心里，游吟诗人一直是弱者的代名词，只有那些武不成、魔不就的家伙才会去做个游吟诗人。当然向往自由的风族人除外。

见班头的长枪又狠狠刺来，刘洋满心怒火，无奈，只得又闪身躲过。

“小子，你今天就别想回去了。”班头可不想让刘洋这个自己向上司表功的礼物轻易脱身而去，话声一落挺枪便刺。长枪带着“嘶、嘶”的破空声从下而上，角度刁钻的向刘洋刺去，显是这次拿出真功夫了。

刘洋无奈，只得展开追风身法向后退。每退一步，班头便跟进一步，手中长枪始终锁定刘洋胸前的几大要害。

避无可避，身后就是其他挺枪待刺的铁卫，再退便进入攻击范围，刘洋狠狠心站定，直视着闪着冷光的锐利的枪头渐渐刺到自己的胸膛……