擎云宫
凤仪殿，北洛国母的寝宫。
“你总算是想通了，廷儿。”
“是柳太傅的指点。”
“柳青梵那孩子确是知情识趣，伶俐讨喜得很。难怪你父王待他与旁人不同。”北洛皇后徐氏韵芳微微笑着，示意风司廷坐到她身边。“应对得体，言语大方，又很知道自己的身份地位，确实是难得的好师傅。本宫听说你同他走得很近，心里也着实欢喜呢。”
果然是她的动作啊！想到萧然向自己传回来的清心苑里发生的一切，风司廷眸光一凛，脸上却仍是微笑答道，“谢母后关心。跟柳太傅一起，儿臣确是学到许多东西。”
徐韵芳点了点头，“那么廷儿心中可有适合的王妃人选？”
“全凭父王母后作主。”风司廷站起身来，跪在徐韵芳面前。
“前日你的姑母乐（le，去声）音长公主到我这里，提到宁国公家的琼华郡主，说是廷儿的良配呢……”说到这里，徐韵芳住了口，微笑着看着儿子。
风司廷心念电转，随即道：“宁国公一门累世名将，跃马沙场征战四方，为国为民立下无数功劳，是北洛股肱之臣。能得琼华郡主为妻，是廷儿连想也没想过的巨大荣耀。”
听他语气诚恳真情切切，徐韵芳脸上不由露出深深的笑容，颔首说道，“廷儿说得极是。”
“宁国公为人坚忍，素性刚正，朝堂之上口碑极佳。国公夫人是皇祖义女，性情品德为先帝所称道。琼华郡主是国公夫妇掌珠，宗室之子无人不知其美名，父王亦曾赞许有加。儿臣虽然斗胆，却是不敢妄想得此佳偶。望母后明察。”
“廷儿能想到这里，母后很是高兴。琼华郡主身份贵重，到底是将门虎女。我儿素来文弱不争，却不能耽误了他人。”顿了一顿，“本宫也是这么对长公主殿下说，她听了倒没一点气，喝了两杯茶便走了。”
风司廷微微一笑。乐音公主是先帝景文公最喜爱的女儿，就是风胥然面前也相当能够说得上话。她第一位驸马乃是颖国质子，因而同曾是颖国公主的淑贵妃向来亲密，后宫之中很令徐氏一族忌惮。而宁国公郗铮却是个淡泊名利的纯粹的将才，虽然承袭着北洛最高的一等爵位，但从来不介入任何的朝廷纷争。乐音公主此举，想必让外公徐密深为紧张吧？偏偏她说出的话做出的事总不留破绽，搬出皇帝对琼华郡主的赞誉轻易地让众人住口。想到这里，风司廷不由微笑，“姑母便是这样的性子，从来都不让人有半点不悦的。”
徐韵芳深吸一口气，“廷儿可还记得，那年归省，牡丹园里的玉版丫头？”
“三舅父家的二小姐？”
“是你表妹。”徐韵芳盈盈笑道，“记得当初廷儿和玉版丫头玩得不知轻重，竟妄想将偌大一个牡丹园里旁色花朵尽数铲除……”
风司廷微笑了，“儿臣给母后添麻烦了。”
“没有的事，廷儿。”徐韵芳挥一挥手，“用花做名字的小丫头，总是希望世界上只有自己这么一朵的。母后小时不也是这么淘气？现在却做了北洛的国母，一样教养着众位皇子。”
微微一笑，风司廷没有答话。
徐韵芳笑着，一边微微颔首，“想想日子也真快，我的廷儿便要行成年礼了……你自己的婚事自己决定，母后自然为你作主。这么半天我也倦了，你也该到你父王面前伺候着。以后也别总惦记着母后老往凤仪宫来，你现在朝廷做事，为国为父分忧就是孝顺了我。”
风司廷连忙起身后退三步，恭恭敬敬地磕了个头，这才离开凤仪宫往清心苑去。
※
清心苑
“告诉你，我决不做任何人的棋子！”
凝视着眼前衣白胜雪的年轻女子，青梵嘴角微微扬起。
徐凝雪，皇后徐韵芳族兄徐湟之女；乳名玉版，这个用牡丹名品作为爱称的女孩子确实有着花王的骄傲。虽然动作言语带着三分失礼的粗鲁，但奇怪的却没有任何让人不舒服的感觉，反而显出不失年龄的天真与率性——这样的女孩子原是自己无法拒绝的类型啊……只是她的要求却大大地出乎自己的意料呢。
“小姐此言何意？”
“我不喜欢三皇子风司廷。”
“那与青梵何干？”
徐凝雪蹙起了眉头，“难道不是你告诉三皇子说要选我做王妃的吗？”
话音一落，青梵差点喷出满口的茶来。“小姐是从何处得知，这是青梵的意思？”
“三殿下本是要推迟选妃的，可自从你到访流凝居后，他就改变了主意——宫里宫外早就传说，只要是柳青梵太傅的意思，皇子们没有不立刻遵从照办的，所以我当然是来找你。”徐凝雪瞪大了一双漂亮的棕色眼睛，“我不管你是什么太子太傅，也不管你到底打算帮哪位皇子登基，总之，无论如何，请你放弃把我作为联姻对象的考虑！”
稳稳握着茶杯，“可以问为什么吗？”
“我不爱男人。”
“小姐爱着女人？”不去管端茶送水的小侍从骤变的脸色，青梵显得相当平静。
徐凝雪却是脸色一沉，“我想成为祈年殿的祭司。”
“原来小姐只爱着西蒙伊斯神。”
“成为祭司是我我从小的梦想：只有成为女祭司才可以拥有和男子一样关开议论朝政的权力，只有成为女祭司自己的话语议论会被重视和认真对待，只有成为女祭司我才可以比男子站得更高看得更远——”
青梵不禁莞尔，“小姐非常坦率。”
“强者不屑说谎。”
“小姐以为自己是强者？”见她骄傲地抬起了下巴，青梵忍不住轻笑起来，“那为什么小姐现在要站到青梵的面前呢？”
“纵是强者，也有需要人帮助的时候。何况，充分利用每一个可利用的人是强者的能力和手段。”
青梵顿时敛去了全部笑容。
被那样沉静深邃的目光凝视着，徐凝雪秀美端丽的脸上渐渐流露出些微的忐忑神情，但一瞬间就被那异常的骄傲和坚定掩蔽得全然无痕。
她在赌，赌这个甚至比自己还小了一两岁的少年的心。
“徐凝雪小姐，我答应你。”
她赢了！
呆呆接过他递来的手帕，这才陡然发现自己的手心里满是汗水。
※
“梵儿为什么会答应她呢？”
转身，不意外地发现站在苑门口的风胥然，青梵微微一躬。“皇帝陛下。”
风胥然的温和表情全不似几日来在朝堂上时的阴霾，“让朕猜一猜，梵儿是喜欢凝雪这丫头的，对吗？”
“这是青梵第一次见到徐湟大人家的小姐。”
“一见钟情的说法，也不是没有啊。”风胥然表现出来的心情好得简直有些过分，微笑着踱到青梵所在的石桌藤椅边坐下，“梵儿今年也有十五了吧？”
微微低垂下眉眼，“徐小姐身上，确实有青梵喜欢的一些东西。她很漂亮、聪明，性情远非人们所知道的表面上的活泼与温顺；受过良好的教育，心思也相当精巧，虽然少见世事，却懂得谈判中的坦率和真诚，表现得完全合乎自己的身份。她很年轻，想法也很天真，却是一块真正的璞玉。”最重要的，是她的骄傲，为了坚持自己意愿而敢于面对一切的骄傲，即使心中惊惶也绝对不失却仪容风度的镇定——如果能够历练一番，如果能够给她足够的时间……忍不住对自己微微摇头：这么久了，甚至以为连她的形象都已模糊，没想到竟还是无法拒绝和她仅仅有着几分相似的女子……
“所以答应她，好将她从几年后的风口浪尖上推开？”风胥然脸上微笑不变，但语气却渐渐冷了下来。
“有青梵的私心。”不希望她卷入诸王夺嫡的漩涡，将聪明智慧完全用于宫掖之间的钩心斗角。或许……只是习惯使然吧？其实自己一直是欣赏着这样骄傲地把握自己命运的人的，所以忍不住答应帮她一把，忍不住要插手这样的事情。抬起眼来微微一笑，“宁国公忠心耿直，琼华郡主又是出名的温柔娴淑，确是三殿下之良配。”
风胥然似笑非笑，“梵儿不会不知道，现在的皇子妃，会是将来的国母吧？”
“青梵只知道，皇子妃，是皇子的正妻；而北洛的国母，只能是皇帝的皇后。”
“果然，梵儿心里很清楚呢……司廷那孩子太过聪明，眼看着老父一人辛苦却不肯为朕分忧。真想不到那样一个出色的孩子竟一直存着这么一份心思，朕倒是要谢谢梵儿点醒了朕呢。”
“青梵以为，三殿下其实相当清楚您的意思。”
“呵呵，生在了天家，皇子的命运啊，本来就和这池塘中的浮萍一样……皇子的婚事从来就没几桩真正彼此调和的，偏偏太多人不懂这个道理，一个个拼命似的往迷雾里面跑。”风胥然凝视着青梵，“而朕希望留下的，却又总是太过清醒的人……”
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胤轩十年春，三皇子司廷娶宁国公之女郗氏琼华为正妃。
胤轩十年秋，礼部侍郎、徐氏皇后族兄徐湟次女徐凝雪拜入西蒙伊斯神殿。
胤轩十一年冬，风胥然下令从祈国西蒙伊斯神殿迎回徐凝雪，徐氏女入主祈年殿，成为北洛风氏王朝第一位女祭司。
——《博览·通志·北洛史卷》