解放者号的维修整备工作在纽波特纽斯船厂三号船坞中紧张忙碌、却有条不紊地进行，反抗军同盟的技术人员首先完整、全面地分析和评估了这艘船的受损状况，并根据相关的结论重新调整原先的施工方案，工人们则忙于清理舰体各处受损部位，船坞内外到处都堆满了准备用于修复这艘舰船备用设备和零部件，设在坞壁各处的高亮度白炽灯光将舰体各处映照得分毫毕现，施工作业时发出的喧闹声、轰鸣声和电弧光交集在一起，在这个超级船厂内构成了一幅最热闹的景象

瑞森、索妮亚和飞伦三人，并没有参与这场喧闹的盛会，前两者是星际战机飞行员，维修和整备战舰的事情还用不着他们来插手，事实上，他们也没有什么这方面能力，过于热心的话，不添乱就已经算不错了，还是交给有经验、有能力的人员去处理好了。至于姚，作为解放者号的代理舰长，她本来是责无旁贷，不过，她很明智地交代完主要问题后，就把事情交给了同盟的克里斯上尉来负责，她自已，则按反抗军同盟总部的要求，专注于完成并提交有关此次调查任务的一份全面完整的报告，并准备接受一个委员会的提问和质询

这个质询会是非公开的、也是秘密的，瑞森明显感觉得到它的重要性，光众委员会的高级别就能知道，因为委员会地成员中不仅包括艾尔梅达夫人。也包括反抗军同盟咨议会的许多重要成员，而且质询会也不仅仅只是询问姚，瑞森和索妮亚、施奈尔、华云龙、甚至克里斯上尉等所有相关人员，也都得接受委员会的询问，毕竟在这次战斗中，同盟仅有的两艘快速太空母舰之一几乎就损失掉，虽然解放者号最终成功脱险，但舰体却受到了相当损伤。算上在袭击中伤亡的舰员及被击落死亡的飞行员。死伤人数还是相当不少。几近百人，同盟不可能让这次行动就这么草率地算了，进行详细的事件调查、总结有关经验教训、避免出现类似情况、并查清或追究是否有人为的过失责任，这都是很必要地。

“怎么样？飞伦，结束了？没什么事吧？”看到姚略带着一丝疲惫地从会议室内走出来，瑞森急忙走上前去关切地问道。

“没什么，”女孩平静地回答道。“只是再次确认了报道内容地真实性，又了解了下当时听到我被任命为代理舰长时是怎么想地，以及后来我是怎么做出的决定，为什么做出那样的决定。”

她脸上略微有些困惑和不解，“我知道我的真实身份肯定瞒不了他们，他们只要略微查一下就很容易知道，同盟的情报系统不至于连这个都查不出来。不过，他们的问题真是有点怪。问了很多。大部分都和这次行动没有什么太大关系。”

“是吗？那他们问了什么？”瑞森好奇地道。

“问我的经历，问我地想法，问我为什么会自愿来同盟。问我当初是怎么离开地球联邦军的，大部分问题都有这些有关。”女孩看了瑞森一眼，她迟疑了一下，还是没说出来，那些委员会的人甚至还追问到她与瑞森的关系，她当时颇感到有些恼怒，这么问是什么意思？难道她这个代理舰长是因为她与瑞森的特殊关系才任命的吗？

她记得自己的回答应该还算客客气气，只是语气中的讥讽和不屑，那些人应该不至于笨得听不出来，不过，这些家伙都是老练地政治老手，脸上始终虚伪地保持着一副认真倾听地表情，极少喜怒哀乐，只不过，他们心中究竟是怎么想的，那就不知道了。

“不怪他们，谁让你当初隐瞒了身份，”不明就里的瑞森呵呵笑道，“换成是我，自然也会对一个既懂舰船，又能驾驶战机作战地上尉通信官抱有强烈的好奇心，飞伦，那天你的入坞动作实在是太漂亮、太干净利索了，我听到不少人都在议论纷纷，受了重伤的太空母舰居然能不靠太空拖船的帮助一次直接入坞，这还是第一次见到呢。”

“行了，你就别再哄我开心了，同盟有多少艘太空母舰？两艘。突击者号受过伤吗？没有，那解放者号的这一次入坞不是他们第一次见到才怪。”女孩白了他一眼，不过话说回来，瑞森的话还是说得她感到挺开心，心中的一些不快也很快忘到了脑后，好话人人爱听嘛。尤其是女孩子，恭维话、肉麻话更是少不了。

“瑞森，飞伦说得没错，有些奇怪，这次质询会的目的是什么？”索妮亚思索着说道，“飞伦的报告我们都看过，写得已经够详尽和完整，委员会应该把焦点集中在这份报告上，而不是关注在那些与报告无关的小事上，嗯，他们的问题也不能说是完全无关，但似乎这类问题问得太多了，有些本末倒置，也许，这个质询会并没有那么简单。”

“说的是。”瑞森立

过来，他的眉毛扬了扬，“难道他们对飞伦有什么偏

不会，他摇了摇头，开玩笑，飞伦是什么身份，地球联邦参议院拨款委员会主席的女儿，地球联邦给过同盟多少援助？姚参议员又在促成援助同盟的决议中起了多大作用？委员会的人应该知道，不看僧面也得看佛面啊，更何况，她还帮助过同盟培养过星际战机飞行员，曾在火狐行动中为同盟立下大功，在这次行动中又是拯救了解放者号的关键人物

偏见？瑞森相信委员会的人还没白痴到这种程度，至少他曾经接触过的艾尔梅达夫人，以她的睿智和英明远见。就绝对不会不明白，他们这样一定是有原因地。

“瑞森.尼高尔少校，委员会请您进去，请跟我来。”一名中士走了过来，客气地说道。

“嗯。”瑞森向两个女孩点点头，带着一丝不解和疑问，跟着那位中士走进了会议室

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会议会内的气氛是沉寂和严肃的，十多名委员成半弧形坐在上方。弧形顶端坐的正是艾尔梅达夫人。她表情平静。瑞森看了一眼其他委员，大部分人他都不认识，有些人则似曾相识，也许是在颁奖典礼时见过，但他记不起来了，他和他们没什么交叉，没什么特别的印象

他缓缓地在会议室中间的椅子上坐下后。对他的提问正式开始。

起初的问题都很“常规”，没什么异常，委员们地问题都集中在这次调查任务出现在问题上，如帝国地无人监视器、接近空间跳跃点、量子鱼雷地突然袭击、他的出击及对那艘巡洋舰的攻击等等，许多问题很尖锐，也很专业，他们问了解放者号在发现无人监视器及接近空间跳跃点时有没有采取必要措施，他既然已经估计到可能被帝国发现。为什么还要自投罗网？那场袭击的关键。帝国的量子鱼雷袭击，为什么没有提早发现？

他感到自己的背上有不少汗水冒出，他有点被这些问题给问住了。有些问题真的很不好回答，他感到自己象个机器人一样机械般地回忆着当时发生地情景，瑞森有些担心，要追究责任的话，首先会从解放者号的领导层开始，现在阿里斯蒂德舰长受重伤，那位中校副舰长阵亡，不算姚这个代理舰长，他实际上算是这艘母舰的最高军官，要倒霉的话，他绝对是第一个。

“少校，”临近结束的时候，至少瑞森觉得质询应该结束的时候，坐在中间、之前一直没有提问，只是静静倾听的艾尔梅达夫人开口了，“你当时是这艘舰军衔最高地军官，阿里斯蒂德上校把这条舰交给你负责，就是让你担任代理舰长，让你拯救这艘船，你却放弃了你地责任？你是怎么想的？”

“夫人，我并不认为我是放弃了责任，相反，正是要对这艘船负责，我才决定这么做的，飞伦担任过舰长，从普通地驱逐舰到大天使号巡洋舰，她甚至还指挥过舰船往来死亡航线，相比从未指挥过舰船的我，她比我更有经验，也更胜任。”

“我的责任是拯救这艘船，要拯救这艘受创严重的船，需要所有人员同心协力，发挥他们最大的效能，我们才有可能脱离困境，我认为我呆在外面，呆在驾驶舱内，无疑要比呆在舰船上指挥更为有效地发挥我的能力，而飞伦，在我们现在需要一个舰长的时候，还有谁能比她更适合呢？这条船上，还有谁有过担任舰长、指挥舰船的经验吗？”

“少校，我听说你和姚飞伦上尉正在交往中，有没有这回事？”

“是，夫人，我不否认，”瑞森心中有些不快，“但在这种危险的局势下，我不会让我的感情影响到我的理智，我了解飞伦，我相信她，她是我们的最佳选择，解放者号最终脱险，也证明了这个决定的正确性。””

“她的代理舰长是由你任命的，少校？”艾尔梅达夫人带着一丝宽容的微笑，问道，“你如何评价她担任解放者号代理舰长时的表现？”

“她在危机来临时能沉着镇定，不慌不乱，能根据形势变化随机应变，采取有效的战略战术，不拘泥于传统和常规思维，飞伦本就是星际战机飞行员出身，她了解飞行员的想法，知道如何能更好运用星际战机，又曾指挥过舰船，担任解放者号代理舰长以来，将舰船上的大小事务处理得井井有条，她是一位合适的人选，完全能胜任代理舰长的职务，至少比我要强。”瑞森毫不犹豫地回答道。

“谢谢，少校。”艾尔梅达夫人满意地点点头，“你可以离开了。”