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他们辞别索尔兹伯里,一出白金汉宫,薛福成拍了一下贾华的肩膀,“兄弟,你可真敢胡说,你知道吗?刚才我有多么紧张,真怕你一个不好弄出大乱子来。方才你那可真是在玩火呀!听哥哥一句实在话,以后这样的事可千万不要在做了!这官场上的事情,你还年轻不懂的东西太多了!”
贾华也觉得应该事先和薛福成打声招呼,不然也不至于让他如此被动。心里当下也觉得过意不去,便连声向他道歉。
“兄弟,其实哥哥我也知道,你这么做法是为了咱们大清好,可你也要计较一下。若真是轰然禁烟,这里头牵涉到的人,牵涉到的事情,可不是一两句话能说的清楚的。咱就先说着关税吧!紧紧户部每年便要从这鸦片身上抽成六七百万两银子,倘若你要禁烟,岂不是动了这些银子,户部的人不和你拼命才怪。还有,这满天下的官员,不抽上两口的极为少数。你这折子一递上去,恐怕见不着皇上,便先在他们那里夭折了!”
“虽然哥哥我也知道你的想法是对的,咱们大清的确被这鸦片给害苦了!可这贸然禁烟,只怕重蹈当年林公的覆辙呀!”
“所以我这次是打算,让英国人先提出禁烟。朝廷里的那些大佬们,我是看透了。这只要是洋人提出来的,一准能行的通。即便有个磕碰的,那也翻不起大浪来。”贾华自然知道现在国内的政治,不由得长叹一声。
“既然兄弟你这么说,想必这条路你是一定要走到底的。行了!哥哥我也豁出去!大不了也就是个丢官罢职!这可是关乎子孙后代的百年大计,我今年已经五十一岁了,还怕个什么东西!刚才哥哥我也看出来了,那个索尔兹伯里虽然拒绝了你的提议,不过他似乎也有些动摇。只要我们在努力一些,说不准,禁烟这个事情,还是有希望很大的!”
贾华看着薛福成,心里不知道为什么,总是有一股冲动。他到这个世界以后,除了爷爷贾钰信这样的,和自己又血缘关系的亲人外。这个薛福成就像是自己的知己,倪文蔚和李鸿藻两人在仕途上多加关照,那是出于长辈对晚辈的一种关爱照顾。而薛福成则完全是一种朋友的担当!贾华有很多话到了嘴边,但是到了最后,却一句也没有说出来。他只是点点头,有时候,朋友其实也就是这么简单,简单到连一句感谢的话都不用讲!
自从那天贾华决定了,要把禁烟这个事情办成之后,薛福成先是带着公使馆的一帮人,将大清与英国签订过的所有条约都翻出来,重新一一仔细审查,好找出对禁烟有用的文件。贾华自然也没有闲着,他一方面联系当地的华人,好从中造势,另外一方面,他利用库恩家族的影响力,频频会见英国政要。向他们兜售自己的建议。
至于徐谦等人呢,也想跟着去,看能不能帮上手,则被贾华请了几个德语教师,直接将他们关在自家别墅里,好让他们刻苦学习德语。如此一来,虽然忙碌的大半个月,却是一点儿收获也没有。
前天库恩来找自己,说是自由党的党魁威廉.尤尔特.格莱斯顿,要在他的别墅里举办一个盛大的宴会,英国历来实行的都是两党制,现在轮流执政的两党分别是自由党和保守党,如今保守党执政,面对经济危机,却是束手无策,做为议会中最大的反对党,自由党自然就成了最大的收益者。更重要的是魁威廉.尤尔特.格莱斯顿一向坚持要禁止鸦片的,当年第一次鸦片战争的时候,他也是极力反对对华动武的。
库恩认为这对贾华将是一个不错的机会。“这个威廉.尤尔特.格莱斯顿善于理财,出任过三任相,更多次担任财政大臣,另外他作为自由党的领袖,这次经济危机爆之后,若非女皇对索尔兹伯里侯爵的信任和偏爱,现在的内阁早就倒台了!不过明年便是议会大选,若你的办法真的能解决人们的就业问题,我想格莱斯顿一定会毫不犹豫接受你的建议的。”
当时库恩就这样和自己说的,不过当时见他神情闪烁,贾华总觉得这次的事件并没有这么简单,特别是经历过上一次的间谍事件后,贾华对库恩已经不在是无条件的信任了。可他又为什么事,要送自己这么大个人情呢?难道真像他自己说的那样,紧紧是为了感谢自己曾经从土匪手里救了他一命,还是他有什么其他的目的?
贾华将整个事情,在自己的脑子里过了几遍,确认真的不是一个陷阱后,这才强迫自己不在去想它。
为了后天的宴会,贾华特地去准备了一套洋装,刚才又去了一趟公使馆,和薛福成约好了时间,甚至两人还对了口径。等忙完这些之后,已经是斜阳夕照,贾华顺着大街,想回自己的住处。
伦敦的街道,异常狭窄,而且并未统一规划,各条弄巷,四通八达,即便是一个在这里长住的人,出门都要带上一副地图,否则一定迷路。公使馆距离贾华居住的地方,只有两三条街道,并不算远,所以,他身上只是携带了一些外交文件,并没有像别人那样,一边走路还一边看着地图找路。
他拐过一处别墅,前面再过去一条河流,便到了自己的住处。就在他刚才拐过那河流,便见到前面一群人,正围着河流上的小桥在大声的嚷嚷着。起初贾华并不在意,可当他走近众人的时候,忽然听到一声:“救命!”的求救声。这声音不是用英语出的,而是用汉语说的。
贾华慌忙推开人群,只见一个十一二岁的少女正浸河里,且不提她是否会游泳,就凭现在这零下几度的天气,也能把人活活冻死。贾华顾不得许多,迅解开自己身上的大衣,将文件丢在地上,便一个纵身跳进了河里。他人刚一入水,浑身的血液都像被冰住一般。还好有上次黄河堵口的经验。使他并没有太多惊慌,而是奋力游到那女孩身边,一把从后面将她抱住。然后迅向和岸边游去。
两人刚一上岸,便见两个身穿制服的警察走了过来。贾华低声骂了句,“怪不得人总是说,警察往往总是最后出现。”他将那女孩放好,又试探了她的呼吸,现只是昏厥,这才松了口气。
“先生,请问你是她什么人?”其中一名警察朝贾华问道。
“我并不认识她,只是看她落水,这才下去救人的。”
“这么说你们不是同伙了?”那警察一脸不信的问道。
“我可以知道,你这是什么意思吗?”贾华听出这警察话里有话,追问了一句。
“对,就是她!就是这个该死的穷鬼,是她要偷我的钱包!”突然一个人从人群里冲了出来,指着那个女孩说道。
“是吗?真的如你说的那样吗?警察先生,不要听他胡说,这个女孩子本来是在地上捡到一个钱包,出于好心,去将这个钱包还给他。却没有想到,被这个家伙无赖做小偷,扔进了河里。警察先生,你也想一下,这样的天气,不要说她不是小偷,纵然是个小偷,你把她丢进水里,这不是谋杀吗?”这时候一个女孩子挤出人群,指着那个喊贼的人说道。
“你和她一样,都是黑头的黄皮猴子,你们都是一伙的。都是一些该死的野蛮人,上帝啊!你们这些人本身就不该存在这个世界上。”那人见有人抱不平,指着她大骂道。
贾华听了他这话,正要作,却被那女孩子拉住,对他微微摇了摇头。然后朝自己身后的几个下人吩咐了一声,将地上那女孩抬走,并丢给贾华一件厚皮大衣。那两个警察似乎也知道这本身不过是个误会,也没有阻挡他们。而刚才那个人,早就不见了。
贾华看那女孩远去,忽然想到一句前世的歌词:
“绿草苍苍,白雾茫茫,有位佳人,在水一方。”
“绿草萋萋,白雾迷离。有位佳人,靠水而居。”
等他回过神的时候,暗骂自己没有出息,居然连人家的名字都没有问一声。