三清为道家哲学三一学说的象征。《道德经》第四十二章曰:道生一,一生二,二生三,三生万物,万物负阴而抱阳,冲气以为和。
由无名大道化生混沌元气,由元气化生阴阳二气,阴阳之相和,生天下万物。第十四章又说:视之不见名曰夷,听之不闻名曰希,搏之不得名曰微。此三者不可致诘,故混而为一,认为一化为三,三合为一,用则分三,本则常一。
后来道教以此衍化出居于三清胜境的三位尊神。因此三清尊神在道教神仙体系中位为最尊,《道教义枢》卷七引《太真科》说:大罗生玄元始三气,化为三清天也:一曰清微天玉清境,始气所成;二日禹余天上清境,元气所成;三曰大赤天太清境,玄气所成。
从此三气各生,据《云簋七籖》和《道法会元》等道书记载,清微天玉清境,混洞太无元,其气始青,真道升圣境,天宝尊(元始天尊)治之;禹余天上清境,其气元黄,仙道升真境,灵宝尊治之;大赤天太清境,其气玄白;人道升仙境,道天尊居之。
文曰:此四种民天,即三界之上,灾所不及四种民天上有三清境。三清之上即是大罗天,元始天尊居其中,施化敷教。天宝君治在玉清境,清微天也。
灵宝君治在上清境,即禹余天也,神宝尊(道德天尊)治在太清境,即大赤天也。(《云簋七籖》卷三《道教本始部》)又据《集说诠真》引《读书纪数略》云:三清者玉清圣境,元始居之;上清圣境,道君居之;太清仙境,老君居之。
同时,道教的三清尊神还反映了道教三洞真经的神化。《云簋七籖》卷六《三洞经教部》说:《道门大论》云三洞者,洞言洞也。
通玄达妙,其统有三,故云三洞。
第一洞真,第二洞玄,第三洞神。乃三景之玄旨,八会之灵章。
根据《道法会元》卷一《清微道法枢纽》关于清微神位的记载;清微圣祖玉清元始妙道上帝代表洞真经部,太玄辅之,传道教清微派;清微玄祖上清灵福玉雇大道君,代表洞玄经部,太平辅之,传灵宝派;清微始祖太清道德五灵玄老君代表洞神经部,太清辅之,正一盟威之道通贯三洞,传道德派和正一派。
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元始天尊元始天尊,是道教最高神灵三清尊神之一,道教开天辟地之神,元始天尊为上古盘古氏尊谓,称玉清元始天尊,也称原始天王。在三清之中位为最尊,也是道教神仙中的第一位神。
《历代神仙通鉴》称他为主持天界之祖。他的地位虽然高,但出现却比太上老君要晚。道教形成初期并无元始天尊的说法,《太平经》《想尔注》等均无记载。
在中国神话传说中,也无来历可寻。根据道书的记载:最早出现元始之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载:混沌未开之前,有天地之精,号元始天王,游于其中。
后二仪化分,元始天王居天中心之上,仰吸天气,俯饮地泉。又经数劫,与太元玉女通气结精,生天皇西王母,天皇生地皇,地皇生人皇,其其后庖羲,神农皆苗裔也。并曰:玄都玉京七宝山,在大罗之上,有上、中、下三宫。/上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿。
此时,还只有元始天王的称呼。直到南朝时,梁陶弘景《真灵位业图》才始有元始天尊之号。该书第一阶中位神为上台虚皇道君,应号元始天尊,称玉清境元始天尊为主。
但是书中又有一元始天王,列为第四中位左位第四神。
《隋书.经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性,称他生于太元之先。认为天尊之体,常存不灭,每到天地初开,授以秘道,谓开劫度人。然其开劫,非一度矣,故有延康、赤明、龙汉、开皇,是其年号,其问相距经四十亿万载,所度皆诸仙上品,有太上老君、太上丈人、天皇真人,五方五帝及诸仙官。隋代道士为天尊取名为乐静信。
隋唐之时,遂将古代神话传说中的盘古真地位而掀起的说法。表明道教信徒对元始天尊的信仰。
元始天尊关于元始天尊的名称,《初学记》卷二三引《太玄真一本际经》解释说:无宗无上,而独能为万物之始,故名元始。运道一切为极尊,而常处二清,出诸天上,故称天尊。
《历代神仙通鉴》说:元者,本也。始者,初也,先天之气也。认为元始是最初的本源,为一切神仙之上,故称天尊。
根据道经的描述,元始天尊禀自然之气,存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭,即使天地全部毁灭,也丝毫影响不了他的存在。
每当新的天地形成时,天尊就会降临人世间,传授秘道,开劫度人。所度者都是天仙上品,包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙。每当新的天地开辟时,都有其年号,曰延康、赤明、龙汉、开皇等等,年号之间相距长达41亿万年。
并且,元始天尊位居三十六天的最上层大罗天中,所居仙府称为玄都玉京。
玉京之中,黄金铺地,玉石为阶,宫中有七宝、珍玉,仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿中,这种气派显然被人间帝王所效仿
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三清既指天神所居之三处圣境,即玉清圣境(在清微天)、上清真境(在禹余天)、太清仙境(在大赤天),合称三清境;又指分别居住在上述三清境的三位至高神,即元始天尊(也称玉清大帝)、灵宝天尊(也称太上大道君、上清大帝等)、道德天尊(也称太上老君、混元老君、降生大帝、太清大帝等)。三清之称始于六朝,开始仅指三清境。三清之作为道教尊神,是伴随着道教三洞经书说逐步形成的。
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四御是仅次于三清尊神的主宰天地万物的四位天帝。即玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝和后土皇地祇。四御中最受崇拜的是玉皇大帝,又称玄穹高上玉皇大帝,昊天金阙至尊玉皇大帝,全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝,为道教所奉的总执天道的大神,位居三清之后的四御之。
玉皇之名,见于梁陶弘景《真灵位业图》,它在所列神谱第一中位玉清元始天尊之下,列玉皇道君,位居右位第十一;又列高上玉帝,位居右位第十九。
在诗人们笔下,玉皇大帝是神仙世界的最高神,得道成仙者都须向它朝拜,群仙犹如世上皇帝之公卿,皆列班随侍其左右。两宋崇道,对玉帝的尊崇尤甚。次为中天紫微北极大帝,传为协助玉皇执掌天经地纬、日月星辰、四时气候之神。
三为勾陈上宫天皇大帝,传为协助玉皇执掌南北极与天地人三才,统御诸星,并主持人间兵革之神。四御又有另一不同解释,称之为四极大帝,北方曰北极紫微大帝总御万星,南方曰南极长生大帝总御万灵,西方曰太极天皇大帝总御万神,东方曰东极青华大帝总御万类。
据《灵宝略纪》称:太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国,寄孕于洪氏之胞,凝神琼胎之府三千七百年,降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧,名曰器度字上开元,及其长乃启悟道真,期心高道,坐于枯桑之下,精思百日。而元始天尊下降,授道君灵宝大乘之法十部妙经。元始乃与道君游履十方,宣布法缘,既毕,然后以法委付道君,则赐道君太上之号,道君即为广宣经箓,传乎万世。
又据《洞渊集》称:玉晨道君者,乃大道之化身也。言其有不可以随迎,谓其无复存乎恍惚,所以不有而有,不无而无,视之无象,听之无声,于妙有妙无之间大道存焉。道君即审道之本,洞道之元,为道之气,即师事元始天尊,称受道弟子焉。犹是老君禀而师之矣!
居上清真境禹余天中,降金科宝箓、三洞仙经,付经师郁罗翘真人,传教于万国焉!上清、灵宝派新造作的太上道君,依然以道为根,体现了道教以道为最高信仰的思想。后之灵宝天尊即由太上大道君衍化而来。
哲学意义。
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