皇甫嵩话声方落,帐中众人目光已全聚集于周琛身上。
周琛拱手而立,当即振声道:“贼军新败,加之将军今日强攻,数次攻上城头,城中早已是人心惶惶,无心应战。小将与徐军侯率百人潜入城中后,已摸清城中防御。若将军能今夜强袭,贼军必定更乱。届时小将潜回城中,与徐军侯趁乱夺取城门,迎我军入城,阳翟必一战可破。只是……”
“只是什么?此计已然极妙……”众人听周琛之计,都是欣喜,听他又加了个‘只是’,一时不解,赶紧追问。
“周参军有话尽说,无需疑虑。”皇甫嵩见周琛犹豫,立即宽慰他。
“既如此,小将就一吐为快了。”周琛再不犹豫,放心道:“若围定四门强攻,一旦城破,贼军无路可逃,必定死战。届时我军也会死伤惨重。若将军能围三缺一,留一门与敌,待城坡之后,贼军慌乱,必从空门逃走,将军则伏军于敌窜之路,定能一战灭敌余部!”
“好一个围三缺一,驱羊入瓠的连环计!”
周琛话音方落,曹操已经鼓掌叫好。随后,皇甫嵩、孙坚、程普、黄盖等人,也都是点头赞许,佩服周琛。
“诸位,周参军此计极妙。若实施得当,全歼汝南贼军,亦未可知。然,使他再回城中,过于危险,本将实不忍如此少年英才犯险,不知可有补全之策?”皇甫嵩见无人反对,看着周琛略略思索,目光自众将身上扫过,拍案问道。
“此次不比上次,阳翟城中贼兵必防守严密。周参军潜回城中,实在太过危险。我等不可使其犯险,使国家损一英才。还是当寻善长攀爬潜伏之人为上。”中军参军阎忠也不无担忧地道。
“确实如此。确实如此。不可使周参军再入虎穴。”帐中众人顿时议论纷纷,都不愿让周琛再犯险境,建议另觅擅长攀城潜伏之人代替他。
周琛站在帐下,见众人如此待他,一时心情复杂,难以言喻。
他当时抛起一枚钱币,巧合之下,才投在了皇甫帐下为汉军效命。一切不过是挑战嬉玩而已,何曾会想到战场之上袍泽之情,战友之谊,不管是那个时空,都是一样令人感动。
周琛心中感动,只是这夜间潜伏攀城的本事,他如果认第二,恐怕没有人会是第一,也再不让感情左右自己,立刻奏道:“多谢各位大人顾惜小将。小将既能自城中安全潜出,自然能再次安全潜回。若是派他人去,反而不及小将合适。此计为小将与徐军侯共同商定,城中黄巾军杂乱,他人前去,未必能寻到徐军侯。拖延时日,徐军侯等人皆有性命之危!”
“周琛此言确实有理。”几位将军和谋士听周琛说完,虽然不情愿,但都是点头赞同。
皇甫嵩皱眉沉思,仍是有些顾忌,如周琛这般年少胆略勇武过人的奇才,他还是第一次见到,实在不想让他冒险。
“皇甫将军只请放心。小将潜回城中后,将与徐军侯趁将军今夜强攻时,率百人小队强夺东门,到时将军若加强东门攻击,并待我等打开城门后,立马率大军杀入,贼军必无机会反噬我等,还请将军放心!”周琛再次请命。
“此行危险,无需本将明说。你当明白,一定要小心从事,你尚年少,为国立功固然要紧,切莫操之过急,事可为则为之,不可为则弃之。本将决不会让你等勇士有覆灭之险,你可记住呢?”皇甫嵩见周琛所言有理,心中抵触稍减,忍不住关切道。
周琛心中又一阵莫名触动,禁不住跪地道:“将军待小将之恩,小将不敢忘怀。若能功成归来,愿师事将军,追随左右。”
这还是周琛穿越后第一次行“双膝跪礼”,其他多数时候,行礼都是躬身作揖。先秦两汉时,双膝跪只是一种坐姿。拜服天地鬼神君亲师时,才会双膝跪地。后世皇帝为丞相起,晋、六朝及唐,君臣皆坐。唯宋乃立,元乃跪,后世从之。而真正的“双膝跪礼”正是蒙古国耶律楚材明的。
皇甫嵩见周琛行此大礼,还称愿师事(以师礼相侍奉)在他左右,隐隐有永别之意,也是感动备至。下帐上前将他扶起,感动道:“若你能功成返回,本将必以你为徒,悉心教导。”
中军参军阎忠见此,不禁上前笑道:“公璞年少英才,得皇甫将军教导,此乃天意。”言语之中,却是说周琛肯定能回来。
周琛赶忙谢其吉言,其他人等也都上前让周琛小心。周琛当即谢过众人,领命出帐,往阳翟城中潜去。
阳翟城为颍川治所,其城墙为六米高,八米宽的夯土城墙,极为难攀。再加上黄巾军为防备官兵夜袭,城墙每隔百米,都设有一处警哨,冒然攀爬,绝难成功不说,性命更是难保。
周琛纵然攀墙技术一流,想轻易潜回城中,也不简单。一不小心弄出点动静来,必定有数十支箭支射他。防弹背心,防弹头盔,必定有些地方防备不到。若是受到重伤,在这个医学落后的时代,照样也会死人。还好周琛与徐荣商量好了,让其在城中照应,否则他潜回城中,绝对是九死一生。
周琛潜到约定的城墙下,扮作布谷鸟叫了几声后,城墙上很快就垂下了一根绳索。不过几十秒,周琛便被拉上了城墙。
上城之后,周琛总算是放心了一半。他们先前已经调查过了,守备阳翟东门的是黄巾大将刘辟。对刘辟,他多少还有些印象。
黄巾起义覆灭后,颍川黄巾将刘辟,率贼兵数千,匿于山川,时关东诸侯讨伐董卓,已展到数万,遂先随袁术,又附孙坚,后则降伏曹操,刘备入汝南后,他又叛曹投刘。
这个刘辟,就是暗中想向皇甫嵩投降献城,献上波才级的黄巾大将之一。其他还有何仪、黄邵、何曼三人。这四人都是见风使舵的主,但也都算是有些本事,不能轻视。
周琛将徐荣和百名属下召集起来,众人一听他们将与攻城大军理应外后,夺取东门,攻取阳翟城,都是满心欢喜,充满斗志。
毕竟潜伏在危机重重的城中,实在太压抑了,能早一日完成任务,自然早一日就安全了。
众人潜伏在城中,等到半夜时,城外杀声四起,皇甫嵩果然率大军半夜强袭阳翟。黄巾军渠帅波才、副帅彭脱和几员大将,慌忙召集士兵守城。
周琛和徐荣见黄巾军慌乱守城,抓住机会,立即脱离潜伏的队伍,率队往东城门奔行。来到东城门下,便见一员黄巾军将军,手持长戟,立于城墙上,一面杀敌,一面指挥兵士守卫。正是汝南黄巾众渠将之一的刘辟。
周琛、徐荣二人率队刚到城门下,还未及攻取,便听城楼上刘辟叱喝道:“尔等不快快上城守卫,何故在城门前徘徊?”
周琛和徐荣一惊,对方虽然未看出破绽,但明显十分警惕。周琛正要应答,不想属下一名士兵,受不住压力,竟然拔刀往守卫城门的黄巾兵杀去了。
事已至此,已经暴露。周琛当机立断,吩咐徐荣道:“你率兄弟们强攻城门,我去对付刘贼!”说罢,从腰间取出野战刀,飞身窜上城门旁的马道,往城楼上的刘辟杀去。
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