汉军大帐中，皇甫嵩手持军令，站在帅位，高声宣布将令：“左卫营前部左曲军侯徐荣，两番协助周琛施展奇计，功劳不小，特升为左卫营前部军假（副）司马，兼领左曲军侯。”

“属下接令！”徐荣上前领命。

周琛听见封赏徐荣，明白接下来就是自己，赶紧认真去听。

“左卫营前部参军周琛，年少英果，文武兼备，两献奇策，三入贼营，破汝南贼寇，居功至伟。特升为左卫营前部司马，兼领右曲军侯。”

“左卫营前部司马？徐荣是左卫营前部军假司马，他是左卫营前部司马，那不是说他就是徐荣的顶头上司吗？”周琛当即就愣住了，这实在太令他惊奇了，简直是想什么来什么！

东汉军队以部曲为基本单位。每曲5oo人，二曲1ooo人为部。部上设营，编制为5ooo人。二营为军。曲下设5屯，每屯1oo人，屯下设2队，队下什和伍。伍设伍长，什设什长，队设队率，斗食。屯设屯长2oo石，曲设军候秩6oo石，部、营设司马秩千石，可领兵作战，其上为骑都尉、都尉（仅边郡设置或战时设置），秩比二千石，再上为校尉、中郎将，皆为二千石。

周琛喜出望外，自知道顶替的身份不简单后，虽然已经料定，此次封赏不会令他失望。原本还以为会升个别部司马，拥有独立作战权，就是最大的惊喜了。没想到竟然会是这个他最想得到的任令。

正所谓千军易得，一将难求。别部司马、独立作战权什么的，只要多立几次战功总会有的。而徐荣这种将才却不可多得！如果真的收服对方，使其像程普、黄盖等人侍奉孙坚父子那样对他。那绝对是他到三国这段时间来，做的最成功、最具价值的事情！

莫说小小的别部司马，就是统帅五千大军的左卫营都尉，他都愿意来交换！

周琛正自心中高兴，却突然听到皇甫嵩高声道：“左卫营前部司马周琛，还不接令？莫非有何异议？”

周琛吓了一跳，他欣喜还来不及，如何会有异议，当即收起遐思，出列接令。

皇甫嵩不知周琛因何愣，奇怪地看了他一眼，继续宣布任命。等他悬赏完毕，帐中众人还未来得及相互道喜，新任监军从事（简称监军）赵忠，就立刻在一旁尖声道：“皇甫将军，兖州黄巾凶猛，皇上令将军即刻转战兖州，还请快快下达军令。”

皇甫嵩眉头紧皱，虽不愿破坏属下将士兴致，却更怕赵忠小人借机向皇上谗言，当下略微沉吟，便一举令旗道：“军令在身，诸位莫怪本将无情，即刻启程前往兖州。启程之前，本将还需安排一件事情，方能放心。”

皇甫嵩说话间，目光自帐中诸将身上扫过，这才缓缓道：“汝南贼军大势已去，但仍需防备其死灰复燃。大军奉令东进之际，本将希望有人主动担此重任，剿灭彭脱等逃脱之贼，解除后患。不知那位愿为本将分忧？”

皇甫嵩话声一落，帐中鸦雀无声，却都是沉默不语，没有一人上前主动领命。周琛目视众人，微微思索，心中已然明了。

军人以争功为荣，如今彭脱余部不到千人，而兖州黄巾军则有十数万，相较之下，人人都希望去兖州立功。彭脱落水之狗，残余不到一千人马，又有多少军功可捞？

周琛想通此点，再不犹豫，他正想着怎么能取得独立领兵作战权了，遇到这样的机会，怎么能错过？

除此之外，他正好去见识下这个时代的其他事物，不能总在战场上厮杀，当下出列奏道：“禀将军，末将与徐军侯愿率左卫营前部兵马追剿彭脱余孽！”

徐荣站在周琛一旁，听闻此言，心中大震，周琛何曾问过他？当然，对方现在是他的顶头上司，根本无需和他商量，见皇甫嵩疑惑目光看来，赶紧出列站在周琛身旁道：“末将愿与周司马领军追剿彭脱残部。”

周琛、徐荣二人率军潜入阳翟城，混在黄巾军中时，屡临危险，互有救援，已经是战场上过命的交情。徐荣虽然想去兖州立功，但也不愿与周琛分开。当下只能勉强答应下来。

皇甫嵩见周琛、徐荣出列领命，其他人都无人回应，虽然想让周琛留在帐前参议军机，出谋划策，却也不能就这样放过彭脱，当下只好下令道：“即如此，左卫营前部司马周琛、军假司马徐荣听令，你二人领所属一千人马追击彭脱，沿途可请当地郡县及豪强相助。一旦剿灭贼寇，立即回军覆命。本将再与你二人各五十骑作为护卫，望你二人早破贼军，得胜而归。”

“谢将军。末将定当不辱使命！”周琛和徐荣欣然领命。

“其余营、部立刻回营收拾，准备兵进兖州！”

皇甫嵩一声令下，帐中众将欣然领诺，全部往帐外而去。周琛与徐荣也赶紧往帐外走去。

未料到周琛刚抬脚，赏军使（钦差）杨彪却出声喊住了他：“左卫营前部司马暂留。我这里有你的书信。”

周琛一听此言，只好吩咐徐荣先去点齐兵马，自己则转身向杨彪见礼：“见过杨大人，不知何人托大人带书信与末将？”

杨彪乃华阴世家子弟，其家世比庐江周氏可要高的多。其祖先杨喜是西汉开国功臣，分霸王尸而封侯。到了东汉末年，杨彪曾祖杨震、祖父杨秉、父亲杨赐三代历任三公要职，又与各大世家联姻，杨彪妻子便是汝南袁氏嫡系袁术的妹妹。可是名副其实的世代公卿之家。

杨彪本人后来也位列三公。其子杨修则是名动一时的人物，若非曹操杀害，恐怕也会位列三公！

周琛与杨彪见礼，杨彪仔细打量周琛片刻，见帐中只留下皇甫嵩、陶谦、傅燮、阎忠、皇甫郦几人，便不再避讳，笑着上前亲切抓起周琛的手道：“安阳乡侯年少奇才，景公后人如此，果然天不负忠良也！”说着，自怀中取出一卷锦：“此是贤侄从叔周忠周大人托我转交贤侄的书信。”

周琛没料到杨彪对他如此亲切，还称他为贤侄，一时搞不清状况，也不敢轻易做出其他举动来，只能一边道谢，一边解开书信来看。

书信正是周琛的叔叔，如今在洛阳任光禄大夫的周忠所写。信中寥寥几笔，全是古文。大意说周琛父亲中年得子，没见到周琛长大成*人，却已溘然长逝。周琛母亲含辛茹苦将他养大成*人，如今周琛学业有成，从军立功，成为国家栋梁，他这个叔叔为兄嫂实在感到高兴和欣慰。

信中还说周琛的堂叔周尚已经带着堂弟周瑜回到舒县，让他们保持书信来往，互相照应。又说他已经去信去告知周琛母亲，将在洛阳为周琛张罗婚事，希望他能事事以安全为第一，不要轻身犯险，以免使兄长绝嗣等等。

周琛看罢书信，不禁一阵愕然。他的这位堂叔周忠竟然对他如此关心，还要为他张罗婚事，这下可该如何回书？

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