三千多身穿绛红色衣袍的士卒，在原野上如同熊熊燃烧的火焰，滚滚向前，往赵慈大军漫卷而去，嘶喊、高呼着与赵慈杂乱的大军，碰撞在一起！

赵慈两万大军在周琛两千步卒攻击下已经损伤近万余，此刻已处于崩溃的边缘，周琛骑兵的投入，则更加剧了这一变化。骑士们骑马疾驰冲击而上，战刀举起、劈下，叛军如草垛子般，横倒一地。赵慈大军那里还能承受，顷刻军心、军阵大乱！

士兵不听将士指挥，全部转头往后奔逃，才跑几步，又被后面的周琛步卒追上砍倒，欲要往两侧逃窜，周琛与臧霸率领骑兵，又在侧翼不断驱赶、斩杀胡乱逃窜的赵慈大军，两侧也是无路可逃，于是只能疯狂的往后逃窜。

周琛、臧霸、高顺率大军在后掩杀，半个时辰追出四十多里，赵慈大军又扔下一半尸体，两万大军已经只剩五千余人。还要逃命，前路却已经被淯水挡住。

赵慈索性率兵沿着河岸往西南逃窜，周琛快马追上，人马相交，两个回合，已经将赵慈刺下马，剩余的叛军见主帅身死，当下全部伏地投降。

恶已除，周琛也无心再造杀戮，当下接受投降，俘虏五千多人。击破赵慈大军后，周琛率军押解俘虏，回归宛城，暂作休整，待来日再攻伐叛军占据的棘阳、育阳、涅阳三县。

孰料，还未等周琛大军再次出击，余下三城得知赵慈已死，每城留守不过几百人，根本无法阻挡周琛进攻，当下纷纷递上降书，向周琛请降。周琛接纳三县投降，自他到南阳五日时间，赵慈叛乱，却已轻松平定。

周琛一边处置战后事宜，处理政务，一边上表朝廷，禀报战果。这时，阎忠、荀彧几人坐着马车从平舆也赶到了宛城，见周琛已经平定叛乱，都是大喜。

周琛依旧任荀彧为太守府主簿，并暂代郡丞事，与杜袭、向朗主持政务，他自己则亲自在南阳搜集一番，寻找人才。八日时间，终于寻到了他早已想收服的黄忠、李严，外加一个政才陈震。

这三人，黄忠在穰县任县吏；李严在郡中，即在宛城任郡吏；陈震则赋闲在家。

周琛这才明白黄忠、李严有职在身，才没有应他的求贤令，去汝南任职，当下又给三人安排具体事务，让三人帮助荀彧等人处理政事。

转眼又是四五日，汝南新任太守自洛阳往汝南赴任，不是别人，却正是周琛的叔父光禄大夫周忠！

原来去年秋七月，京兆、扶风、冯翊，三辅之地闹蝗灾，左车骑将军皇甫嵩被免。九月，特进杨赐为司空。冬十月庚寅，司空杨赐薨。

皇甫嵩与杨赐这两位在朝中支持周琛的大佬，一个罢职，一个逝世。周琛在朝中的实力立刻就下降了一大截。再加之杨彪需要辞职回家为父亲守孝，杨家势力在朝堂几乎一空，朝中就只剩下周家独自力量支持，却是实在无法和何进、张让抗衡。

周琛在汝南得知叔父周忠，在朝中遭受何进、张让打压，又恐一个不慎，周忠被何进、张让等人陷害。数次建议其外放地方，但是周忠看重在朝廷中枢的影响，却始终都不同意到地方任职，周琛劝不动，也只好收手，让赵忠多注意一些，不要让叔父被何进和张让陷害。

但是此次周琛调任南阳，却是再容不得叔父周忠反对了。无论如何，都必须想办法让其到汝南上任。

汝南周琛已经经营了整整一年，即便他离职，新任太守到任，绝大力量也都会掌控在他的属下手中，但是这毕竟不保险。距离董卓乱政还有三年，有太多变数，将汝南郡完全掌握在自己人手中，才最为稳妥。只要熬过这三年，一切自然都好说了。

周琛所有属下之中，蔡邕名气、年龄、资望最大，似乎最适合担任汝南太守。但事实上却不行，蔡邕得罪张让等十常侍，如今若非周琛庇护下，都不敢出仕，又如何敢担任汝南太守？再者，对方也并没有效忠周琛，只是在周琛属下任职而已，却是还不可靠。

其他的属下，大多都是二十出头的年轻人，资历、人望都远远不足担任地方太守。刘宏买官鬻爵，虽然是只要有钱就行，但却是只限于身份符合的人！商人或是平民，买个县令等小官或者还有可能，但是想要买太守、九卿、三公等官却是痴心妄想，绝不可能。

因此纵然刘宏还欠着周琛七次太守任令，周琛却也没办法将这些任令用在属下身上。而他的叔父周忠却是最合适不过。只要暗中操作的好，不让对方知道，刘宏任令一下，对方却是不得不遵守皇命，到汝南赴任。

因此周琛在赶赴南阳上任的同时，便已派人到洛阳，暗中运作周忠外放汝南太守之事。

刘宏将周琛调走后，在西园开价，正打算将周琛治理有方的汝南买个好价钱，孰料要价太高，却始终没个出价合适的。想要降价，却又觉得亏本，正在等待识货之人，没想到，周琛竟然愿意以两次任职之令，为其叔父周忠换一次到汝南任职的机会。

刘宏喜不自禁，周琛当时是一千万买一次任令，两次任令就是两千万，这都可以买两次三公任令，心中虽然高兴，刘宏却没有立刻答应，又是讨价还价一番，直到周琛再加了一次任令机会，共三次任令，刘宏这才“勉强”同意放周忠到汝南任太守，其实心中早乐开了花！

周琛在南阳知道此事办妥后，终于松了一口。他之前没有告诉留在汝南的蔡邕、陈群等人，并安排一众属下，要牢牢抓住汝南权力，便是为了防备此事办不成。除此之外，他也不想让众人知道，整件事情是由他操控的，如今事情办成，自然是一切都好说了。

又是半个月时间，周琛平叛的朝廷封赏，也到了汝南，加周琛为安南将军！

周琛心下却是莞尔，刘宏舍不得赏赐给他钱财、食邑，便拿安南将军的虚名应付他。安南将军位在九卿下，银印青绶，食俸两千石，战时任职，战后去职。

刘宏赏他安南将军印，还真是好计算！既可以省了金钱、封邑等赏赐。如今战事结束，安南将军之职按照朝廷惯例必须卸任。周琛若不想让人弹劾，说他贪恋军权，心怀不轨，自己就得赶紧主动上交安南将军印，向刘宏表示忠心。尤其是如今在朝中支持他的力量大减，就更要谨慎行事，不可贪占虚名了！

周琛心中有了决定，给阎忠大概一提，不想阎忠却是坚决反对，声称皇帝既然在战事结束后，才封他为安南将军，那就没有辞去的道理！

若是御史弹劾，尽可以到朝中辩论。刘宏若不想落个舍不得封赏，欺占臣子之功的名声，就必然不会拿御史的弹劾说事。因此安南将军印，周琛完全可以收着，那怕是个空名也好。

但是事实上，这个空名，却却并非仅仅是个空名！

安南将军官职虽然不高，低于九卿，也不能开府建帐，但毕竟是高级将军衔！一旦豫州、荆州有战事爆，安南将军，却是有权募兵剿贼，并指挥调遣两州所有的军队！

周琛受到阎忠这番话的启示，仔细思量，也是不由心中大喜。刘宏目光短浅，总是打小算盘，殊不知这安南将军是不能乱封的！就像日后刘宏不该听刘焉的话，给州牧和刺史地方军政大权一样！

“刘宏啊，刘宏，恐怕你做梦也想不到，这个虚名对与我来说，比几万金，几千户食邑都要好得多！”

周琛心下暗自高兴，当即便打消了辞去安南将军，向刘宏表忠心的想法，安安心心收了安南将军印。

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