中平三年秋九月，公元186年，武陵蛮叛，攻城夺邑。

冬十月，舒城侯、安南将军、南阳太守周琛，率军至武陵，战设伏于充县，大开城门，贼半入，乃击之，斩数百，余皆奔走，尽归邑落。琛乘胜而追，攻入部族，诛其魁帅，附从者皆降。

琛赦余众之罪，选其贤良，立为酋，以其子为质，带回南阳。

不十日，寇乱尽平。武陵人咸称其能，画其像，香火供之，以求护佑。

十一月，琛回南阳，帝赞其功，称“救火将军”，欲封琛征西将军，统兵凉州，平西羌叛乱。大将军何进阻之。

进谓帝曰：“今琛以弱冠之龄，封舒城侯、南阳太守、安南将军，为我朝未有。况其所平，皆为小乱，德薄资浅，无以服将士，实不足担重任。若擢升高位，统大军，不足以立功，反堕其威名，殊为可惜。当磨砺之，为国干城，日后再用。”

帝不以为然，常侍张让又进言曰：“今天下盗贼蜂起，豫州民刁，荆州民滑，非善兵者，无以镇守，琛于荆、豫素有恩威，当留任之。”

帝遂纳其言，罢此心，常设安南将军，以琛任之，凡荆、豫有乱，无需上奏，皆可兴兵讨伐。

………………

南阳郡治所宛城太守府中，周琛与阎忠相对而坐。

周琛为阎忠满上一杯酒，这才问道：“先生如何看此次封赏。”

阎忠本是满面笑意，听周琛这话，却是不禁一拍长案，恼怒道：“若非何进屠夫阻拦、张让阉宦谗言，公璞已是征西将军，在冯翊统帅大军也！若再击破西羌，平定凉州叛乱，声威著于海内。领大军，入长安，过函谷，洛阳数日可下。届时废昏君，另立贤明，以揽天下大权。内修明德，外彰武功，功业已就，天下已顺，然后请呼上帝，示以天命，混齐**，南面称制，移宝器于将兴，推亡汉于已坠，代汉自立，开清明之新朝，则天下举手同庆贺！天赐良机，毁于一旦，如何不让人气愤！”

阎忠说罢，仰着脖子，大口喝完爵中之酒，却是不禁捋着长须，又是几声长长的叹息。

阎忠虽然一直没有认周琛为主公，但是两个人却有着共同的志向，周琛待阎忠先生之礼，阎忠也处处为周琛考虑。

周琛心中也是大感激动，他差一点就成了另一个董卓，可惜却被何进、张让破坏了，当真让人感到恼怒。

见阎忠比自己还气愤，周琛却是忙笑着劝道：“先生该知足了。征西大将军没了，得了安南将军，却也算是个不错的收获。如今安南将军既然常设，琛就可以开府，将子龙、公明等人自汝南调回，充任幕府职位。”

周琛说话间，饮下一杯酒，手指敲着长案，却是豪爽的叙说起来：“毛玠有智才，为人亦清廉正直，可为安南将军长史，处理将军府事务；徐晃有帅才，追随我最久，忠诚毋庸怀疑，可任安南将军司马，统管所辖兵马；赵云忠诚厚重，为军假司马，协助徐晃，可补漏拾缺；典韦忠义武勇，为护军，护我中军。许褚义气豪侠，为卫队长；志才、蒯越皆谋略之士，可为从事中郎，负责参与军议；陈到、文聘、黄忠、高顺皆可培养，先为军侯锻炼。先生以为琛的安排如何？”

周琛手指敲一下长案，便安排一个人事，不过片刻，便已经将安南将军幕府的人事安排好了。

“公璞安排甚为妥当。”阎忠仔细想了想，回道。周琛安排职务显然是不但考虑了才能，还考虑了忠诚和品行，安排的这些人都是忠诚厚重之人。

周琛见阎忠似乎想说什么没说，稍作思索，又补充道：“还是改改。子龙改为别部司马，统领琛之家兵，臧霸为别部佐司马，协助子龙。陈到补为军假司马，另周泰为军侯。”

“子龙亦有帅才，却是该当培养。”阎忠听周琛这个安排，眼睛一亮，忙点头道。

………………

转眼便到了来年三月，周琛长子诞于南阳，周母为其取名“恪”，此中深意，并不为外人道。

冬十月，长沙贼区星自称将军，率众万余人反，攻围城邑；零陵人观鹄自称“平天将军”，寇桂阳；周朝、郭石犯零陵；众贼遥相呼应，互为援助，荆南三郡大乱，琛遂以安南将军职，率大军讨之。

………………

荆州七郡，荆南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，长沙郡地处中央，治临湘（今湖南长沙），领临湘、湘南、益阳，罗县、下隽、连道、昭陵等十二县，人口约一百一十万，位置最是紧要。

周琛自得到曲星叛乱的消息，率大军星夜南下，与五日之后，抵达长沙，后续还有南阳水军自汉水入长江，沿湘水到达长沙，周琛的三位堂弟，率领周家船队，也正在自庐江从水路赶来。

长沙郡临湘城外，汉军大营中，周琛站在中军幕府之中，正仔细查看着地图上荆南三郡，曲星、观鹄、周朝、郭石等乱军的分布情况。

荆州刺史王睿、武陵太守曹寅二人与几个县令站在一旁，大气都不敢出，就怕周琛拿几人问罪。

此次南下，随同周琛出征的以安南将军幕府下属为主，有军司马徐晃、军假司马陈到、护军典韦、卫队长许褚，还有别部司马赵云，佐军司马臧霸，黄忠、文聘等军侯。周泰统领水军还在往长沙赶来。

周琛等人率三千骑兵一路南下，大军所过之处，都在沿途郡县征调粮草，所以只五日便到了长沙郡境内。

周琛看罢地图，转头看看王睿、曹寅等荆州地方官吏，脸色缓和下来，对王睿道：“王刺史，曲星等贼气势虽盛，却不足为虑。王刺史只需与各位同僚，备齐粮草就行。”

“一切尊将军吩咐。”王睿见周琛没有怪责他讨贼不力，舒了一口气，忙道。

周琛目光又自人群中扫过，问道：“长沙太守孙坚人呢？怎么不见他领军来我帐下？”

王睿一听周琛这话，眼中闪过一丝轻蔑的神色，忙道：“回将军，孙坚仗着他有些武勇，不听调令，已经擅自率军去追击退往零陵的曲星了。”

“当真如此！”周琛面色立刻寒了下来，他一收到消息，便出调令，让荆南四郡太守与刺史王睿等征募军队，筹备粮草，等他到达后，再商议如何剿贼。

如今零陵、桂阳太守已经被叛军杀了。四个太守死了一半，活着的武陵太守曹寅到了他帐下，连荆州刺史王睿也都因为他是安南将军，到他帐下听令，长沙太守孙坚，竟然不奉命令！

“莫非孙坚真是仗着他有军功在身，武勇了得，不将自己放在眼中？”

周琛此来还想结交下孙坚，或是以职位收服对方，为自己日后所用，没想到如今竟然这样，心中不禁有了几分怒火。

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