袁术被周深气得不轻，不由喝问道。如今人家兵临城下，自己形势不如人。他也只能暂时忍住心中怒火。
周骡听袁术此话，毫不犹豫。当即高声道：“放弃豫州，尊奉朝廷。从此之后。再不擅自攻伐州郡，与本将和平共处，共扶汉室！本将便容你退军淮南！”
“主公且不可答应！周探这是要限制主公日后的展！”陈纪不等袁术反应，忙上前低声道。
袁术自然明白，当下忍不住放声大笑起来：“周深小儿，你休要假作忠义。用这些话欺瞒天下！你将豫州、荆州视作禁离，表自己两位叔父为荆州、豫州刺史，自己以征南大将军之名统领！何时将朝廷放在眼中过？
如今攻伐本将，无非是想强取豫州全境之地。却用如此冠冕堂皇的借口，实在让人好笑！劝你即刻率军退去。不然本将必拨文。号召天下诸侯，共讨你这沽名钓誉，假仁假义之徒！”
周琰听袁术此话，婷不住也是一声大笑：“君子坦荡荡小人常戚戚！如你这般纨绔公子，如何懂得我辈心中一口正气！本将不欲和你分辨。最后再问你一次，你是答应还是不答应！”
“周深，我袁术誓死不让你奸计得茫！”袁术也是气愤不已当即不顾属下眼光，愤怒道。
“既然你不识时务，要负隅顽抗。很本将攻城器械建好。便让你连同十万大军，一起在这读县之中化为飞灰！”
周琰也再不废话，当即冷喝一声，骑马转身往自己军中走去。
杨弘实在不忍看到袁术因为一时气恼而陷入败亡，当即忙劝上前道：“主公，周深方才不过是漫天要价。主公只需和他落地还钱就是，如何就此拒绝了！”
袁术听杨弘此言，却是微微冷哼一声。有些得意道：“本将自然知道小儿的打算。但是小儿强势，若我等这便退让小儿得了豫州。日后必然还会步步紧逼，胁迫我等。攻夺淮南，那时本将却是不得安宁展。此次纵然要舍弃豫州四郡，也不能让小儿轻易得到，要让他知道本将也有死战之心！”
“主公英明！”杨弘等人听袁术此话。明白之后，忙高声奉承。
周骡回到误县外营地大帐之中，将铠甲卸去，便见赵云、陈到、黄忠、徐晃等人都到了帐中。
“怎么？攻城器械这就造好呢？”周琰见众将齐齐到了，忙不解问道。
“主公，攻城器械没有半月一月时间。一时难以造好。倒是平舆那边传来消息，说是曹操与张邈大军前后夹击刘岱，刘岱已被杀死。曹操收刘岱降军后，已经迫降张邈。充州全境已归属曹操！”陈到忙郑重答道。
“当真如此！”周深面色一沉，神情顿时严峻下来：“怎么还没有消息传到这里？”
“主公，此事未必属实。曹操八万大军张邈两万大军，而刘岱也有七万大军。不可能如此快便击败了刘岱。”徐晃忙上前道。
周狸走到地图前。看着刘岱、张邈、曹操三人军力的分布，正要分析形势，便见一名侍卫走入帐中，承上了一封急信。
周琰打开看过却是眉头皱的更紧了，将手中情报递给几员大将。不由长呼道：“曹操趁我大军与袁术大战，已经冒险强袭刘岱取了充州全境。虽然伤亡惨重，但是收服刘岱降军、迫降张邈后，军力非但并未减少，还增加到了十万！如今大军直逼我颍”汝南，呼应袁术。显然是不想让我本将顺利夺取豫州！”
“主公，那我等如今如何是好！”
众将知道消息确实后，都是人人愤怒，却是并未失去理智，忙询问周探。
周探脸色严肃，当即道：“曹操不过是牵制我大军而已！我颍川、汝南还有两万郡兵，荆州还是十数万士卒没有北上，他若敢率军侵袭汝南、颍川，本将纵然拼着损失数万士卒，也要将他彻底歼灭，消除后患！”
“末将等唯主公之令是从！”
徐晃、赵云、黄忠、陈到、文聘几人听周深此话，全部精神振奋，齐声响应。
周探见此忙吩咐道：“你等快去督造攻城器械，另外派人大厅邓芝出使刘备、孔融、陶谦回来了么！”
“尊主公之令！”
众人听周深此话，忙答应一声，全部出帐去办事。
陈留郡扶沟县，曹操军营中军大帐，曹操与众将和谋士坐在帐中，正自喝酒请功，为此次大战低调欢庆。
“奉义啊。若非汝之谋略。本牧也不会如此快便平定充州。听你对情势的分析。似乎比本牧还了解周征南，莫非汝与其认识么？”
曹操虽然满脸疲惫，但身上却隐隐有种勃的神采，显然是一番苦战，得了充州，十分的高兴。
此麾坐在大帐主个上。满饮一杯酒，看着座下的蓝衫俊朗飘逸青年。却是充满好奇问道。
“曹公过誉了。相比曹公昔日救命之恩。嘉之计谋实在不值一提。更何况此战全赖曹公与将士们苦战，嘉实在不敢承曹公赞誉。”
曹操帐中夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁、李典等将，以及陈宫等谋士听到青年毫不贪功，如此谦虚大度，都是看着青年，面露欣慰敬佩不已。
曹操见此。也是心中高兴。不禁豪爽一笑，继续追问道：“奉义莫要谦虚，汝之功劳，众人皆都承认。不过，方才为何不答本牧之话？奉义姓周，也是庐江舒县人。莫非与征南大将军周深是同族？庐江舒县可是再找不出第二个周姓大族了！”
青年见曹操如此追问，却也毫不隐瞒，脸上露出尴尬神色，道：“曹公既然再三追问。嘉也不隐瞒，不过嘉虽然与周征南认识，但却并非同宗。只不过是庐江另外姓周之普通平民而已。”
曹操以为青年因为身份并非士族而尴尬。当下却是面色一肃。忙劝道：“奉义不可小觑自己。
以奉义大才，事逢如此乱世小他日封侯拜相，也不为过。岂可因出身而贱视自己！”
“多承曹公教诲。嘉谨记在心。一生不忘！”
青年说完这话。看着对面的曹操却也是一阵赞叹和敬佩。
整整五年时间。他行走天下，遍观天下群英，结交天下俊杰。唯有曹操和男人，两咋小人能够真正做到唯才是用，丝毫不以出身门第待人。
若非他与那人早有誓言。眼前的曹操确实是他最值得投效之人！咙，其是一个月前，他从河北回到中原，经过充州，被黄巾大军围困那人送他的几介，侍卫也被山贼全※品小儿幸云曹操率大军经过，救下了他的性命，不然他忆身辽,贼之手了！
救命之恩，再加如此厚待之恩，实在让他不知如何报答。不过，如今为对方谋取下充州，也算是稍稍报答过对方的救命之恩了！
那名叫“周嘉”的俊朗青年想到此处。却是急忙神色一正，看着曹操道：“曹公大军如今进逼颍”和汝南，以周征南的心性”必然不会妥协退让。曹公无非也是想乘机牵制对方，保留下袁术在中原的实力。与曹公日后共抗周深。
但是以嘉看来，却是根本不用如此！嘉愿亲自去见周征南，以三寸不烂之舌，为曹公说动对方，保曹公三年无后顾之忧，不受其在中原干扰！不知曹公是否肯信任在下？”
“哦？当真如此？”
曹操见青年信心满满，却是禁不住露出惊异神色，当下震惊道：“若周赚三年之内，在中原不对本牧用兵。那本牧那时必然可得青州，转而图谋徐州、翼州也未可知。
即便三年之后。周殊还会率大军北上中原，本牧也是不惧！”
“嘉也正是此意！”青年见曹操如此说。忙认真道。
“若如此自然是好。只是让奉义京身涉险。本牧实在不忍！”曹操口上虽然如此说，面上却是一片真诚看着青年，想让对方去试试。
“曹公放心。嘉既然敢夸下此言。便必然会助曹公心想事成！”
秀年见曹操此举。郑重答道。心中却是不禁顷复坦然起来。对方肯放他而去，这最后一次报答对方之后。日后以真姓名相见，战场角逐，也算是互不相欠了！
“如此甚好！奉义若是能为本牧办成此事，本牧便拜奉义为军师，日后言听计从，绝不违背！只是不知奉义。将如何劝说对方？”
曹操当即起身来到青年身旁。深深躬身一拜，却是并未许诺什么金银钱财功名利禄，而是以真心待对方。
“曹公放心。嘉决不会损伤曹公利益！”青年忙起身正色还礼。又道：“既如此，便请曹公这便派人送嘉去见周征南。”
“好！”曹操听对方如此说，知道对方能力。再不怀疑，挥手唤来曹洪道：“子廉，你率领百名骑兵，亲自送奉义去见周征南。”
“喏！”当下青年与曹操等人告别，与曹洪往沛国读县周垛大营而来。
青年和曹洪走后。众将散去，唯独何颗和陈宫未走。
“主公。周嘉此人确实是难得的青年俊才，只是主公将如此大事，毫不过问，如此交给对方，是否太过轻率？”何颗忙问道。
“伯求，正如奉义所说。决定权在本将手中。若谈判结果不利我方，我大军不退，仍威胁颍川、汝南，自然还是毫无损失。”
何额听此再无疑惑，当下忙告辞退去。
“公台还有何事？”曹操见陈宫还留着并未离去，犹豫不定，似乎有话要说，忙疑惑问道。
陈宫听曹操询问，再不忍耐，当下有些气恼道：“明公既然与刘岱、张邈暂时同盟。共抗周骡。却为何不宣而战，偷袭刘岱？迫降张邈？如此无信无义，难未免遭天下人声讨！”
曹操见陈宫如此，却是并不生气。当下忙解释道：“公台，本牧也是不得已而为之。周骡坐拥五郡，有雄兵二十余万。如今大军进入豫州。本牧若是不乘机尽快一统究州，与对方能有一拼之力，那袁术灭亡后，周深势必侵入充州，趁着刘岱、张邈、本牧不能真正齐心合力之时。各个击破我等。
宁我负人，勿人负我！本将宁肯今日失信于刘岱、张邈，也不愿他日被周探击败！”
“宁我负人，勿人负我”
陈宫听曹操此话，心中喃喃一句，却是再不说什么，当下脸色难看。告辞而去。
曹操自然注意到了陈宫的脸色和神态，看着对方的离开的背影。心中长呼一口气，暗自感到无奈。
他若是有周骡那般实力，自然也会遍布仁义。网罗天下人心。如今形势如此，他实在是不得已而为之矣！
宁我负人，勿人负我。若是周骡如今是我，未必不会如此做！
沛国旗县城外，周深军营中军大帐，周襟正自观看一本古书。
“主公，邓大人自徐州回来了，求见主公。”一名侍卫进账，看着周深忙回道。
“哦。请他进来。”周深放下手中的书本。忙让属下请邓芝进来。“参见主公。”邓芝风尘仆仆。一进大帐便向周垛躬身一拜。
“伯苗无须多礼，快快请坐。上茶水。”周瑁见邓芝进帐。忙起身相迎，吩咐侍卫奉茶。
“多谢主公。”邓芝忙感激道。
周练等邓芝坐好。喝了茶水。这才问道：此趟伯苗出使陶谦、尔，融、刘备等人，不知有什么收获？”
那芝听周骡此话，却是不禁面露黯淡神色道：“主公，属下主，能。”
“伯苗不用如此。本将不会怪责你的。”
“主公，此次属下出使孔太守、刘太守、陶刺史，未能靖全功。青州境内黄巾为患，刘太守和孔太守结盟一起共抗黄巾，有心呼应主公，但却是无能为力。只答应剿灭黄巾后。就出兵充州。策应主公。陶刺史境内广陵太守等暗中不服小也只派出一万兵马在充州与徐州交接的临沂呼应主公。”
那芝当下忙将自己此次出使的情况，向周深急急报出。
周探听此却是十分满意：“伯苗不顾艰险，冒着各地战乱，有此收获。实在让本将欣慰。刘玄德和孔文举有承诺就好。陶安东能出一万兵马，已是不易。伯苗之功，本将必会让人记下。待战后一并封赏！”
“多谢主公赞许。属下为主公赴汤蹈火。再所不惜！”邓芝听周练此话。感动之极。
“好了。伯苗先回去歇着吧。若是有其他纵横之策。尽管来找本将。本将必会与众人一起商量，支持伯苗。”
周殊知道那芝此行劳累。忙起身将邸芝送出大帐，网将邓芝送出大帐之中，便见侍卫报告，说是曹操曹洪护卫使节来求见。
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