“高,祝贺你,听说你当大官了。这次真是太感谢你了,由于你的斡旋,咱们英吉利商人在广州以低于澳门一半的价格采购到了这么多生丝、瓷器。可惜我们带来的银子太少,货品都装不满两船。我们明年还来,到时候一定多带银子过来,生意不能都让荷兰佬做了。”韦德尔等到崇祯皇帝准许英吉利三年进贡一次的旨意后,特地来感谢高建修。
“约翰,皇帝上让你们三年来一次的,可不能年年都来。而且,从广州到英国好像需要一年吧,你下次来也得两年后了。”
“我这次回去向英王复命,要回来确实要到两年后。不过我会请求国王让我常驻印度特拉苏,这样以后每年都可以到广州来了,我是来做生意的,不通知大皇帝就不算来进贡的了。以后还请你多关照我的生意啊。你需要什么,我一定尽力满足你。”韦德尔笑道。
“看在你我如此投缘的份上,我再给你个财的机会。不要说我不关照你哦。”
“什么财的机会?”一听说可以财,韦德尔两眼绿。
“生丝利润最小了,瓷器还不错。你知道茶叶吗?”高建修指着自己的茶杯问道。
“天啊,我怎么把这个忘了,谢谢你,高。我要五百斤茶叶,哦不,一千斤。可是我没有银子。”韦德尔啪了啪自己的额头道。茶叶,现在被欧洲大6的人称呼为“东方神药”,先由荷兰带到欧洲的。现在只有在荷兰、法国等国家的药店有零星出售,价格奇高,一磅茶叶要卖一百多荷兰盾(十七世纪,一两银子约合3.125荷兰盾)。而在英国,基本上没有人知道茶叶,只有宫廷里才有少许荷兰赠送的。所幸自己也算上层人士,知道茶叶,但从来没有见过,没想到自己刚喝的就是茶。
“这样,我借给你一千斤茶叶,你先带英国和欧洲去卖,也可赠送国王。赚得的银子咱们对半分。等英国上层习惯喝茶后,咱们就垄断茶叶贸易,怎么样?”高建修抛出诱饵道。现在市面上优质茶叶也就四五钱银子一斤,何况自己给他的还不是最好的茶叶,反正欧洲人也不懂饮茶,好茶叶给他们纯属浪费。现在自己得到崇祯的赏银,还因为得到了两个跟海贸极有关系的官职,已经收到了不少乡绅的厚礼,家财数千两。一千斤茶叶对自己来说,太小儿科了。
“行,太好了。这次我可是大财了。以后咱们就专门做茶叶生意。你就不怕我赖帐?”韦德尔觉得现在自己运气好得不能相信。
“怎么可能,除非你不想以后更大的财,不然怎么会赖帐。这样,我现在大小也是个军官了,你两年后到广州过来,给我带几门野战炮,就要瑞典国王古斯塔夫改制过的那种制式野战炮,就是两匹马能拉得动的那种。还有,再给我带几只燧枪过来。
然后,最好给我找几个会造燧枪和野战炮的工匠来,我出高价请他们。当然,我还要几名熟练操作舰炮、要塞炮、野战炮的炮手,如果有法文或者英文的炮兵书籍,也给我带几本来。这些条件你能满足我,以后茶叶生意肯定有得你做的。我保管你在十年内成为英国甚至欧洲最富有的人。”高建修提出了条件。在明末,最先进的武器制造技术都掌握在澳门葡人和耶稣会手里,但现在来了武器更先进的英国人,自己当然不能放过。在这乱世里,有枪有炮才能生存。
“没有问题,我可以答应你。不过,燧枪不是有几个工匠就能造的,需要很高的铸造水平。现在欧洲,还没有哪个国家大规模装备燧枪。造燧枪的工匠比较难找,不过我会尽力的。造野战炮的我随便就可以给你找来。”武器输出,对于现在的英国,并不违法。
“你找工匠来就是了,我回头慢慢研。好了,再过几天,你们可以乘季风回去了。两年后,希望咱们继续合作。对了,现在东印度洋海面可安全,荷兰人和西班牙人不会抢劫你们的船只吧?”
“咱们跟荷兰人是盟友,按理说他们不会抢劫咱们,就算他们敢,我们有重炮,怕他个鸟。至于西班牙人,不值一提,他们在东亚和印度洋力量小的可怜,据说在马尼拉,他们也只有四五艘军舰。所以,咱们的生意还是安全的。”韦德尔骄傲的说道。其实,对于荷兰人,自己还是很忌惮,荷兰东印度公司(Voc)要是知道自己船上有茶叶,估计不会放过自己的,毕竟他们是远东海域的霸主,英吉利正是因为在远东竞争不过他们,才退出东印度群岛的。
十一月,韦德尔终于在澳门葡人的诅咒中胜利回航了,两门英夷舰炮连同十名炮手被装运进京了。高建修也要到香山县去赴任了。
高建修的两个官职,都是因为张镜心要用他制约澳门葡人而获得的。自从葡萄人在嘉靖年间借住澳门以来,大明朝廷为此不断设立机构来管理澳门,有些官职甚至是交叉重复的。
澳门是广州府香山县南边的一个半岛,所以从一开始,香山知县是澳门的直系长官。由于澳门展成了一个对外贸易城市,广东市舶提举司也是它的主管机关。而高建修的职位之一市舶副提举就需要长驻香山,就近监视澳门葡人。隆庆年间,澳门开埠,
“领番夷市舶”海道副使又成了澳门的直属领导机构。海道副使,其实就是提刑按查副使,又称巡视海道副使,正四品,专门监管澳门,海道副使下有提调一人,专门查验外国商船进出口,征收船钞、货税;再设备倭一人,掌管海盗、倭寇的稽查;还设巡缉一人,负责巡查缉捕走私,以上三职都由低级武官充任,直接对海道负责,并且驻扎在澳门。由于澳门葡人狡猾奸诈,又于万历元年设立广州海防同知,正五品,驻于香山县雍陌,专门负责澳门水6两路的船只货物,还协助管理澳门的税务工作。
除了这些机构管理澳门外,朝廷对澳门还是不放心,于是在万历二年在澳门北边靠土腰最窄处的莲花茎,建起一座高墙,中间留一道大门,门上置有岗哨,是为关闸。关闸把澳门与香山县隔离,按规定每五天开放一次。现在该为每天早上开放,晚上关闭。关闸由把总驻守,无品级,统兵六百。现在高建修就是这个关闸的把总,要对澳门葡人严防死守。
天启元年,鉴于澳门葡人私自在澳门修筑城墙,架设炮台,俨然不服朝廷管辖,于是朝廷除了拆除澳门一部分城墙外,还在关闸西北三四里处的前山,设立参将府,参将统领6兵7ooo,水兵12oo人,下有把总两员,大小哨船五十余只,分戍各岛和角落。有了前山参将的就近监视,澳门葡人果然老实了很多。现在的前山参将是杨元,因为被查出卷入了李叶荣案,被撤职查办。
先,虽然没什么实权,但高建修还是到了南头(东莞县内)海道副使衙门拜见郑觐光,毕竟他还兼领市舶司提举,是自己的直接上司。郑觐光建到高建修,颇有点不自在,毕竟当初是自己把他投进大牢吃了一个多月的苦。这小子还算有点门道,自己被李叶荣蒙蔽,看走眼了,小子还真是从西洋回来的。不但如此,这小子受督按两位大人赏识,抚夷有功,竟然得到了副提举这从六品的官职。虽然副提举是已经没有多大实权了,可是此人有两位大人做后台,把虚职变成实职也不是不可能的。
两人寒暄了一会,郑海道说市舶司现在已经没什么事情可做,交代了几句就把高建修打回去了。
受了郑觐光的闲气后,高建修带着一干亲信去莲花茎关闸赴任了。这可是实职,理论上自己可以领兵六百,当然自己的前任吃了多少空饷就不得而知了。自己的亲信就是几个月前一起坐牢的人渣狱友范老五等人。由于年轻的高建修是空降兵,要压服莲花茎的那些丘八,难度太大,总督张镜心准许他带几个亲信一起赴任。高建修哪有什么亲信啊,只好求总督大人把自己的狱友们判处充军,自己就带他们到莲花茎做自己的亲信。
“震夷老弟,当日我第一次见你,就知道你不是凡品,没想到几个月下来,高老弟果然一飞冲天,不但得到督抚大人的赏识,还上达天听,天子赐银,是何等的荣耀啊。今天,我广东众武官都来前山寨为你接风。来,我为你引见,这位就是我们广东武官之------陈总兵。”高建修一到前山寨,就被迎进参将府,见厅堂里人满为患,全部是武将。南头寨副总兵黎延庆因为跟高建修在虎头炮台有一面之缘,所以自告奋勇把高建修介绍给众武官。
而总兵陈谦因为前山寨参将被革职,暂时到参将府整顿,顺便召集一些武官来给高建修接风,然后交代高建修一些军事知识和他的职责。其实,陈谦也卷入了李叶荣案,接受了英夷的贿赂。不过由于他是广东武官第一人,并且受贿数量少,张镜心并没有处罚他。虽然如此,陈谦还是自请调职,总督不许。陈谦感激总督,决心整顿广东军务。
“众位上官,折杀小子了。小子只是因为略通夷务,走了狗屎运,这才得到朝廷授职,忝与各位成为同僚。各位大人看得起我,以后有什么需要小子做的,只需言语一声,小子就是赴汤蹈火也在所不辞。”跟这些丘八们也不要装了,高建修直截了当。
没想到高建修此话引起了这些丘八们的一致赞赏,纷纷称赞小高是个实诚人,总督大人知人善任,相信关闸在高老弟的领导下,濠镜澳佛郎机人必然胆寒。
“震夷老弟,你现在已经是领兵六百的把总了,作为统兵大将,总能没有良马。来啊,把我座骑青雅牵来,送与高把总。”陈谦说完让家丁牵来一匹高头大马。
“镇夷啊,此马乃是三年前一个佛郎机商人从大食运来,比关外鞑子的战马还要高大俊朗,冲刺力强。我看你身形高大,孔武有力,正好乘骑此马。不过此马性烈难驯,不知震夷敢骑否?”陈谦意味深长的笑问道。
只见众武官已然没有刚才的亲热,全都看着自己,就在等待高建修的选择了,看他是有真材实料,还是只会拍督抚大人的马屁的阿谀之徒。
妈的,这是把我往火上烤啊,虽然自己在广州也学过骑马,可那也是菜鸟级别,现在要驾驭这匹高大而且桀骜的阿拉伯马,实在是太困难了。但如果自己不骑,以后在广东武官界也别想混了。高建修一咬牙,骑了,反正就是出丑嘛,还不至于出人命。然后骑上青雅,朝自己的关闸跑去,果不其然,不出三分钟,高建修从马背上摔下来,来了个狗吃屎,惹得众人哈哈大笑。
范老五赶快把高建修扶起搀回参将府,众武官已经把高建修当作自己人,是一条真正的好汉子,虽然骑术不高明,但这份胆量还是值得赞赏的。
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