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哼着轻快的流行小曲，曹性很是悠闲地观赏着沿途的美好风光，则在他身旁的，自然就是步弓营的正统领郝萌；至于身后那些没骑马的浩荡人群，则是步弓营的全员士兵了。自从曹性升职后，步弓营的人数也总算是突破了一千人的大关，这对于重骑不重步的并州军来说，已经算是难得的事情。
至于曹性的轻松，是因为‘熟读三国’的他，早已知道虽然黄巾之乱声势浩大，但对并州来说却不算什么。虽然不知道真正的原因是什么，但就曹性‘所知’，在黄巾之乱时期，并州已经算是难得一见的‘乐土’。
因此这一次的守关，在曹性的心中是‘毫无难度’，只不过身旁的郝萌，以及身后的一众士卒都紧张得不得了，毕竟就算黄巾没起义前，太平道的名声也已不弱。只是，当曹性的‘轻松自在’落在他们的眼里时，倒是成了‘处变不惊’了。
“报！！”眼见离壶关不过十里，就在此时，一名斥候打扮的小兵，却已急急地冲到整支队伍中唯一骑着马匹的郝萌和曹性身前，对着两人大声喊道。
“虾米【什么】？”曹性一吃惊，嘴边就不自觉露出‘后世’的‘网络词汇’来。
比起曹性的惊讶，郝萌的脸色就难看多了：“壶关是否出事了？快说！”
“壶….壶关已被黄巾贼所占据了！！”那士兵上气不接下气地说道。
“这不可能！！”曹性一下子便从马上跳了下来，来到那士兵身前，随即一把将那士兵揪起问道：“壶关已经失守了？！”虽说武艺不济，不过长期的锻炼早已使曹性的臂力达到一个惊人的地步，这看上去怎么也有百十斤的士兵，就这样把他给揪了起来。
被曹性这么一揪，那斥候士兵也是满头大汗地回道：“将军，属下所言句句属实，那壶关内外，早已挂上了黄巾贼的反旗，内外守军，皆以头裹黄巾。”
“走，看看去！”郝萌反应过来，立马便挥手让曹性上马，随即对着身后的一千步弓手喊道：“全军出！”
由于接到了斥候的全新的汇报，原本还以中前进的步弓营，顿时便全向着壶关赶去，就连原本还是一脸轻松的曹性，此时都不禁双眉紧锁，显然实在思考着些什么。而实际上，曹性也实在弄不懂，这黄巾贼怎么忽然就占据了壶关，按理说，黄巾贼根本就‘不应该’来攻打壶关。
而当众人赶到壶关之前时，曹性才终于明白到底生了何事：此时此刻的壶关，的确是被黄巾贼所占领，而关上的‘守军’，也确实是个个头裹黄巾，已表明自己的身份。只不过，这些个‘守军’，实在是不能以用‘军队’来作为标识：小孩，老人，妇孺一应俱全…要不是他们头上都裹着黄巾，曹性就会以为这里已经成为了‘难民营’。
眼见关下忽然来了许多人马，这些关上的‘老弱病残’也是紧张得脸色白。而就在曹性正琢磨着要如何开口让他们把壶关奉还的时候，关上却忽然冒出几位大汉，为的一位，手提一把长刀，对着曹性等人喝道；“尔等官兵还不退去？！人公将军之军不日便到，届时必叫尔等死无全尸！”
‘人公将军，张梁？’曹性还在琢磨着对方这话的意思，身边的郝萌却已经忍不住怒道：“来人，准备放箭！”
“放箭？”那关上的大汉冷笑一声：“既是如此，便让你放！”话毕，他大手一挥，顿时壶关之上，便有数十名手持木棍，菜刀的普通百姓，正战战兢兢地走上前来，将几位太平道的教徒给遮得严严实实。
“停！”见黄巾贼居然无耻地用平民来作为盾牌，郝萌哪里还能继续下令放箭，恐怕即使是他下令了，麾下的士兵也不忍心去射杀无辜。眼见曹性居然还在低头不语，郝萌倒是不由得急道：
“本善，你倒是说句话呀！”
“呃，抱歉。”被郝萌这么一喝，曹性顿时便回过神来，随即开口说道：“将军，今日变数太多，不若先行退军扎营，再作打算。”
听了曹性的建议，再看了看关上那些一脸无辜的百姓，郝萌终究还是叹了一口气，随即下令退兵十里扎营。而看到并州军不战而退，关上的几位太平道的教徒，也就是如今的黄巾贼众，自然是高兴地哈哈大笑起来。
经过刚才的那一幕，曹性心中已经十分明白：壶关之所以失守，不过是因为一些并州境内的黄巾贼众趁乱纠集了一些百姓，然后暂时夺了此处，以迎接真正的黄巾贼军到来。至于壶关为何会没有守军，曹性也已经派人查询过，最终确认是魏续几日前以‘有人交接’为名，将壶关守军率先调走，因此才造成这个‘时间空档’。
对魏续此人，曹性是一向不抱好感。自步弓营声势壮大之后，魏续便没有给过曹性好脸色看，毕竟他是并州军中大将，纵然是曹性这样的‘后起之秀’，他也可以不放在眼里。为此，曹性倒是一直忍让，没有和他做过多的计较。只是想不到今日，他竟然私自调走守军，让黄巾贼有机可趁。
不过，虽然明白魏续此举有违军规，但曹性心知对方既然敢这么做，就一定已经想好了‘脱身’的理由。纵使自己回去找他理论，恐怕也不见得有什么结果。与其这样浪费时间，曹性还是决定好好想想，到底要如何在黄巾大军到来之前，将壶关重新夺回己方的手中。
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第二天中午，当壶关上的百姓还在期待黄巾军的到来之时，先出现在他们眼前，居然又是昨日方才退走的并州人马。这一次，那几名为的黄巾贼依旧是以数十名老弱病残站在最前，来让关下的弓箭手不敢造次。
只不过这一次，郝萌却犹如下了什么决心似的，眼见百姓站满关前，他却直接大手一挥，随即喊出一句让关上众人魂飞魄散的话语来：
“放箭！！”
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