七月十五，中元节，俗称鬼节。
大隋百姓有在此日祭祀的习俗，而且在这一天，无论是寺院还是道观，都有举行盛大的活动。尤其是佛门各寺院盛行的盂兰盆法会更为盛大，僧众们建立宏大的佛坛，然后寺院住持引导众僧依次进行绕坛、诵经、洒净等仪式。
对于普通百姓来说，则更重要的是准备祭品，焚香烧纸，祭奠祖先。
秦王府也不例外，前几年都是永丰公主的贴身侍婢阿秀来操办各种节日所需，这两年，小鸾逐渐参与的多了，慢慢接过了阿秀的职责，一力扛了起来。
这两天除了要操办中元节，还要收拾打包行李准备东归，小鸾忙的热火朝天，在府里进进出出，小脸红扑扑的，煞是惹人怜爱。
七月十五清晨，秦王府中便摆放好了上飨用的器具和食物。
杨浩来到秦王夫妇生前的院子，拜祭了父母的牌位。秦叔宝、穆离和丑奴等人也跟着行大礼，认真磕了响头，算是拜见了主公和主母。
直至傍晚，香火不断，秦王府上下用过晚餐后，小鸾和府内的众婢女一起更换了香烛，然后取了事先准备好的水灯，点燃之后，放进了府外那条渠水之中。
水渠绕城，天色将黑，只见绵绵数里都是点燃的水灯，一浮一沉，漂荡在静静的水流中。
燃放水灯这个习俗，据说是为了给冤魂野鬼引路的，能保全家平安，不受邪秽侵扰。
放完水灯之后，小鸾和几个婢女返回秦王府，拿了几双草鞋扔到了大街上。这些草鞋也是中元节的习俗，是给那些走闯鬼门关的夜鬼提供鞋子，祝他们一路顺风。
杨浩听到这样的习俗，哑然而笑。
给野鬼送鞋子，也只有纯朴简单的古人才做得出来。水灯习俗或有保留到后世，但是送草鞋却是从来没有听说过。不过这些只是小事情，杨浩听过之后便不再计较。
做完这些之后，小鸾返回了前院，又给祭祀的香案上添了香火之后，才准备下去休息。中元节是鬼节，晚上不宜外出，也不宜走动，所以秦王府的仆人们也大多放下手中的活儿，早早回房休息。
秦叔宝却没有睡下，而是独自出了秦王府，认准方向后，沿着香火缭绕的大街，朝某个方向行去。他出身行伍，一身煞气，不是一般人等，寻常人不敢在鬼节走夜路这个忌讳，在他身上却是没有丝毫影响。
战场厮杀，十人斩、**、万人斩，都是从尸海中走过的人，哪里会害怕这些？恐怕那些野鬼，反而不敢近身秦叔宝这样的人。
“呵呵，放在后世，秦叔宝可是当门神的男人啊，又怎么会怕鬼呢！”
杨浩早就知道了秦叔宝要外出的消息，是右骁卫的魏肴送来了书信，召秦叔宝见面，说是要一同守夜，拜祭几位死去的的同袍。
秦叔宝虽然离开了右骁卫，可是他与右骁卫众人的感情还是很不错的，西征吐谷浑的时候，还短暂见过几面。适值中元节，约定拜祭逝去的同袍，是很平常的事情。
杨浩听秦叔宝向他禀告之后，自无不答应的道理。
与魏肴约定的地点在大兴城西南的丰邑坊，秦叔宝赶到的时候，院里的灯火已经点明起来，门前十几名右骁卫军士守卫着。
“是秦校尉来了！”
“秦大哥！魏将军就在里面，我这就带你过去。”
几名与他相熟的军士迎了上来，开心地打着招呼，用的却是秦叔宝在右骁卫中的旧称呼。
秦叔宝听到熟悉的声音，不由有些唏嘘。叹了口气后，上前拍了拍军士们的肩膀，跟着领路的军士朝院内行去。
院子里设立了孤魂道场，许多白幡迎风招展，仿佛在替死去的将士们招魂，又似乎与生还的人挥手告别。许多右骁卫的将士跪坐在软垫上，神情肃穆，或有认识的秦叔宝的，轻轻点头致意。
秦叔宝穿过人群，看到魏肴跟在场的其他将士一般，全身甲衣，手臂上缠着白布以为祭奠。
“叔宝来了！”
魏肴招呼秦叔宝到自己身边，秦叔宝过去之后，才发现原来来整将军也在这里，不由躬身一礼。
“见过来将军。”
来整目光在秦叔宝身上扫过，点头笑了一下，“秦将军不必客气！”
纵然秦叔宝之前曾是右骁卫的一名从九品的小小校尉官，可如今身份已经大大不同，是立下赫赫战功的骁果右军果毅郎将，位列从五品下。
来整已经得到消息，因为西征中的战功，圣上已经打算封赏秦叔宝为定远将军，估计几日内就会圣旨宣布下来。
不到一年时间，从最低的从九品小校尉，连跳数级，到果毅郎将，再到定远将军，放眼整个大隋，绝对是升迁最快的军官了。
这样的升迁速度，用平步青云来形容也一点不为过。
魏肴笑道：“叔宝长大了，现在的品阶就已经超过我了，等陛下赏赐下来，我就更远远不如了！”
秦叔宝扭捏道：“魏大哥说笑了，我始终如一地敬重魏大哥和来将军。”
魏肴用力拍了拍秦叔宝的肩膀，欣慰道：“嘿嘿，果然还是当初那个在右骁卫的秦叔宝，一点都没有变！真好！”
秦叔宝也跟着笑了笑。
来整望着秦叔宝，若有所思，沉默了一会儿之后，忽然淡淡问道：“叔宝，以后有什么打算吗？”
“打算？”秦叔宝惊讶了一下，诧异地望着来整，摇摇头道：“我没有什么打算，当然是待在骁果右军啊。”
“也包括跟随在杨浩身边？”来整继续问道。
“当然！”
秦叔宝肯定的点了点头。
来整闻言轻轻哦了一声，不在言语。
“魏大哥，来将军这话什么意思？”秦叔宝拉着魏肴走到一边，悄悄问道。
魏肴愣了一下，反问道：“什么什么意思？哪句话？”
秦叔宝眉头轻轻皱了皱，摇头道：“没什么，可能是我想岔了”
魏肴当下没有多想，也不追问，笑了笑道：“今晚要守一夜，你饿不饿？”
秦叔宝摸了摸肚子，一如当初在右骁卫中，开口爽朗笑道：“你这么一说，还真有点饿了。”
“走！我先带你去吃点东西。”
魏肴拉着秦叔宝离开了。
来整目送两人背影离去，目光中一丝深意，一闪而过，然后恢复正常。
一夜过得很快，替同袍守夜结束，秦叔宝身上看不出半分疲倦，喝了一碗魏肴准备的粥米之后，便告辞离去。
“昨晚来整问我那话到底什么意思呢？”
回秦王府的路上，秦叔宝还在思考着来整那句似乎意有所指的问话，他直觉感觉到，来整那句话并不是简单的关心之语。正思考中，忽然心中生出警兆。
一个陌生的青年站在巷子中，拦住了他的去路。
“你是谁？”
秦叔宝身体一下紧绷了起来，停下脚步，目光灼灼望着眼前之人。
几乎在他问话的同时，又有两道脚步从身后传来，与前方的青年一起，形成前后包夹之势，隐隐将他围在了巷子中间。
来者不善！
秦叔宝眯了眯眼睛，手掌轻轻按在了随身佩带的横刀上。
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