庞勋见吕用之慢慢苏醒过来，骂道：“叛徒，你用教中兄弟的头颅，换来一顶参谋将军的官衔，这几天一定很得意吧！你做梦也没想到会落入本教主之手吧？”

吕用之手脚不能动弹，只好拼命地眨起眼睛，高声叫道：“教主饶命！属下一时糊涂，还请帮主看在以前的兄弟情分，饶了在下一次吧!”

庞勋见吕用之就像狗一样摇尾乞怜，哈哈大笑道：“吕用之吕半仙，你我本是多年的至交，如今本教主先与你割袍断义，再按帮规处置你这个忘恩负义的逆贼！”，说完挥剑削去身上的一截锦袍，抛在吕用之面前。

吕用之见庞勋很是决绝，知道一切不可挽回，只好闭上双眼，反复乞求道：“帮主，你就把我当成一条朝三暮四的狗，饶了我这条狗命吧！”

庞勋道：“叛徒!你先老实回答了公主和驸马的问话？本教主再决定你的生死！”

吕用之睁大眼睛看着徐至和周沅芷，他万万没有想到南下途中遇见的这个年轻人竟是黄王的驸马，他身边的少女竟然是黄王的公主。吕用之转而向徐至和周沅芷讨饶道：“小人一时糊涂，一失足成为江湖笑柄，但小人上有老，下有小，还请公主和驸马恕罪饶命啊！”，说完从眼中挤出几滴泪花来。

徐至打断道：“吕用之，你背信弃义，甘愿做朝廷的走狗，怎么对得起你们庞教主对你的信任？”

吕用之叹道：“徐驸马，你和小人一路同行，你也知道小人投降朝廷本不是出自真心，不过是被情形所逼，再说小人也是身在曹营心在汉，暗地里为驸马和教主打听了朝廷在淮南的最新动态！”

周沅芷见吕用之的眼睛里充满了狡诈，暗地里拉了徐至一把，冷笑道：“吕半仙忍辱负重，假意投靠朝廷，原来是为我们探听朝廷的讯息？”

吕用之没有听出周沅芷的弦外之音，接着说道：“是啊！属下在高骈和杨行密的跟前行走，探听了一个惊天动地的消息！今天要献给公主和驸马殿下！”

庞勋将信将疑道：“是怎样的消息？快说！”

吕用之又乞求道：“小人说了，能否饶小人不死？”

庞勋叫道：“吕用之，本教主可没有那么好的耐心，你如果再不说，就割了你的舌头，再将你大卸八块，扔下水去喂鱼鳖！”，说完，向身边的范堂主点了点头。范堂主取出一把锋利的匕首，弯下身去，一把捏开吕用之的嘴巴，就要动手。

吕用之见庞勋来真格的，再也不敢讨价还价，高声叫嚷道：“帮主饶命，范堂主饶命啊，小人愿意从实招来！”

庞勋向范堂主挥了挥手，范堂主随即住了手，退到了一边。

吕用之只好说道：“禀驸马、公主、教主，据小人所知:这杨行密虽然是淮南的节度副使，但他暗地里招兵买马，收罗江湖豪杰，特别是他与天下第一邪教蒋神庙有所勾结，妄图先架空高骈，再取而代之。而高骈那边也是装疯卖傻，求仙问道，以此迷惑麻痹杨行密，再将杨行密按兵不动，保存实力，纵容黄王义军长驱直入的事情，密奏朝廷；另一方面高骈也更换了扬州城的布防，撤掉了杨行密几位亲信的兵权，密令淮左各州县招兵买马，调兵扬州，不出几个月，就要与杨行密决战淮南了！”

徐至笑道：“如果淮南的高骈和杨行密内讧，那么江北淮泗的门户必然洞开，这对于黄王义军北上中原，袭取洛阳和长安，推翻朝廷，是一个千载难逢的良机！”

周沅芷拍手称快道：“徐大哥分析的有理，只是如何让父王知晓这个千载难逢的机会？”

庞勋笑道：“公主不必担心，我会派几个可靠的人南下江南的，带着这个吕用之去劝说黄王北上的！”

徐至笑道：“庞兄，这样最好，不过事不宜迟，还请庞兄早些安排！”

庞勋笑道：“好，一切听从驸马和公主的教诲，还请公主修书一封告知黄王。”范堂主连忙吩咐下人取来笔墨，恭敬地呈给周沅芷。

周沅芷欣然操笔，写下书信，交与庞勋。庞勋又将书信递给范堂主，吩咐道：“范堂主，你将公主的书信藏好，带领几名兄弟，先将吕用之的双腿折断，再带着这个废人，渡江去见黄王，务必将淮南不日就要内讧的事情告知黄王和尚将军，让义军趁着淮南空虚，早日挺进中原，夺取天下！”

范堂主嗯了一声，藏好了信函，取出利剑挑断吕用之的脚筋。吕用之大叫一声，昏死了过去。范堂主又向徐至、周沅芷和庞勋三人道了别，叫上几名随从背上吕用之，跳上岸去，不一会消失在淡淡的雾气中了。

庞勋见徐至和周沅芷看到吕用之残废，有些不忍，解释道：“公主和驸马有所不知，这狗奴才自敝教创立以来，就一直追随属下。属下和他情同兄弟，对他的忠诚也是毫不怀疑，曾私下许诺等他帅众南迁扬州，为本教立了大功后，就晋封他为副帮主，哪知他这么没有骨气，一到扬州，就被杨行密擒住，做了本教的千古罪人!属下是看在驸马和公主宅心仁厚的面上，才饶他不死的，将他双腿废了，也算是对得起那么多死难的帮中兄弟了！”

徐至见朝廷的追兵已退，他心系少林寺的安危，对庞勋说道：“今日多亏庞教主及时赶到，我和沅芷才能顺利脱身，小弟实在不胜酒力，今日就此告别，改日再与庞教主把酒言欢，如何？”

庞勋见徐至急于告别，知道他心中有事，连忙问道：“属下斗胆问一句，不知驸马和公主打算去哪里?”

徐至笑道：“不瞒庞教主，我们将北上少林寺，一来做为黄王义军挺进中原的先锋，二来静待义军早日北上，一解少林之围。”

庞勋有些担忧道：“公主和驸马，乃万金之躯，岂可以身犯险。还请两位殿下三思？”

周沅芷笑道：“庞教主，朋友有难，岂能袖手旁观？徐大哥既是少林寺的俗家弟子，又有两位兄弟身处险境，为了少林，为了兄弟，他此时是心急如焚，恨不得一日就能赶到嵩山，一日就解了少林之围！”

徐至见周沅芷为自己说出了心中所想，朝她笑了笑，叹道：“沅芷说的是，哪怕前面是刀山火海、龙潭虎穴，徐某也要闯上一闯！”

庞勋被徐至、周沅芷的豪气打动了，回道：“驸马、公主，今日一战，我们已成为患难之交，如果两位不嫌弃，庞某愿意带领帮中兄弟追随两位殿下北上，助两位一臂之力！”

周沅芷见徐至有些为难，劝道：“徐大哥，庞教主是真心想帮助我们，俗话说，人多力量大，我们多带些人马，万一少林有难，我们也可多出些力？”

徐至知道：周沅芷一口答应庞勋是感激他今日的仗义相助，不好当众驳了她的面子，也只好点头表示同意，笑道：“谢谢庞兄援手相助！”

却说徐至、周沅芷、庞勋等一行人乘船沿古邗沟北上，经过楚州、泗州、宿州、来到宋州地界。周沅芷坐了近一个月的船，身心疲惫，她和徐至商量了要弃舟登岸，庞勋见公主和驸马要上岸骑马，只好吩咐手下，取出盘缠，买了三匹好马，让徐至、周沅芷、秋月三人骑上马，自己则带着长枪门的兄弟在后面步行。三人一路尾随逃难的百姓进了宋州城。这宋州建在汴河的岸边，本是春秋战国时的宋国，国君宋偃王因为好战，得罪强邻，最终被齐、楚、魏联军所杀，其国亦灭。

周沅芷见前面进城的百姓一片喧哗，纷纷用担子挑着儿女，跌跌撞撞地逃出宋州城。周沅芷连忙停住马，问道：“徐大哥，前面发生什么事了？怎么百姓刚进了城，又逃出城来？”

徐至还没有答话，只见从城中冲出一群衣着光鲜的官兵，在两名将官的带领下，四处剽掠，见百姓手中没有什么值钱的物品，只好抢夺他们怀中的子女。

那为首的将官一边用长槊拦着几名孩子的去路，一边得意的笑道：“这些孩子长得很是结实，拿去洛阳贩卖，肯定能卖个大价钱!”，那些孩童被吓的嚎啕大哭起来，哭着喊着要找妈妈。

他身边的副将笑道：“大哥有所不知，这些孩子看似结实，实际是饥饿导致的水肿，就是拿去贩卖，也值不了几文，还不够我们兄弟喝酒钱呢？”

为首的将官冷笑道：“那依兄弟之见，难道要放走这些唾手可得的意外之财？”

副将笑道：“眼看要入冬了，我们宋州的米粮越来越少，兄弟们跟着秦大帅，已经几个月没有闻到肉味了，听说这人肉最为鲜美，特别是这些童男童女的肉，味美更是胜过羊羔！”

为首的将官听了，馋的直流口水，笑道：“兄弟，你吃过人肉？”

副将笑而不答，建议道:“兄弟，我们不如将这些孩童斩去头颅，截去四肢，开膛破肚，自己享用后，再冒充羊羔肉献与秦大帅，说不定能治好他的偏头疼病！”

将官笑道：“你这小子，真会顺着竹竿往上爬，不过你这个借花献佛的主义倒是不错，兄弟你是如何想到的？”

那副将笑道：“兄弟哪有这样的头脑，我也是听大帅府中的欧阳帮主说的偏方。”

将官笑道：“哪个欧阳帮主？”

副将回道：“还不是朝廷派来做监军的、号称开天辟地，威震四川的猛虎帮的帮主欧阳光！”

将官哦了一声，笑道：“那我们兄弟现在就抓几个小孩回去，先解解馋再说！”

百姓们听了那两名将官的话，一片哗然，有几位父母不顾眼前的危险，扑向将官，试图抢回自己的孩子，却被那名将官用长槊一一刺杀，并将一名百姓的尸体举过头顶，恫吓城外越聚越多的百姓。

徐至实在是看不下去了，叫了一声：“秋月，麻烦你照看一下沅芷！我去阻止那些官兵继续作恶！”，说完，他从马背上跳起，一个“大鹏展翅”从百姓头顶上越过，跳到那名将官的面前，一把扯住他的长槊，用力一拉，将他从马上拽下，又用推拿手，将长槊反掷回去。那长槊杆撞在那名将官的胸口，将他的几根肋骨折断，那将官大叫一声，口吐鲜血，两脚一蹬，就一名呜呼了。

那副官见徐至凶狠，不敢恋战，他向前虚晃了一枪，掉转马头就要逃跑，周沅芷在远处见了，高声提醒道：“徐大哥，除恶务尽，绝不能让这些凶恶之徒逃走了，再次残害百姓！”

徐至见那名副官已经策马跑出数丈远，他弯下腰去，捡起掉在地上的长槊，举过头顶，奋力投掷。那长槊穿过人群，正中那名副官的后心，那副官一声惨叫，从马上坠落，就一命呜呼了。

这时百姓中发出一阵阵喝彩叫好声，几位父母也赶紧领回自己的孩子，搂在怀中，低声安慰起来。百姓们也七嘴八舌议论起来，有叫嚷着不进城回家的，也有要进城讨回公道的。

这时从人群中走出一位须发斑白的老者，他挥手止住了父老的喧哗，领着百姓围住徐至、庞勋、周沅芷等人，并向他们跪拜致谢。

徐至、周沅芷等人赶紧用手搀扶起一个个百姓。周沅芷问道：“徐大哥，此处不是说话的地方！我们得罪了城中的官兵，还进不进这宋州城了？”

这时聚集在城门口的百姓看了看徐至和庞勋，见他们没有回话，又都转过头去，看着那名老者，似乎在等他的示下。那老者捋了捋花白的胡须，对周沅芷说道：“老夫替乡亲们谢谢姑娘和几位大侠的拔刀相助，乡亲们此次进城是要向宋州的秦大帅告状来的。大伙相约而来，可不能因为受了一点惊吓，就半途而废啊?”

百姓们顿时安静了下来，齐声说道：“我们大伙虽然来自不同的村寨，但是我们来之前，都有约定，要听从宋老爹的吩咐，我们怎敢违背誓言？大伙愿意跟随老爹去州府衙门击鼓鸣冤！”

徐至见这群百姓还是要进城见秦宗权，怕他们不知深浅，连忙挡在宋老爹的面前，劝道：“老人家，乡亲究竟有何冤情，要进城告状？”

周沅芷见宋老爹欲言又止的样子，也劝道：“老爹大可放心，说不定有什么急事，我们还能帮上大伙的忙呢？”

徐至也连忙说道：“是啊，老爹有何难事，尽管吩咐就是了！”

宋老爹笑道：“这本是乡亲们自己的事情，老夫不想再麻烦几位好汉了！但两位既然问起，老夫也不敢对你们隐瞒！最近朝廷派了一个监军来到我们宋州，这个监军办事很是雷厉风行，一上任就亲自带领官军，向各州县征兵征粮，公然抢劫百姓财物，乡亲们这年头十涝九旱，颗粒无收。哪来的钱粮给他?但是胳膊拗不过大腿，乡亲们只好携家带口四处躲避，实在被他逼急了，只好砸锅卖铁、卖儿鬻女，用来交税。可怜那些鳏寡孤独，既无财物，又无子女，只有上吊寻死这一条路了!”

周沅芷叹道：“这个朝廷的监军对待百姓比虎狼还要凶狠，我们要想一个万全之策除了他！”

宋老爹连忙摆手阻止道：“姑娘，万万不可鲁莽！且不说这个欧阳监军代表了朝廷，手中还有数百军士，就说他本人也是武艺超群，老夫亲眼见他一人撂倒了数十个抗税的壮汉。数百人恐怕也奈何不了他！”

庞勋好奇地问道：“老爹，难道这个监军出身江湖门派？”

宋老爹答道：“他是不是江湖中人，老夫不能肯定，但他的武艺的确精湛，一招猛虎碎心掌就能震死一条水牛！”

徐至对周沅芷和庞勋说道:“难道这位监军是猛虎帮的欧阳光?他一心贪图功名富贵，投靠了朝廷，想必这个监军就是他了！”

庞勋也道:“猛虎派的欧阳光，属下在蔡州也曾见过他使用猛虎三绝杀，他的掌力大的惊人，老爹所说的欧阳监军十有八九就是他！”

周沅芷好奇道：“这欧阳光怎么不跟着那个朝廷的小公主，跑到这宋州来了？”

宋老爹叹道：“原来几位英雄认识这位欧阳监军，他原来是绿林豪强，怪不得做了朝廷的官，对百姓那样凶狠！”，说完一边向徐至、周沅芷和庞勋等人摇了摇头，一边领着乡亲们进了宋州城。