第二天中午，徐至等人方知洪涛由于交不出刺客和兵符，已被高季兴斩首。高季兴从长蛟帮鄂州分舵中搜查出兵符后，更是大怒，下令在鄂岳范围内取缔长蛟帮，地方州县如果发现有潜伏的长蛟帮弟子，不论男女老幼，即刻抓捕处死。

高季兴自从上元节受了刺客的惊吓后，深居简出，更也不敢独自会客，并宣布鄂州城戒严一个月。

一个月后已是春回大地的时节，徐至见鄂州的守卫渐渐宽松起来，决定带领周沅芷、何梦娇等人登上渡船，顺江而下，前往江州庐山。

一路上春雨连绵，徐至望着昏暗的江面，不时有一两只江鸥从船边掠过，发出呀呀的叫声，不由地想起：当年自己被周宸猛虎拳所伤，凌空与慧风朝夕相伴，一路乘船西行的情形，不过数年后，江水依旧，可是凌大哥、慧师弟却不能与自己同行，徐至想着想着，禁不住泪流满面。

周沅芷见徐至忧伤，知道他想起与慧风一路同行的往事，陪在他身边说了很多话，徐至方才好些。

何梦娇见徐、周两人相依而坐，虽然面带忧伤，但言语间却情意绵绵。何梦娇不忍打扰徐、周两人，带着黯然的心情，独自一人冒着细雨，站立船头，她放眼望去，只见初春的江景，就像少女的情怀一样，懵懂躁动，禁不住拿出玉箫，吹奏起那首《春江花月夜》的古曲，顿时箫声响彻四周，与江水的轰鸣声，相得益彰，很是合拍，引来船上客商的驻足聆听。

李存孝、薛阿檀、了嗔、了痴四人却是第一次坐这么大的江船，很是兴奋。薛阿檀感叹道：“这江船真大真气派，要是我娘还活着，让她老人家也坐上一回，那她老人家一定会说:“这是龙王爷的官船吧！真是罪过，阿牛，还是快扶娘下去吧！”薛阿檀说完，引来众人的一片哄笑声。

了嗔羡慕道：“薛大哥，了嗔长这么大了，还是第一次见到这么大的江船，我真希望这一辈子都能在这船上渡过，永远都不要上岸！”

了痴也道：“是啊，了嗔师兄，我突然明白了佛家所说的渡人和渡船是一个道理，人生就像这船在江水中漂泊一样，既要顺其自然，又要逆水而行，方能修成正果！”

薛阿檀说完，引来众人的一片哄笑声。了痴说道：“薛大哥，了痴长这么大了，还是第一次见到这么大的江船，我真希望这一辈子都能在这船上渡过，永远都不要上岸！”

了嗔也羡慕道：“是啊，了痴师弟，我突然明白了佛家所说的渡人和渡船是一个道理，人生就像这船在江水中漂泊一样，要顺其自然，方能修成正果！”

李存孝听了几人的议论，埋怨道：“船大有什么用？比汝河中的船慢多了，还不知要几柱香的功夫才能到江州？天天闷在这船上都有些腻了！”

薛阿檀见李存孝有些不悦，忙道：“李大哥说的极是，天天待在船上，屁股都痒痒了，不知江州有什么好吃的，好玩的？”，说完用眼睛扫了一遍众人。

李存孝骂道；“薛阿牛，你只知道吃喝，我们到了江州，可不能耽误了徐大哥的正事！”，众人听了，都纷纷点了点头。

在众人的期盼下，江船终于停靠在江州的码头，此时已临近清明，周沅芷见整个江州沉浸在一片桃红柳绿，莺歌燕舞之中，心情十分愉悦，又见行囊中还有一些金箔，提议大家去江州的浔阳楼一游，徐至等人听了，都点头称好。

众人登上浔阳楼，刚要找一个空座坐下，就听见里间有一道一僧在说话，只见那道人说道：“大师，我们总要想一个法子阻止这次庐山的英雄大会！”

那僧人叹道：“难啊！如今少林破落，武当又置身世外，就凭你我，还有江南的几个同道的朋友，就能阻止他们的阴谋，老衲看就是难以上天!”

徐至见这两个声音非常熟悉，走近前一看，却是少林寺的至信禅师和武当派的凌空道人，他们身边还坐着神龙教的朱富、少林寺的大弟子了尘。

徐至兴奋道：“至信大师、凌大哥、朱教主，大师兄，没有想到能在这里遇见你们！”，说完就向四人鞠躬行礼。周沅芷、何梦娇等人也跟着徐至向四人行了礼。

凌空见徐至带领这么多英雄，从天而降，很是高兴，连忙招呼徐至等人坐下，朝至信得意地笑道:“大师，贫道刚才说什么来的，兵来将挡，水来土掩，如今我们这边又多了这么多的英雄好汉，还怕什么云飞扬、蒋王神、江乘风三人的联手？就是再加上蒋神庙、长蛟帮的数千弟子，我们也不惧他！”

至信见徐至突然到来，也宽慰了不少，笑道：“道长，依老衲看，还是要从长计议！此次事关江湖的安危，武林的脸面，千万不可大意！”

徐至悄声问了身边的朱富和了尘，方才知道事情的原委：原来云飞扬、江乘风、蒋超回到江南后，就写信给武林各大门派，书信上说:如今天下年年征战，政令不通，武林同道之间，门户政见纷争，越演越烈，实非武林之福。云飞扬斗胆邀请天下武林同道，清明节在江西江州庐山，相聚盛会，泯灭恩怨，评选盟主，号令武林，造福天下百姓。

徐至问道：“至信大师、凌大哥，如今武林同道对此次推选盟主的盛会有何高见？”

凌空答道：“如今天下武林对此次英雄大会的态度不外有三：一种态度就是公开支持云飞扬的、主要是蒋州蒋神庙、岳州长蛟帮、赣州的朱雀门、云贵的苗寨，他们都希望通过参加此次武林大会，向朝廷大内将军示好，扬名天下，分得一杯羹；第二种态度是观望，主要是江北、中原的各大派，如今中原大乱，他们就是想参加或反对会盟大会，也是难以成行的；第三种态度就是反对，目前只有我们少林、武当、神龙教等几个帮派，而少林在福建莆田初建，百废待兴，而武当地处鄂西北也是鞭长莫及，只有东海的朱帮主极力反对，他认为此次云飞扬召集天下英雄聚首庐山的目的，醉翁之意不在酒，是另有不可告人的目的，不但对整个武林有害，而且会扰乱整个江南？”

朱富见凌空说完，又解释道：“诸位有所不知，这个大内的云将军，曾一年内多次来江南，他与江南的黑白两道的关系甚密，说来难以置信，他一个大内的将军竟能让扬州的杨兴密、荆楚的高季兴听命于他，致使黄王渡江北上后，江南惨遭官军的蹂躏！如今他在蒋州拿出朝廷御赐的金牌令箭，号称要管辖淮南、江南、江西、荆楚的所有道州，而扬州的高骈、杭州的钱缪、江西的高茂卿都极力反对，称云飞扬拿不出朝廷的诏书，那就是僭越，眼看两边剑拔弩张，就要开战，这江南百姓的苦日子又要开始了！”

至信还是不解道：“朱帮主，这些都是官场上的争斗，这与我们江湖上的会盟又有什么厉害关系呢？如今天下武林群龙无首，纷争不断，各门各派内也是藏污纳垢，依老衲所见选出一个德望高、品行好、武艺精的英雄来，约束各门各派倒未必是一件坏事！”

周沅芷听了至信的话，惊讶道：“既然大师并不反对推选盟主，那又为什么要反对这次大会呢？”

至信笑道：“周姑娘，其实这两者并不矛盾，其实凌空道长、朱帮主和我的态度也是一样的，这次大会我们还是要参加的，只是我们要尽力阻止让云飞扬他们那边的人当上盟主，而是要选出真正为国为民的大英雄来做盟主！”

周沅芷笑道：“至信大师，凌大哥，你们德高望重、武艺非凡，只有你们当盟主才能让天下英雄信服!”

徐至、朱富等人也极力赞成。哪知至信摆了摆手道：“老衲和凌空道人都无心江湖，再说我们都已年老，心有余而力不足了，这江湖的门派千千万万，黑白两道的是非恩怨，更是纷繁复杂，要我说啊，这盟主的位置还是让你们年轻人去担当吧！老衲看你们年轻人中的徐至就是一个很好的人选，他武艺精湛，忧国忧民，志向高洁，老衲愿意极力推荐他为武林盟主！”

凌空也道：“大师说的是！其实我们也分析过了，云飞扬那边无非有三个盟主的候选人，那就是他本人，江乘风、蒋王神或蒋超，他们三人品行都很卑鄙，名望也不算高，因此要想夺了盟主之位，只有一条路就是凭武艺来争!这三人中江乘风强在水下功夫，因此他作为盟主的可能性极小，云飞扬和蒋超虽然很年轻，但他们手中的兵刃实在是让人难敌，我和至信大师都曾经与他们交过手，没有绝对的把握能胜他们，再说我们与他们争一个盟主的虚名，反而被武林同道耻笑，认为我们以大欺小，坏了武林的规矩！”

李存孝听了至信、凌空的解释，大喜道：“既然两位大师都不愿意去争这个盟主，那年轻人中徐大哥是最合适的人选，徐大哥你也不用过谦，凭着你的本事，你有实力去和云飞扬、蒋超争这个盟主的位置！”

薛阿檀也附和道：“李大哥说的好，我薛阿牛此生就佩服徐大哥一个人，既然大家都不愿去，那我们这边就让徐大哥去好了。反正不能便宜云飞扬和蒋超这两个混蛋，让他们轻而易举就做了盟主的位置！”

了尘也道：“我也赞成徐至去争一争，徐至既是我少林的俗家弟子，又是凌道长的得意门徒，就是他当上了盟主，也是我们两派的光荣！”，了尘的话，也得到至信、了嗔、了痴的附和。

徐至见李、薛等人极力推荐自己去夺这个盟主之位，羞愧道：“徐至何德何能，承蒙各位如此看重，这个盟主之位事关整个武林的安危，在下学疏才浅，实在不敢当此重任！”，说完站立起来，向众人抱拳推让。

周沅芷见徐至一味的退让，也劝道：“徐大哥，如今不是你退让的时候，至信大师、凌大哥、朱帮主、大师兄，你们可能不知道云飞扬的野心，他一定是想利用这次英雄大会，做武林盟主、收罗死士，再趁机起兵举事，袭占了淮南、江南、江西、荆楚等地，脱离朝廷，三分江南。徐大哥，如果你不挺身而出，出手制止，那会有千千万万百姓死在刀光剑影之下，还有我们的至诚方丈、至德禅师、王爷爷他们也是死在云飞扬及其走狗手中的，徐大哥遇事退缩，对得起他们的在天之灵吗？”

何梦娇见周沅芷说的动情、说的在理，也劝道：“徐大哥，周姐姐说的极是，大丈夫一定要有所担当，哪能畏惧虚名呢？”

凌空见徐至不再说话，知道他已经默许，方才说道：“徐至，凌大哥都羡慕你身边有这么多的好朋友，好知己，你也不要辜负了他们对你的期望！对了，你现在唯一要担心的是云飞扬诡异的九龙鞭和蒋超手中的白虹剑！至信大师，你曾与云飞扬交过手，您谈谈如何对付九龙鞭的变化？”

至信沉思了一会，答道：“老衲也琢磨了很长时间，要想打败云飞扬，需要灵巧的轻功，方能躲避他那变化莫测的九龙鞭。可惜徐至在我少林期间，我们只顾及了全寺的安危，并没有用心传授弟子们轻功。其实轻功步法与飘逸剑术的道理是一样的，就是心眼并用，心到力到，快则轻巧，这十二个字口诀！”，说完就跳上桌子，快步在众人的酒碗和筷子上快步行走。

徐至见至信用脚尖踩踏易碎的酒碗，极细的筷子，却能行走自如，快如闪电，他突然明白了这十二字口诀的道理，就是步法越快越自然，就越能踩踏轻巧的物体，而不用担心打滑摔倒，这就是练习轻功的基本道理。

至信见徐至不断点头，知道他有所心得，又嘱咐他道：“还有一个少林的内功心法，就是力凝于骨，而发于末，气沉于髓，而散于脉，只有这样气血才能周游全身，这与凌道长的武当内功也是同出一源的，不过少林的内力强调是外练，而不是武当的内修！”

至信见徐至又默默记住了，叹道：“可惜还有十来天就是清明节，徐至要勤加苦练，希望你能悟出打败云飞扬的好方法！”

至信说完后，对凌空说道：“凌空老道，你曾让老衲将少林的《易筋经》传授给徐至，可惜《易筋经》老衲也领悟不多，而且不能速成。对了，你怎么不传点什么给徐至，好让他打败云飞扬等人？”

凌空道：“至信大师有所不知，当年老道就将毕生所学，毫无保留地传授给徐至和慧风他们兄弟俩，如今还有什么可以传授的！不过，徐老弟如果遇到的是蒋超，你只有找到紫青剑，才有可能克制他手中的白虹剑，否则除非你有驾驭剑气的能力，御敌于百丈之外！可惜当年我武当的师祖紫阳真人，也未必能达到这样的境界！”

何梦娇叹道：“凌大哥，你这不是白说吗？连紫阳前辈这么厉害的武痴都没达到的境界，徐大哥几天内怎么可能达到，不过我们如今就在庐山脚下，何不去找那把紫青剑，说不定就能被我们找到？”

凌空笑道：“哈哈，那更是不可能找到，自从紫阳真人去世后，天下的各路英雄纷纷上庐山找剑，60年了，几乎把庐山上下，挖地三尺寻了一个遍，都不见紫青剑的下落，有人说那剑就是天上的青龙，在一个风雨雷电的夜晚，飞上天了。这神物是可遇不可求的，岂能被我们轻易找到！”

凌空突然问道：“徐老弟，慧老弟怎么没有跟你们在一起？”

徐至见凌空问起慧风，双眼含泪道：“凌大哥，慧师弟他留在汴州了，他不愿跟小弟同行来江南！”，说完就将自己所经历的事情跟凌空、至信等人细细说了一遍。

凌空、至信等人既为慧风、程莺莺的悲惨遭遇感到难过，也为朱温、云飞扬等人的卑鄙行径感到可耻，更为徐至、周沅芷等人在鄂州用计解散长蛟帮感到欣慰。

众人相见恨晚，一直喝酒说话至深夜，方才休息。