乞丐回忆起佛跳墙的滋味，吸了吸口水道：“那你把佛跳墙带过来，也得给我尝一尝。是不是御厨做的，我一吃便知。”

“如果是……”

“如果是，我就也答应你一个要求。”

乞丐嘿嘿嘿笑着，光脚的不怕穿鞋的，他一个又老又脏的臭乞丐，还怕被个美貌姑娘提什么过分要求？

田思思莞尔笑道：“那便好。可我怎么知你是不是个守信的人呢？”

乞丐挠挠脖子，搓出一团泥，弹开了后懒洋洋道：“我们做乞丐的，有的吃就什么都肯干咯。你要是能让我再尝一尝佛跳墙的滋味，叫我做什么都成。”

“嘻！如此说来，你怎么不去找一份工，偏要做个臭乞丐呢？”

乞丐哼了声，又道：“我前半生都在宫里当差，除了伺候主子啥也不会。出宫后年纪大了，京城里的大户人家也看不上我。我无家可归，无处可去，又运气背，出宫头一天就被偷了身上财物。于是只好一天天流浪下去，自然而然也便成了臭乞丐。做臭乞丐日子久了，倒也习惯了，反正饿不死。”

田思思点点头，去给乞丐买了个馒头吃。

入夜后，她换过一身黑纱裙，脸上也蒙了黑沙巾，偷偷潜入皇宫。

两列宦官宫女，及御前侍卫，众星拱月般跟着圣上的御撵急匆匆往前赶。

来到太后宫殿，圣上下撵后亦快步入内。

“儿臣给太后请安！”

“免礼，免礼，皇帝啊，我头疼，我被气晕了，气糊涂了……你过来告诉我，我对昌华还不够好么？她虽不是我亲生的，可我一直将她视如己出。”

“昌华又惹您生气了？”

太后手指哆嗦着指向门口，恨声道：“她又跑了！”

是夜，昌华公主再再再次遛出宫。

圣上安慰太后，当太后气顺了后，才又聊起别的。

“哀家听说，皇帝又拨了八千精兵给凌亲王？”

“是。儿臣若太亏待了凌亲王，岂不叫朝臣们笑话。”

太后默声转眸，自己想了想，才叹气道：“你跟凌亲王是一母同胞的亲兄弟，许是念在手足情分上，你对他手下留情。但哀家没有养育过凌亲王一天，哀家看得很清楚，凌亲王绝非池中之鱼。你把兵权给他，恐怕……唉。”

圣上自信地笑了，“儿臣知道您是在为儿臣着想。可只有一万精兵，他又能如何？”

“你实话告诉哀家，是否有意派凌亲王去西域守边关？”

“若凌亲王愿为我朝效力，儿臣不会阻拦他。”

“可若是如此，你就得拨更多的兵士给他。他朝凌亲王手握兵权，皇城危在旦夕。”

“母后是在担心凌亲王逼宫吧。”圣上直言，又不屑地笑了笑，道，“凌亲王是在市井长大的，哪里来的这个胆。他在儿臣面前向来唯唯诺诺，儿臣是担心，他连碾花神教都平不定哩。”

顿了顿，圣上又舒了口气，负手道：“若果真如此，他要清剿一年，朕便养他一年。要清剿十年，朕便养他十年。若是他认输请罪，朕也会宽恕他。”

“是。后宫不得干政，是母后多言了。”