天山山脉，南北延绵多达八百余里，由南至北依次分为南天山、中天山和北天山，东西横贯两千多公里，独独东首有东天山之名。整个天山最负盛名的奇景天池，便位于这东天山雪峰拥围之间，而天山派正是建派于天池湖畔。
林婉君貌若碧玉年华的少女，在雪路上摇曳着妖娆的身姿，一颦一笑透着一股子媚态。张听柏习以为常，此时掌托三元罗盘，不时举目观测周遭山势，根本无暇顾及她的风姿，而另外同行的两位蓬莱剑客心中按捺不住，偶尔以余光扫向前方的尤物。
林婉君自然知道下属偷瞄，不以为忤，反而窃喜自己魅力不减。她声音软绵，埋怨道：“唉，这雪满天山路，着实不好走，我一身春衫薄，耐不住这寒冷。张长老真是不懂怜香惜玉，让奴家来遭这罪。”
那副凄凄姿态当真我见犹怜，两位剑客不由又多看了几眼，不免心神一荡，心猿意马起来。忽而醒悟她人魔之名，两人赶忙撇开目光，不敢再去瞧她。张听柏因长年劳心费神，导致比实际年龄苍老许多，暮气沉沉道：“若不是此行可能有些变故，我也不会劳烦你。”
林婉君不以为意道：“不就是个龙门的黄毛小子吗？比起他师兄可就差远了。”张听柏可不会将差点坏了他大事的楚青岩看作一个黄毛小子，两位蓬莱剑客亦如此。他们忘不了龙门少年的剑气纵横，更忘不了那柄从玉虚宫上飞下来的剑。
张听柏皱眉道：“楚青岩来了西域，那么他师兄只怕也不远矣。”他故意没有直呼外甥的姓名，怕是引起内心波澜。林婉君娇躯微颤，玉手轻摆，呸道：“你真是个乌鸦嘴！”后她又想起什么，吃吃笑道：“他没了那柄剑，还有什么可怕的，到时候若是遇上，你可别不忍心。”
寻龙定穴是布设万象搜灵阵至关重要的一步，为了以防万一，这一回探寻天山龙穴，张听柏特意邀请附近的林婉君一道前来。面对林婉君隐隐的调侃，张听柏不想再言，张元宗其人只会勾起他心头对小妹亡逝的悲思。
一行四人根据罗盘的指引，穿过茫茫雪海，避开天山举派出行的队伍，来到天池湖畔。即便见惯了蓬莱盛景，私以为天下景致再无颜色，但他们此时依旧忍不住暗赞天池这方别样出奇的天地，因为它是自然鬼斧神工的杰作。
天池，古称瑶池，湖滨云杉环绕，雪峰辉映，蔚为壮观。盖因西侧分布温泉泉眼的缘故，天池一分为二，一半是千年不化的寒冰，一半是碧蓝温暖的湖水，是冰火共存最典型的实例。湖心寒冰与温泉接壤处是一株参天古柳，柳枝依依，秀叶婆娑。
寒冰湖畔冰峰屹立，一团团云气缭绕期间，不时变幻游离。暖湖一侧却是一片翠山，盖因地热的缘故，不见丝毫白雪和寒冰，是个世外桃源的光景。天山派坐落其间，楼宇并不如何雄伟壮观，但给人一种根深蒂固的大气之感。
四人始一立身寒冰湖畔，便遥遥看到暖湖上漂来一舟，舟首站着一对天生璧人。张元宗清俊温润，面带轻笑，他是这世间最无双的公子，巫千雪风姿绰约，双眸幽幽，那颜色比这湖水寒冰还要幽深。两人携手静候，终是等来了他们要等的人。
蓬莱一行从一开始就未打算匿藏行迹，一来天山弟众同昆仑在西海对峙，二来退一万步讲就算天池仍有弟子驻守，也入不了他们的法眼。因此，双方才会这般直接遇上，没玩什么你藏我躲的戏码。
舟至冰岸，两人登岸立于古柳下，垂柳如丝绦，落在两人肩头。张元宗和张听柏这对甥舅，虽然洞察彼此血缘的亲密关系，但都没选择在第一时间开诚布公。事实掩于一层薄薄的面纱之下，还没人有准备揭开它，去承受那份沉重，只得暂时自欺自避。
张元宗貌似云淡风轻，实则在意地打量着张听柏的面容，希望能够从他的身上捕捉到与娘亲相关的气息。可是那一身朱衣衬得张听柏显得昏昧沉沉，根本没有简文鼎口中娘亲张素琼那须眉不让的英华。
张听柏的感觉却是恰恰相反，那双因看透红尘而冷寂的眼睛，较平日多了一丝不易觉察的柔和，沉静经年的心湖有了荡漾的起伏，面前的这个年轻人多么像他的娘亲。然而张元宗越是风采卓然，越是勾起他内心对小妹的悲惜，以及对中土芸芸的憎恨。小妹，你为了中土这些蝼蚁而自戕，是多么的不值得。
除了乍见的惊怯，林婉君继而生出一股隐怒，往日在张元宗剑下的屈辱此时是如此清晰。她嫣然一笑道：“张公子不在火焰岛藏着，来这天池干什么？”与此同时眼波流转，一汪柔情似是要融化这天池的寒冰。
张元宗低首轻声道：“小心她的摄魂术。”巫千雪也算领教过摄魂术的厉害，赶忙紧守灵台，克制自己不被林婉君的摄魂术所趁。张元宗抬头瞥了一眼对面丽姿媚骨的女子，林婉君陡觉一柄剑斩在身上，浑身毛孔陡然一缩，忍不住后退半步，那一眼尽是无穷杀意。
蓬莱诸魔中，张元宗最想杀的便是人魔林婉君，因为她双手造就的杀孽实在令人发指。太一教药王也曾犯下累累恶行，张元宗一怒之下仅是斩去他的双臂，但是遇上林婉君这等穷凶恶极的屠夫，他半分仁慈也没有，只想一剑杀之。
林婉君因自己的退缩而有些恼怒，但她自知在武学上难占上风，于是天真唤道：“巫姐姐。”巫千雪惊愕道：“水衣，你怎……”忽然一道剑意沿着经脉冲入她的泥丸宫，镇压昧识，继而心神清明，随即明白自己须臾间便着了道，于是暗暗戒备。
林婉君瞧着巫千雪瞬间恢复清明，而张元宗自始至终未受影响，不由大大皱眉。然后她暗暗调整情绪，脚踝上的搜魂铃发出异响，眼波风流，媚而不艳，期期艾艾道：“张公子，你何时来看我？”
张元宗虽未被迷惑而生幻，但他也知道林婉君扮演的是花未眠，想起那个桃花一般的女子，心中不免有些怅然。若是之前，失去了悟道之剑，张元宗遇上摄魂术也只剩下一头栽进去的结局，可如今他突破到万物归真的境界，任它万千天魔临身，我自守得真本性。
正因林婉君清楚自家摄魂术的厉害，任你何等高手，屡试不爽，因此当看到张元宗安之若素，令其震惊不已。她疑惑自己的摄魂术为何无功，最后她只得亮出一双青玉手。即便没了摄魂术，她毕竟还是蓬莱十大长老之一。
两位蓬莱剑客业已拔剑在手，随时准备出手相助林婉君。林婉君并不如何忌惮张元宗，因为寂照剑被束之高阁，龙门剑气不足为惧，两位蓬莱剑客也不惧张元宗，终归蓬莱有两位长老在场。然而张听柏不知何时开始低首观察罗盘，平心静气探查天山龙穴所在，似是不在意外界一触即发的争斗。
张元宗仿佛也避免同张听柏直接为敌，庆幸林婉君将局势的重心拉到她的身上，化解了他的忧虑。他伸手随意折下一枝细柳，自然而然执于右手，左手轻轻握着巫千雪的柔荑，两人并肩缓步于冰上，向林婉君几人行去。
忽略双耳不闻身外事的张听柏，林婉君三人却有些惊疑不定，怎么看巫千雪都是张元宗的负累，然而他此举是要一边护住佳人，一边对战蓬莱诸人，真是狂妄自大至极。他的确是中土罕见的高手，但在蓬莱的面前如此自信，实在太过高看自己。
林婉君忽然生出莫名的不安，在她的印象中，张元宗非是嚣张狂悖之人，数月前他被她所擒，可如今他到底有何依仗，竟毫不顾忌自己。她一想到方才他轻易克制摄魂术，心思微动，落后一步，任由两位蓬莱剑客持剑掠出，心中冷酷想着，先由他们去投石问路。
两道人影在冰面上迅捷滑过，两柄森寒的剑同时夹击刺出，一剑取张元宗，一剑取巫千雪。蓬莱剑法讲究简明直截，不加修饰，出招便是杀招。两人出剑毫不留情，剑上风雷大作，剑芒喷薄而出，显然是剑中绝顶高手。
巫千雪只觉刺向自己的那柄剑，如同从千仞雪峰上坠落的冰锥一般，冰寒刺骨，势不可逆。即便自知挡不住这一剑，但她依旧神色如常，也没有打算要出手抵挡的意思。蓬莱剑客似是忘了昆仑山上遇到的那个龙门少年，竟未汲取半点教训，而这时候张元宗也终于出手了。
柳枝恍惚受春风拂弄，轻飘飘在四人之间荡过，依次拂在两柄利剑之上，如汤沃雪，轻易化解了两大杀招。两人心中却是骇然更甚，因为手中剑几乎要被弹飞脱手。由不得他们多作他想，春风不停，柳枝犹动，击败第二柄剑之后，柳梢一点点顺势飞向第二人胸口灵墟穴。
柳梢来势快逾闪电，那人已然来不及重新控剑阻挡，但他也属遇事心有静气之辈，冷静调动全身内息汇聚于灵墟穴，欲以雄浑的劲气硬抗飞来的柳梢。接下来他即刻便为他的侥幸心理付出了惨重代价，柳梢直捣黄龙，单刀直入地刺穿他遒劲的真气，轻轻击在灵墟穴上。
一股凌厉的力量强势击溃胸口凝聚的一团真气，霎时化作不受控制的数道，倒行逆施，猛烈冲撞反噬，眨眼间毁了他大半的经脉，更严重的是柳梢传入的力量直接震断了他的心脉，然后他整个人还未倒地便已经死透了。
另一人骇得亡魂大冒，哪里会想到己方这般不堪一击。他的心神被柳枝杀人的事实所夺，还处于僵愣的状态，但他作为一名剑客，潜意识支配着身躯，惊惶转身逃避，也顾不得握剑防守，一心想着离那枝绿柳越远越好。
哪知柳枝又是一荡，柳梢迅疾追至，轻轻一点那人后背神道穴。接着那人整个身躯向前一头栽倒，在冰面上静静滑行丈余，长剑脱手，掉落远处。即使见机得快，但他也并没有逃过一死的下场。
剑芒凝练的利剑，柔软娇嫩的柳枝，两者的较量在呼吸间见了高低，也见了生死。即便江湖上有摘叶飞花的绝技，但这细柳一举杀了两位剑道高手，着实令人惊骇。一命呜呼的两人委顿在冰面上，没有出现血腥的场景，甚至不见一丝血迹，他们的致命伤皆在身体里。
林婉君清楚两名下属非张元宗之敌，可未曾想竟是不堪一合，如此轻易被杀。她心中生出奇怪的忐忑之感，青衣男子身上流露出一种捉摸不透的气息。张元宗昂首斜瞥着她，神情淡淡，杀意淡淡，她很不喜欢这种感觉。
张听柏只是稍稍顿了顿，便又开始踱步寻觅龙穴。林婉君暗中咒骂朱衣老者几句，无非是“懦夫”等字眼。张元宗也有意放任他的探寻，如今思来，若被蓬莱定穴，有弊亦有利，天山偌大难守，若只守一眼龙穴，倒也省事不少。
林婉君扬手在眼前翻转，双掌呈青，泛着玉质光辉，素手纤纤，却是当世最坚硬的武器之一。她微嘲道：“几月不见，你出手倒是果决了许多。”张元宗不想与她多作客套，径直冷淡道：“对于你们，我没什么消遣的兴致。”
林婉君眸光一定，下一刻便化作一道残影，疾风骤雨一般扑向张元宗。她双掌交错按下，掌势霸道称绝，如同山岳倾覆。虽然她修习的掌法非属刚猛一类，但以几十年的修为为后盾，出掌委实凶猛，谁能想到这样一位娇弱女子身体里竟凝聚着这般强横的力量。
林婉君不同于丧命的两位蓬莱剑客，她方圆丈内充满逼人的气势，寻常高手难承其威。张元宗伸手揽住巫千雪的腰肢，平静地迎上那双青玉手。两人之间向来少有亲密的举动，巫千雪顿时脸颊泛红，暗啐如此危险的境地下他竟如此放浪起来。
张元宗轻轻一抖柳枝，忽地一扫柔弱之态，挺直如剑，如风起叶落，两片柳叶脱落飞出。林婉君不由冷笑一声，暗道这小子居然这般目中无人，耍起上不了台面的花活。她欲要先势夺人，挽回己方的颜面，掌势硬是提升了一分。
果不其然，柳叶瞬间被震为齑粉，但是林婉君此时的脸色却并不好看。她银牙咬紧，双眸凝重，青玉手有史以来第一次感觉到了痛楚，这预示着她引以为傲的双手已然有了劲敌，不再无坚不摧。可是那柳叶怎会蕴藏这般强大的力量？
张元宗不愿给她喘息的机会，执柳如握剑，手腕轻转，柳枝刺出，信手而出如丹青写意。包括林婉君在内的几乎所有江湖人都笃信张元宗是一位剑客，但是林婉君此时感受不到一丝剑的印记，柳枝挺直似剑却非剑。
张元宗舍弃了龙门剑气，舍弃了精妙的剑法，柳枝所承载的武学大道已非世间所有。蓬莱武学超越中土，林婉君对武道境界的认识自是非同凡响，不过她对张元宗展现的武道却是似懂非懂，正是这种陌生令她生出惶恐之意。
青玉手复又遭受虐压，柳枝所及，逼得林婉君退了三分，然后她便再无与张元宗一争高低的可能。那枝细柳脱离了天下武学的藩篱，已臻惊鬼通神的化境。它的本质虽然还是世间柳，但已然超脱当世俗情。
林婉君无法接受这个事实，以昨年峨眉山上的交手，抛开摄魂术和悟道之剑不谈，双方应当是势均力敌的，所以她根本不惧失去寂照的张元宗。可从今日一番交手看来，她颇为无奈，青玉手经不起细柳再多几次的“照拂”。
不试不知道，一试吓一跳。任凭林婉君如何心高气傲，此时也只得跌落尘埃，自食守多攻少的恶果，已然不敢直面去撄柳枝锋芒，青玉手翻覆之间开始显露颓唐之端倪。士别三日，张元宗业已强大到无法想象的地步，他揽着佳人，执柳压敌，真是好不潇洒如意。
这当然只是作为当局者的感受，而从旁观者的角度去审视，这绝对是一场精彩绝伦的对决。两人身上散发的劲气狂暴四斩，冰面渐渐布满裂痕。天池冰湖一向是天山弟子练剑之地，冰厚不知几许，倒也不用担心裂痕会造成坍塌。
巫千雪力受张元宗护佑，如是一叶扁舟，即便身处狂涛凶浪的气海，她也能安然无恙。零距离接触巅峰高手的对决，在危险和刺激交织中畅游，这种感觉是非常奇妙的，更何况心仪之人是这般游刃有余，不免与有荣焉。
张元宗脚下从容腾挪，柳枝纵横天池，无往不利，若非青玉手着实超绝，只怕林婉君已然受损。摄魂术、搜魂铃、冷梅香，她依然在出招间隙施展这些手段，希望能够取得奇效，可是除了巫千雪暂时会受影响，张元宗却不见一丝恍惚，他还是这尘世的凡人吗？
林婉君满腔愤懑，自己行事但凭心意，且结果往往也顺心意，可她却两次在张元宗手上吃瘪，而这一回她从一开始就落了下风。她的愤懑除了是因为被张元宗压制，另有一个原因，他的身份可是货真价实的蓬莱人。
林婉君的不甘改变不了什么，张元宗此回也确实没有循序渐进的闲情，两人对招方至四十九，然后柳枝陡变奇招。柳枝好似一面旌旗，指引湖心古柳万千丝绦竟齐齐向这边飞舞，千年沉淀的古朴生机，蕴含着磅礴的自然之势，沉沉逼压林婉君。
张元宗却非借势那般简单，古柳之势从对面席卷过来，他也在来势逼压范围内。柳枝只是一点星火，登时引起燎原凶焰。与此同时，他自身蓬勃出汪洋一般的气息，与古柳之势交相呼应，相激相涨。
要杀林婉君并不是一件易事，到了他们这种宗师境界，要么发起疯来拼个玉石俱焚，要么放下脸面逃之夭夭，都是一件轻而易举的事。因此张元宗在毫无征兆的情况下，让古柳与自身形成夹击之势，一举将林婉君困在天池，防备她做末路的挣扎。
就在此刻，柳枝仿若三十三天外的紫霄神雷震开满天云海，在靛青苍穹的衬托下，化作一道璀璨的闪电。林婉君花容惨变，周遭万千气象，威压临身，她只是笼中的一只彩凤，即便她沛然的真气盘旋周身，可还是笼中一囚。
她心中生了忧怖，眼里没了天真妩媚，只剩下一位老人迟暮的沉凝。蓬莱长老的实力被彻底释放出来，源源不绝的真气在虚空倾轧在一处，轰隆隆的闷响震得诸人心神一跳。以三人为中心，无数冰壑四向蜿蜒，脚下更是碎成一方冰坑。
张元宗神情落寞，显得有些无情，他貌似踏浪而至的旅人，经历了许多风雨沧桑，手执一柳成为狂暴漩涡中最岿然不动的一物。林婉君张口欲大声呼救，可是怎么也发不出声音，她全身每一寸肌肤都在颤栗，甚至连一滴冷汗都无法冒出。
生死之际，别无他法，她狠咬银牙硬是生出一丝悍然，双掌青意转浓，纯以青玉手直面对上那一枝细柳，谁知转瞬便枯败垂落，柳枝继续杀进。两道大势困压，一枝绿柳必杀，林婉君似是成为必死之人。
千钧一发之际，一柄玉尺不紧不慢地刺入两道大势碾压之间，搅得风云突变。林婉君只觉浑身陡然一松，忍着双掌的痛楚，慌忙向后飞退。柳枝如影随形，罔顾玉尺的介入，恍若流星，追杀林婉君不缀。
张听柏皱眉默然，握尺横击，既不直面柳枝之威，又能替林婉君化解危机。最后，玉尺一震，张听柏蹬蹬后退三步，柳枝偏斜减缓，但仍有一道余力没入林婉君的体内。必杀被阻，张元宗未能一举杀了林婉君，终归让她捡回一命。
盖因张听柏出手的缘故，张元宗只得束手暂息，并未趁胜追击。张听柏不见得是蓬莱长老中武功最好的，但是他对山势气运的认知绝对是最精通的，所以才能一眼瞧出大势凌压的薄弱之处，一尺横贯，逆反大势，化解了林婉君的困身之厄。
林婉君此时并无逃过一劫的欣喜，张元宗最后执柳没入体内的那道余力格外怪异，非是剑气或者真气之属，死死根扎于经脉之中，不见消散。不管她如何运转蓬莱的无上心法，也无法将这道奇力逼出体外。
天下门派不计其数，武学传承也是百花齐放，但万法归宗，无论心法或是境界皆与道家渊源颇深。就拿禅宗来说，与道家泾渭分明的也只是思想，而非武学分野。自从张元宗晋入万物归真的境界，已然近道，这股奇力玄虚奥妙，姑且称之为道力。
林婉君深受其苦，道力在体内稳如磐石，又与自身内息势同水火，引得她浑身经脉疼痛难耐，进而五脏六腑俱损，气血翻涌，喉中腥甜，“哇”的呕出一口鲜血。同时，她心中盘踞着一道虚无缥缈的意念，令她杂念丛生，竟有走火入魔的迹象。
张听柏觉察到她的窘境，连忙为她渡入精纯的内息，内外真气齐齐发力，堪堪将那股道力暂时压制。折腾一番，林婉君神情倦怠，喘息不已，唯独恨恨盯着张元宗。张听柏握尺入袖，一身颓靡，唯有双眼如夜空一般辽阔深邃。
沉默良久，张元宗淡淡道：“有一句话说，天之道损有余而补不足。你们势大‘有余’，我们势弱‘不足’，这道容不得你们肆意妄为。”张听柏忽而忆起当年小妹决绝反抗，丧命蓬莱，没曾想二十几年后她的孩子继承了她生前之志，不知该悲该喜。
他冷漠道：“老夫也有一句话，大道五十，天衍四九，遁去的一。对整个武林来说，我们就是那遁去的一。既然是变数，谁又知道最后的结果。老夫卜算不出，你身边的姑娘只怕也卜算不出。”
即便自幼修习《古神经》，巫千雪也不敢与张听柏言同，她幽幽道：“元宗对你们来说，又何尝不是那遁去的一。”这话落在张听柏耳中分外不同，蓬莱全族竭力倾覆中土，而张元宗实为十足十的蓬莱中人，可他却反而成为蓬莱最大的变数。
张元宗是那遁去的一，他的娘亲亦是，不过她二十几年前已经见了成败。张听柏似是不想争论这个问题，兴味索然道：“着眼不同，变数大小不同，能够影响的事物自然不同。我们是整个天下的变数，而他只是我们的而已。”
巫千雪看了一眼张元宗，想必他此时的心情一定不好受。她笃定道：“大风起于青萍之末，变数又岂能以最初的大小去论高低？我相信元宗定能改变些什么。”张元宗心中颇为感触，握紧那只玉手，俯首对她温和一笑。
他也不想纠缠在这个问题上，直截了当道：“你们一定要这么做吗？”张听柏感受他如小妹一般不可动摇的意志，不由喉咙有些发干，良久之后，声音有些许的嘶哑道：“开弓没有回头箭。”
张元宗并不满意他的答案，质问道：“这样做值得吗？”张听柏大半生都过去了，还是头一次有人问他值不值得。沉默了片刻，也扪心自问了一遍“这样做值得吗”，然后他斩钉截铁道：“以前我不知道值不值得，但如今我所做的不为古人，只为今人。”
张元宗心弦一颤，朱衣老者言语隐晦，但他即刻明白了他的言中之意，他着手颠覆中土不是为了一雪千年宿仇，而仅仅是为了替娘亲不值。他不在乎什么蓬莱的身份，纯粹是作为一个兄长，要为小妹的死做些什么。
这是甥舅两人第一次交谈，语气间却显得有些熟稔，或许这就是血脉相连的缘故。张听柏潜修占卜之术多年，窥测一二天机，对许多事看得极为通透，而张元宗同样是七窍玲珑。两人洞察世事，却忽略双方的陌生和隐藏的秘密，半是遮掩半是坦诚。
又是沉默良久，张元宗轻叹一声，劝道：“放手吧。”张听柏恍惚间失神片刻，强忍着与他相认的冲动，小妹自刎的情景历历在目，他沸腾的血液复又冰冷沉寂，他忽然古怪地转首对林婉君淡淡道：“你要记住那株柳树。”
他此时突地冒出这么一句莫名其妙的话，却无人费心存疑，林婉君知道，张元宗也知道，那株柳树便是天山龙穴。林婉君有些拿不准他的打算，只见张听柏忽然露出微笑，却有些冷酷道：“我在这世上的使命已经完成。你若要动手，我奉陪便是。”
所有人都明白了他的意思，乍见玉尺横空，林婉君随即忍着伤痛向山下逃去。