脚下尸体横陈，鲜血浸透四野，张元宗孑然独立，满腔悲怆难抑。他仰天轻叹一声，可落入眼眶的是浓密的翠绿，除了细碎的斑驳光影，看不见半片天空，心中郁结一时难纾。他低首郁郁道：“我来晚了……”
昆仑、天山一战落下帷幕，其战况之惨烈自败血之乱以来无可与之论同。一线天全军覆没，即便日后有杀手补全其位，只怕也难及往昔声势。昆仑、天山两派丧生约莫三分之二的弟子，继峨眉根基毁损之后，五大派又有两派步了后尘。
望眼如今江湖正道，四大世家、五大门派多已逢秋凋零，仅剩云家、囚龙寺、武夷宫三家名实相副，余者皆已跌落神坛。昆仑、天山、一线天于这一战中三败俱伤，皆是折损惨重。张元宗心下暗叹，蓬莱当真好算计，这一手一石三鸟，一举扫除七处祭台之三的障碍。
他亲手将金印、玉牌分别交于褚飞星和计无尘，两人验查确认真是自家掌门信物，心中不免五味杂陈。这道姗姗来迟的命令，未令两派余人有半分欣喜，大错已铸，新仇旧恨纠缠难解，一切都回不到当初了。两派弟子之所以默然受令罢手，是因为他们对杀戮深深的倦怠。
计无尘几人心中警醒，掌门信物怎会轻易交给一个外人，自家掌门此时又在何处？为何会让张元宗来传令？看着弟子们有些木然的神色，他们默契地按下这个疑惑不表。不管到底发生了什么，他们暗暗都对张元宗心存一份感激之意。
两派弟子陆陆续续开始收拾同门尸体，由于尸体数量庞大，有些又毁损严重，无法带回山门，只得就地掩埋。没曾想生前拼个你死我活，死后却要同岛而眠。张元宗心道事情还远远没有结束，率先带着计无尘、裴灵韵、褚飞星和殷寒玉四人离开了翡翠岛。
途中，从裴灵韵口中得知岛上情形，若不是申先生及时出手斩杀一线天四使，只怕两派还要折损最后的香火。张元宗暗想申先生果真是位前辈高人，表面上游戏风尘，浑不在意旁人生死，在关键时刻却又能仗义出手。
五人乘舟靠岸，恰逢楚青岩向这边疾行而至，张元宗皱眉问道：“你不在帐中盯着，来这干什么？”楚青岩答道：“申先生来了，说了岛上情形，我有些担心师兄，所以打算登岛襄助。有申先生在帐中守着，料想那人也没有逃走的可能。”
其余四人满腹费解，不知张元宗让他师弟监看何人，心中不由猛跳几下。只听张元宗摆手道：“你不必白折腾这一趟……”他忽而又虑及其他，改口道：“两派大战已毕，你现在上岛去盯着，别让他们再起冲突，若有挑事者，格杀勿论。”
计无尘诸人有感张元宗言语间的锋芒，皆是心中一悸，却也明白他担忧所在。若有他们四人岛上坐镇，两派弟子倒也能相安无事，可是不知为何他会急急领着他们离岛。四人也顾不上张元宗行事是否僭越，只想尽快见到自家掌门。
楚青岩应承一声，便乘舟向翡翠岛的方向去了。五人登岸直奔昆仑的宿营地，偶见些许满脸忧惧的妇人和孩童，他们是昆仑留下的妇孺，瞧见昆仑只有计无尘和裴灵韵回来，忍不住提心吊胆，不知自家人在岛上是生是死？
五人鱼贯进入一座营帐，张目逡巡一眼，帐中已有五人。申先生斜靠着椅背，懒懒散散的姿态，一边饮着壶中酒，一边同袁赤霄闲话。天山掌门血衣刺目，但他却无心更换，草草调息后便等待张元宗这一去的结果。他同申先生闲话有些心不在焉，目光偶尔扫向玄玑真人，尽是凛然杀机。
玄玑真人面无表情地坐在对面，没有丝毫败寇的模样，他的脸色有些苍白，想是受了极重的内伤，因此张元宗才放心将其交由楚青岩看管。昆仑掌门身后默然站着捧剑童子弘宣，一味低眉顺眼，旁边座位坐着沉默的清鹤，有些神思不属。
计无尘四人入帐率先顾的竟不是自家掌门，而是一道拜谒申先生，再次虔心感谢他在岛上的援手之恩。申先生颇有些不耐烦这些个繁文缛节，皱眉摆手阻止，吝发一言。然后四人方才同自家掌门会合，一番关心伤情后，简要禀告岛上的变故和一战的结果。
张元宗坐于申先生下首，然后闻到一股淡淡的酒香，不由多看了申先生一眼，同他寥寥数语，无心过多寒暄。帐中除了簌簌低语，唯有沉重的氛围，压得诸人有些呼吸凝滞。清鹤耷拉着脑袋，似是不敢害怕张元宗的目光。
张元宗一路扪心审视着西海之战的前后，照理他的计划虽然简单，但成功的几率不小。先以清鹤冒充真凶拖延时间，他再寻出蓬莱玩弄阴谋的证据，自然能够阻止两派开战，再不济拖到他从天山折回，大不了来个以暴制暴，可万万没想到最后却落个这样惨烈的结局。
他不是没有想过，清鹤能以父子之情为要挟，玄玑真人亦能如法炮制，但他却笃信清鹤的为人。虽然他与之萍水相逢不过几面，但他相信小道士不是个囿于父子之情而放弃大义的糊涂人。
恰恰是这一环节脱离了张元宗预想的轨迹，因此即便他选择大义灭亲，业已掌握张听柏这一有力证据，却也为时已晚。他不明白是什么原因令清鹤宁愿舍弃正道大义，也要助玄玑真人促成此战。
此外，杀手组织一线天竟也参与其中，这大大出乎他的预料。他笃定这场惨剧是蓬莱的手笔，因幼时参与杀手训练的经历，他坚信一线天的杀手不可能是蓬莱的势力，因此他们走的必是十步阁雇佣杀人的流程。
一举雇佣春夏秋冬四使和二十四节气，所需的财力是无法想象的，海中一隅的蓬莱怎会有这般雄厚的财富？这笔高昂的杀人费用必定来自中土，是有中土有势力倒戈蓬莱，还是蓬莱在中土的经营蔚为可观，张元宗一时无法确定。
更令他想不明白的是，一线天的宗主是简文鼎，他不是不知道这个杀人任务对中土武林是何其的不利。如今三大势力俱损，血祭的龙穴已被寻到，蓬莱此战可谓大获全胜。简文鼎为何会同意接受这个任务，他是否已经暴露本意，落入蓬莱之手？
虽然一时间疑惑满腹，但张元宗总要就眼前之事打开一条突破口。他率先将这四人叫离翡翠岛，自然是想关起门来解决此事。他开口直承道：“计道长、裴道长，贵派掌门为我所伤，掌门玉牌是我所夺，停战之令也是我假传。”
计无尘和裴灵韵不由齐齐惊呼，褚飞星和殷寒玉亦是神情陡变。四人暗道张元宗传令果然不同寻常，玄玑真人开战之心如此坚决，怎会临了托人前来制止？褚飞星两人感觉尚好，可是对于昆仑中人来说，掌门真人的荣辱就是昆仑的荣辱，即便张元宗有恩于昆仑，计无尘也隐隐有些不忿。
裴灵韵须臾恢复平静，终是明白张元宗提前带走他们的用意，平和道：“张公子此举确有不妥，但事急从权，难免不拘小节，只是还请张公子道个究竟。”诸人皆是惊诧地望着裴灵韵，他言中之意似指掌门受辱不过是件寻常小事。
计无尘闻言大是皱眉，即使玄玑真人下令囚禁了他，他也不能在外人面前这般不顾及掌门颜面，折损昆仑声名。他余光悄然瞟向玄玑真人，发现本尊的神情没有半分变化。掌门真人是何等性情，他这些年是再清楚不过，心中不由大呼古怪。
张元宗稍稍一顿，开门见山道：“两位道长，想必已知，昆仑、天山两派只不过是别人的棋子，翡翠岛从一开始便是一个陷阱，一线天的雇主就是这布局之人。可是要想布成此局，必须促成两派登岛交战，方能坐收渔利。”
裴灵韵郑重道：“事实确实如此。不过，张公子事前应该并不知道一线天的杀手潜伏在岛上，否则也不会那时才登岛。”张元宗颔首道：“我事前的确不知一线天，但我在天山擒住一人，他足以证明此战是一场阴谋。”
于此，他已然无法隐瞒蓬莱之事，遂将所知尽皆诉之于众。他最后叹息道：“我本想着蓬莱势大，若是一开始捅破那层窗户纸，只怕会引起不止不休的杀戮，还不如暂时保持原状，再暗中联合中土各派，一致对敌。可是如今看来，我的考虑有失稳妥。”
满座俱惊，怔在当场哑口无言，世上竟有如此离奇古怪之事。覆灭中土？即便是帝王亦知水能载舟，亦能覆舟，明白这芸芸众生只可引导，不可覆灭，谁能妄图覆灭中土？！可他们没来由又相信张元宗所言属实，越发觉得西海之战不只是昆仑掌门为子寻仇那般简单。
袁赤霄此时方知两派这一战牵扯到如此巨大的阴谋，寻龙定穴亦或自相残杀，此战算是完全遂了蓬莱的愿，不免重新审视玄玑真人的所作所为。申先生兀自饮酒不语，不似他人那般惶惑，他详知蓬莱诸事，并不为张元宗之言所动。
良久之后，裴灵韵冷静道：“掌门真人深陷父子情深，要与天山殊死一战，也在常理之中。”他虽然事先极力反对玄玑真人约战天山，因而被囚困在昆仑禁牢，但是事到临头，他依旧坚持就事论事，并不想趁机倒打一耙。
张元宗看了一眼清鹤，眼下最对不住的便是他了，清鹤恰在这时回望于他，读懂了他眼中的意思，然后微弱难察地点了点头。张元宗掷地有声道：“死的那位并非玄玑真人之子，眼前这位清鹤道长才是他真正的独子，为子寻仇从一开始只不过是一个谎言。”诸人顿时震惊当场，清鹤身躯不住微颤，唯独玄玑真人认命般神色不变，其中真假可想而知。
张元宗冷然道：“若要为养子报仇倒也说得过去，不过指正天山真凶的证据是那位‘掌门之子’死于天山绝学，但你们可知玄玑真人也精通引剑术？更甚者，他在春神台上联合围杀袁掌门的那三位神秘剑客，观其剑法皆是蓬莱高手。”
单论其一，证明玄玑真人居心叵测，确实有些牵强，可是将这些理由放在一起，真相自然不言而喻。计无尘和裴灵韵盯着自家掌门，可是玄玑真人如石雕木塑一般，不为自己辩解半句。两人心中便有了定数，泄气地瘫软在座位上，昆仑承受之辱不在于外，而在于内。
清鹤坐立不安，想要逃离这座营帐，他无法指责张元宗咄咄逼人，可是玄玑真人毕竟是他的父亲。想到那件事，他不知道父亲的抉择是对是错，即使落在自己身上，他只怕也会走上相同的路，否则他也不会一夜之间反口。
堂堂掌门是陷害昆仑的真凶，计无尘怎么也无法接受这个事实，不甘心道：“掌门师兄绝不可能是蓬莱的人，他本是个孤儿，婴儿时便被师父收养，我们师兄弟朝夕相处，深知他的为人秉性，他不会是蓬莱的人。他已经是堂堂的昆仑掌门，没必要再为他们所用。”
这也是张元宗想不通的地方，若说他是蓬莱潜入中土的奸细，跻身为名门大派的重要人物倒也有可能，若是成为一派之长，就有些匪夷所思了，再说一个婴儿如何能够成为奸细。他也想探知其中的隐情，迟疑片刻，斟酌道：“清鹤道长，想必你已知此战内情，还请当众见告。”
清鹤能够在一夜之间改口否认，定是知晓了什么惊人内情，成为了他不得已的苦衷，这内情定然涉及了玄玑真人的立场。清鹤闻言一怔，抬头望了张元宗一眼，张口呐呐，半晌无言。所有人都将目光聚在清鹤的身上，可他却将目光转而投向了玄玑真人。
一直无动于衷的玄玑真人终是开口了。
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昆仑上代掌门天宁真人年轻时酷爱四海云游，在赶回昆仑继任掌门的途中，捡到一个被抛弃的男婴，带上了昆仑山的琉璃世界，后观其骨骼清奇，便收为掌门座下第一位弟子。天宁真人待之如师如父，倾尽心血教导他长大成人，自此很少再离开昆仑游历天下。
他果然未令天宁真人失望，年纪愈大愈显得天资禀赋高人一筹，年纪轻轻已是二代弟子中最出类拔萃的人物，力压所有先入门的师兄。论道，他曾舌战七日，无与比肩者，论剑，他冠绝昆仑山，令同门失色。
与此同时，他生得风流倜傥，行事又有些放浪不羁，与天宁真人年轻时颇为相像，是江湖上第一流的人中龙凤。他有惊艳江湖的才华，又无修道的酸腐，早已被掌门视作昆仑的接班人，于十八岁那年便赐了他道号玄玑。
派内同门也默认玄玑是昆仑下一代掌门，他当真没有辜负师父及诸位师叔伯的期望，满腔心思扑在道家典籍和剑道绝学上，只见一骑绝尘，将所有同门远远抛诸身后。他从未自持居上，平日待人谦和，对所有师兄弟毫不藏拙，尽皆传授所得，深得同门信任。
当所有人皆以为他会继续心无旁骛地一步步走向掌门之位，谁知却发生了变故。玄玑三十而立那年，他某日思动请求破关下山，天宁真人考虑他三十年从未离开过昆仑山，深山修道，哪里修得到太上忘情？再者他继任掌门时还不识外面世界，徒然惹人笑话，于是准许他入红尘，游历江湖。
玄玑这一走便是三年，即便期间未寄过一封书信，但他在江湖上的声名却渐渐传回山门，昆仑之势愈加强盛，令阖派上下与有荣焉。三年后，玄玑满载盛誉归山，满门夹道相迎，迎回的除了玄玑还有一位女子。两人举止彬彬有礼，眉目却含情脉脉，天宁真人当场拂袖而去。
玄玑游历三年，回归山门，却同时带回了一名女子，昆仑派内随即充斥着一种古怪的气氛。玄玑跪在师父门前三天三夜，那名女子也淡然跪了三天三夜，既不张扬亦不柔弱。天宁真人心中怨气难消，一直没有见他们，三日后仅让弟子传话，让他们回去休息。
一开始所有人都对这位女子抱有敌意，恨她抢走了玄玑，恨她断送了玄玑的掌门之路。昆仑一派的掌门要严格奉行道号为称，终身不得婚娶。玄玑此举可谓令天宁真人失望至极，直呼后悔同意让他下山，自此两年不愿得见这位弟子。
时间流逝，昆仑同门的敌意却渐渐淡化了，消失了，那是怎样的一位女子？女子清丽淡泊，称不得世上真绝色，乍眼瞧去似是配不上玄玑这般丰神俊逸的青年，可是她却有一种格外引人入胜的气质。
她以玄玑之妻的身份坦然住下，云淡风轻地接受所有或鄙夷或憎恨或探究的目光。她浑身上下最璀璨夺目的是那双明眸，清澈如浅溪，却又幽深如黑夜，每一个笼罩在这一双目光里的人，接仿佛身临幽林，耳听清泉。
昆仑道士成家的不在少数，家眷一般居于山下，但也有一些有身份有地位的道士，他们的家眷可以在山门外围开辟院落居住。女子与玄玑居于极其偏僻处，在人前也并不表现得如何亲密，倒像是同门学艺的师兄妹。
她安静地却又极有存在感地生活在昆仑，她知书达理，教导小道童识文断字，她剑法高明，常与昆仑道士比剑论道，她精通茶艺，时常侍奉在昆仑长辈身侧。她无需如何委曲求全，也不必如何曲意逢迎，她就这样平淡地一点点改变着大家的看法。
最后，精诚所至，金石为开，在所有人心中她是位蕙质兰心的女子，也只有她能够配得上昆仑的翘楚。就连天宁真人在原谅玄玑之前倒先接纳了这位女子，心中不得不承认，难怪自家徒儿会在她身上断了道缘，但是他心中依旧憋着一股气，即便玄玑每日求见，依旧不愿相见。
玄玑与那女子可谓伉俪情深，日日同榻同行，感情不见淡薄，日益坚深低调。一年后，女子身怀有孕，彼时天宁真人年老抱病，精神日渐不济。女子故意天天挺着肚子在他身前侍奉，无论如何他视玄玑为子是不争的事实，心中有气乃是爱之深责之切，那女子怀的孩子也算得自己的孙儿，至此心中方才渐渐原谅玄玑。
玄玑三十五岁那年，女子产下一子之后，昆仑上下同庆，却被蓬莱高手掳走，以此要挟玄玑为其所用。当时他亦不知蓬莱是何方势力，深念夫妻情深，万不得已只得应承其事。他们一对夫妻自此天各一方，十几年不复相见，只得鸿雁传书，寄托相思。
玄玑迫不得已对外宣称妻子难产而亡，自此成为蓬莱傀儡。清鹤出生不过三月，天宁真人忽然病发而亡，玄玑不相信师父是病亡，他虽然抱病已久，却远远没到油井灯枯的地步，其中真相他不敢去深究。这是他犯的第一个错，从此泥足深陷，无法自拔。
天宁真人仙逝，昆仑上下一时群龙无首。对于掌门的继任者，多加思虑推荐，无一人可以服众，派内混乱不堪，冲突四起。以昆仑三剑为首鼎力支持，打破以往的惯例，最终由玄玑继任掌门之位，方才平息这场风波。
玄玑真人虽不知蓬莱的最终图谋，但后来细想掳走自己妻子只怕不是临时起意，想必几年前就盯上了自己，可谓势在必得。他担心独子也被蓬莱挟为人质，便暗中调换了农家婴孩，顶替清鹤居于玉虚宫。
玄玑真人暗中同清鹤相认，每隔几月见面一次，每次见面便会留下许多道家典籍，促其成才。后来清鹤恰巧被清灵带上了清秋院，取了清鹤这个道号，两人自此便见得更加少了。若不是谢东来误打误撞图谋天元道剑，玄玑真人也不会将清鹤安置在昆仑山下的道观里，并令门中不得侵扰。
近来蓬莱着手寻觅血祭人选，玄玑真人再次见识到蓬莱的可怖，他自以为匿藏隐秘，可以护佑独子安全，谁知清鹤竟是命定之人，早被蓬莱卜算出所在。他为了爱妻已经独走黑暗多年，可这一次却轮到了自己的后人。
玄玑真人为了暂保清鹤的性命，不得已只得将他的真实身份告知了蓬莱，因此蓬莱顾忌玄玑这枚棋子脱离掌控，而杀人取血又不急一时，便在清肃归墟一脉时，只杀了师兄清灵道长，暂时放过了师弟清鹤。
自从成为蓬莱的傀儡以后，玄机真人受制参与蓬莱诸多计划，屡造杀孽，就连崂山大乱他也参与其中。他蒙面藏于蓬莱诸人中，发动八荒封杀阵，亲手虐杀了不少昆仑弟子。那些弟子日前还虔诚而恭敬地称他一声“掌门真人”。
此次蓬莱着手削弱中土势力，自然需要玄玑真人里应外合。若是妻子当真亡故，玄玑真人不是贪生怕死之辈，自然与昆仑共存亡，可是如今爱妻落在蓬莱之手，他视妻如命，只得惟命是从。
有时候，午夜梦回，他也震惊于自己竟有这般深厚的夫妻之情，令他做出那么多大逆不道的事来。情，是尘世间最动人的，也是最恐怖的东西。有人为其沉沦，有人为其癫狂，有人为其生善，有人为其生恶。
他本就是道家天才，从清鹤处得到天元道剑的秘密，悟透之后，暗中偷师引剑术再简单不过。他先是以引剑术杀了养子嫁祸天山，激化两派矛盾，促成开战之势，以此趁机调走两派势力，便于蓬莱来人入山定穴，然后蓬莱雇佣一线天杀手潜伏在翡翠岛，三方混战自耗，蓬莱可谓大获全胜。
玄玑真人最终却是一败涂地，若是他能及时杀了袁赤霄，一线天能够覆灭两派，那他自能全身而退。到时候昆仑、天山荡然无存，他孤家寡人一个，没了被利用的价值，蓬莱或许能让他与妻子团聚。可是这一切美好的设想，都因为张元宗和裴灵韵而化为泡影。
清鹤一直以为娘亲难产而死，初时自然不明白玄玑真人为何要发动两派大战，因而愿意配合张元宗的计划对抗父亲。可是当玄玑真人吐露实情，得知娘亲尚在人间，却被蓬莱控制的时候，他便失去了所有反抗的勇气，酿成了大祸。
*****
玄玑真人平静地道出实情，所有人都沉默了。他的所作所为确实令人唾骂，可是却没有人有心情去指摘他。大义与私情，到底该如何抉择？若是在场诸人面对这个问题，只怕也是进退两难。一个是为了妻子，一个是为了娘亲，错不在他们，要怪就怪这命运无常的安排。
玄机真人落寞道：“今日我暴露了身份，只怕蓬莱也不会放过我，今日任凭你们处置，只希望我死了之后，他们能放过我的妻子。”他并不如何畏惧生死，甚至流露一丝的解脱，终于可以脱离这么多年锁身的桎梏，唯一遗憾的是没有再见爱妻一面。
只听这时申先生开口道：“现在言死，为时过早，等你见了你妻子一面，再以死赎罪不迟。”张元宗心中微动，申先生思念亡妻刻骨铭心，乃是为情所困之人，只怕此时是对玄玑真人生了恻隐之心。
明白了真相，袁赤霄对玄玑真人的杀意也淡化了许多，他冷淡道：“有申先生开口，我便容你再多活几日。”天山掌门之大度当世少见，玄玑真人百感交集道：“多谢袁掌门。待了却心愿后，我自当亲赴天山，以死谢罪。”
他又对张元宗恳求道：“张公子，请你今后多多照应清鹤。”张元宗亦为他的一生多生感触，点头道：“这个你无需操心，待此间事了，我会带清鹤道长前往火焰岛，自然能够护佑他的安全。”清鹤紧闭嘴唇，咬牙一言不发，唯有一双眼睛流露出悲伤之意。
玄玑真人对着两位师弟歉然道：“我不配做这昆仑的掌门，昆仑今后就交给你们了。”