子琪可以容忍她骂自己，但是不能接受母亲平白无故被羞辱。令他难过的是，父亲对这种矛盾竟然不予理睬。

后来，二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死状极其诡异。

二姨娘死的第二天，母亲房中传来了与父亲的争吵声。

府中的人更加不敢接近母亲，三姨娘更加地唯唯诺诺，他们都对母亲产生了深深的恐惧，子琪不相信这些都和她有关。

直到那天，他在母亲房间的桌角下发现了一封信，是二姨娘写给她远房叔父的信。二姨娘的叔父跟从一个道人修行学习。信中说，：府中住着一只喝人血为生的妖怪，请叔父速速来除妖。

子琪知道，信里面说的妖怪是指自己的母亲姜氏。而这封信很明显是被人半路拦截了回来。他将信放回原位，心情复杂，他不相信世上有什么妖魔，更不相信自己的母亲是可怕的妖怪。

可是细细想来，他的确从没有看到过她正常的吃饭行走，她的一切又是那样的诡异。

最终发现是在一个晚上。

那晚的子夜时分。

子琪坐在庭院中发呆，他归家之后身体就开始感到不适，白日昏沉，夜晚失眠。身体发热疼痛，他觉得自己的症状有点像当时流行的热病。

父亲为他请来了多位医师，都诊断不出具体的病因，他自己也研习过医学，却不知道自己究竟是哪里出了问题。

夜色下的走廊上，远远走来一个身影，是母亲的贴身丫鬟玲儿。

她一无平日的灵动活泼，神情迟钝，呆板地走入母亲的房间，仿佛被人牵制般。子琪喊了她的名字却没有反应。

子琪看着她进入母亲房中，房门诡异地凭空关上了。

子琪知道，母亲需要人日夜照看，本习以为常，但是不久之后，一股浓重的血腥味从房间里传了出来，随后四处飘散。

子琪不知从何时开始，对血液的味道异常敏感。他惊慌地推开房门，闯入了房内，眼前一幕令他整个人呆住。

母亲背对着他，站在房子中央，一头长发垂至地面，如黑色深渊令人隐隐发寒。

玲儿形貌干枯地躺在血泊中，皮囊碎裂，景象惨不忍睹。

子琪看着这一幕，吓得说不出话来，姜氏缓缓转过身来，脸上的五官和平日有所不同，没有一丝皱纹，如年轻少女般鬼魅，整个煞白的脸上只有嘴唇是突兀地鲜红。

她黑色的瞳孔盯着突然闯进来的子琪。

子琪被吓得僵住了。

看着她乌黑的瞳孔泛着幽幽的光，这张熟悉的脸的确是自己的母亲。地上的玲儿身下是一片血泊。

他想大喊一声，嗓子却发不出任何声音……

视线中，她轻轻扬起了手，随即子琪便觉的天旋地转，眼前一黑失去了直觉。耳边响起她平日清冷的声音：“晚上就要在房中休息……不要乱跑”

当子琪再次醒来，他已经躺在了自己的床上。

父亲，母亲，还有几位大夫都在围着他旁边。

父亲带着愁容说：“你病的比较重，需要调理。”

母亲坐在父亲的旁边，眼圈很红。子琪看到她，浑身充满寒意，他甚至不敢去直视她。

众人离开房间，只有母亲留在他的身边。子琪心里忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，实在不像幻觉。

她对他说：“你只是做了噩梦，梦里的一切都是假的，不要胡思乱想。”

罗子琪对那天晚上的事情丝毫没有放下。下人告诉他，玲儿家乡有事被送了回去，所以一直没有出现。

他不信，觉得这些巧的不合常理。

直到后来有天，玲儿再次出现在府中，子琪看到她没有任何异样，才稍微放下心中的疑虑。

很长一段时间里，子琪一直养病。每天不停地吃药，身体却越发沉重地厉害。而母亲极少再来他身边探望，有时候他主动上前去看望她，也总是被挡在门外，避而不见。

外界都在说，罗家已经被诅咒，几乎都是病人。

血腥味在府中越来越重，子琪觉得自己身边到处都是血腥味。

身边的人仿佛都察觉不到，明明这股味道四处弥漫，充斥着整个府邸。子琪越来越压抑，他的身体也越来越虚弱。

本以为是个小病，却越来越严重。

在他卧病第二年的时候，他已经没办法下床走路，每天晚上都会咳嗽着醒来，醒来之后手脚都沉重无比，内脏疼的厉害。

他痛苦这样的自己，觉得已经完全是个废人，没办法做任何事情。

那一年发生了很多事情，政府在对外战争中屡屡挫败，洋人对国人的压迫和欺辱越来越明显，整个都国家处在萎靡的气氛中。

罗家因为党政之争被贬！

官职的罢黜，独子的病重，所有的一切都预示着这个家正在没落。

1886年的初春。子琪去世。

在他去世的前几天，他让人修好了自己的相机，等待院中的桃花绽开，他要让下人照一张相片给他。

相机是他留洋归来的时候带回来的，他在家拍的第一张相片是他和母亲的合照。

桃花未开，子琪却提前离世。

那天晚上他一直咳嗽，浑身酸痛发热，已经预感自己过不了那一夜。

回想自己的一生，几乎没有任何作为，浪费了大好的出国留学，他没有像自己预想中一样，医好家人的疾病，反倒自己卧床不起。

对父亲，他也深深愧疚，自己不是一个可堪大任的好儿子。

他觉得自己的离开是种解脱，如果有来世，希望自己于国于家都是可用之材，而不是现在这样，浪费汤药。

合眼的那一刻，他似乎看到了窗台有一个红色的身影站在那里，可惜他再也说不出一个字。

第二天早上，下人赶去服侍子琪的时候，看到了很少出房门的姜氏出现在了房间内，她正坐在床边，抱着子琪僵硬的尸体发呆，一言不发。

罗府挂起了白绫。

罗启赶到房间，儿子离世痛心不已，他劝说姜氏：人死不能复生，应该寻个吉日早早下葬……

“……早早下葬”

姜氏重复着这句话，眼神空洞语气凄然。她低头看着怀中的儿子，问罗启：“你知道，这个罗家就要走到尽头了吗？”

罗启听到这句话，知道这一天终究还是来了，从容答道：“这一切，是我咎由自取……”