济尔哈朗在亲卫的帮助下穿上铠甲,大跨步走出帐外。
一个清军翻身下马,单膝跪倒在他的面前。“主子,城中细作发射响箭,说有明军出现在西门外,想要偷入通州城。务达海将军已经率部前去拦截,但敌军势大,有近万人,请主子尽快派出援兵。”
济尔哈朗吃了一惊。近万人?莫非是唐通率部出了京师。他沉吟片刻,下令道:“吉诺木齐,你带五千骑立即前去增援务达海。吴把什,传令全军戒备,防止河对岸的吴三桂偷袭。”
两人齐声应道:“喳!”
正在熟睡的吴三桂也被惊醒,他披衣起来,看到远处火光冲天,耳朵间满是喊杀之声。他眉头紧蹙,自言自语道:“莫非通州城破了?”
一个身形俊朗,不到二十岁的青年男子走过来。他名叫夏国相,虽然年轻,但已是吴三桂帐下的头号谋士,而且还是吴三桂的女婿。“大帅,看这情形,通州那边应该是出现了什么变故。如若我军按兵不动,难免将来受朝廷追责。我看就让高将军率三千骑兵渡河,一方面对朝廷有所交待,另一方面也可尽快搞清楚到底发生了什么事。”
吴三桂点了点头,转向高得节道:“得节,你去吧!从北侧的小渡口过去,那里的清军不是很多。不要冲的太猛,差不多就行了,把将士都给本帅安全带回来。”
高得节应了一声,翻身上马而走。
白翥本想率部偷偷入城,但不想却被清军发现。他大声道:“温开、霍俊,带兄弟们赶快入城。所有骑兵,随本将前去阻敌。”
霍俊一把拉住白翥的坐骑,“将军,军中不可无主将。您先进城,属下去拦截鞑子。”
温开也道:“是啊!将军。现在最重要的是不让清军杀入城中,你先进城与城中守将取得联系,属下来殿后。”
白翥面露犹豫,清骑飞驰而来,眼看就要到达近前。“霍俊,你去阻挡鞑子。不要与他们硬拼,等事情结束,你不必再入城,分散逃离。”
霍俊应了一声,一扬马鞭,大吼一声,“随我来。”两千骑卒紧随其后。
白翥看城门打开,拍马上前,大声喊道:“前营将士速速入城。入城之后,弓箭手登城墙御敌。刀枪兵在城口布阵,防止清军杀入。”说完,他首先入城。
连带着运粮的青壮,明军有八千余人。城门口狭窄,虽是大开,但同时并排能过者也不过七八人。人群拥挤,摩肩接踵,不时传来叫骂之声,那是有人踩踏到了临近之人。
温开看一时难以进入,高声喊道:“全营结阵,让其他人先进城。刀盾兵在前,枪兵将长枪架在盾牌间隙。火枪手、弓箭手列后,防止清骑杀来。”
随着他的一声大喊,全营顿时稳定了下来。按照他的命令,有序开始结阵。
通州城下,一马平川,无遮无碍。骏马在长鞭的催动下疯狂奔腾,地面发出隆隆巨响,两支骑兵犹如两颗流星般狠狠的撞在了一起。
前侧骑卒坠马,后续骏马压上。上空羽箭纷飞,下侧刀枪互举。不时有马匹悲鸣着倒下,亦有士卒惨叫着落地。两军挤作一团,在平野间不断来回冲杀。片息之间,明军便有数百的死伤,但也滞缓了如潮水般拥来的清军骑兵。
务达海为努尔哈赤之侄,平素凶悍斗狠。这些日子,济尔哈朗只让投靠的乱匪攻城。清军天天除了吃,就是睡,可把他憋坏了。因而当听到城中细作发来的响箭声,他第一时间便点起本部人马冲杀过来。他手下只有三千骑,看到城门口乌泱泱的人群,他吃了一惊,但也兴奋异常。他知道,只要拖延下去,便有大量援兵赶至。到时候便可击破明军,甚至攻入通州也未可知。
务达海本欲击破眼前明骑,再杀入城去。但眼前明军死战不退,看短时间内无法击破,而城门口的明军正蜂拥逃进城。他勃然大怒,狂吼一声,拍马向东,数百骑紧随之后。他欲绕过眼前明骑,直冲向城门口的明军。
霍俊心中着急,但此时他被眼前清军所缠,哪能分出兵力?只能眼睁睁的看着那数百清骑奔驰而去。
王先通看清骑奔驰向城门口,脸色大变,连忙大声叫道:“射他们,射死他们。”羽箭离弦,带着呼啸之声飞了出去,前方数个清骑落马。
务达海压低身子,冒着羽矢向前,同时呼喊两边士卒散开。
温开高声喊道:“射击马匹。”
弓箭、火枪齐发,直刷刷的射向正前方。马可比人容易射杀多了,转瞬间便有几十匹骏马悲鸣着倒下,把上面的骑卒掀落马下。大部分连惨叫都来不及发出,就被后侧的骏马踏成一团肉泥。
但也有清骑狂奔到明军跟前,靠着马势将明军阵型冲开一个豁口。但转瞬间便有无数长枪刺来,或刺马,或刺人,将那个豁口重新堵上。
远处马蹄声如雷,清军的援兵到了。
务达海大喜,指挥士卒不顾损失的连续前冲。虽然每次都被明军挡了下来,但进城才是他们的目的。再拖延下去,恐怕全营将士都要覆亡在此。
白翥站在城头,心中着急,连连追问王先通,“炮呢!为什么没炮?骑兵呢!为何不从南门出援?”
王先通脸色尴尬,没有回答。东门和北门才是清军的主攻方向,城中仅有的十几门火炮都安置在那两面城墙上。而京营三千营废弛,城中能集齐的马匹也就数百匹,而且士卒长久未加训练,出去也不过是送死而已。
正在这危急时刻,只见城头一将手持长弓,应声而发。务达海惨叫一声,手捂左眼,从马上跌下。
周围清军大吃一惊,高声呼喊着“主子!”几骑翻身下马,将务达海抬上马,飞驰向后。
那将接连发箭,每箭必中。七八箭射去,将七八个清军连续射落马下,而且都时清军带头前冲的。
清军大吃一惊,不敢再冲,向后扯开一段距离,只以弓箭延迟明军入城。
温开大喜,连忙高声下令道:“抓紧时间,快快入城。”