“爹，待会我写几张大字，你拿去挂在军营里。”穆宇路开口给老爹解围，“省的我过去两年认真练字的事情，被某些小人编排流言蜚语。”

“对，我这就去军营里给你造势，把你好学的名声散播出去。”穆国忠赶紧让仆人去拿笔墨，“你就在这里写，也让你娘看看你写的字。”

片刻之后，穆宇路危襟正坐，凝神静气，右手五根手指执笔，先写了十几张的勇、武等单字热热手，然后又写了十几张精忠报国、保家卫国、威震南蛮这样的口号，心满意足得停了手。

“我儿，你这些字写得真好。”穆李氏欣慰得擦着眼角，“真是祖宗保佑，山神显灵，你终于有出息了。”

“娘，你就等着瞧吧，我会越来越有出息的。”

“今天早上我突然想起一个消息，你要是今天去牛栏河的话，小心一些，不要下水。”穆国忠提醒了一句，“最近有渔民说在牛栏河发现过一条大鳄鱼的踪迹，虽然没有伤人的消息，但你还是要谨慎一些。”

“我又不坐船下水，最多在岸边的时候当心一下就好了。”穆宇路心中一喜，脸上却没有什么表情，“现在还不到下河洗澡的时候，你不用担心我。”

等到穆国忠得意洋洋得带着标语去军营炫耀，穆宇路也先是召回了豆沙包，然后带着王朝马汉出了家门，三人骑马出城，径直向牛栏河的码头跑去。

“你们谁知道牛栏河的渔霸是哪个？”城外的大道上行人寥寥，穆宇路招呼两人跟自己并排赶路。

王朝落后穆宇路半个马身，张口回话，“少爷，那里是袁家三兄弟的地盘。”

“哦，那这袁家三兄弟为人如何？在渔民里名声又如何？”

“那袁家兄弟里的老大是县衙指定的保长，负责码头和鱼市的事情，为人还算厚道，平日里也肯免费捎带行人渡河，又有两个兄弟帮衬，所以也算得上码头一霸，就连衙役也不敢轻易招惹。”

“哎，他怎么就不是欺男霸女的混账呢？”穆宇路有些郁闷得大声喊道，“本小爷原本还想行侠仗义，替那里的百姓除去一颗毒瘤呢。”

“咱们点仓县地广人稀，物产丰富。”王朝笑道：“现在税负又轻，庄稼汉只要肯出力气，怎么都能混得一家温饱，偶尔也有几个混混地痞，但真没有什么大恶人。”

“山上没老虎，码头没坏人。”穆宇路挥舞了一下鞭子，“这啥都没有，我怎么才能做出一番大事，让整个县都传遍我穆宇路的名声呢？”

王朝尴尬得摸摸头，扭头跟马汉对视了一下，笑笑不说话了。

“为什么路上如此平静，既没有山贼拦道，也没有恶少调戏村姑？”穆宇路被木灵气滋润着身骨，感觉自己的武力比以前提升了好几倍，总想找个机会一展身手。

“少爷，你这就说笑了，这里离县城才多远，怎么可能有山贼。”王朝喊道，“至于恶少么，县城里应该有那么几个，但大上午的，他们没事不会出城的。”

“等回城的时候，你们把那些城里后台不硬的地痞无赖给我指出来，我今天手痒痒，正要揍几个坏人活动一下筋骨。”

“少爷啊，那些无赖哪个不是滑不留手的，眼睛都贼的很，肯定不敢冒犯你的。只要少爷你一瞪眼，他们保准就跪下磕头喊爷爷饶命，到时候你就没借口下手了啊。”

“哎，蛮子人多势众，我现在惹不起，除了蛮子，我怎么就找不到一个可以立威的对手了呢？”穆宇路一拉缰绳，放慢了马速，“长这么大，我还是第一次来牛栏河呢，那边码头上还挺热闹啊。”

“以前大军南征，粮船就是在这个码头上靠岸的，所以官道一直通到县城。”王朝解释着，“西边的新码头是后来才建的，这里呢就成了渔船聚集的鱼码头。”

路旁边有个茶棚，三人翻身下马，找了张干净的桌子坐了下来。

茶博士察言观色，拿着毛巾在桌子上擦了又擦，然后殷勤得摆上几碟点心，放上了三大碗凉茶，“三位爷，小店也有热茶，如果需要小的待会就给几位上好。”

“凉茶就好。”王朝看了看穆宇路的眼色，然后做了决定，“店家，给我们的马也添点水。”

三人歇了一会，马汉用胳膊肘碰了碰王朝，王朝左右张望了一下，转头笑了：“少爷，袁家老三过来了。这些地头蛇啊，鼻子就是灵。”

“果然有几分眼力劲。”穆宇路不由笑了，“有点门道。”

“哥几个早上好。”袁老三个子不高，全身上下收拾的干净利索，“是第一次来鱼市吧，我瞧着眼生的很。”

“袁老三，我以前倒也来过两三次，不过我家少爷到是头一次来。”王朝和马汉一身便装，身上没带刀剑，只在腿上藏了匕首，“我们来也不是买鱼，就是来随便看看。”

袁老三仔细打量了三人一会，若有所悟得拱手行礼，“小人有眼无珠，先前没看出来贵人，现在斗胆问一声，两位军爷可是在营里边做事？”

“哈哈，袁三爷果然好眼力。”王朝也拱手说话，“佩服。”

袁老三离开了座位，站起来恭敬得行礼，“中间这位就是前几日跟蛮子大战一场，最后全身而退的穆少爷了吧？今日一见果然是少爷英雄。店家，今天这桌茶记在我账上。”

穆宇路也冲他拱了拱手，“谬赞了，袁三爷，还请坐。我听说河里最近有大鳄鱼出没，所以今天就过来打听下情况，看能不能见个稀罕。”

“谢穆少爷，你叫我袁三就好了。”袁老三重新坐下，挥手让茶老板换上几碟小吃，“大概五天前就有渔民发现了些许踪迹，今天早上就出了事，在五里外的河滩上，那畜生就拖了一只羊下河，把边上放牧的小孩也吓坏了。”

“这祸害要是不早日除掉，时间久了必伤人命啊。”王朝说到，“这事往县里报了吗？”

“我大哥已经派人去县里了。”袁老三苦笑着摇头，“但这差使肯定会发落到我大哥头上，那些差官老爷可不会下河除害。”

“趁着这畜生刚来没多久，还没折腾出人命来，得赶紧除掉它。”穆宇路心里打定了主意，“否则将来死了人，家属闹到县衙去，你大哥的责任就更大了。”

“穆少爷说的是，我们兄弟三个也明白这个理。”袁老三长叹了一口气，“可这畜生皮糙肉厚，潜在水里谁都拿它没辙，已经有渔民准备把船拖上岸，暂时不下水了，生怕被这畜生掀翻了船，平白丢了性命。”