几乎一个整天秀兰和长江都呆在家里。一向喜好整洁的秀兰也不在意房间凌乱了。床罩被掀翻。蔚蓝的枕巾半搭在软枕上，露出印制的美人头。古典派夸张的美人秀目调皮地看着那粉红的胸衣、绛紫的内裤和地毯上乱扔的图纸资料比例尺计算器之类的东西。不知为什么，从昨天晚上开始，她就觉得这样的情形不会再有，她和他这样的欢乐、这样任性地放纵不会再有。
她一直在看那些图纸资料。他的想法，她搞清了。他是想用这些图纸资料证明他没有错。问题在于这些资料的可靠性。目前的局面十分不妙，市建委已发了对南山院的设计事故通报，舆论所向已成定局，有谁再会相信他？再说，这一百多年前的图纸资料来自何处，那些地下工程究竟是什么？谁也说不清。“长江，这些地下工程存在的真实性对我们至关重要。”她伸展躯体躺在地毯上说，“我们还要搞清这些工程的用途、结构形式及其确切位置。”
他看着她从今晨就变得十分新艳的面颊，思索一会儿，说：“这可难了。这事政府不支持是办不到的。政府能支持我们吗？”
“如果我们能找到图纸的出处，向政府说明有这样一个历史遗留问题：我们要建设这个城市，房子却建在这些地下工程之上，不弄清这些地下工程是什么怎么行？已经出了一个高楼事故，难道还嫌不够？那样，政府就会考虑解决这个问题。”
“图纸的出处在哪里？到档案馆检索怎么样？”他建议道。
“可以试一试。到哪个档案馆检索呢？我们可以先想象一下！”她眯缝起眼睛说。
她翻过身，左右摇晃着脑袋，长长地叹息一声：“好温馨哪！”
“什么？”他问，他还在想着昨晚的事。她面带微笑，用眼睛示意他看看四周。外面正值黄昏。夕阳透过窗纱，那蔚蓝的天棚，那墙上竹林丹青，那小桥流水，还有凌乱的床和裸体的人，都被朦胧的红光笼罩着。这景象这氛围把他唤到了另一个世界。
“让我们想象那沉船是怎么回事……”她说。
“总不会是当地的渔船吧，”他说。“渔船上怎么会有那只盒子？”
“也许是商船。可船上的人带那图纸干什么？”她连连说，“不行，不行，现在不行，没灵感。我们洗个澡吧！”这样笑着说，却仍躺着不动。
望着小巧玲珑的她，他俯身把双臂伸过她身下，轻轻把她抱起来。她弯臂勾着他的脖子，不停地亲吻他。来到浴间门前，她伸手按下门边的开关。灯亮起来，随即听到水流翻滚的冲激声。他微微一怔，但立刻释然：原以为来到户外，其实这里不过是十几平方米的浴间，只是精美的彩色喷涂和光电效应欺骗了人的视觉，——林间小路旁那天然理石砌筑的浴池正在泛涌着水浪。他要放下她。“不。”她勾紧他，仅一只脚落地，“我们一起跳下去。”“那会弄伤我们。”“对。让我们在幸福的时刻结束生命不是最好的吗？我现在非常幸福。我担心以后你不再爱我。”“那怎么可能呢！”他也相当认真地说：“我起誓！”“不搞那玩艺儿！”她兀自叹息一下，但立刻又高兴起来：“来吧，大孩子！我们跳下去吧！”
只要位置选择好，池内水流就会从你身前身后有力地冲激开去。他靠在池边，一面让温热的水流冲击着，一面环望四周。这浴间直接连着卧室。如果说卧室里充满南国情调，那这里则是北国之春了。因为没有窗，三面墙上的翠绿松涛连绵不断，展现出无垠的空间。蓝天白云也把无限纯洁与美好的情愫撒向大地。芳草地上红的、黄的、粉的、白的点点小花儿在他眼前含苞待放。“这儿真好……”他说，“秀兰，这个环境里，身心都可以很好地休息。”
“还可以净化灵魂，只要你想。”她划着水来到他身边，说，“我常在这里想事情。现在就想想图纸的事儿吧。”
“是啊。那些地下洞库是做用什么的？那船，想象那船上的人，带着那图干什么？”他问。
“也许图上记了非常重要的信息。譬如，用那图查找洞库的出入口在哪里？没想到，他们遇上了大风浪，船撞在暗礁上，沉到了海底。”她说。
“想象合理。不这样想，就没办法解释那盒子挂在桅杆上。”
“那盒子挂在桅杆上？为什么那样？”她惊奇地问。
“当然是船长的决定了。他相信会有人来找他们，所以把非常重要的金属盒挂在最容易发现的地方了。”
“最容易发现的地方就是船的桅杆了。这么说，你是被桅杆挂住了？船就在你脚下吗？”她疑惑地看着他。又觉得这个想法很新奇；但却很自然、很正常。
“我怎么会看到船呢！多亏那段木头杆子救了我，否则……也许，真会看到那沉船了。”
“哦，也许我不该这么问。可是，你确定那是木桅杆吗？”她又疑惑地问。
“它跟我一同漂上来。我把它紧紧搂在双臂底下，它浮力很大，它的颜色斑驳不清，但确实是漂上来的一段木桅杆。”
“但历经百年，木桅杆怎么可能不烂掉？”她问。
“这是可以理解的物理化学现象。木桅杆表面颜色斑驳，也没有很多海洋赘生物，只能说明它所处的位置特殊，和它表面经过了特殊处理。你不要忘了，我国打捞过沉没海底八百多年的古船，船体木质坚硬基本没有被海水腐蚀，依然保存完好。据专家说，是因为采用了我国传统的桐油及油漆封护技术，才这样的……”
这是事实。长江不仅记忆清楚，思维也很敏捷，说明他的病正在好转。但她突然意识到自己犯了一个严重错误：她怎么只想到了木船桅杆没想到那个至关重要的金属盒呢？！金属盒里的松节油显然是防水用的，但也起到了防止风化和海水腐蚀作用。据说油画家利用松节油稀释颜料，那样的画作一二百年也不会风化。可图纸就不同了。尽管图纸严格密封在大海里的特殊的金属盒里，可风化作用是与日俱增的，谁知道图纸已经风化到了什么程度？长江是病人，可能想不到。可她是思维正常的工程师呀，怎么能如此无知地随便把图纸丢在床上呢？
她想立即去把图纸资料重新按原样装进金属盒里，却强忍住了。她不能在长江面前显出一丝慌张，那会引起长江担心的。再说，完全风化也不会在这一时半时立刻发生。于是她又按长江的思路问道：
“不过，一百多年过去了，怎么没人来找呢？是没找到，还是那图纸对别人已经不重要？”
“这要看那些洞库是干什么用的。也许那里已经废弃了，不再被感兴趣了。”
“或许那是个非同寻常的洞库；我觉得叫地下洞库或者海底洞库贴切些。只是因为某一偶然的原因，那些洞库以及那条船被人们遗忘了，”她说。她实在想不出一个经得住推敲的看法。
“算了，算了，我们不猜谜了，”他有些不耐烦起来。
披上浴衣后，她让长江随便活动一下，自己悄悄回到房间处理那些图纸资料。
一天一夜的放纵，并未感到怎样疲倦，——她为长江准备了一顿丰盛晚餐。餐桌临时摆在那幅“断桥残荷图”下的花架前面。她像变戏法似的，只一会儿功夫，几样精美的小吃和红红绿绿的酒水饮料就摆到了他面前。
这次不是上回在怡红楼点要的虾蟹果蔬了。一碟鸡丝黄花，一碟酸菜拉皮，这两样凉拌的；还有一碟兔肉鲜蘑，一碟红烧里脊，刚从微波炉里取出来，香气四溢。这四样菜都是他十分喜爱的家乡菜。他家乡在东北，出生在吉林，长在长春。长春是个文化城，他的家也是个文化人家庭。父亲是电影厂的编剧，母亲是图书馆的馆员。几乎北方人的面貌特征他都具有：高大的骨架，棱角分明的脸部轮廓，浓发粗眉。此外，文静的神情，秀气的大眼睛和时不时露出笑意的墩厚双唇，这一切展示出一种独立的气质，——只有他才有的气质。此时她故意做出诚惶诚恐的样子，轻轻地问：
“先生，还满意吗？”
他端端正正地坐在她面前，也故意板面孔，拉着长音说：“苏小姐——，这样好看好吃的菜——，我好久没见了呀。家——乡——菜啊——啊！”终于，他和她忍俊不住，拍手大笑起来。
“这酸菜腌制的和冬天一样好，”他由衷地说。“你是怎样做的呢？还有红烧里脊，这个菜就是我们东北人也难做得这样好。闻一闻香味，真像回到了家。”
她高兴他这样夸她，脸上一副得意的样子：“那就品尝一下家乡风味吧。喝葡萄酒吗？”
“就喝葡萄酒。”他倒了两杯红葡萄酒，轻轻递给她一杯。望着晶莹剔透的高脚杯，想到他应该说点什么。她也在期待地望着他。她那幽幽的深邃的眼睛里，那红红的青春焕发的脸上，洋溢着特别充实的满足和幸福的喜悦。
“如果此时此刻我对你说一些感激之类动听的话，那你准会认为我肤浅无聊，”他说。“我想说，我真的爱你。我正式向你求婚。”
她微微笑着，注视着他。
“但我更想换一种方式坦白心迹，”他又真诚地补充说。
“你想说什么？”
“我想说忘掉素汶。”
她一点也不感到意外，以至于脸上仍带着微笑。她举起杯，说：
“先乾了这杯酒哦。”
“为了忘掉！”他一饮而尽。
“不是忘掉。”她恳切地说，“忘是忘不掉的。只有选择，选择素汶还是我？”
“可我已经选择了呀！”他急急地说。
“你这个性急的大孩子！”她叹息了一下，接着说，“你以这样坦白的方式说这些，女孩子会受宠若惊的。”
“真的吗？”
“一点不假。可女孩子到底与男孩子不同，她会陶醉在幸福中永远不再醒过来。”
“你是这样吗？”
“应该是。可我不是。”
“为什么？”他一时弄不懂她的话。
“不为什么。”她把酒一饮而尽，继续说道，“长江，本来我还要留你住一段时间。现在看你精神好多了。还有，你要把那些图纸资料的事告诉教授，为南山院洗清罪名。所以，你明天就回南山院。教授和素汶他们都很惦念你。你现在这样，我也放心啦。”
“我相信你一定能把事情搞个水落石出。有我，还有教授素汶他们，都和你站在一起。”她觉得自己的眼睛被泪水模糊住，却尽量做出笑脸，尽量笑得自然。“鼓起勇气，重新生活。我相信从前那个英气勃勃的大孩子……一定能重新站在我面前。”
秀兰忍痛割爱，强迫长江回到素汶身边。她没有把全部理由都告诉长江，就像有些事情不能告诉父亲一样。长江养病这几天，父亲曾经回来过一次。父亲要见长江，被她婉言拒绝了。她不想让父亲误解她和长江的关系。不过那天父亲对她发了脾气，不是因为她拒绝父亲见长江，而是因为她想要父亲帮她把“长江的发现”披露给媒体。可父亲说，作为他的女儿，绝不可以卷入当下的“这场风波”！长江的发现是揭露高楼事故真相的有力证据，何谈卷入风波？她据理力争，惹得父亲饭也没吃好，撂下碗筷拂袖而去。这是她从记事儿起第一次见父亲发这样大的脾气。她满肚子委屈无处发泄，遂赌气把自己同长江反锁在房间里，直到长江离去。
父亲说的“这场风波”，其实南山人都觉得很蹊跷。但谁也说不清南山到底发生了什么？几天前去建委办事遇到了教授，教授还特意跟她说，这事很可能跟南山院的设计事故有关。究竟为什么有关，教授却没明确说，似乎对此颇有些讳莫如深。苏秀兰从来不把这种说不清道不明的事情放在心上。那些明明白白摆在眼前的事情还处理不完呢。钟长江发现的历史遗留洞库有据可查，那些图纸资料完整无缺；钟长江采用的计算公式和计算过程，她也反复认真地核对过。所有这些摆明了林华大厦就是建在这个地下洞库之上。这是南山城市建设必须排除的最糟糕的隐患，应该引起政府关注，——从这个意义上说，“长江的发现”，需要媒体披露，越快越好！此时的苏秀兰仍满怀信心。一方面是父女亲情使她对前景抱有幻想，希望父亲能回心转意；另方面她还想走访有关部门，自己去争取支持和帮助。毕竟她做的事情是正当的，毕竟她对父亲和政府有关部门的工作状态是了解的。然而，她所有的努力都失败了。接二连三发生的事情都那样出乎她的意料。这迫使她为救长江救南山院、也为正义的伸张，不得不铤而走险。此是后话。