雨滴渐渐地稀疏了。透过竹木窗，千铃呼出的热气也随着冰冷的雨气渐渐消散。
“族长大人。”千铃揉了揉小手，从窗户上爬下，“你说要带我们去看那些病人？”
“是的。”族长点点头，“跟老朽来吧。”
披上族长拿来的蓑衣，千铃和以津真天低了低头，才从滴着雨的屋檐下走出。
淅沥沥的雨点打在他们的蓑衣上，族长站到前头，踩着泥泞的土地，带着她们向不远处的山坡下而去。
“西之森的雨，很多的，而且就快到梅雨季了。”族长一边说，一边抬起头望了望灰暗的天空。
千铃拍拍脑袋，她推测，现在的时间大概是正午时分。处于亚热带位置的西之森，在初夏时节会有梅雨季是正常的。这种季节或许会持续几个月。不过这并非千铃所关心的，她现在倒是有些担心族长所说的，被“诅咒”的孩子们。
在前两天刚来到的时候，千铃就曾想要亲自去看看，那些啼哭不停的悲惨哀鸣的真面容。
不过，想到这里，她的心却又咯噔了一下。
“我该去看看么？”她忽然有些害怕。
“不管用什么方法。”族长忽然停了下来，矗立在了一块白岩前，“老朽都要拯救孩子们。”千铃清晰地听到了，族长那老迈口齿中，牙齿碰撞的咔吱响声。
她有些畏惧地咽了口气。
“到了。”族长站在一处大院前，指着那院子说。
大院的门也在族长的喊声中被打开，从里面走出了两位衣着简朴的妇人。妇人们低着头，在大门两侧半蹲着行礼。
族长先走了进去，然后示意千铃和以津真天也跟着进去。
古老的院落中铺着细碎的砂石，木屐踩在上面会发出傻傻地响声，虽然有些吵闹，但在这样的天气里，也别有一番秒音。但是千铃穿的银鳞盔靴却没有一点声响，反倒是安静的，像轻柔的纱布蒙在了地面上一样。
这让跟在千铃身后的以津真天很是好奇，一路上，她一直紧盯着千铃的脚丫，不时地歪歪脑袋。
千铃知道以津真天在想些什么，但是她也只好无奈地摆摆手。
忽地，一阵吵闹声吸引了她们的注意，原本还盯着千铃脚丫的以津真天也抬起头来，向着那声音源头的屋子探探。
千铃竖起耳朵，仔细地倾听着雨声中的吵闹。
像是婴儿的哭号，和妇人们的哀怨。
“为什么，为什么雀神大人要抛弃我们？”
“为什么孩子们会受到这样的诅咒，我们做错了什么？”
“都是那些该死的妖怪的错，如果没有那些妖怪的话......”
她听到了，来自于那些妇人们的咒怨。
“女人们都在怨恨，客人们，你们听到了。很快，你们就会看到更悲惨的。”族长的声音中，带着深邃的忧伤和哀叹。他走到院子的侧屋前，将拉门拉开。
吱呀~生涩的门被拉开，一双双呆滞的眼睛一时转向了他们。
面对着那些黑暗中的朦胧眼神，千铃一时竟不知该如何是好。
“族长大人？”一位披散着杂乱长发的妇人先开了口，“您来了？”
“嗯。”族长点点头，示意千铃和以津真天也跟着他进去。
刚迈进屋子，千铃就感到一股刺鼻的腐臭味和草药味扑面而来，直接就将她的鼻孔堵住，差点让她喘不过气来。
“这是什么？”千铃捏着鼻子，头晕眼晃地扶着门框。
“根据占卜术上得来的，能够减缓疫病的草药。”
“可是......不......这是什么？”千铃一愣，她看到了令她毕生难忘的惊恐画面。
女人们面色枯黄地蹲坐在竹席制成的榻榻米上，许许多多的小孩子都躺在棉麻编制的布料上，腹部肿大，身形却削瘦的宛如地狱中的小鬼。
千铃本能地心一揪。
她俯下身子，却有略感不妥。
“我可以摸一下么？”她轻声问那最靠近的妇人。
“可以。”妇人点点头，微微向后退了退。
“谢谢。”千铃礼貌地点头回应，然后右手轻柔地搭上了她身前那生病小孩子的额头。
“好烫。”她紧张起来，掌心处感到了一股热浪，吓得她本能地缩回了手。
“这......”敏锐的千铃大脑嗡的一声，懵了......许久，她才呆呆地缓缓吐出了对自己说得话，“至少有39℃了......”
“不，这些孩子......”千铃眉头紧皱，匆忙地在屋内数十个躺着的孩童额头上一个个抚摸。
当她全部摸完了，疲累地瘫倒在了墙角。她的眼眉全都垂了下来，眼皮也没有生机的拖着。
“他们的症状怎样？”她疲累地问道。
“症状？”那些妇人们全都疑惑地望着她。
“唉。”千铃叹口气，“就是这些孩子们最近怎么样？有没有吃什么？拉出的都是什么？还有，额头这么烫，已经几天了？”
妇人们望望千铃，又望了望族长。似乎在征求着他的意见。
族长点了点头，一位妇人才缓缓地向千铃开口：“孩子们发烫已经有两三天了，而且是陆续的，已经......”
“已经？”千铃站起身来，再次俯身在孩子们的面前，看着他们痛苦的可怜小脸。
那妇人只低着头，不再言语。族长此时却走了过来，拍了拍千铃的肩膀，示意她跟着自己向屋后面走。千铃便跟着去了。
侧屋后，有着一个向下的楼梯，走下去，就能看得到一处石制的地下隧道。
“就在前面了。”族长说着，燃起了隧道入口处的一根火把，举着，在前面引路。
虽然隧道漆黑一片，但是千铃却听到了和侧屋里不一样的悲号声。这次的，似乎不是孩子们，而是大人的哭喊。
当她路过一处看起来像监牢一样的房间时，她的心砰的悬到了嗓子眼上。
她无法忘却，在那帘幕下的，两个枯瘦男人惊恐的面容。他们张牙舞爪，想要从牢室里逃出，但是那抓着狱门的手，却像白骨一样，毫无力气。
“救救我。”他们喊着，声音软绵绵的，仿佛将死之人。
“救救我！”一个男人伸出手，想要抓住千铃的衣襟，但却在中途又倒下了，似乎他已经用尽了力气，只得躺在地上，微弱地喘息。
那些男人的肚子和脾肺的位置奇大无比，但是四肢和脸却削瘦的，不成人样。
千铃咽了口口水，努力不再去看他们。
“到了。”忽然，族长拉开了一道木门，腐臭的气息便一涌而来。
千铃捏住鼻子，漆黑的石室内似乎有着什么东西。
“请小心。”族长提醒道，“这里面可能有瘟疫的病源，但是老朽也不能确定。”
“唉？”千铃回过头，却发现族长已经将火把扔到了地上。
哗哗~火把的光顿时大了起来，接着那光，千铃看到了石室内的那些东西。
“这些......有......这么多！？？”她后退了两步，瞪大的眼睛仿佛不相信自己所看到的。
在她的面前，躺着的是整整一屋子的尸体。他们个个皮包骨头，腐烂的肉上甚至长出了赤色的蛆虫。但是脾脏和腹部却出奇的鼓大，就像是传说中的恶鬼一样。
她吐了，双手扶着墙壁，强忍了半刻，但还是吐了，把吃的东西，全都吐了出来。
“这些都是死在这场瘟疫中的人们。已经有三十人了，其中，孩子十三人，大人十七人，即使身强体壮的猎人，也都倒下了。”
“不......”千铃摇摇头，“这已经不是我所能帮助的范围了。”
说完，千铃便头也不会地跑走了，趴在侧屋的一角，她感到自己答应族长的，似乎也是无法完成的承诺。
但即使千铃和这些人非亲非故，或许是正当年纪的她母性泛滥吧，或者是她太善良了，当她抬起头，再次察觉到面前这些孩子们的处境时，她竟然悲伤了。
“客人大人？”族长走过来，安抚似的拍了拍她的肩膀。
“全部高烧......如果这是什么可怕的瘟疫的话，我估计，已经没救了......”她叹口气，缩成了一团。
“什么？没救了？”族长一愣，千铃的话无疑让他受到了巨大的冲击，他连连后退，重心一时不稳，差点跌倒。幸亏以津真天及时扶住了他，这才没有再发生意外。
“不，客人大人。”族长连连摇头，“占卜中所说的，您一定能够救我们的，客人大人！”
“我拿什么救人？”千铃望着他，鼻头皱成了一团，“我不是医生，更不是什么专家或者学者，我只是一个普通的......”她哽咽了，“只是一个普通的千铃罢了。”
“可是......”以津真天却走了过来，蹲在了千铃的面前，“你可是救了人家的千铃桑呢？千铃不是个英雄么？”
“英雄？”千铃靠着墙角，自嘲似地垂下了脑袋，“我只是个懦夫罢了。”
此时的千铃，只觉得自己的样子丑陋极了。她答应了别人太多，承诺了太多。但是......她却一个都无法做到。她肩上的重任越重，她就越害怕，害怕自己做不到，害怕自己成为一个背叛诺言的小人。
“不......”以津真天跪下来搂住千铃的脖子，“千铃桑就是英雄，会拯救人家和猫咪，以及大家的英雄！”
“双尾.......”听到猫咪，千铃的内心更伤痛了。
啪——
千铃懵了，她的右脸上清楚地传来一阵酸麻。
她呆呆地捂住自己发红的脸庞，惊讶地看着以津真天。
“不要再逃避了好么？”千铃看得到，以津真天的眼神中，有着一股她无法回避的锐利。
“答应我。”以津真天说。
从千铃再次和她相遇的那刻起，她就才察觉到了千铃精神上的变化。她不知道到底是什么导致了千铃的颓废，但是，她觉得自己有义务阻止千铃继续怠惰下去。
“必须，站起来，不要再放弃了。”以津真天忽然趴到了千铃的怀里，眼角边落下了一串晶莹的泪珠。
“答应人家.......”她哭泣着，悲伤地祈求，“好么？”