到了恒州便基本走出了河北大平原，再往前走便进入太行地区。恒州勾连河东、河北，俯瞰整个华北平原，其境内的井陉素有“太行八陉之第五陉，天下九塞之第六塞”之称，乃冀通衢要冲，历代兵家必争之地。
恒州治所在真定县，便是当年常山赵子龙的故乡。
当然因为恒州山险林多，地势险要，多有啸聚一方的强人，因此整个商团进入恒州后便甚是紧张。商团护卫也加强了警备，不敢松懈。
这日过了报犊山（又名萆山，位于石家庄市获鹿县城西），已是傍晚，寒风呼啸，气氛低沉，越发憋得人难受。
报犊山是井陉范围，两边是悬崖绝壁，中间却是一条大阔驿路，直通东西。这里是天然的要害防御之地，也是盗匪劫掠常选之地，商团也不敢在此停留，赶紧加快速度通过此处。
徐闻膺早就走坏了脚，再加紧赶路更是苦不堪言。不过他一心想着去丰州，不敢停下来怕被商团当成累赘给丢了。
好在是虚惊一场，这两年恒州清理土匪的力度大的很，很多积年老匪也躲进了太行山里，轻易不敢出来。
过了此地没多久，商团的管事张方还没刚松气，便听到前面山里喊杀不断，众人心道前面莫非是强人，赶紧准备御敌。
商团的护卫头领是河间张氏的人，名唤张锋。
张锋带着两人打马前去观察动静，便见前面有数十人在围攻四五人，场面很是凶险。
张锋经验丰富，看那几十人的打扮不像是土匪，反倒是像大家族养的私兵。这种大家族杀人灭口的龌龊事很是常有，他一个老江湖知道此事不宜插手，便决定让商团退回去等对方走了再通过此地。
但张锋计划的不错，万万没想到身旁有个愣头青，竟然差点坏了大事。
范愿身为游侠，听到前面喊杀本就好奇，见张锋前去探路也一个人偷偷摸摸地跟着一同前往。他们这种做游侠的，素来行事自由惯了，全凭心意，也不顾及大局。
跟张锋明哲保身的想法不同，眼看对方以多欺少，动手的又是大族私兵，范愿是心头怒起，这些狗贼人不知道欺负的是什么好汉子。这范愿明显想到了自己在弓高被吴家人追杀的旧事，脑子一热，抽出手中刀在手，高喊道：“贼人劫道，看我来助你们。”
说着，范愿就提刀冲入战群。
其实被围的几人虽然人数远逊于对方，但马上两人，马下两人都是好手，也不怵对方。
马下两人看起来似乎不怎么起眼，但马上其中一人却是身长八尺，姿颜雄伟，白马银矛，大开大合，甚是厉害。
对方明显想把他们分割开来，再一一歼灭。
眼看这些贼人围了上来，此人一挟马腹，挺枪跃马杀入贼阵。此人左冲右突，长矛如怪蟒探山，又如蛟龙出渊，左右前后，使得密不透风，来回冲突，如入无人之境，贼人皆不能挡。眼看此人突出重围，忽然掉转马头，反身撞向追来的贼人，如是两次，贼人大惧，不能敌也。
可能是对此人的本事颇为经惧，也有可能是把张锋几人当做了此人的援兵。领头的私兵头子心知今日跌了一个大跟头，对方扎手，他们若是再战就要全军覆没了，因此连忙指挥众人撤退。
骑白马的那人怕对方走后再重新追来，乃一手勒马，一手持矛，一人向对方追去。连杀落后的数人，眼看追之不及，此人乃拿起马下弓箭，张弓搭箭，向对方射去，正中后面一名贼人。
贼人因此更惧，很快便逃之不见。
张锋也是有见识的，一人一马杀得对方几十名大族私兵狼狈逃窜，真勇士也。
虽然范愿没起到作用，但仗义相助，也是个真汉子，骑白马的见此也向张锋等人感谢。
张锋并不待见这几人，他担忧这些人可能犯了什么事，否则也不会被大族的私兵追杀，因此对此人颇为冷淡。
这人也是个桀骜的，见张锋拒人千里，也不再搭理张锋。
而范愿对此人的功夫很是敬佩，便上前与之结交。
骑白马的一行四人，有一个在刚才的混战中受了伤，眼看流血不止，没有办法。这时后边的徐闻膺也有心结交对方，他懂得一些医术，便上前帮着救治。
经过这番折腾，天彻底黑了，前面的井陉关离此还甚远，商团迫不得已只得在此安营扎寨。
众人相谈之下，徐闻膺才知道骑白马的也是要去丰州。
骑白马的男子叫苏邕，字子和，冀州武邑县（今河北武邑县）人，少年时便以骁勇善战及气魄惊人闻名。另一个是他的弟弟苏穆，字子敬，也是一员骁勇之人。
苏家在武邑算是一个小土豪，而苏邕又名声显赫，武邑县知名。
不过也仅仅如此，一个小土豪家族，还不足以让苏邕走入仕途。今年儿子出生，肩上又担了一份责任。眼看年岁越大，苏邕越发不愿意在家中蹉跎岁月。
燕赵男儿，多有慷慨悲歌之士，这两年又值隋突大战，因此苏邕准备投军从戎，好建功立业于异域之地。
奈何苏父希望苏邕能够继承家业，因此一直不同意苏邕离家。
苏邕好斗，又好喝酒，也喜欢打抱不平。
这日，苏邕兄弟到街上闲逛，市场上有一个屠户是信都冯家的亲戚，仗着冯家的势力欺行霸市，非常跋扈，大家都很怕他。
苏邕对此早就不满，这日喝了点酒的苏邕到了这个屠户跟前，让他割肉，然后找茬骂他。冯屠户也知道苏邕在武邑名声显赫，极不好惹，刚开始忍气吞声，不敢多生事。
后来冯屠户被苏邕弄得恼羞成怒，就扯开衣服用手指着肚子说：“有胆量你就照这儿捅一刀！”
苏邕也是喝多了，抄起刀子就捅进了他的肚子，结果冯屠户一命呜呼。
杀完人之后，苏邕的酒也醒了，他知道自己铸成大错，怕冯家人报复，赶紧回到家中，收拾行囊，准备逃亡。
苏父见儿子杀了人，也是无奈，只得选择送走儿子。
正巧苏邕的弟弟苏穆也有心从军边疆，便跟着兄长一同离家。